“你今日不用在旁边侍候了，先下去休息休息。”
冬莺却是没有急着退下，“听说小姐要和明家断绝关系？不过这些人着实可恨，吃相实在难看，小姐早应该给他们教训！”小姐在外面受苦，这些人非但不担忧，一回来还劈头盖脸教训，再联系明家父子先前对明珠的所作所为，冬莺越说越义愤填膺！
明珠赞赏地看了她一眼，这个丫头才回来，消息却一分都没有纳下。
“我并非只是随便说说。”看冬莺一时愕然转瞬又释然，似是松了一口气，明珠笑了一笑，却是没有急着解释。
“你好好休息，耽误了这十几天，明日大早咱们还有很多事要做！”
冬莺对明珠福了一福，这才退下。明珠全身泡在浴桶中，被温暖的热水浸泡，身体每一个毛孔都透着惬意。
她闭着眼睛，手指有一搭没一搭地扣击着浴桶边缘。
对，她是认真的要和明家人划清界限。天牢一事让明珠明白自己不能再在这些无关紧要的鸡毛蒜皮上耽误时间，既然蒋忠夫妇认她成为了义女，她便利用这个平台尽快报仇雪恨！然而前路险阻，怎一个危险了得。明家人虽然对小白花不好，倒也罪不至死，更何况还有一个疼爱自己女儿的窦氏。
小白花把重生的机会给她，明珠自然不能恩将仇报。如此能找机会撇开关系，如果……将来她不幸又失败了……至少不会连累明家上下。
因为有心事，明珠很快沐浴完毕。她披上衣裳，拿起狼毫先是给苏荡写了一封信，邀约他一起用饭，当面致谢。听说此番苏荡和蒋玉衡都出了不少力，虽然不是很明白其中过往，不过能请动六公主百里琴最后出马作证，想来苏荡用力不少！至于另一个……
虽然可以告诉自己蒋玉衡竭力翻案，也是为了证实自己姐姐蒋玉媛的清白，可饶是想逃避，明珠也明白和自己也脱不了干系！想到他那天霸道而强势的吻，明珠眉头一蹙，终是把手中的狼毫丢在桌上！
总之……欠他的人情她以后都会想办法还上！
“虚宿大哥！”
明珠压下心底的烦躁，推开窗户往外面试探性地唤了一声，本来不抱期望，不想话音刚落便见一道黑影从什么地方猛地落下，很快便立在自己面前。
“原来虚宿大哥也在！”明珠有些意外也有些惊喜，看来姬尘明显关心着自己，她前脚才回来，虚宿便也过来了。当日她和冬莺去香铺虚宿并没有同去，想来她被关在天牢的日子他便回姬尘身边了。
虚宿淡淡“嗯”了一声。明珠却没有注意到他脸上的古怪，面上浮现两坨娇红，急切道。
“我现在想去看姬大人，还请虚宿大哥带我去！”
羁绊 127 冬至之殇
虚宿移开目光，面色不大好看。
“主子近日，恐怕不方便见姑娘。”
明珠心思何等玲珑，虚宿的一句不方便，她便已听出了玄机，不由紧张起来。
“难道是大人遇上了什么事？”
虚宿看她一眼，只是默然不语，明珠也不管对方什么态度，一味继续追问。
“虚宿大哥，我与你家大人相交至今，虽不敢说风雨同舟，但也可称得上是共同进退，这你是一路看过来的，此次宫妃中毒一案大人又帮了我许多，若姬府有什么难处，无论如何，我也该尽一份力。”
提到宫妃中毒案，虚宿神色顿时有几分恼火，语气也不再那么平静。
“正因为此事主子帮你太多，红先生才会动怒，游说六公主也就罢了，但宫中那些暗人，是红先生花了很大力气才安插进去的，一个也损失不起，主子为你动用了他们，已经受了红先生一顿斥责，若此时你再去见他，只是在给他找麻烦而已。”
明珠半晌才从虚宿的话中回味过来，涌上心头的除了满满的感动外，还有无限欢喜。她原本以为六公主出面乃是苏荡的功劳，没想到这其中也有姬尘出力，还有红先生那些暗人，姬尘是个懂得权衡利弊的人，不是谁都值得他冒险动用这些力量吧？
虽然他嘴上不承认，但自己在他心中，是不是也占有一席之地呢？
欢喜之余，明珠又有些惆怅，红先生毕生的心血都用在扶持姬尘上，他性格极其严苛谨慎，绝不允许姬尘身边存在不确定的危险因素，因此对于他的审视和防备，明珠是表示理解的，毕竟自己用来糊弄季明铮的那些话，存在太多疑点，很容易被红先生看做是别有用心，他在找到自己和季家之间合理的联系之前，都会抱持敌意。
“是我唐突了，抱歉。”
说完这句话，明珠便垂下眸子转身回屋，似彻底打消了去见姬尘的念头，望着少女落寞的背影，虚宿心中些微的虚，姬尘虽然受了红先生的数落，但依旧遣他过来保护明珠，可见这个女子对他来说是特别的，自己方才是不是不该擅自做主说那番话？
虚宿没有看见的是，少女转过身后并未默然饮泣，她的双眸异常明亮，闪烁着不愿屈服的光芒。
好在她和姬尘之间，有着共同的敌人，镇西侯府，梁氏一族是她的仇人，也是姬尘夺回百里暇身份的阻碍，红先生怀疑她，就说明她做的还不够多，不足以取信于他，但是这种芥蒂，迟早会随着她复仇的步伐一点点被消除殆尽。
第二日便是冬至，天气格外的冷，头天夜里飘了一夜雪，屋檐树枝上已覆了薄薄一层白，连馥兰馆对面总是宾客如云的聚贤楼，今日也显得冷清起来，大厅只有几桌涮火锅的客人。
东侧的上等包厢内，放着两三个火盆，烧的是苏荡自带的银霜炭，不起青烟不呛人，因此明珠走进来时，只觉得暖意融融，却并未感到气味难闻。
冬莺替明珠除下雪帽，她便在苏荡对面坐了下来，身下是极软极厚的狐皮垫子，美婢递上手炉的速度也是极快，苏荡亲自斟了茶推到明珠面前，笑容如春日暖阳。
“这是藏人驱寒喝的酥油茶，加了牛乳，我根据咱们中原人的口味，将盐换成了蜂蜜，你尝尝喝不喝得惯。”
记得上次见面，明珠无情地将苏荡赶出了后院，难得苏小霸王不记仇，还依旧如此体贴细致，倒叫明珠有几分不好意思，她很给面子的抿了一口，虽然口感诡异，却还是勉强挤出笑意。
“很好，多谢费心。”
苏荡似乎很高兴，当下拍拍手，便见廖武不知自哪里捧出个皮革包裹的铜壶，足有咸菜坛子般大。
“我命人煮了许多，最近天越来越冷了，正好给你带回去，只要用文火温了就能喝，如果再加一两滴酒，味道更加……”
明珠惊悚地瞧了那个罐子一眼，急忙打断苏荡的热情解说。
“这次我能脱身，多亏了苏公子，以我现在尴尬的立场，你为了帮我必然触怒来苏家诸位，明珠不是忘恩负义之人，若有需要我效劳的地方，你尽可开口，若在我力所能及的范围内，我必义不容辞。”
苏荡啧了声，不高兴地咕哝道。
“还是这么生分，又不是做生意，你我有必要算这么分明么？”
人总是很奇怪的，如明堂、明瑛等势利小人，明珠利用起来自然问心无愧，但苏荡却不一样，正是因为对方把自己当朋友，伸出援手不图回报，而他所求之物自己又给不了，于是总希望通过别的方式补偿，以免将来不会亏欠太多。
苏小霸王一向坦荡，虽然对明珠有情，但他绝不肯用恩惠来绑架她和自己如何如何，为了不让明珠有心理负担，他刻意插科打诨。
“我是君子，当然不会要什么回报，不过话说回来，这次的事虽然都是归功于小爷的机智，但蒋三那小子也勉强一起出了几分绵力，他可是个色胚，说不定会乘人之危，向你提一些非分的要求，你可千万不能答应！别拉不下面子！本来嘛，帮你也是在帮他蒋家，是蒋三分内的事，没什么好邀功的。”
这番话说得明珠哭笑不得，虽然在提到蒋三时她心情略有些复杂，但见苏荡这般得意，她也觉得好笑，便像哄小孩子般顺着赞美道。
“苏公子不愧是大理寺卿的儿子，真是明察秋毫，将来必定也是个神断。”
被明珠一双清澈澄明的眼睛注视，苏荡反倒有些局促，不好意思地搔搔脸颊。
“……不瞒你说，小爷旁门左道在行，断案倒还真没那个天赋，也是多亏了背后那位高人，不是他将线索送给我与蒋三，这件事还真是棘手了。”
“高人？”
明珠双眉一扬，猛地抓住了苏荡话里的重点，苏荡为人坦荡，自不屑于拾人牙慧窃人功劳这种小人行径，见明珠好奇，便将收到匿名信的事一五一十地告诉了明珠，语毕，苏荡奇道。
“能把手深入宫墙之内，且在刑部和大理寺之前掌握真相，可见不简单，你认识的人中竟有这样的高人？”
还会有谁呢？红先生的暗人必然不是等闲之辈，才能把蒋妃都查不到的事情挖掘得那么清楚，想来，那确实是个重要的角色，姬尘为了自己，确实做得够多了。
