“前几日郭贵人确实邀我去过她宫中下棋，但她棋艺甚好，我只专注于胜负，倒没注意她宫中的闲杂人等，也不知你是哪里听来的误传。”
见苏荡似乎不甘心，还欲说些什么，百里琴又道。
“琴姐看得出你很喜欢那个明珠，若我知道些什么，难道会忍心瞒着你不成？”
这话倒是让苏荡哑口无言，百里琴性子直率，虽说不可能拆容太妃的台，但也绝不会吝惜提点他一二。
或许是写这匿名信的人确实没有搞清楚原委吧！既然缺少人证，那只有从万太监和柏太监身上下手了，事不宜迟，苏荡起身告辞，百里琴亲自将他送出长廊，沈珍在她身侧感叹。
“苏小公子也就罢了，他追求明珠又不是一日两日了，可十三殿下怎么也……”
百里琴望着苏荡的背影，陷入了沉思，在苏荡来之前，姬尘便拜访过她了，他说的那些话，让她极为震惊，不止是意外于明珠的所作所为，更多的是，她发现这看似温柔懦弱的十三皇弟，并不如表面上那般简单。
“公主不必愧疚，陷害明珠的又不是咱们，若此次能扳倒蒋玉媛那个奸妃，后宫便会清净许多，明珠的牺牲是值得的。”
沈珍知道自家主子的脾气，当初无论是季家一案，还是百里暇之事，她都因顾念容太妃的安危，最终选择沉默保身，这三年来，百里琴一直活在良心的谴责中，这次明珠之事，必定又让她煎熬了。
百里琴却也没表现得那么纠结，点头一笑，便转身回去了。
姬府，案上一片狼藉，碟子、银勺、木杵、纱布、火石、米醋扔得到处都是，季明铮在案前忙碌地搞东搞西，一时摸下巴咂嘴，一时捶胸顿足，姬尘负胸立在一旁，眉头越皱越深。
“你到底会不会？好不容易从大理寺弄出这么点证据，都快被你捣鼓没了！”
季明铮有些局促地搔搔脸颊。
“我娘虽是香圣，但我一个大老爷们，谁天天捣鼓这些娘们的玩意，学艺不精也正常……”
姬尘一听，毫不犹豫地上前合起将那盛香料的匣子，拿了就往外走。
“就不该指望你，我想办法再去天牢一趟。”
提审张灞水这个借口，用多了实在引人怀疑，但既然季明铮不中用，还是只得让明珠亲自出马。
虽然被姬尘嫌弃惯了，但季明铮也很想帮上明珠的忙，情急之下，又连忙倒弄了几下。
“等等……等等，我知道是怎么回事了！”
天牢中，晨昏不明，日夜不分，明珠数了数自己在墙上划下的正字，算来，也有十来天了，但她丝毫不觉焦虑，自从姬尘来过以后，这些狱霸都不再找她麻烦不说，反而生怕她磕了碰了，连前来找茬的衙役一并打发了。
本来还想做些什么，但那夜姬尘对她说，不必担心，一切有我，明珠便干脆放手，好吃好睡，只等他的消息，她本习惯把主动权掌握在自己手中，可不知为何，对于姬尘，她总是想要相信他。
“明珠，出来！这位御林军大人要提审你！”
衙役打着灯笼走了进来，身后跟着一名银甲御林军，这些日子，除了找借口进来的姬尘，和避人耳目悄悄进来的蒋三，还没有人踏足过这里，御林军直属献帝，倒是有这个权利，但若要提审，也是由大理寺或刑部，甚至献帝亲自提审，只是一名御林军便太反常了……
想起姬尘说过的话，明珠睨着那名御林军，并不起身，反而对衙役道。
“我乃谋害宫妃的要犯，出了什么差池，恐怕衙役大哥也担当不起，请问放人进来前，可有查验过御林军令牌？”
被她一提醒，衙役倒是愣了愣，明珠的话分明是在质疑这名御林军的身份，虽然他在这里待了这么多年，还从未见过谁有胆子冒充御林军，但她说的也有道理，毕竟是个要紧的人犯，万一……
不等衙役开口，那御林军便自怀中取下一块银制令牌，递给衙役。
“御林军的双头麒麟，想必你见的也不少，尽可验证真假。”
衙役连忙接过，那银子的流光，实坠坠的手感以及精细的麒麟雕刻都昭示着这是真货无疑，他不疑有他，连忙双手奉还，然后横眉吼向明珠。
“还不出来！”
明珠瞟了一眼御林军将令牌收入怀中的动作，依旧不肯就范。
“衙役大哥可真是粗心，不会忘了提审必先有文书吧？”
衙役一噎，虽然大魏律令中确实有这一条，但许多时候事态紧急，或是因为麻烦，都直接省略了这一步，只要对方出示了证实身份的令牌，便不会出什么岔子，他想不通明珠一个女子怎会对这些狱中流程如此熟悉，虽有些不耐烦，但总不能否认她所提的要求是合法合理的，于是只好赔笑道
“都是程序，大人莫怪。”
那御林军掩在头盔之下的面色有几分阴寒，但还是自袖中取出一份盖有红戳的文书，不快地甩给衙役，本就是走个过场，衙役于是匆匆瞥了一眼便打算打开牢门，却被明珠冷声喝住。
“慢着！这份文书是假的！”
“什么？假的？怎么会是假的！你这丫头可不要妄图拖延时间！”
明珠不语，不等二人反应，便起身快步上前抢过衙役手中的文书，在红戳上一抹，捻了捻沾在指腹上的红色，冷笑。
“御林军的文书，印泥乃是大内秘制的朱砂所制，盖在纸上呈现极暗的红，断不会如此鲜艳如血，其色更不是手指能抹掉的，衙役大哥是多少年没有仔细查验过，才会连伪造的印信都看不出来？”
那衙役虽瞠目结舌，但也明白过来自己领进门的御林军果然是假传圣旨，不及反应，那人动作奇快，抬手自袖中射出一柄短箭直取明珠咽喉。
明珠虽能凭智斩蛇，但到底躲不过杀手的暗器，心惊之下浑身僵硬，眼睁睁看着那淬了黑毒的利箭即将扎入自己的脖颈，呼吸不由停滞了。
铛的一声，那冷箭在离明珠半臂距离时意外被击落，掉在稻草堆上，对面牢房的黄潮收回手中麻绳，冷笑地注视着那假扮的御林军。
“她是爷爷们罩着的人，你小子想从爷手里讨她性命，还不够格！”
杀手见良机已失，而牢门外一群人已经涌了进来，便出手劈开衙役，冲破人群逃了出去。逃得一条命的明珠，长长吐出口气，对黄潮等人福身。
“多谢几位大哥相救。”
“这可不是为了你，是为了霸水兄弟心仪的那位湘莲姑娘，还有，算是给三公子几分薄面，另外，别忘了我们之间的……”
黄潮嗤笑一声，“交易”二字终是咽在了喉口。那小白脸兵部侍郎还真是神机妙算，这不，果然就有人来取丫头性命，一边的陈良生满脸涨红，提着裤子颇为郁愤。
“把老子的裤腰带还来！”
在几个粗狂老爷们的嬉笑怒骂声中，明珠想明白了一件事，心情也不由明朗了起来，她唇角渐渐扬起一抹奇异的微笑，张霸水见了，嘲讽道。
“你这奇怪的妮子，刚才差点被人杀了，不害怕不说，还在那高兴呢，让老子看着也觉得瘆得慌。”
明珠笑道。
“之所以下手杀我，那是因为她再不灭口，我便死不了了，这意味着我很快便要从这里出去了，自然高兴了！”
她话音未落，牢门口又匆匆响起一群人的脚步声，这回来人阵势却是不小，十几名御林军拥着个紫袍玉带的传令官，他肤黑长须，面有愠色。
“一群酒囊饭袋，陛下还未问话，你们便差点让人死了，不要干了！通通都给我滚回家种田去！”
他身后一群衙役个个低垂着脑袋，大气也不敢出，明珠认出此人是御林军右统领肖毅，笑了笑，主动站了起来。
“明珠，出来吧！”
虽还是戴罪之身，但肖毅并没有用囚车押送明珠，而是让她与自己一同坐进马车，也未上枷锁镣铐，肖毅见明珠毫不惊讶，反而泰若自然地享受着这一切待遇，不由有些好奇。
“你倒是心安理得，莫非不怕此去便是上断头台么？”
明珠靠在舒适的软榻上闭目养神，懒懒答道。
“小女本就无罪，自当坦然，何况我相信皇上圣明，蒋大人和苏大人也不会冤枉无辜，大人待我的态度，不就证明此事有了转机？我为何要怕？”
肖毅捋了捋胡须，若有所思地注视着她。
“你料得不错，蒋大人已找到一位辨香高手，将三位娘娘用过的月麟香成分辨识出来，其中多出的一味甘幸子，乃是你馥兰馆中出售的月麟香里没有的，这便是导致三位娘娘犯病的症结所在，因为盛香的器皿不同，所以中毒的症状也有异，但这甘幸子，乃是上供之物，以你明家的地位还得不到，除非……”
“除非甘幸子是蒋妃娘娘给我的？”
肖毅赞许。
“你很聪明，不过蒋大人也不会任由这脏水往娘娘身上泼，因此刑部向皇上提出了三名疑犯，均是三位受害娘娘宫中倒夜香的老太监，只不过他们誓死否认，而甘幸子遇水既融，刑部搜遍了三人住处，却什么也没发现，一时拿不出确凿的证据……”
