蒋忠略显得意瞥了苏唐一眼，跪地三呼万岁，眸光一片阴沉。
外人只道他极力争取这个案子，是因为苏、蒋两家在朝中的争斗不是一日两日，他不会放过在御前表现的机会；实则却是因为百里伦的死目前浮出的证据都莫名被牵引到昌州万太岁的军火交易之上，让他实在不安。儿子蒋玉衡尚且下落不明，百里伦却恰恰在这时候出事，究竟是巧合还是意外?
至于苏唐，他本就对百里伦的为人颇有微词，加之与皇室宗亲相关的案子，按惯例本就该交给刑部，另外此案疑点甚多，目前查访的证据尚不知如何向献帝交代，有这个功夫，大理寺不如多办几件大案，既然蒋忠愿意迎难而上，他自然不会与其相争。
带着满腹疑虑，蒋忠回到刑部衙门，将御批供在案上后，火速召集了大小官员，要求其分头去查，三天内必须弄清所有人当日的行踪，列出嫌犯名单，一直忙到到了华灯初上才回到府中，才刚喝了口热汤润润嗓子，夫人便愁眉抱怨道。
“九王爷横竖都已经死了，即使抓到凶手又能怎样？老爷成日家只知道为政务奔忙，却也不担心担心儿子，玉衡这都快一个月未回家了，也不知在外头过得怎样？”
说着她以帕拭泪，蒋忠将仆从打发下去，有些不耐烦地道。
“你以为我在不务正业?你可知在九王的府邸我们发现了什么?”
见蒋忠神色肃然，蒋夫人忙止住了泪，听得夫君低声说明了事情始末，登时吓得没了主意。
“九，九王怎么也和姓万的有了勾结，那咱们玉衡......”
“走一步算一步吧，老三目前没个音讯，正好借这件事好好探一探万太岁那边。至于崇明，也让他好好待在府中，不要频繁走动，免得惊动昌州府的暗探。”
夫妻二人正说着，管家在门外轻轻扣了三下门。
“老爷，夫人，有个女子求见，说是带了少爷亲笔信……”
蒋忠夫妻对视一眼，俱都有些激动。
“快、快传！”
前面才说没有儿子的消息，现在却立时来了，莫不是菩萨显灵?
夫妇二人难掩喜悦，一秒钟都坐不住，恨不得立时出去与对方确定蒋玉衡的安危。终于一个窈窕的身影跨入门槛，看身形却是一个女子。只见她卸下披风，露出一张满月出水般莹润的面庞，光彩夺目，蒋忠夫妻双双变了颜色，这分明是蒋贵妃生辰时，那个在殿上策马的明珠！这般美貌，任人见了都是过目难忘，加之因为蒋玉衡的缘故，蒋夫人更格外注意了她几分，因此一眼便认了出来。
“是你！”
明珠微微福身，从袖带中取出一张折叠好的信笺递上。
“明珠见过蒋大人、夫人，这是令公子的亲笔信，他托我定要亲手交给二位，还请过目。”
蒋忠狐疑地接过信来，蒋夫人也十分警惕地盯着明珠，虽没有直接接触，不过这个明珠却不是什么好相与的角色，蒋夫人在内宅摸爬滚打半生的过来人，还是能看出梁琉月落得现下半身不遂的下场，多少与她脱不了干系。
眼前人为何会有蒋玉衡的亲笔书信，如果那件事被她知道……可就危险了。
夫妻二人对视一眼，彼此的想法自是心照不宣，蒋忠不动声色地回到太师椅上，对管家使了个眼色，管家会意，悄然离去。
“唔，你一个女孩家，深夜来访，可和家里人只会过了？有人跟着么？”
明珠一颗七窍玲珑心，瞬间便听出了蒋忠话中有话，送信的人换成了自己，以蒋忠的老谋深算，怎会没有想法？看这情形，自己若不采取一点措施，恐怕是难以活着走出蒋家大门了。
“大人无须试探小女，请先看过信，再说不迟。”
见对方小女子一脸笃定淡然的摸样，蒋忠不禁有些着恼，一个小小五品官的妹妹，竟敢这么和他堂堂刑部尚书说话！
虽心有怒火，到底是宦海沉浮多年的老油条，这点肚量蒋忠还是有的，他瞥了明珠一眼，方才展开信纸，潇洒的行草确实是蒋玉衡的笔记无疑，信中多处暗语也只有蒋家人才知道，绝非外人能够伪造的。
蒋忠一目十行快速将信过了一遍，五官从舒展渐渐变得纠结，双眉拧成一蹙，猛地放下信盯住明珠，几乎难以抑制语气中的震惊。
“你要和我蒋家做交易？就凭你？”
蒋玉衡在信中已经向父亲坦白了一切，包括与万太岁的交易已全数被明珠获悉，以及明珠提出的交易，蒋忠简直不能置信，他蒋家的儿子竟然相信一个小姑娘，还拿举家性命与她做赌注！
蒋夫人不知丈夫为何如此失态，连忙抢过信纸来看，果然面色剧变，三下五除二把那信撕了个粉碎，准备着人处置了明珠。
“来人！”
明珠一双水汪汪的眼睛骤然缩紧，放出犀利的光芒来。
“夫人，与其做这种杀人灭口欲盖弥彰的事，不如仔细考虑考虑我的建议，令公子可不是傻瓜，他能同意与我合作，夫人难道还信不过自己的儿子？”
蒋夫人哪里听得进去，她只知道，蒋家私购军火的事情已经泄露，如果放走面前的女子，很可能蒋家便要赴季家的后尘！
侍卫很快冲了进来，蒋夫人指着明珠便要发话，却被蒋忠重重呵斥。
“你们都出去！出去！”
侍卫们看看蒋夫人，又看看蒋忠，面面相觑，最终还是遵循蒋忠的意思，悄然退了出去，蒋忠不顾妻子的意外，沉着一张阴沉的老脸，如鹰鹫般紧盯着明珠。
“你知道要把此事嫁祸给九王，需要冒多大的风险吗？一旦败露，我们蒋家便会顷刻成为阶下之囚，你以为老夫会傻到听你的建议？”
明珠双手一摊，嘲讽地笑道。
“死人可不会说话，何况九王爷作恶多端，树敌颇多，能有几个人会站出来替他翻案洗白？大人作为此案主审，一切尽在掌握中，竟然还如此畏首畏尾？至于风险嘛，自然是有一些的，但是大人想想，找一个死人来做蒋家的替罪羊，这难道不是替令昌州之事善后的最好方法吗？再者——”
明珠笑意渐收。
“蒋大人何须还装无辜?大人身先士卒主动摊下这个案子，难道就没有私心?听说大理寺与刑部已经在百里伦的府邸搜出他勾结万太岁的证据，却无人向皇上提及，这便奇怪了。明珠思前想后终于明了，九王能否最后定罪，或许这关键性的一笔只能由蒋家自己添上，然而令公子生死不明，大人这才放过这送上门的机会，迟迟未做决断，不知民女说得对不对?”
羁绊 099 一条贼船
虽然不知道红先生是什么人，然而无论姬尘还是季明铮都对其颇为敬重，想来也是个厉害人物。明珠对他的身份十分好奇，可试着向季明铮出口询问，对方都守口如瓶，最后只淡淡表示红先生手段通天，让她放心。是以明珠便按照原计划，一心等待百里伦事情败露，献帝自乱阵脚，可是几天过去，却没有半点消息传来，直到昨夜季明铮深夜来访，明珠才知道事情有了疏漏。兄妹二人商量了一夜，这才决定让蒋家出面，达成合作！
可是面对明珠的质问，蒋忠却迟迟没有表态。百里伦案件涉及皇族，所有的卷宗和笔录都是机密，这女子怎么会对其中的内情如此清楚？而百里伦一事会不会也和她相关……他思虑千转，盯着眼前的少女，双眼如鹰。、
“你到底是谁？”
明珠如何不明白他的猜忌，莞尔一笑，双手抱胸摩挲着下巴道。
“我是谁不重要，大人也无需试探小女。我今日之所以能只身前来，自然也有底气。或许大人得知令郎已经安然无恙，便会另有谋算。不过别忘了令郎还在我们手上，若是惹怒了来人，我可不敢保证他的安危！”
笑意渐冷，最后一句已是带上了威胁的意味！明明是个妙龄少女，这慑人的气场却是浑然天成！
蒋忠夫妇浑身一颤，而关系次子，蒋夫人霎时没了注意，饶是面色含威，可声音中的颤抖已经暴露了她的迟疑。
“你到底想怎么做？”
明珠也不说话，捕捉到蒋忠眼风一扫，守在角落的管家往外出去，然而屋门方开，却是一把长刀横在了他的脖颈。见来人逼着他步步倒退，蒋忠沉着脸看向明珠。
“我说过我能只身一人前来，自然也有底气。至于想怎么做，便看蒋大人的选择了！”
三天后，当蒋忠把九王昌州购置军火的所有证据呈到献帝面前时，献帝百里衡半天没有回过神来！片刻，他把蒋忠以及随侍在侧的所有人都赶了出去，听得里面一阵乒乓重响，好似瓷器物事相继落地，紧接着一阵比一阵长的咆哮低吼，到了最后竟是带了哀泣……
这个过程足足持续了三个时辰，没有人知道献帝究竟经历了什么，也不知道他到底在想什么。只是待御书房的房门再度打开时，呈在眼前的却是一张带着隐隐血迹的圣旨，心腹太监接过一看，下一秒不禁也双手猛颤，只因其上的内容描述的是九王的身后事，什么建陵厚葬只字未提，只简单的写了八个字。
