晚膳，三位小姐与公子一同都来到了饭厅用餐，难得一见的袁湛也在内，见着几个孩子请安之后，依旧是那温润的笑容；让齐妫不免想起那已经过世四年的父亲，想起那总也停不下来的雨，心里一阵湿漉漉。
饭毕，袁湛没有让孩子们离开，反而端了茶，缓缓地道来：“临近年关，今日难得空闲，与你们的母亲谈起了你们；如今婳儿与齐妫都是豆蔻年纪，妍儿也不算太小，几年之后，都是要及笄了；有些话，想要说与你们听。”
这话不难听出意思来，三位姑娘的脸都红了红，身子也坐正了来。
“晋国的局势本不欲与你们讲，但想来也关系到你们各自将来的生活。”袁湛喝了一小口茶水，继续道：“如今晋国看似晋恭帝的天下；其实则不然，太尉刘公现已收复谯蜀，对我晋朝俯首称臣；而刘公的南征北战之功劳。”说着扫视了一眼在座的孩子，道：“有谁知晓么？”
在座的都一片沉静，半晌，齐妫缓缓道：“平孙恩之乱、卢循之乱；灭桓玄、南燕；收淮北；阔国土，重农商；如今加封豫州刺史，人称刘公。”
袁婳不禁拿眼望了齐妫一眼；眼中尽是不可思议。再转头看向袁湛，满是赞赏的表情。
这些对于一个大家闺秀或是大户人家的小姐；养在深闺当中，锦衣玉食；哪里会知道这些，又会愿意了解这些。
袁湛本打算将该说的话都兀自说了的，如今看来，需要说的不会很多，点头笑道：“很好，虽说女子不必知道这些，但知晓却也是好的。据你刚才的回答，能想到为父要说些什么么？”
齐妫思索了一会子，这些事情，当年在毛德祖的军中有所了解，后来是在刘府，便更清楚了；再然后，便是在听刘义真与谢灵运的言谈当中知晓不少，而这些东西如今说出来之后，倒是让齐妫愣了愣；有恍然大悟之感，轻声地道：“父亲，若孩儿说了；自然是不能外传的。”
袁湛点头。
“刘公如今是：功高震主。”几个字简单，要说出来却是异常艰难，不是谁都可以随便讲这话讲出来，稍不留意便是要招来杀身之祸。
在座的袁婳与袁妍眼神一滞；竟是吓得不行。
“果然是个聪明的孩子。”袁湛笑了笑。“只不过这话不可言说，要记得，藏于心便可。”
齐妫点头，又道：“父亲是想要告诉孩儿，如今刘公的势头正旺，但同时也是极危险的时刻；好，便是功不可没，一世荣华富贵；坏……”说到这里便不再言语了，内心里，自然是希望好的。
“不错。”袁湛接话，望向自己两个亲生的女儿，道：“往好处去，你们将来嫁过去，自然是一世无忧；若是一旦出事，那便是死无葬身之地。”
那最后一句，将三个孩子的心都震得疼了起来。
三人都默默听着，心思却不知绕了几个弯。
而袁妍却又斩钉截铁的想法，想来若是刘家好，那便是不可言说的地位，若这能讨得那刘义符的欢心，好处自然不在话下；二则若是没落了，自己本就算不得好，干脆没了也好，再者自己是个女子，再惨了去，也是守寡。说来这一等心里也是叫大人见了害怕，只因她一心救母。
这一席话竟是没能叫一个孩子转换了心思；倒是独独叫齐妫出了风头；袁湛到底又对这对母女多看了几眼，思来愈加觉着王心蕊不错，能教出这样的孩子；心里便也存了段心思。
筹备过年的衣服物件忙忙碌碌地一月有余，都心里高兴着这是在建康过的第一个年了，却不想翌日清晨，齐妫刚刚洗漱完，府内就传来了一个惊人的消息。
“什么？”正在房内吃着白粥的齐妫瞪大了双眼，不可置信地看着霁儿。
霁儿倒是一点都不惊讶。轻描淡写地道：“有何奇怪的。人不都会死的么？”
齐妫叹了口气，碗里的粥是再吃不下去。“你倒是说得轻巧了，她年纪不见得比咱们大了多少。”
“比你倒是差了些，比我就差不离了！今年应该是及笄了。过完年倒是可以拉出去配小子了。”
原来，这是厨房的柳儿，听说今个儿一大早被打水的丫头发现溺死在了井里，捞上来时，已经被浸泡得浑身惨白，涨得都不成型了，若不是后来查到府内单单就少了柳儿一人，都已认不出人了。
霁儿是个爱热闹的，早已跟风一般跑了去看，看完回来就给齐妫有声有色地讲了起来。
“你不知道罢！我听如儿讲，那丫头将你病中吃的好东西全都送与了婳苑去了，夫人去那里讨要时，她竟还冷言冷语，冷嘲热讽；真真是可恶至极的；如今落得这般下场，也是活该了。”
齐妫倒是多了另一层心思：好端端的一个人，怎么会跳井？若说是失足，那也是极有限的；且大冷天的，黑夜里谁能跑去打水不成？
转一念，突然心中一颤，对着在那吃自己的粥的霁儿严肃道：“那信可烧了么？若没有，赶紧毁了！”
霁儿吃了一大口粥，抬头问道：“怎么了？”见她的脸色不对。再细细一想，瞪大眼睛道：“难道？”
齐妫点点头。“只怕还会有人嫁祸于我了！”
霁儿若有所思地点点头，搁下手头的碗筷，小跑了出去。“我去去就回。”
府内本来是热闹地准备着过年的，未曾想出了这等事情，袁府素来都是宽待下人的，只在阳夏那么一次谢舒钗发飙的。其他时间，府内的公子小姐若是见了老嬷嬷，都是要先出声的。这事儿若是传出去了，岂不是让人瞧不起了去？
谢舒钗一边安排柳儿的家人来这里领尸首，拿出了厚重的抚恤金，好封了人家的嘴；一边有着手查了起来。
却不想这事毫无头绪，厨房里的人昨日并没有见到柳儿与什么人有来往，府内的公子小姐自然是不可能了，丫头之间也未有与她有怨恨的，若实在说起，倒是与霁儿有一些小纠葛。
这样一来，谢舒钗立刻将苗头指向了齐妫与王心蕊二人，将她们二人的院子搜了个底朝天，然而并没有查到有用的东西。这倒是叫谢舒钗泄了气，这大半日下来，竟是什么头绪都没有，难不成果真是她自杀或是失误落水？
此时正好柳儿家人到了，便只得先去安抚其家人。
来的是个中年男子，身边还带了个三岁模样的小女孩，长得浓眉大眼，小嘴儿粉嫩，水灵灵的；初次来到这里，也是好奇，眨着大眼睛到处打量着。
那男子见着谢舒钗便“哇”跪在地上哭了起来。
正文 第六十二章撵出去
“夫人！我这闺女虽是命贱，这辈子只能做丫鬟，但于小民这一家讲！也是我们的命根了！”那男子一边哭一边道。
谢舒钗蹙了蹙眉，点头道：“我知道。但她确实是死于意外。我们袁家向来善待下人，但岂又能防止了意外呢！我瞧着那应该是打水是，失足掉下去的。”
“夫人果若未查到什么？”那男子擦了把眼泪，又道：“半月前，小民见她时，她倒是与小民讲：府内夫人与大小姐是极好的，只有些个下人，自以为得势了！便是经常气压于她，就是由口里省下的银两想拿回家呢！也是被她拿走了。”
“谁？你说的是谁？”谢舒钗怒气冲冲，这家中自打她二人来了之后，便是不得消停了！
男子吓了一跳，看了一眼谢舒钗，唯唯诺诺地道：“小的并不清楚，只说是个女孩儿，年纪与她相仿！平日里没上没下惯了的。”
下人之间的说法，加之这男子说的，谢舒钗脑海中只剩下一个人选：霁儿！但表面上还是压住怒火，点头道：“若真有此事，袁府一定给你一个交代的。”说完示意嬷嬷将银两给了他。
那男子又是谢恩又是跪拜的，都将坐在那里的谢舒钗看皱眉了。才将一直跪在旁边的小女孩推出来，道：“这是小的幼女惠儿，家中贫困，如今柳儿一死，便是更难养活了；夫人心善，还请收留了小女，至她不被饿死。”
谢舒钗伸手招那女孩过来，见她也不算畏惧，径直走了过来，叫了句：“夫人。”
谢舒钗将她细细打量了一番，却是个美人坯子，较柳儿要精致多了，又见她不胆怯，加之她姐姐的死，多少都觉着可怜，便点头道：“也好，就留下来几日试试，若是灵活的，便要了。”说完又道:“至于柳儿的事儿，果若是有其他人的，必是要给个交代的！”
男子感恩戴德的，拿了钱喜不自禁，早已忘记了柳儿的死，拜谢之后拿着银子便出门前去雇佣托尸体的人去了。
这边谢舒钗沉着张脸，叫人将惠儿带了下去；吩咐人将齐妫与王心蕊叫去舒苑。
这边霁儿与齐妫二人正兴致勃勃地在房间里下棋玩儿呢！外面进来了谢舒钗身边的丫头都未曾察觉。
“二小姐！夫人让您赶紧前去她的院子里一趟，有要紧的事。”丫头冷淡地道。
其实童苑的人都已经习惯了大夫人身边的人看不起自己，同时也对他们冷言冷语，或者干脆视而不见。
