楚蘅十六,柳氏确实四十不到,只是她时常绾着妇人发髻,身穿暗色的麻衣,不施粉黛,看上去有些显老。
九爷这么一吼,逼得万裕改口,“凤痞子,我正在跟婶子说话,不关你什么事,你别打岔。”
“你灌爷丈母娘酒,你想从爷丈母娘口中套取菜谱,你不安好心,爷难道不该管?”
惹急了九爷,九爷说话可是很直白的,“你那点花花肠子,以为别人不知道,你以为就你聪明,别人都是傻子。”
九爷几句话,把万裕的企图说得明明白白,叫万裕一时之间有些下不来台。
这时候,一名伙计恰好闯了进来。
那伙计脚步匆忙,从一楼到二楼,跑得气喘吁吁。
瞧那伙计来得急,万裕再顾不上与九爷斗嘴,将目光移向那伙计,“发生何事了?跑得这么急?”
那伙计气喘吁吁道:“掌柜的,楼下有一桌客人,非要点那翠玉满堂,可是能做这道菜的大厨今日刚好告假回家了。”
“咱们万珍楼的凉菜,又不止翠玉满堂这一道,你去解释一下,让那桌客人把翠玉满堂换成其他菜。”万裕借酒套取菜谱不成,反而在楚蘅,柳氏等人面前失了面子,此刻正在气头上,可没什么好脸色给那伙计看。
那伙计是一脸为难之色,站着不肯离开,“掌柜的,跑堂的几个伙计,轮番去解释过了,没有用的,那桌客人是在庆生,为一位八十多岁的老太太庆生,那老太太吃过一次翠玉满堂,从此便念念不忘了,今儿个她生辰,非吃不可,咱们万珍楼若是拒绝这么一位老人家的要求,此事传将出去,咱们万珍楼的名声必然大受影响。”
遇到这么一个古怪的老人家,万裕的头还真是有些痛。
“菜谱咱们有,换一个大厨做。”
那伙计回答:“后厨的几位大厨都尝试做过了,可是做不出那种味道。”
“万掌柜,让我试试吧。”正当万裕一筹不展之时,柳氏忽然开了口。
柳氏肯帮忙,万裕当然求之不得。
“婶子,请随我来,我带你去后厨。”
楚蘅看着柳氏起身,跟着万裕往外走,有些担心万裕这只狡猾的狐狸坑了柳氏,急忙提醒柳氏一句:“娘,只做翠玉满堂。”
“娘知道。”柳氏侧身回答,楚蘅这才放心。
要是让万裕把菜谱都套取完,将来,等她筹划开酒楼之事时,不仅要与万珍楼竞争,还得研究新菜谱,两重困难加在一起,开酒楼之事必会十分艰辛,所以,为了将来打算,必须留一点底子。
嫩南瓜叶,万珍楼后厨的摘菜工已经备好了,柳氏离开良辰阁一刻钟左右的时间,便回来了。
一桌子人都在等柳氏回来吃饭,听见脚步声,九爷扭头看向门口,只见柳氏回来,不见万裕,心头甚是高兴。
他凤九爷的订婚宴,万裕跑来凑什么热闹。
“娘,快来坐下吃饭,不然菜该凉透了。”九爷一个凌厉的眼神,将小福子撵到了柳氏刚才坐的位置上,“娘,坐我身边来。”
其实,九爷也是担心,万裕这只狡猾的狐狸三言两语把柳氏给骗了,所以,才要将柳氏这个丈母娘搁身边,近距离保护。
果然不出九爷所料,柳氏刚回到良辰阁少顷,那万裕就恬不知耻的跟来了。
“爷的订婚宴,你一个外人,来凑什么热闹。”
对九爷一脸不爽的表情,万裕视若无睹,走去刚才坐过的位置,施施然坐下。
“就刚才,柳婶帮了我万珍楼一个大忙,我作为万珍楼的掌柜的,必是要感谢柳婶一番的。”万裕说话时,对着门口拍了拍手。
掌声响了三下,旋即见六名万珍楼的传菜伙计排列有序的走了进来,六名伙计手上都端着菜。
“万掌柜,这些菜,我们可没有点。”
楚蘅扫了一眼伙计们手上端的菜,有鸭舌,清蒸鲈鱼,牛肉等,一盘鸭舌纹银十二两,清蒸鲈鱼纹银八两,水晶牛肉片十两,楚蘅有过目不忘的本事,之前翻看过这万珍楼的菜单,把价格都记住了。
万裕将目光移向柳氏,然后笑眯眯向楚蘅解释:“柳婶刚才帮了万珍楼大忙,这几道菜,我请客。”
“赶紧将菜摆上桌。”
万裕根本不给柳氏,楚蘅拒绝的机会,一声吩咐,万珍楼那几名伙计便七手八脚将菜摆上了桌。
于是乎,万裕坐下吃饭,也就顺理成章了。
酒过三巡,他忽然问柳氏:“柳婶,你可愿意来万珍楼做大厨。”
这邀请太过突然,有些吓到柳氏。
“承蒙万掌柜看得起,我那点浅薄的厨艺,上不得台面,哪敢做万珍楼的大厨。”
“柳婶,你的厨艺,我已经见识过了,你若愿意来我万珍楼做大厨,一个月,我给你开二十两银子的工钱。”
这待遇,要是搁先前,柳氏定会立马点头应下,但是如今,无论任何事,她都喜欢问问楚蘅的意思。
“蘅儿,娘到万珍楼做大厨,你觉得如何?”
每月二十两,一年就是二百四十两,不止柳氏听着动心,连范秋华跟那宋巧嘴都动心。
宋巧嘴一边吃着菜,一边帮着万裕说服柳氏。
“一个月二十两银子的薪水,这等好活计,打着灯笼都难找啊,柳妹子,你可得珍惜。”
“柳婶,要不,等那陶家姐妹身体康复了,你来万珍楼试试。”
柳氏跟范秋华的想法一样。
“等那陶家姐妹身子康复,柳氏美食斋就不缺人手了,蘅儿,娘觉得,娘可以来万珍楼试试。”
“不行。”楚蘅丝毫不犹豫的阻止柳氏,“娘,难道你忘了,初九,咱们得给玉酿山庄送一批抹茶白米糕吗,就算那陶家姐妹身体康复了,那也是生手,柳氏美食斋,还是离不开你。”
“上午,柳婶可以负责柳氏美食斋,我只需要她下午来万珍楼做事。”楚蘅毫不犹豫的阻止柳氏,令万裕不得不退让一步。
楚蘅看向万裕:“万掌柜,我娘不会到万珍楼做大厨,无论你开多少工钱,我娘都不来,你还是另请高明吧。”
万裕打的什么主意,楚蘅心里很清楚,柳氏若真来万珍楼做大厨,凭万裕那能说会道的本事,不出半月,柳氏脑袋里装的那些菜谱,一准得被这只狡猾的狐狸收刮干净。
更何况,楚蘅千方百计,把那陶家姐妹弄到柳氏美食斋,目的就是为了减轻柳氏的负担。
柳氏虽然为那一个月二十两银子的活儿动心,但是楚蘅不同意,她也就直接拒绝了万裕。
万裕算计落空,心头微微失落。
吃完饭,从万珍楼出来,已经是夕阳西下。
九爷先陪同楚蘅,柳氏等回到柳氏美食斋,这才吩咐小福子锁了不一般猪肉铺,回去离苑打发宋巧嘴。
得在万珍楼这等豪华的酒楼大吃一顿,那宋巧嘴心里乐开了花,回到离苑后,九爷吩咐小福子取了几张银票给她。
“这是五洲钱庄出的银票。”
宋巧嘴接过银票一看,五洲钱庄的印章清晰可见,这才笑眯眯将银票收起来,“九爷出手,果真大方。”
先前,那黑衣人去请她时,她还有些不愿意来,现在想想,幸好她来了,接这一趟活儿,都够她吃一年半载了。
“九爷给你的这些钱,一半是你的辛苦费,一半是封口费,所以,不要将九爷的事,随随便便讲给他人听,否则……”
小福子说话的语气忽地冷下来,吓得那宋巧嘴心头一抖。
“明日一早,我便赶回玉临城,给九爷提亲之事,我只字不会透露给他人。”
“最好是这样。”
小福子指了指跨院那边的一间厢房,“今日天色已晚,九爷念你办事得力,留你在此处一晚,记住,晚上不准弄出声,惊扰到九爷,明日一早,你便自行离去。”
“多谢九爷。”
宋巧嘴虽不知道九爷的底细,但是凭她做人的经验判断,她早就知道,九爷并非普通人,九爷如此安排,她哪里敢心有不满。
……
笠日黄昏,齐王凤铮一行人抵达玉临城。
凤铮前脚踏进齐王府,刚换了身衣裳,就被承孝帝的一道口谕宣进了宫。
御书房里,承孝帝打量着这位数日未见的儿子:“齐王,你此番前去晓月城,可有收获?”
凤铮心里明白,所谓的收获,就是指月氏遗书。
“启禀父皇,当日,儿臣的两名属下发现蓝玄城的陵寝,给儿臣发了信号之后,不敢擅自行动,便一直守在陵寝入口处,倒是太子府的一批护卫收到信号之后,先一步赶到陵寝,并且率先进入了陵寝,当儿臣赶到时,进去陵寝查看,陵寝之中已无月氏遗书。”
承孝帝眯了眯眸子,“齐王的意思是,月氏遗书在太子的手上?”
“儿臣不曾看见太子兄长手上有月氏遗书,不敢妄自判断。”
知道问不出月氏遗书的下落,承孝帝忽然转了话题:“齐王,听闻你此番回京,路径天武郡时,遇到了杀手?”
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