蛮后 (白日上楼)

　　鄂国公府与庆国公府干了一架，许多旧时的关系都用不上了，鄂国公忙得焦头烂额，到落钥之时才与三老爷一道回来，最近他与蓼氏颇有些王不见王的趋势，又去了姨娘房中住。
　　蓼氏拆了鬟髻，半点不在意地吹灯上床，容嬷嬷与玉笛一并退了出去，玉笛往西厢房看了一眼，急道：“大老爷还从没跟夫人红过这般久的脸。”
　　“偏偏夫人还一点不在意。”
　　容嬷嬷叹道：“玉笛，待你到了嬷嬷我这年纪，便知道，男人在事关前程时，往往靠不住。夫人……心里苦啊。”
　　谁不是从浪漫天真的小娘子熬成如今八风不动的妇人？
　　若一个女子能从闺中一直到死之前都保持天真欢喜，那自当是生活顺遂，由人宠大的，可绝大部分人，总还是如夫人这般……熬着熬着，就过去了。
　　苏令蛮回了房，小八准备好盥洗的热水，她如常拉筋锻炼揉骨之后，便又去浸了药浴，这些日子以来，揉骨渐渐已经不再疼痛，反生出些奇怪的舒坦，便似四肢百骸都被打通了一般。
　　她泡了一会起来，换上家常衣裳，卧在塌上由着小八绞发，人却已经昏昏欲睡了。猛然惊醒，小八不知去了何处，榻旁的长几上，却整齐地摆着一摞东西。
　　苏令蛮一眼便认出两件裙子俱是羽衣坊她看中了的，甚至在千金坊，她多看了两眼的首饰，如点翠蝴蝶步摇等物，亦由一个个的锦盒装了整整齐齐地码在桌上。
　　乍一眼看去，珠光宝气，华服美衣。
　　半支棱着的南窗外，一阵凉风穿堂而过，苏令蛮抚了抚肩，心尖尖仿佛被一根羽毛轻轻拂过，又酸又麻，被强压下的难过，却因着这一桌的物件重新铺天盖地地向她席卷而来——
　　就在她已经决定放弃的当下。
　　“小八，绿萝！”她涩着喉往外喊，头发早已被绞干，窗外的月儿爬上中天，静悄悄地洒落一地碎银似的清波。
　　绿萝匆匆推门进了来：“二娘子？”
　　“他来了，是不是？”
　　绿萝为难地点点头，又摇摇头：“未进门，只在窗边看了二娘子一眼，这东西是奴婢拿进来的。”
　　“你是我的人还是他的人？！”苏令蛮怒从中来：“若还要跟着他，我这便送你回去！”
　　绿萝唬得立时便跪了下去：“二娘子……”
　　苏令蛮这才发觉自己迁怒了，她压了压眼中涩意，半晌才道：“绿萝，对不住，方才……”
　　她哑口了。
　　“你现下便帮我将东西退回吧。”
　　绿萝默了默，重新将东西一一收起，碎步跑了出去还东西不提。
　　一夜无梦。
　　苏令蛮方穿戴好起身，却见小八没魂似的跑进来：“二娘子，二娘子，有人来提亲了！”


第160章 从心而已
　　鄂国公府一大早便兵荒马乱的开始了一日的节奏。
　　门房开门未久，便有一个梳高髻满身富贵的妇人着下人敲响了大门, 携着冰人施施然入了国公府。蓼氏难得起迟了些, 方梳洗毕, 便听闻了这么一桩消息，人已经呆懵了——
　　鄂国公与三老爷早去了朝堂点卯，而威武侯专门请了兵部右侍郎之妻凌悦前来说和，提亲对象正是那二侄女苏令蛮！
　　蓼氏脚步错了一错，好险搭住容嬷嬷手, 声音都变了调：“你说给谁提的亲？”
　　“威武侯！”
　　容嬷嬷面上的横纹绽开, 笑得跟朵菊花似的。
　　凌悦算是难得的全福太太，高堂建在, 膝下儿女双全方，夫妻和美, 挑这么个人选，威武侯亦是用心良苦。何况就在大军回来的第二日一大早, 足见其心之切、之诚！
　　“八抬大轿、明媒正娶的正妻？”
　　蓼氏仿佛做梦一般, 原来与老爷亦曾暗中讨论过, 只大家都不敢深想, 还说许要鄂国公府推一推，没料到……连推都不用推，竟然直接就提亲了？
　　“正是。”
　　“这真是……”蓼氏舌头打结，一时竟不知该如何说道。不过如今苏令蛮并未记入国公府名下，提亲的话按照规矩，该是向她亲身父母提才是, 她作为大伯母，是没资格应了的。
　　但便宜事自有便宜处理。
　　定州千里迢迢，若阿蛮口头应了，她这边做个过继，手续上慢一步，事实大差不差地倒也过去了。
　　蓼氏心里匆匆过了个遍，一边忙不迭吩咐丫鬟们前去花厅布置务必不怠慢了客人，一边捋捋鬓角，照了照西洋镜，发觉这身端庄不失体面，便扶着容嬷嬷出去了。
　　“去与阿蛮那边说一声。”
　　玉笛脆生生应了，哪料小八这人嘴甜会来事，早就得了消息，苏令蛮已经匆匆赶来，候在花厅外，见蓼氏满脸喜气，当先便道：“大伯母，阿蛮有个不情之请。”
　　蓼氏一诧，面上不禁绽了抹笑：“阿蛮来的正好，大伯母正巧有桩喜事与你分说。”
　　苏令蛮盈盈便拜了下去，露水沾衣，初秋的清晨地面湿冷，蓼氏这些日子来与阿蛮颇处了出了些情谊，忙俯身欲扶：“阿蛮，你这是干什么？地上冷，起来说话！”
　　苏令蛮犟，“阿蛮有个不情之请。”
　　蓼氏见她摆出这般大的阵仗，心下揣测起这所谓的“不情之请”来，嘴里已经一叠声地应了。苏令蛮这才道：“阿蛮想请大伯母帮我拒了这婚事。”
　　蓼氏第一反应莫不是二侄女疯了？这般大的喜饼从天上砸下来，寻常小娘子哪个不欢欢喜喜地接了，哪还一个劲儿地往外推？
　　再说嫁过去便另开一府，直接当家做主，上头虽说有个继婆婆，可也管不到自家来，关起门来完全便可以过自在的小日子，府中既没小妾又没通房，威武侯又是这般出众的人才，疯了才不要。
　　她强硬地将苏令蛮扶起身，嘴里将这些好处掰开来翻来覆去地讲，奈何苏令蛮主意硬，说来说去也还是原来那句话：推了。
　　蓼氏无奈，她是当真为了苏令蛮好，不说威武侯前程如何，天下女儿家，有几个嫁了人就能自在随心的？
　　夫婿好，未必婆婆好，婆婆好，未必夫婿好，看威武侯这般急切心诚，可见当真是欢喜极了阿蛮，嫁过去不说旁的，头先几年总还是好的，趁势生个儿子巩固了地位，往后再来香的臭的，也都不怕了。
　　“罢罢罢，”见苏令蛮这犟头不开窍，蓼氏点了点她额头，也不强求，“大伯母这便帮你回了去，日后后悔也莫怪你大伯母。”
　　苏令蛮点点头，这下又乖巧极了。
　　经苏馨月一事，纵然还未到亲女儿的地步，可亦是当真在心里当子侄辈疼的。蓼氏叹了口气，心中想着措辞，打发了苏令蛮去，人已经往花厅去了。
　　凌夫人本揣着十拿九稳的打算来的，莫说威武侯人才，对方不过一个边疆小地方的小官之女，纵然颜色好才情佳，可到底是高攀，谁会将送上门来的如意姻缘往外推？何况鄂国公府的做派吃相京中都是传遍了的，将老家来的娘家侄女嫁人来笼络人心，既不是头一回，更不可能是最后一回。
　　这简直是毫无悬念的一桩顺水人情。
　　孰料蓼氏带进来这么一个消息，虽然措辞客气婉约，不会让人下不来台，凌夫人却还是诧异地瞪大了眼睛。她日子顺遂惯了，自然不会为难人，心里反倒对这反其道而行之的苏二娘子起了一丝好奇之心。
　　——当真是不同流俗啊。
　　想到家中那整日里嚷嚷要嫁给威武侯的小女儿，她掩了掩嘴笑道：“怪道威武侯回京第二日，便着急忙慌地将我差遣来，现下可晓得了，人家不买他的帐！”
　　蓼氏讪讪笑道。
　　这么一桩婚事往外推，她也肉疼地不行：“这不是抹不开面，只是得劳烦夫人好好与侯爷说道，莫恼了我等无知妇人才是！”
　　凌悦一脸奇特地带着冰人出了鄂国公府，刘侍郎今日去工部点了个卯便急急回来，见夫人回来忙迎了上来：
　　“夫人，事情办得如何了？”
　　凌悦好笑地摇头：“没成。”
　　“没成？”刘侍郎想到一大早便在工部瞎晃荡的威武侯，脸都绿了：“怎么就没成了？”
　　“还不是人小丫头不乐意。”
　　“不乐意？”纵然刘侍郎满脑门官司，也忍不住哈哈大笑，幸灾乐祸起来：“该！”
　　一忽儿又愁眉苦脸道：“侯爷的性子你也不是不知道，这般看来，还不知还如何折腾人。”
　　那边厢威武侯已经得了消息，心塞得像堵了快大棉花，越来越膨胀，心火燎得唇上起了燎泡，怎么就给拒了？
　　忙招了幕僚聚起来，先是囫囵摸着报了几桩事，最近京中太平，除了几个纨绔斗殴，没甚大事。甚至宫里头那位也安静得出了奇，杨廷翘了翘桌子，先吸引了旁人注意，又开始扯起话题：
　　“我那友人最近又遇上一桩难事。”
　　李褚焕心中好笑，面上摆出一副正经样子道：“主公不妨说说。”
　　“按着先生的提示，他冷了小情人许久，谁料这小情人身边左一个爱慕者，右一个倾慕者地冒出来，这便罢了，小情人见着他非但没个好脸色，还拒……拒了我那友人的提亲。你说……是不是弄巧成拙了？”