蛮后 (白日上楼)

　　她不由自主地转头往王文窈瞥去，却愕然地发觉：
　　在这个高贵优雅的世家嫡女面上，什么都没有。她并不为自己完全脱疑而高兴，亦不为两位小娘子大好前程被毁而不忍——便仿佛是一尊顶漂亮的琉璃像，除了漂亮，一切皆无。
　　曲射只余八人还在，为显公平，重新又来了一次。
　　这回苏令蛮毫无悬念地夺得了魁首，绿衣小娘子拉弓射箭的风头，简直是一时无两。王文窈反倒得了第三，第二由那陈姓小娘子得了。
　　第二枚“射”字花牌。
　　第三课，为术数。
　　先生出题，学生在纸上作答。
　　苏令蛮并未参加，最后果然由王文窈得了魁首——
　　不过，到底前一桩事影响了旁人对其观感，纵使她将自己脱得滴水不漏，可场上聪明人亦不少。心中不免对她以前的传闻起了怀疑：到底她从前的四魁首六优秀的成绩，究竟有多少水分？
　　第四课，乐。
　　苏令蛮依然未参加，王文窈操琴一曲，嘈嘈切切，如玉珠落盘，在二十人中毫无悬念地再得魁首。
　　场上之人又觉得，这王二娘子很有些真才实学，起码操琴弄艺很不一般。
　　不过，墨如晦难得点评：“技巧浑圆如意，可见是下过一番苦功。只这《流水》曲调昂扬开阔，有高山流水遇知音的爽朗大气在，小娘子心思累杂，记得千万要放开些。”
　　此话出自墨国师口中，分量便不同了。
　　王右相已然想到了旁处，王文窈难得面色发红，双拳紧攥喏喏道：“学生会的。”
　　手头的花字牌又打平了。
　　

第137章 切脍之艺
　　四门比过, 日已中天。
　　夏日的余波尚在, 身上的薄纱散不去头顶的这高热。
　　半日比赛看下来, 高篷之下不论男女老少皆有些疲乏，辘辘的饥肠唱响，那些个年纪尚小的幼童便有些坐不住了。
　　“咚”一声——
　　书院铜钟长鸣, 饭点到了。
　　景春来拍了拍手, 引起众人注意, 方道午时将有一场厨艺考核于书院迎宾楼，另特聘了清风楼大厨备下上好酒席, “诸君可移步, 观试赏宴。”
　　话音刚落, 周遭的气氛登时热烈了起来。
　　苏玉瑶忍不住瞪大眼睛扯了罗意可袖子道：“阿可, 前日掌事不还在与学生哭穷么？”
　　竟如此大手笔。
　　且不提清风楼的厨子多么难请，光宴请这些个达官贵人，总不好拿些青菜豆腐凑数, 总要几样大菜, 再佐以上好美酒——
　　苏文湛一声笑, 干脆蹲下半个身子，与苏玉瑶站到一边来：“阿瑶，你当那边……”他指了指西南角一堆绫罗绸缎道：“是谁人来着？”
　　苏玉瑶不认得。反倒在里边发现一个邋里邋遢的粗野汉子，忍不住捂了捂鼻子道：“怎么书院什么阿猫阿狗都放进来了？”
　　看上去跟一个月没洗澡似的。
　　苏文湛拿扇柄敲了下她脑袋：“莫以貌取人。”
　　“那些个位置，可都是人家拿真金白银买来的，就来瞧个热闹。”
　　所以别说亏本，光凭这一波, 白鹭书院不仅是赚了银子，
　　罗意可正发怔，却被苏玉瑶扯着起身：“你怎么了？”
　　她茫然摇头，脸色绯红道：“没，没什么，我们跟上去吧。”
　　不过几句话功夫，人群已经陆陆续续地散去。
　　有年事已高的，看了半日热闹，精神疲累，撑不住要回府歇晌；但更多人却是兴致勃发，难掩好奇地跟着去了迎宾楼。
　　白鹭书院的迎宾楼许多年不曾对外开放，是以大部分人对其还是极其陌生的。
　　沿着跑马场再往打回的路上走，行至东南角的月亮门出去，便是一座单独隔开的大院落。迎宾楼设在白鹭书院东南角最外，大门临着街，平日里都是锁着的。
　　许是要用，院落里里外外都清扫干净，花木因无人打理，反有种恣意生长的勃发。
　　二层实木建制吊脚重楼，书院内席开百桌，一直从二楼蔓延到一楼大开的院子里。
　　廊下，沿着两进大门一左一右两个红色大柱子，分列着各八个台板和八口锅，两个装满了菜蔬的箩筐一左一右地放置着。
　　——显然是要当众下厨了。
　　除开儒家极为那些迂腐的流派，大部分人还不讲究君子远庖厨，反倒对这般热热闹闹的比赛方式升起了新奇之感，忍不住交头接耳起来。
　　视野最好的两桌，一桌给了白鹭书院的先生们，一桌则汇聚了墨国师、杨文栩、王溪等在朝中举足轻重的官员。
　　麇谷居士扯着邋遢的汉子坐到角落，从这个角度看，只能看到乌泱泱的人头。
　　早先落座穿戴富贵的人不满了：“这位老先生，你如何能带流浪汉来蹭酒席？”脏兮兮的倒胃口。
　　麇谷瞠目结舌，半晌压着嗓子“噗哈哈”地笑了起来，指着汉子道：“臭，臭小子，你也有今天……流浪汉？哈哈哈……”
　　精壮汉子眉眼不抬，完全不搭理他，懒懒地为自己倒了杯醉清风，慢条斯理地轻酌，只时不时地将目光往前边的廊下扫去。
　　同桌的不过是个赚了些钱的商贾，却是有些看呆了去，明明这人长得平平无奇，还一身邋遢，可光光喝个酒，姿势便好看得出奇，有一股……说不出来的腔调，让人再说不出要赶人的话。
　　杨照领着谢道阳与房廪生刚进这迎宾楼，便被不知打哪儿来的一个白面郎君引着去了二楼临窗雅座，一扇云母画屏将其与外边隔了开来，视野极好，从上往下，正巧能见到那十六口大锅。
　　杨照知道这是让人看出来历了。
　　也不恼，就着醉清风喝了一盅，远远见一行紫服里夹着一抹绿意进了月亮门，突然问：
　　“阿阳，你说阿廷现在在做什么？”
　　谢道阳一愣，俯身道：“威武侯去了滇地剿匪，现如今怕是要起身回程了。”
　　“若阿廷知道后院起火的话的话……”
　　房廪生哈哈一笑：“苏二娘子可还没成威武侯的后院呢。”
　　杨照勾了勾唇，眸光落在那抹绿上暗了暗，半晌才道：“这醉清风……果然是名不虚传啊。”
　　苏令蛮是头一回来迎宾楼。
　　厨一门，统共十六人报，是以她迎面见到十六口大锅砧板之时，并不感觉讶异。
　　在衅阶之前，她对得不得“中元魁首”并不强求，毕竟要比谁得的花字牌最多，对她这个初入书院之人着实有些难办。
　　可苏令蛮这人自小便是脑后有反骨，被王文窈这般几次三番地针对下来，反倒激起了斗志，便自己得不了这中元魁首，亦不想让这表里不一的王二娘得去。
　　一排十六人一字排开，沿红漆木柱分列左右，苏令蛮照旧居于最末，左边长廊尽头。
　　厨一门的先生是个圆乎乎的中年郎君，身子脸都颇具福气相，颠着肚皮站于正门，道：“厨之道，始于刀工，终于勾兑成盘……”
　　苏令蛮还记得头一回上这位先生课时，自己耳边有一百只鸭子在“嗡嗡嗡嗡嗡嗡”个不停，先生刀工厨艺极佳，性格温厚，只奈何有个碎嘴的毛病——
　　就在她以为厨先生此番亦要滔滔不绝之时，他停了，干脆利落地宣布开始。
　　第一项，刀工。
　　切脍之艺，自前朝始，到如今的士族圈里已是蔚然成风，京畿设宴之时，常有儿郎表演切脍之艺，若能切得又细又薄，亦是一件备有面儿之事。
　　原先还觥筹交错、互相劝食之人已经纷纷停下了筷著，睁大眼看着十六位小娘子施展切脍之艺。
　　带围兜、濯手，几乎整齐划一的动作行来，亦随着小娘子们的性格各有不同。
　　十六条一模一样大小的新鲜鲳鱼被厨先生一一分发到了砧板上，前座之人甚至能看到鱼尾巴在不停地弹跳。
　　为保证公平，各色刀具都是统一制式，并由专人检验过，最后再由厨先生和景院长统一细查过目一遍，才一一分发到诸位学生手中。
　　一切行来，都发生在睽睽众目之下，显得格外严谨而妥帖。
　　箭课考核的教训使得书院接下来的准备更为严谨妥帖，为避免一切作弊行为，更是不厌其烦。
　　刮鱼鳞，去内脏，洗刷干净。
　　三步到位。
　　众人一眼便看出，十六人中，尤以正中两人谢七娘和王二娘子最为有条不紊，一举手一投足都充满了美感，仿佛这不是在杀鱼，而是在扑蝶绣花一般。
　　苏玉瑶着急地看着角落的绿衣小娘子，只见她昂昂立在砧板前，一双俏白的脸上满是凝重，目不转睛地盯着眼前肥嘟嘟的鲳鱼，不明白别人鱼都快要杀好了，她还再磨蹭什么。
　　廊下一片唏嘘声。
　　“这等切脍记忆，非长年累月地练，如何能好？她一个定州来的小娘子，如何能比得谢王两家的本事？！”
　　陈郡谢氏。
　　琅琊王氏。
　　那可是比大梁朝都老得多长久得多的世家贵族。
　　就在旁人以为这初初让人惊鸿一瞥的绿衣小娘子要就此惜败，却见她动了。
　　由极静到极动。
　　仿佛是早先便在脑子里考量过无数遍一般，一把笨拙的菜刀被她使出了金戈铁马的气势，“刷刷刷——”菜刀震动太快，几乎成了一条直线，很快鱼鳞便被完全不伤及皮肉地剥离了下来。