黑店小娘子 (阿琐)

她们站在后山上，能俯视凌霄客栈，看得见后门的柴堆和水井。那天小晚在井边忙，她和母亲就躲在柴堆旁，想等小晚进去了，在水盆里喝两口水。
“转眼都那么久了，好像还是昨天的事。”素素说着，感慨道，“小晚，你是观音菩萨转世吗？”
小晚大笑，想到她的玉指环，便神叨叨地说：“我要是真的会法术，就好了。”
说起她的玉指环，这几天最矛盾的一件事，就是想为连忆姑娘把腿伤治好，可如果一夜之间就好了，孟家的人会奇怪，连忆自己也会奇怪，回头闹出什么神神鬼鬼的事就不好了。
于是她只能许愿，让连忆少一些痛苦，然后隔三差五地去看她。
那之后一整天，客栈里也没见半个客人，素素倒不奇怪，因为小晚都给她讲清楚了，而素素也知道外头传闻凌霄客栈是黑店，当地老百姓是绝不会来的。
一转眼，三月过去了，四月初时，凌朝风悄悄告诉小晚，皇上和娘娘已经顺利回到京城，他们后来去琴州祭祖，没有再发生什么大事，平平安安地回到宫里。
小晚自然开心，那日和素素一道跟彪叔去镇上买菜，便拉着素素去城隍庙祈福。素素又笑她，是不是想要个娃娃，小晚还真没这么想，她想着，希望皇后娘娘和皇上，永远都恩爱。
在城隍庙外等彪叔来接她们时，边上有人抱着奶娃娃来还愿，小娃娃大声啼哭，人人都投来温柔祝福的目光，愿这孩子能健康平安的长大，小晚怔怔地看着，素素轻声说：“别眼馋，自己生一个呗。”
小晚脸一红，摇了摇头。
她知道，相公说她身子弱年纪还小，要等一等，可她很喜欢小娃娃，就想能早些给凌朝风生个孩子。
彪叔来接她们时，只见衙门里的人上街敲锣打鼓，原先的知县梁大人，升任黎州府知府，新的知县老爷明日走马上任，不知是什么来历。
回到客栈，向凌朝风说起来，结果人家早就知道了，说新来的县太爷是邻州知府的侄儿，这个官是捐的。
因白沙县不是政治要塞也非经济农作之地，上面不管，下面也不会计较，对凌朝风来说，只要是个“听话”的人就好了。
自然这些话，他不会对素素说。
关起房门，夫妻俩议论起来，小晚道：“反正还有梁大人在上头，一定会跟他提点提点，不叫他来给我们找麻烦。”
凌朝风笑道：“若是个傻子，我倒不希望他知道我们的底细，我已经和梁大人打过招呼，不用说得太明白，实在不合适的，早晚把他撵走就是了。”
却是此刻，素素在楼下喊：“掌柜的，来客人了。”
突然来的两个客人，是搭船从外地来的，听口音是西南那边，他们一说家乡话，店里谁都听不懂，等说了官话，才知道要住店。
素素告知住店的房价，他们大大地吃了一惊，把这客栈上上下下打量一番，最后一咬牙，在北边一间屋子住下了。
而他们许是为了省钱，只住店不吃饭，放下行李后，就出门了。夜里，只等彪叔送素素回家时，才见他们风尘仆仆地回来，带着几个馒头，只要了几口水，就上楼了。
客栈里有规矩，不管客人的闲事，虽然小晚嫁进门后，大的小的天家的，一直没少管，但这一次，两三天过去了，二位都是早出晚归几乎碰不上面，想管也管不着。
这天一大早，两个客人又消失了，小晚今天起得早，刚好遇见素素来，见素素走路时前后张望，她迎上去问：“怎么啦，路上有坏人吗？”
素素摇了摇头，笑道：“就是那个每天几乎和我一道出门的人，今天没见着，第一天虽然把我吓得半死，后来习惯了，每天在路上碰见一回，倒是很安心的，不过我也不知道他是不是我们村的人。”
小晚则问：“北屋那俩人又出门了呢，你在路上见到吗？”
素素说：“没有啊，大路上只见到两回运货的板车，没见到那两位客人。”

正文 073 素素上吊了

小晚望向路两边的山，高高低低，山的深处小晚也从来没去过，嘀咕道：“难道他们进山了？”
而这天晌午前，新任知县派人来，让凌朝风去一趟衙门，倒也不是针对客栈，是今日镇上所有的商户老板都被请了去，衙门大堂里乌泱泱的挤满了人，岳怀音这样美若天仙年轻温婉的女子，显然格格不入。
可她是胭脂铺的老板娘，旁的人都知道，那新来的知县大人两眼直勾勾地看着她，听师爷在耳边解释。
凌朝风虽然站在角落里，奈何人高马大气质非凡，也是藏不住的，他淡漠地看着一切，虽然意识到岳怀音在看他，只当做没看见。
待新任知县啰嗦半天，众人将要散去时，岳怀音穿过人群，来见凌朝风，一直以来，她还没什么机会单独见到凌朝风，穆小晚总是阴魂不散地缠在他身边，难得今天他一个人出来。
“凌……”
可岳怀音才开口，别的人热络地走上去，凌朝风并不是真正独来独往，在这白沙镇上，就有几家与他关系不错，几人说着话，就往门外去了。
“岳老板？”忽然，衙门里的师爷，满脸堆笑地迎上来，与她道，“大人请您后堂说说话。”
岳怀音心里一沉，这天底下的男人，都是一样的。
她回眸看向凌朝风的背影，可不一样的这一个，偏偏不是她的。
“这就来。”她对师爷温婉地一笑，“民女也正有些话，相对知县大人说。”
岳怀音回到胭脂铺时，已是黄昏，进门便听铺子里的伙计闲聊，说素素和陈大娘在白沙村安了家，住着体面的瓦房，还得了几亩地，都是凌霄客栈的人给安排的。
她神情淡漠地走过店铺，要往后院去时，听得一人说：“凌霄客栈为什么对她这么好，难道是让素素去做小吗？”
岳怀音心里猛地一颤，店堂里的人却嘻嘻哈哈，说绝不可能之类的话，可听得人却是往心里去，怎么也忘不掉了。
素素的样貌，若是在她从前的地方，那也是上乘拔尖的姿色，不然也不会在京城被府里的大夫人嫉妒虐待。她是嫁过人的，不是黄花大闺女了，凌朝风真的收了做小，也不必顾忌什么。
那穆小晚进门这么久了，倒也不见怀孕，难不成从前被她继母打烂了，再也不能生孩子？凌朝风他就……
房门突然被推开，婢女送水来，才打破了岳怀音的胡思乱想，而婢女眼中的小姐，不知为了什么气得双目通红粉拳紧握，她颤颤地问：“小姐，知县大人为难咱们了吗？”
岳怀音声音幽幽：“没有的事，你出去吧。”
时下，四月过了上旬，不再有下不停的绵绵细雨，山上的浅绿渐渐葱郁，野花成片成片的开，小晚每天都摘一大篮子花，制成干花藏着，等冬天的时候泡澡用。
这日清晨，素素一如平日的时辰出门，随手在村口扯了几条柳枝，一路走一路编成环，等到了客栈，好拿给小晚把野花簪上做成花环戴。
那日没遇见的男人，这几天又如常地碰上了，几乎是在同一个地方，他会超过素素，每天都是一样的打扮，手里拿着吓人的麻绳。不过小晚和张婶都分析说，恐怕是码头上干活的挑夫或是纤夫。
那人渐渐走远，素素手里的柳条也编好了，见路边开着粉紫色的小野花，便蹲下来摘几朵，娇艳的花儿刚刚到手里，突然有人从路边窜出来，将素素拦腰抱住。
素素尖叫出声，但很快就被堵住了嘴巴，只觉得天旋地转，被拖进树林里，扔在了地上。
面前是两个男人，模样猥-琐，身上脏兮兮的，不知几时躲在这里等着他的，一个人说：“小娘子，你终于来了。”
素素的手被捆了起来，嘴里塞着布团，拼命乱蹬的双脚则被其中一人捉住，他奸笑着脱掉了素素的鞋袜，粗糙的手摸上小巧玲珑的玉足，甚至伸出舌-头舔了舔，哈哈大笑说：“小娘子的脚好香。”
边上的男人则火急火燎地脱-衣裳脱-裤-子，把那肮脏的东西晃到素素的面前，吓得她闭上了眼睛。他们很快就扑上来，开始拉扯她的衣衫，往她月匈前丰软的地方乱摸。
素素知道，她的大限到了。
刺啦一声，衣衫被撕开，素素的身体一冷，双月退被强行分开，想死的心汹涌而来，她已经没勇气再活下去了。
却是此刻，听见一声惨叫，轰的一声，像是什么东西被扔了出去，素素睁开双眼，只见一个男人滚在了边上的树下，吃痛得浑身卷曲，而另一个，则大声呵斥着：“什么东西？”
一块布突然飞过来，兜头盖住了素素，也盖住了她裸露的身体，只听见一阵打斗，然后那两个人哭爹喊娘的求饶，再后来她被抱了起来，身体被严严实实地裹住后，才露出脑袋，便看见了面前的男人。
黝黑黝黑的面容，每天早晨和她擦肩而过，从来也没说过话。
素素已是泪如雨下，嘴里的布团被抽出来，她哆嗦着，满心恐惧，什么话也说不出。
那人松了口气：“我送你回家。”