黑店小娘子 (阿琐)

小晚没敢多嘴，只时不时往楼上看一眼，等她把二楼的地板都擦干净，再抬头，霈儿还在那里站着。
小家伙偷偷地抬起手往脸上抹，像是在擦眼泪，叫人看着心疼。
往底下看，没见凌掌柜在，她便悄悄上楼，走到霈儿面前，蹲下来温柔地问：“怎么啦，又惹爹爹生气了。”
霈儿楚楚可怜地望着她，小晚心一软，不自觉地伸手将孩子抱在怀里。
小家伙身上暖暖的，肉呼呼的，这一抱，听见他伏在自己肩头微弱的啜泣声，小晚心里没来由得难受，眼泪竟是汹涌而出，她觉得自己很奇怪，她到底怎么了？
“霈儿不哭。”小晚轻轻拍哄他，“乖孩子，不哭。”
一个时辰后，凌朝风回到店里，见三楼空荡荡的，儿子没在那里罚站，他悄声走上楼，便隐约听见笑声。
房门虚掩，刚好看见里头的光景，桌上铺满了纸，桌前坐着小晚和霈儿，却是霈儿正笨拙地把着小晚的手写字。
“姨姨写的真好。”霈儿说。
“是霈儿教得好，你的名字有这么多笔画你都记得住，你才多大呀，怎么这么了不起？”小晚笑着，在霈儿的脸上亲了一口，把个小家伙美上了天。
凌朝风退下去，一刻钟后，楼上的人也下来了，儿子嘚瑟地把他练字的两大张纸交到面前，他还没开口，张婶就从后厨出来，夸他能干，带着小家伙去吃点心。
凌朝风默默把宣纸收起来，见小晚走近，他刚想道谢，小晚却开口道：“凌掌柜，我的身体已经完全好了，多谢您和大家的照顾，我、我不能总赖在这里的，我该回家了。”
男人眉头紧蹙，目光一瞬不瞬地盯着小晚，但是眼前的人，低着头，真诚地说着：“凌掌柜，大恩大德，不知如何才能回报，若是有用得上我的地方，请您只管来找我。”
凌朝风一言不发，小晚心里颤颤的，但是把心定下，她真的该走了，她不能给人家添麻烦。
她欠身，而后默默转身，可才走了几步，有人抓住了她的手，那么大那么厚实的手掌，掌心的温暖，一阵一阵暖着她的心。
“留下。”凌朝风在她身后说，“小晚，留下可好。”
穆小晚茫然地转过身，可眼泪已经出卖了她的心思，她并非以退为进想要让凌朝风开口说这句话，她是真的想走。
她怕自己再待下去，会有更多的胡思乱想，她不希望自己那么惨那么硬的命格伤害了这些好人。
没想到，凌朝风竟然出言挽留她。
这一刻，小晚好怕自己会被他误会，怕凌朝风误会自己故意让他开口说这些话。
小晚极力解释：“凌掌柜，我是真的……”
话说出口，她到底心虚了。她会担心自己被误会，其实内心深处，就真的这么想过对不对，她渴望可以留下来，哪怕只做个打杂的小工。
但凌朝风什么都没在乎，他指间稍稍用力，把小晚的手抓得更紧：“小晚，留下来可好？”
“凌掌柜……”
“我把你带回来，并不是因为可怜你。”凌朝风说，“也不是想给霈儿找个人照顾他，我是想把自己的妻子带回家。”
小晚脑中一片空白，只有猛烈跳动的心脏，才让她意识到自己还活着，她是活着的对不对？
不，这场美梦这么久都没有醒来，她一定死了，这是死了之后的幻境，她肯定在那天，就被淹死了。
凌朝风搂过她的腰肢，他们的脸贴得那么近，几乎比早晨在山上还要近，后腰被有力的托着，那股力量，仿佛可以把自己的一生都托付。
“愿意留下吗，只是为了我。”凌朝风问。
小晚已是热泪盈眶，脑袋轻轻摇晃，眼泪就滑落下来，她轻轻蠕动嘴唇，似乎念出了愿意二字。
可不等她再发声，双唇就被炙热的吻纠缠上，小晚浑身紧绷，转不过气来，但几乎一瞬间，她就沉湎进这份温柔里。
似曾相识的温柔，仿佛心底深处的记忆苏醒，但又那样缥缈虚无，抓不到也看不见，小晚觉得自己，仿佛注定就是这个男人的女人，她觉得自己好傻，怎么能这样不害臊。
“留下来，再也不要走。”凌朝风松开了小晚的唇瓣，但依旧贴得很紧，看着呼吸急促的美人儿，他道，“其他的事，我会来安排，小晚，做我的妻子可好？”
小晚有些发懵：“凌掌柜，才、才几天……”
凌朝风摇头：“上个月在河边见到你，我就念念不忘，不，该是在元旦的集市上看见你的背影，就刻在心里了。你不信吗？”
“我信的，可是我……”小晚担心她坎坷的命运，和令人羞耻的家人。
“我就问你，愿意不愿意。”凌朝风露出几分霸道。
“愿意！”小晚也急了，两个字就这么冲出口。
她不敢对任何人说，自从遇见凌朝风后，她就一直幻想着自己能嫁给这个男人，日日想夜夜想，她这辈子许下很多心愿，没想到，唯一实现的心愿，却是最不可能实现的这一个。
凌朝风笑了：“那就好。”

正文 167 提亲

回到自己的屋子，小晚果然从镜子里看见一张红得发紫的脸，用水盆里的凉水泼了泼，却是觉得更烫了。
她在胳膊上使劲掐，几乎要掐出大乌青，疼得她直哆嗦，才敢确定，自己不是在做梦，才敢相信，她是活着的。
一定是老天爷搞错了，不小心把她转进了好命里。
小晚高兴啊，整个人像盛开的花朵，之后谁见到她，都能感受到她满身的阳光。她勤快而麻利地帮忙干活，张婶和素素手里的活儿，全叫她一个人包圆了。
既是情意相投，两个人难免眉来眼去，如今凌朝风眼里只装得下小晚，账本也不看了，生意也不顾了，只要小晚一出现，目光便追着她转悠。
不出两三天，大家都看出来，那天吃中饭，难得素素不用奶孩子，大庆热情地让出自己的位置，好叫小晚和素素坐一块儿，却被自家娘子责备：“你是不是傻？”
大庆呆呆地挠头，被素素用力拽着坐下。
一张八仙桌，块头大的彪叔独自占一边，张婶带着霈儿坐一边，素素夫妻俩并肩坐，再剩下的位置，就是掌柜的和小晚了。
小晚正觉得不好意思，凌朝风竟是当着众人的面，拉了她的手，温和地说：“坐下吃吧，别忙了。”
小晚含羞极了，低着头往嘴里扒饭，张婶故意说：“啊呀，咱们店里，是不是该张罗办喜事了。”
直吓得她呛着了，背过去拼命咳嗽。
凌朝风轻轻拍着她的背脊，脸上带着笑意，待小晚平静了，一把将她搂在怀中，对家人说：“那就张罗起来，婶子，先给我请个媒婆。”
小晚深深低着脑袋，边上霈儿娇滴滴地问张婶：“奶奶，霈儿是不是要有娘了？”
张婶将他重重亲了一口，欢喜地说：“有了有了。”
这日夜里，小晚和张婶一道洗澡，她给婶子搓背，娘儿俩说着心里话。
张婶道：“朝风虽然不是我亲生的儿子，可我看着他长大，十几年了，知根知底的。他这个人偶尔会刻板严肃，做事情说一不二，可讲义气重情义，更知道疼人。他和霈儿一样，是先代掌柜捡回家的孩子，如今他捡了霈儿回家，也算是传承了。”
小晚很惊讶：“凌掌柜也是弃儿？”
张婶颔首：“是啊，父子俩一样是被丢弃的婴儿，可你看，他们长得很像是不是。外头有人说，霈儿是朝风的私生子，我们常开玩笑觉得是真的，实在是父子俩的模样像极了。”
“的确像，眼睛鼻子，一模一样的。”小晚笑道。
“晚儿。”张婶语重心长地说，“朝风他是个好男人，一定会疼你，你安安心心留下，给我们家做媳妇好不好？”
明明是小晚上赶着想嫁到这里来的，他们却反过来挽留她，穆小晚何德何能，还是说她把一辈子的福气都攒在这里了。
“婶子，我心里是千万个愿意，可是我后娘……”小晚惭愧而自卑地说，“她是很厉害的人，我怕她会给你们添麻烦。”
“厉害什么，必是个欺软怕硬的主儿。”张婶说，“你嫁过来，就是我们家的孩子了，她还想怎么着。她再敢打你，我叫你叔把她的手剁下来，扔进山里喂野狼，只怕狼还嫌呢。”
“婶子……”
“好孩子，你和朝风有缘分，不然他怎么不把别人捡回来。”张婶笑道，“给我们做了媳妇，从今往后只过好日子，过去的事，都忘了吧。”
“嗯！”小晚答应了，忘了才好，她巴不得一辈子都别再想起那些挨打受虐的日子，既然老天给她好命，她一定要惜福。
隔天一早，从镇上来了媒婆，穿得花花绿绿一脸喜庆，嘴皮子利索，脑筋转得快，一进门喝杯茶的功夫，就把事情摸清楚了。
之后便打量着客栈里的光景，似乎盘算着该给喜钱开个什么价，凌朝风大方地拿出一袋银子，足足二十两。
媒婆惊呆了，解开银子看了又看，凌朝风又放下一百两银子说：“这是聘礼，劳烦您替我送去青岭村穆工头家，婚礼之后，您的喜钱另有三十两。”