权臣本纪 (蔡某人)

　　黄裳扶着她坐定，开始亲自为其烹茶。三人开始不过闲话家常，太后问起皋兰河朔风土人情，皋兰一一细答，不经意间留心到太后面上竟露出那么一分熏熏然的神情。
　　“建康这几年冷，想必河朔更是如此。”帐内虽暖意融融，太后还是下意识地敛了敛衣襟。
　　皋兰莞尔：“是，张家口有一年八月飞雪，这在河朔也不足为奇的。春日短得很，本就来得迟，再被大风刮得七零八落，一下子就热起来了。”
　　“古人说燕赵多慷慨之士，性情怕跟这气候也相关的。”太后若有所思，目之所及，看到那怒放的菊，猛然想起一件事来，遂吩咐黄裳：“我记得先帝的那几个才人里头，有一个特别喜爱菊花的？”
　　黄裳立刻上前一步答话：“是穆才人，她名中便含菊字。”
　　“难为她才十七岁，竟肯主动去替先帝守陵，你打发人给她拣好的送去，她若喜欢，开春就给种上几株也是行的。”太后徐徐说着，黄裳即刻笑得分外舒展：“太后真是菩萨心肠，连这都能想到，等您赏完了花，老奴就着手去办。”
　　先帝陵在钟山，距宫城七十里，路途并不算近。这边太后几人回了乾元殿，黄裳便找来司宪监的人剪花，准备快马送过去。
　　天冷，送得及时，还能开上几天，黄裳怀揣着手炉，看眼前有条不紊的身影不禁思量道。
　　“哎，”黄裳忽起身，踱步往菊丛中走去，指着那几株开得旺盛的：“叫你看着剪两枝即可，偏就这么实心眼，剪秃了太后看什么？”小太监吓得唯唯诺诺立刻赔罪，黄裳叹口气，刚转身，就听见一阵私语：
　　“横竖钟山人都没了，随便弄几枝送过去便是！”
　　几十年的宫廷生活，黄裳早练就一身耳听八方眼观六路的本事，饶是一点声音也能入得了耳。果然，黄裳收了步子骤然转身，唬的两个小太监又是一愣。
　　黄裳吩咐两人到亭子里来，两人立刻吓得面如土色，到了亭子，见黄裳露了笑，心里这才松了一口气。
　　“钟山谁没了？”黄裳笑眯眯地看着两人，犹如慈祥的长者看着犯错的子孙辈。方才偷语的这位，心底已转了八百圈，暗自懊悔自己一时嘴快，又不禁抱怨黄裳一把年纪了竟狗似的长耳朵！
　　“怎么不出声了？”黄裳笑得皱纹都如同开了花，“说吧，这里头可没外人了。”
　　小太监半信半疑地看着他，仍拿不准主意，七上八下得早哆嗦着出了一身汗。黄裳见状，掏了帕子亲自给他擦拭额头上的汗，声音里满是不忍：“可怜的孩子，这还没怎么的呢，马上腊月的天了，还能出这么一身汗。叫你亲娘知道，该心疼死了……”
　　“祖宗！”小太监听这么一句，忽干嚎一声，扑通一声跪了下去，紧紧抱了黄裳的腿，黄裳也不动，仍不见老态的一只手轻轻覆盖在小太监头顶摩挲着：
　　“行了，我还没活到祖宗的份上呢，折煞我了，说吧！”
　　小太监不觉已糊了一脸的泪水鼻涕：“奴婢怎么能知道这么天大的事，也不过是听人议论，钟山那几个年轻些的才人贵人，都叫黄门监张当私自弄出去，送大将军府上去啦！”
　　小太监说得倒流畅，分毫未停顿，黄裳心底直跳，面上却仍不见波澜：“就这些？”
　　小太监立刻叩头如捣蒜：“奴婢不敢有半分谎话！”
　　黄裳心底算着先帝旧人守陵的得有十余人，有被派遣过去的，也有自愿的，谁心底不痛快了，他也曾侧面劝慰，宫中风波诡谲，倒不如那森森柏木处清净。
　　想到这，那十余人的名字不禁在心底过了一遍。
　　并不再为难两人，打发了他们，黄裳这才另传人过来听候，朝那两个身影微微使了个眼色，语气很随意：“事情再去查一查，这两个是不能留了，想个法子，要干净，不要让外人起疑。”
　　来人毕恭毕敬点头称是，悄无动静来的，又无声无息地去了。
　　太后那边是断然不能瞒的，可这事还得先告知一人，黄裳半倚在榻上，侧耳听着窗外的风声，海浪似的。眼前竟莫名浮现嘉平初年的光景来，他二十岁才净身入宫，跪过雪地，挨过板子……好像几十年前的皮肉之苦，到现在还跳着疼，一晃这么些年竟过来了。
　　“不容易啊！”他情不自禁低叹一声，念及那两条活蹦乱跳的命来，有一刹的唏嘘心软，真是老了，放早些年，自己也都是连眼都不会眨一下的……如此毫无章法想着，黄裳沉沉睡去了。
　　酝酿好言辞，已是两日后，消息送了出去，眼下就是该如何告知太后了。黄裳这日换了新衣裳，洁面修饰一番，虽说内监只算得半个身子，可该讲究的还是得讲究，不能别人轻贱了自己，自己也不把自己当回事，这一遭岂不是白活了？
　　小太监一双柔弱无骨的手在头上仔细得梳着，等一切打点好，黄裳才出了门。到了太后寝宫，太后正躺在屏风后头小憩，黄裳便耐心在外头候着，直到里面传唤了一声。
　　“你来得正好，”太后懒懒动了动身子，示意他靠近些，黄裳便凑前几步俯身听了：
　　“后宫那几个，也都算美人了，今上身边的那两个司帐早该打发了。”
　　“送浣衣局？”黄裳试探问，太后半晌没说话，黄裳明白这是不满意，遂又说：“不如遣出宫去，多赏些财物也算天大的恩典了。”
　　太后终缓缓点头，这才问：“今日不该你当值，怎么来了？”
　　黄裳立刻笑了：“老奴还论什么当不当值，眼见老了，伺候娘娘过一日少一日，就是不当值也想着往您跟前凑呢！”
　　太后神色一松，轻叹一声：“你这么一说，倒让人心里难受，哀家封贵嫔那年，你就到跟前伺候了，这宫里人换了几茬，你还在跟前也是不容易。”
　　“老奴罪过了，让太后您听了不舒心。”黄裳端了茶水奉上去，又给一旁的香炉添了碳，太后在一旁打量他，五十余岁的人，竟已是满头华发，身板却仍挺得直……
　　“行了，你也别忙活了，这些事就让他们去做，说你的事。”太后打断他，黄裳轻咳一声，太后会意命人皆退了。
　　“太后，穆才人那儿不用送花了。”黄裳压低了声音，太后眼波一转瞧了他一眼，黄裳便把前因后果说了遍，太后压制不住忿恨，狠狠骂了句：“猪狗不如的东西！”
　　“太后慎言！”黄裳忙上前抚慰，太后平息一阵神色稍缓才说：“且先不要告诉今上，这事不能张扬，就装作不知道。”
　　心里却只剩看不见底的寒意，加九锡的日子太常寺已拟定——来年阳春三月，正是好日子，这世上的事大抵都是如此？甲之熊掌，乙之砒霜。
　　她母子二人如今真的是只能仰人鼻息，提心吊胆住在金子做的鸟笼中，几个托孤重臣，许侃山高皇帝远，上回那么大的事也未曾理论。张蕴虽为中书令，可却只会和得好一手稀泥。本指望成若敖能行些霹雳手段，如今竟连面也不露，折子都是成去非递的，仔细算算可依靠的人竟无一人！
　　想到此，太后一阵酸楚难耐，眼圈渐渐泛红，黄裳见状心里已明白七八分，只拱手行礼：“老奴说给您听，只是让太后心里有个底，万不能因此伤了身子。”
　　“罢了，其他有没有数先不说，你有这份忠心，我心里是有数的，先退下吧！哀家要静一静……”太后掏了帕子，摆了摆手。
　　外面不知何时变的天，灰青天色携裹着冷风，黄裳仰面看了一眼，“又变天了……”他双手交插起来，慢慢朝回走去。


第38章
　　大司农着了风寒。
　　日头出奇得好，他坐在后院植满睡莲的鱼池旁小憩片刻，让自己像脚边那些又白又干的石子一样接受阳光暖融融的烘烤。
　　他告假的当日，也正是太极殿朝议大将军加九锡的那一日。
　　长史一人舌战百官，又死了个韩伊，这些，皇甫谧都清楚，不用亲眼见，脑中也能想象出太极殿当日情形。
　　想到这，他叹息着摇了摇头，目光如秋林夕照，含着一股苍老的意味。很快，后头有细碎的脚步声响起，是史青来了。
　　“你来啦？”皇甫谧被日头晒久了，眼睛有些花，打量片刻才看出是史青。史青手里还端着药，是方才进府时特地从下人手里接过的活计。
　　“老师，该用药了。”史青小心翼翼伺候着，见皇甫谧一口气喝完那碗浓汁，随即起身替老师轻轻拭了拭嘴角药渍，才安心撩衣坐到了一侧。
　　“你手头的《农政全书》定好框架了没？”皇甫谧十分挂心此事，脑中虽昏昏然，可开口问的第一件事便是此。
　　史青略略一见礼才恭敬回话：“弟子打算分上、中、下三卷来写，上卷以水稻栽培为中心，中卷则以养牛为主，下卷考虑阐述栽桑养蚕等事宜，不知老师有何高见？弟子也好查缺补漏。”
　　“经世大务，总不出外、教两端，而养先于教，尤以农桑为首务，你这样便好。”皇甫谧长吁一口气，嗓子眼不觉有些发痒，遂轻咳一阵，史青正欲起身，被他比了个手势，示意他不必慌张。