韩德硬着头皮，想挤出笑容来，却偏偏比哭还难看：“大人，等不等都一样……”
“呸！”陈如师做了几个深呼吸，“行了，说吧，我听着。”
韩德忙道：“去镇江府的人手回来了，李三道他……”
陈如师一怔，下意识接了一句：“他跑了？”
韩德把脑袋摇成了拨浪鼓：“他、他死了！他跟他婆娘、儿子，三个人都死了！”
陈如师猛得站起来，脚下发虚，又一屁股摔坐了回去。
平日里觉得舒服又安逸的知府大椅，此刻就像是多了一层针毡，扎得他头皮发麻。
“都死了？”陈如师咬牙切齿，脑海有一瞬空白，连骂人都不知道怎么骂了，半晌，怒极反笑，道，“这一个个不把我坑死了就不罢手了！说说，怎么死的？”
韩德亦是欲哭无泪，陆毓衍那儿还等着拿李三道出气呢，现在李三道死了，倒霉的岂不是成了他们应天衙门了？
他就是个同知，底下有通判、经历可以吹胡子瞪眼，上头有知府扛着，天塌下来先砸的也不是他，中庸又四平八稳，怎么突然之间，倒霉事儿一连串的，谁都躲不开了。
“我们派去镇江请李三道的衙役在半途上遇见了镇江府来报信的，说是服毒自尽的，天亮时发现，就赶紧往旧都来报了，那李三道还留下了一封遗书，大人请看，就是这一封。”韩德说完，掏出一封信来。
陈如师一把抽过来，打开一般，上头的内容把他气笑了。
李三道说，他贪墨银子，叫谢慕锦发现了。
谢慕锦劝他投案自首，李三道不肯，也不愿丢了官帽，就在七夕时放火烧了府衙后院，诬陷谢慕锦的女儿谢筝与情郎殉情，害死父母。
原本案子结了，没想到陆毓衍巡按应天、镇江、太平三府。
李三道知道陆毓衍是来者不善，便使人紧紧盯着他，想趁机先下手为强。
没想到昨日动手时让陆毓衍脱身，李三道自知罪孽深重，也无法逃脱，便与妻儿自尽谢罪。
“我去他娘的！”陈如师看完，险些把桌子掀了，“真把我当傻子了！”
这话韩德不敢接，垂着脑袋不吭声。
陈如师站起身来，在大堂里来回踱了三圈，拿着信去找陆毓衍。
一群神仙打架，却叫他夹在中间，半点好处没捞到，还一步一个坑，吃了一嘴的泥。
他不伺候了！
爱怎么闹，怎么闹去！
陈如师进了书房，也不说话，把那封遗书递给了陆毓衍。
谢筝不知信上写了什么，只瞧见陆毓衍的神色骤然间凝重了。
将信纸放在桌上，陆毓衍的指尖点着纸面，道：“李三道一家三口死了，服毒自尽。”
谢筝愕然。
李三道一家都死了？
花翘说李三道一直使人盯着陆毓衍，那昨日他们设计诬陷的事情，李三道必然知道。
哪怕李三道晓得无法脱身，想自尽了结一切，但他绝不会连自己儿子都一并毒杀。
天大地大，在应天府的人手赶到之前，连夜将儿子送走，这对李三道来说，不是难事。
可李三道一家都死了，甚至把谢家大火揽在了肩上。
他们分明就是被灭口了。
在陆毓衍追查真凶之前，以李三道的死来了结一切。
谢筝的手攥得紧紧的，掌心一排月牙印，她浑然不觉，下意识问道：“林同知夫人呢？可还活着？”
同知林固的夫人，是另一位咬定谢筝与秀才卫宣有瓜葛的人。
陈如师上下打量了谢筝几眼，沉默片刻，与韩德道：“去备好车马，少不得往镇江去一趟。”
韩德应声去了。
陈如师顺势关上了门，又将前后窗子都关上，走到谢筝跟前，压着声儿问道：“你是豆蔻，还是谢筝？”
第一百六十一章 交易（一）
谢筝怔在了原地，眸子死死盯着陈如师。
她不知道陈如师是如何猜出来的，且不说她上妆之后与真实模样相去甚远，即便是真面目，陈如师也从未见过她，认不出来的。
这个问题，实在难以回答。
屋里落针可闻。
先出声的是陆毓衍，他咳了咳，沉声道：“陈大人……”
“行了，”陈如师摆手，一屁股坐在椅子上，“当我没问。哎你说我这张嘴哦，我做什么多问这么一句呢！看破不说破，才是为官之道，谢家的事情我管不了，我多嘴做什么呢！”
“看破不说破，”陆毓衍睨着陈如师，道，“看来陈大人知道很多事情。”
陈如师嘿嘿笑了笑：“不敢不敢。”
陆毓衍的指尖轻轻瞧着榻子，沉思一番，道：“为官之道？陈大人是相当喜欢应天府知府这个位置了？”
“我这个岁数、背景，爬到这里已经不容易了，再往上，便是我想，也不一定有那个机会，”陈如师自嘲一般，“我不被底下这一个个坑丢了乌纱帽，已经阿弥陀佛了，不敢多想了。”
如此意有所指的话，让陆毓衍忍不住轻笑出声。
谢筝都不由多打量了陈如师几眼，此人果真敏锐聪慧。
“一个金仁生，一个李三道，我如实往上报，陈大人的乌纱的确是戴不住了，”陆毓衍挑眉，道，“陈大人既然如此中意官位，不如与我做个交易？”
陈如师哈哈大笑。
看看，这就是聪明人。
聪明人做聪明事，说起话来就是爽快。
要是他底下那几个有陆毓衍一半聪明，他还需要来跟陆毓衍做交易？
陈如师越想越伤心，这趟浑水已然是不蹚也不成了。
只看陈如师反应，陆毓衍就明白了他的选择，下颚朝谢筝方向抬了抬：“大人为何会那么猜？”
陈如师道：“原也不会往那处想，正好是金仁生那案子给了我启发。保德庵大火里少了的人活了下来，那镇江大火里失去踪影的豆蔻，又去了哪里？亦或是当时死的就是豆蔻。”
谢筝和陆毓衍交换了个眼神。
陈如师也不追问谢筝的真实身份，继续卖了个好：“我是怕麻烦，火速结了案，可话说回来，要不是我睁一只眼闭一只眼，把案子压住没继续往下查，小姑娘，你以为你能走出镇江府？”
谢筝抿唇。
回忆当日状况，若是陈如师听了章家嬷嬷的话，下令继续往下查，谢筝定然会站到明处自证。
李三道会和这次一样成为弃子，但背后之人的踪影，未必能有所进展。
而活下来的谢筝，也许会像陈如师说的，走不出镇江府。
只是，这一切也就是推断罢了。
谢筝沉吟道：“陈大人的意思，谢家上下还要感激您了？可话又说回来，当日查下去，死的是李三道，大人给了我走出镇江的机会，我们今日所得，会比当日不走得到的多吗？”
“嘿！”陈如师一股气堵在了胸口，“你这是不见兔子不撒鹰了啊！我卖你个好，你笑呵呵接着就行，非要说穿了。这么顶真，可不是什么好事。”
谢筝眨了眨眼睛，既然是交易，陈如师势必要拿出些有用的饵料来，亏本的生意，陈如师不做，她和陆毓衍一样是不做的。
陈如师给自己倒了盏茶，一口饮尽，道：“你是谢筝也好，豆蔻也罢，我不关心。做人不能太顶真，顶真要是有用，谢慕锦就不会死了，这世道啊，就是如此，难得糊涂！”
谢筝捏紧了指尖，努力让声音不颤抖：“陈大人知道谢大人因何而死？”
陈如师自嘲一般笑了：“我如何不知？我在官场起伏二十余年，谢慕锦外放镇江，不如说是因为我这个上峰万事不管。
我管个屁！
这旧都城，多少世家盘根，谁家没有养坏了的公子哥？
哪怕不是杀人放火，可我能管得了谁？
连圣上都不敢轻易动的旧都世家，我一个父母官，哈哈，的确是父母官，儿女都是债！
没有人不想当一个好官，曾经，我也想。”
陆毓衍沉沉打量陈如师。
江南士族、旧都世家，一荣俱荣、一损俱损，向来共进退，搁到历朝历代，都是一块难啃的骨头。
陆毓衍自己就是世家出身，很清楚这其中错综复杂的关系，别说陈如师就是个应天知府，哪怕是没迁都之前，作为皇都，内里也有世家与寻常官宦的分歧。
陈如师做官，哪怕称不上一个好官，起码也不是个昏官。
“谢慕锦在查的东西，本不该他碰，以卵击石。”陈如师摇了摇头，“他想知道绍方庭的事情。”
陆毓衍敛眉，陈如师能说出绍方庭来，可见他是真的知情，而非投机取巧，想谋些好处。
思及之前与谢筝说到的旧事，陆毓衍问道：“陈大人与绍侍郎相熟吧？同时衡州府出身，又是永正八年的同科进士。”
陈如师点头又摇头，叹道：“你说得对，也不对。我与绍方庭，不仅是同乡、同科，我们还是同窗。
