篆香录 (水际)

　　“老二！”安大老爷扬扬下巴阻止了他：“终归都是安家人，清理干净就算了，留几分脸面。”
　　安二老爷这才悻悻然坐回椅子上。
　　安三老爷抬起袖子擦擦嘴角血迹，抬起眼，盯着严氏断断续续道：
　　“胜者为王，败者为寇，我安怀樟，愿赌服输，绝无怨言。只希望大伯母、大哥，能看在祖宗的份上，给我留个后。”
　　“敾哥儿是留不得的。”严氏也不待他说完，眼也不眨地冷冷道。
　　安三的嘴角抽搐两下，又像得到意料中的答案，再不言语垂下头去。
　　无声的徐氏听到此话，又发出一声绝望的哀嚎，以头叩地，“咚咚”作响：
　　“老夫人，老祖宗！秀芝是无辜的，她什么都不知道，求你们放过秀芝，求求你们，求求你们！”
　　严氏沉吟着，姑娘倒是比小子有用，且她一个闺阁弱女也翻不起浪。
　　将来若能结门好亲，还能多条路子。
　　于是缓缓点点头：“你们放心上路吧，秀芝，我给你养出阁。”
　　安三老爷想到独子安敾，终究忍不住，眼角流出几行泪来，心头酸涩似海，将最后一丝生念淹没。
　　他勉力往前爬了两步，颤巍巍伸手端过一杯酒，朝徐氏一举：“夫人，奈何桥上见。”
　　说完径直将那酒往口中一倒，“哐当”，手中杯盏落地。
　　“老爷！”徐氏抬起头来，涣散的眼神终于聚焦，扑到安三身前，抓起酒杯一饮而尽，又朝严氏磕了两个头，倒在安三旁边。
　　严氏闭了眼，淡淡吩咐：“都收拾了。”
　　当晚，烟霞阁走水，明亮的火光冲天而起，将安府外半个胡同都照得透亮。
　　灵芝从晚庭惊醒，与小令来到院中，看着烟霞阁的方向，双手合十，闭上了眼：姨娘与尉氏，该可在泉下瞑目了。
　　而柳氏，不知她带着未出生的孩子一起赴死之时，有没有后悔过。
　　安府终于安宁。
　　秋渐渐深了，京师的疫情也在满城药香熏燃中如退潮一般，缓缓消没下去。
　　这日，灵芝正要出门去香坊，碧荷亲自来报，老夫人有请。
　　灵芝明白是为何事，让小令将自己盛香的盒子先放回去，匆匆随碧荷往松雪堂去了。
　　严氏端坐在对门大炕上，与安二一起在等她，见她进来，指了指炕头绣墩示意她坐下。
　　再屏退了众人，让刘嬷嬷守在门口，方缓缓开口：“你都知道了。”
　　严氏房中的香早已换成灵芝配制出的那味药香，恬淡微辛，暖意盎然。
　　灵芝神色平静，闻言摇摇头：“不，还有很多不知道，请祖母解惑。”
　　严氏经历安三那一场，已觉得自己老了许多。
　　就像那救了蛇反被咬一口的蠢人，她觉得自己也有那么蠢！
　　被那个人面兽心的贼子骗了这么多年，差点将整个安家都断送在他的手上！
　　如今，这桩公案已了，她终于可以松口气安安心心养老，却还有灵芝这桩心事放在这里，硌得她胸口怎么都不舒服。
　　她叹了一口气，坐直的背脊稍稍弓了起来：“当初是我太傻，还真以为，这世上有不透风的墙。”
　　她摇摇头：“太傻了。哪有什么事真能瞒一辈子呢？你问吧，想知道什么，尽管问。”
　　灵芝微微诧异，没想到严氏今日这么好说话。
　　想到答案就在眼前，忍不住心跳又加快了，连珠炮般开口问道：
　　“香家是谁家？安怀素是谁？如今在哪里？我又为何被送到安家？还有上次母亲说宫里的贺礼是什么意思？”
　　安二警惕地看了看母亲，他真怕严氏老了，一个恍神，就全部说了出去。

　　☆、第083章 真假身世

　　严氏腰身又弯了弯，让自己以一个更舒服的姿势坐着，遍布皱纹的脸上是少见的诚恳，为灵芝一一解答：
　　“安怀素，是安家的嫡长女，是你祖父第一任原妻所出。她嫁给了香家五少爷，生下了你。”
　　“就在你出生那年，香家助勇戾太子谋逆，你知道勇戾太子逆案吧？香家被抄，全族遭斩，无一幸免。”
　　灵芝背后直冒寒气，只觉手脚冰凉，严氏的声音像从另外一个世界传来。
　　谋逆，遭斩，全家，全族，都没了？
　　严氏带着几分沙哑的声音仍在继续：
　　“我们那时候在新安郡，与京城离得远，也不知道你是怎么被送出来的。我在慈安寺见到了抱你出来的香家老仆，看在你死了的祖父份上，决心偷偷将你养下来。”
　　“那时候，皇后恨勇戾太子恨得透骨，养着你这事儿，只要透出去半点风声安家恐怕就保不住了。”
　　“所以，只有我和你父亲知道这事儿，连你母亲都不知道你是香家的女儿。”
　　灵芝心头五味杂陈，说不清什么滋味，原来自己还是和安家有一丝血脉的。
　　而自己应该感激严氏当年冒着那么大风险收留自己吗？
　　“如今，勇戾太子的案子虽然翻了过去，但香家当时被灭得那么彻底，据说背后还有隐情，所以直到现在，我们也不敢把你的身世说出去。你也最好装作什么都不知道，你可懂了？”
　　灵芝脑中已是混沌一片，茫然点点头，忽觉脸颊冰凉，才发现不知何时流下一大片泪来。
　　她努力找回脑间一线清明：“那宫中的贺礼呢？”
　　严氏露出一丝苦笑，摇摇头：“不知道。说是什么贺礼，其实是香家托了宫里的人敲打我们安家而已。香家当年在京城的关系，我们不清楚，至今也不知道那年年给安家送来礼箱的人是谁。只是从新皇登基以来，那贺礼就没了，想是宫中那人也死了。”
　　她稍稍往后靠去，安二替她将迎枕挪了上来：“将来你若是出息了，就自个儿去打听打听，到底香家当初托了谁？老婆子我想这个问题想了十多年，也想知道答案。你的身世就是这些，还想知道什么？”
　　灵芝动了动手指，木然摇了摇头。
　　原来一切就是这样啊！
　　严氏的话语间找不到漏洞，听起来也不像是说谎。
　　那父亲，自己倒是应当叫他一声舅舅？
　　她忽然有些想笑，她费劲心思想要脱离安家，后来发现，自己还是与安家绑在一起。
　　这么久以来一直在追寻的真相就这么出现在自己眼前，却反而像听别人的故事一般。
　　她觉得自己可以离开了，站起身来，向严氏福了一礼，正转身要走，忽然想起一事，回头道：“那，《天香谱》呢？”
　　安二老爷一颗心提到了嗓子眼，不由自主给严氏端上一杯茶递过去。
　　严氏接过茶，面色不改，轻轻抿了一口，用杯盖拨着茶叶沫道：
　　“那是安家祖上传下来的宝贝，安怀樟告诉你说那是香家的？”
　　灵芝怔怔出神，不知该点头还是摇头。
　　“哼，那贼子！”严氏有些忿忿：“想拿了《天香谱》霸占安家产业，所以想诓你骗得此书，唉，怀璧其罪啊！他狼子野心，就为了这书差点毁了整个安家，还险些连累了你！如今那贼子已死，你就安安心心好好过日子吧。”
　　她放下手中茶盏，劝慰灵芝道：“你也别太难过，也别怪你母亲，毕竟你不是她生的，如今安家待你，也算对得起你外祖父，你且好好当你的安家四姑娘吧！”
　　灵芝听她此时话语，只如流水一般从耳边滑过，哗哗作响，一个字也没听进去，半晌方听见自己问：
　　“香家，葬在何处？”
　　严氏看看安二，安二忙回答：“在西山。”
　　“我想去看看。”灵芝说着，泪又落下来
　　严氏又看看安二，安二提了提眉，严氏点点头，安二才道：“那我得空带你去吧。”
　　灵芝刚出了门，安二老爷便长舒了一口气，谄媚似的向严氏竖起大拇指：
　　“娘，姜还是老的辣，我这担心到吃不下饭的事儿，到您这儿三两下就解决了。这下这孩子可该不闹腾了。”
　　也不知为何，安二对灵芝总有几分怵意。
　　严氏舒心一笑，这老二就这点好，嘴皮子跟抹了蜜似的，随时都能哄得她开开心心，身子往后靠上迎枕睨了安二一眼：
　　“就你那点本事，差点没让老三诓了去。现下可以放心了？”
　　安二忙不迭一阵点头。
　　严氏略想了想，又道：“今儿这次药香立功，皇上是不是得行封赏？”
　　安二嘿嘿笑着点点头：“皇上这次很高兴，听大哥说，应该中秋过后会下旨论功行赏。”
　　严氏微微朝他探过头去，压低了嗓子：“你找个机会，帮灵芝表表功，这次的药香她可出了不少力。”
　　“娘的意思？”安二有点理解不透。
　　“先让人知道有她这么个人，以后，若有面圣的机会，皇上也能留点印象。”严氏提点着。
　　安二想起母亲曾说想过送灵芝入宫的事，方才明白过来，一径应喏。
　　时疫解禁之后，京师各处又渐渐活络起来，大街小巷各处铺子重新开张，在府中憋了许久的公子少爷们更是攒足了劲儿，整日在花楼酒馆中出入，像要将浪费在家中的欢夜找补回来。