篆香录 (水际)

　　好歹，她与皇上是患难夫妻。
　　当初河间王被放逐去封地的路上，遭人追杀，是她周家一路护送，始安全到达。
　　最落魄时是先太子起事第二年，连累这些个剩下的皇子都被先皇后折磨，断了他们银俸，府中几无余粮。
　　是她亲自带了人上田庄里插苗，又照顾儿女里外一肩挑，忙到秋收，总算将那年熬了过去。
　　可腰间却落下风疾，见雨见阴就疼，弯腰一些都觉吃力。
　　后来先皇后还是不放心，连杀了五个皇子，派人来河间时，又是她出面周旋，抱着一线希望力争，打消了那来查探的公公疑虑，将当时卧病在床的河间王保了下来。
　　皇上感念旧恩，在王府中时，处处对她礼敬有加，常与人说：
　　“没有惜娘，便没有河间王府。”
　　虽然日子苦，但她那时在后院内宅之中尚能做主。
　　只有她当年的陪嫁丫鬟，如今的贤妃，诞下了一子，也就是现在的平远王宋琰。
　　可如今，三宫六院皆要一一填满，她不但不能拦阻，还要替他选妃，将那些一个比一个年轻漂亮的姑娘们往他怀里送。
　　那庄嫔便是新年刚选入宫的秀女，庄家二姑娘，庄青荭。
　　这月，皇上已是第九次翻她牌子了！
　　靠墙翘头案上，金莲花碧玉香炉中一丝青烟散尽，那味幽香也随之消散，周皇后随即觉得心情抑制不住地烦躁起来。
　　一睁眼，冷冷喝道：“把登仙续上。”
　　两个宫女忙取了那香炉退出去。
　　跟了周皇后二十多年的房嬷嬷见她发了脾气，方往炕前跨过一步低声劝慰：
　　“娘娘，犯不着上心，只要她们没生下皇子，再怎么得宠，也是没脚的软蟹，经不得捏！”
　　周皇后“唔”了一声，将那串念珠往金丝楠木炕几上一拍：“都给我守好了，一个都不能漏过去！”
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　　安二老爷回到安府，第一件事便是叫人将灵芝请到沉香阁来。
　　灵芝刚用过晚膳，正要出门，发现外面飘起了雨。
　　沥沥不停，寒意顿生，一股风钻进脖子，似冰棱儿溜进去，让她不由缩了缩头。
　　忽然就想到四叔和槿姝，若他们真去了西疆，现在那边该要下雪了吧，也不知他们怎么样了。
　　翠萝赶紧过来将门关上：“姑娘怎么站在风口呢？这几日该要供炭了，我今儿就把这帷帘换成冬帘去。”
　　灵芝见她操心的模样，心头微暖，翠萝这丫头除了心高一点，倒是时时处处为她着想。
　　若自己打算今年离开安家，也要提前将她安顿下来才好。
　　翠萝自安心呆在晚庭以来，才发现自己当初的决定是多么正确。
　　安府再没有比四姑娘更好的主子了。
　　大方，特别大方，除了月例和赏赐，年节等好日子的赏头都比府中的惯例高出好几成。
　　平日有个什么好东西，也都毫不吝啬地赏给下人分用。
　　更关键的是，伺候姑娘省心。
　　晚庭人少，如今她与小令二人主内，尚婶子主外，累是累点，心里轻松，没那么多勾心斗角的弯弯绕绕。
　　且姑娘凡事都沉沉静静的模样，只要没做错事，不打骂不责罚，和颜悦色，让人伺候着都心里舒坦。
　　因此，她如今是真把晚庭当自个儿家了。
　　小令拿来厚缎妆花斗篷给灵芝披上，再与翠萝一起扶着灵芝换上翘头棠木屐，口中忍不住念叨：
　　“二老爷也真是，什么事儿非得现在让人冒雨去，这么冷的天儿，要姑娘再生病了，可没槿姝姐姐出去找汤药了。”
　　翠萝啐了她一口：“姑娘好着呢，能不能说点好的？”
　　灵芝双脚踩上木屐，让翠萝替她扣上木扣，奇道：“槿姝上哪儿找汤药？”
　　小令取过两大一小三盏灯笼，小的绣球灯给灵芝拎在手上：
　　“上次姑娘不是病了么？槿姝姐姐不知上哪儿找的汤药，姑娘一喝就好。”
　　灵芝更不解：“那不是她自个儿上厨房熬的吗？”
　　小令取过桐油纸伞，眨巴着眼：“不是啊，我还问过厨房柳婶子，那晚是她当班儿，说槿姝姐姐没去过厨房。她就像变戏法儿似的给变出来的。”
　　翠萝推开门，三人缓缓走进雨地里。
　　灵芝心头则疑惑更甚，槿姝有的地方是很让人想不通，比如那次拿回来的排查徽州口音掌柜的名单，如果不是在京师中有钱有势，怎么会查得那么周全？
　　青石板路沾了秋雨，格外湿滑，三人走了一炷香的功夫，才到了沉香阁。
　　灵芝将棠木屐脱在檐廊下，小令与翠萝收拾雨具，茗茶出来将灵芝迎了进去。
　　安二老爷已是等得迫不及待，见灵芝来，忙从炕上下来递过一页白笺，凑到灵芝身前神神秘秘道：“你看看这味香，听说过吗？若是交给你制，有几成把握？”
　　灵芝一扫那香名：金猊玉兔香。
　　这不是《天香谱》上那香道中的起始之香吗？
　　她一颗心也“怦怦”加速跳起来。
　　幸好上次安三老爷身边那个护卫没能顺利摸到沉香阁来，走到半路就被满府搜寻她的安府护卫截住，拿了下来。
　　不然，若被安二老爷发现她知道密室所在，又是一个麻烦。
　　香道中的和香，果然名不虚传，她当日未加细看，如今看来，字字艰深，所用皆不是普通香材。
　　“存三年期未见光的伽南香细锉，以绢袋盛悬于铫子当中，四方皆空，勿令着底……牙硝、甲香（制）、金额香、丁香各一米，取腊茶之末汤点澄清调麝……以鬼木琢之，阳覆狻猊，阴覆玉兔，阴阳调和……，身向正东，取朝霞之光，洒金箔之上，夜间相燃，则烟升色变……”
　　“两个月内制出这香，你看如何？”安二老爷见她只看着出神，忍不住问道。
　　灵芝直看得脑子发晕，闻言抬起头惊讶道：“两个月？”

　　☆、第087章 廷雅心事

　　即使是研制一味普通的和香，怎么也要三个月的时间，这么复杂让人摸不着头脑的香，如何能两个月就制出来？
　　她拧着细细烟眉，沉吟着道：“至少，得四个月吧？”
　　安二老爷实在不好意思说自己已经琢磨了一年了。
　　挥挥手让灵芝在圈椅上坐了，自己也坐回案前，装作轻松的模样：
　　“这香可以算制成一半了，前面的原料配料，我都已经给你找齐，现在主要是这雕木，怎样才能燃烟变色？你帮我想想这个关节。”
　　灵芝这才恍然，安二定是已经研制了好久，如今永安坊中最得力的邢香师没了，所以才找上自己吧。
　　若炮制这一道工序已走完，那两个月或许还可以试一试。
　　她又缓缓将那方子读过一遍，认真专注的模样让安二看得发愣。
　　“鬼木是什么木？”她开口问。
　　此香的神奇之处，除了香效，便是使狻猊玉兔变色，若要变色，那木料就成了关键。
　　安二一拍大腿，深有同感道：“你可问到地方了！我们试了上百种木料，连海南长了三百年的小叶紫檀都试过，那当真是一燃千金啊，还是不行。要么是变色不均匀，要么是生异味，要么是被香料熏燃，没一个成的！”
　　灵芝这才想起，以前好几次都见到安二捧着块木头发呆，在那密室长案上，也曾见过雕成兽首的各种木料，原来那时候他就已经为这味香发愁了。
　　她蹙着眉，一手撑着额，将脑中思绪喃喃念出来：“鬼木，当不是说这木的品类，哪有一种树的木头叫鬼木的呢？”
　　况且安二已经试验过那么多了，都没有木头可以成功。
　　“那是说什么意思？”安二微微张开嘴，疑惑问道。
　　“应当是说木的性，鬼木，鬼乃死者，或许是死木，枯木。鬼者无心，或许是空木？鬼乃阴之盛，或许是极阴之地的极阴之木？总之，应该是用某种方法炮制后的木头。”灵芝总结道。
　　安二连连点头，恨不得拿过纸笔就将灵芝所说记下来。
　　他怎么就没想过这是指炮制后的木头，心头不由暗怨，这写香方之人干嘛不写直白点。
　　不过心头顿时升起希望，这女娃果然是个制香奇才！
　　他开开心心站起来，想拍拍灵芝肩膀，忽察觉她已是快要及笄的大姑娘了，又收回来，乐呵呵搓着手：
　　“今日就这样吧，你回去好好休息，明儿个我把你说的那几种木料都叫人找来，你看看还要怎么炮制，统统试过一遍。”
　　好在灵芝那引魂香已制成，她便又埋头研究起这金猊玉兔香来！
　　过了两日，是廷雅及笄礼。
　　按照应氏的性子，是绝对不会带灵芝去苏府的。
　　但这次也许是廷雅自己的主意，特意给灵芝单下了名帖，应氏也不好再拦。
　　十月二十这日，灵芝因出了服，又是为廷雅庆生，特意穿一身兰地月白雏菊花朵褙子，再不似先前般一惯的素净，簪一朵紫色嵌珠含章花，带上给廷雅的贺礼，带着小令翠萝共乘一辆马车，跟着安家车队往苏府去。
　　在安府时，应氏还可以看也不看灵芝一眼，到了外头，也不得不做出点样子来。