篆香录 (水际)

　　“您，没事儿吧？”周士信还从未见过这个父亲这般受挫颓丧的模样，即使在宣德帝身为河间王命悬一线时，他们周家也从未放弃过。
　　周腾芳哀哀地叹了一口气，右手磋磨着大腿，沉声道：“老了！”
　　“爹，这关您年纪什么事儿？是贤妃那贱人太过奸诈，太过狠毒，对自己都那么狠，竟然不惜一死来害咱们，这谁能料到？”
　　周士信自个儿也愁苦，但如今大哥在营中，皇后又被禁足，家中只有他挑起担子来劝慰父亲。
　　周腾芳伸手去端茶盏，周士信忙站起身拿过茶壶：“您这放凉了，我给您换热的。”
　　周腾芳点点头，将茶盏放下，缓缓道：“没错，我不如她，不如她狠。我们就不该给宋琰机会，在他闯进西苑后立时将人围攻拿下再说，什么逼宫谋反，只要咱们的人装腔作势在昭华宫外放几支冷箭，不就成了？”
　　周腾芳越说脸越垮：“唉，还是老了，心太软了。”
　　周士信端过热茶，递到周腾芳手中，也跟着叹了一口气。
　　这一仗，周家太亏！
　　周腾芳接过热茶喝一口，全身僵硬的脉络渐渐活泛过来，他放下茶盏，仰头转了转脖子，眼中是无限的悔恨和惆怅。
　　他站起身，书房后墙上挂着的不是什么字画，而是一张舆图，大周的舆图。
　　周腾芳背着双手，默默站在舆图前，仰头看着，伸手点了点哈密，“从这里开始。”
　　“金家没了，哈密就没了，然后，是兵马司，对，差点忘了京帮，京帮也没了。”
　　周士信见他又说起此前的损失，心情更加黯淡。
　　没错，这两年来，周家在朝中的势力节节败退，每次他们做出努力，都只取得相反的结果，每次想给宋琰给上一击，却都反弹到自己身上，这是怎么了？
　　难道父亲真的是老了？
　　周腾芳半眯起眼，手指又指向直隶：“然后是这里，直隶大营，甚至整个直隶，总督的位置也保不住了……”
　　他说完，又收回手背在身后，再看向京师：“然后是这次，兵部，羽林卫，神枢营，呵，一个接一个，他这是要将我翅膀上的羽毛统统拔光啊！”
　　若是将他们双方比作在棋盘上的棋子，此时，属于周家的子，已经寥寥无几了。
　　以宋琰的狼子野心，焉知下一步棋不是要对准宋玙的？
　　周腾芳转过身，踱了几步，站立在窗前，看着外头深沉的夜色。
　　周士信不用问，也知道父亲口中的这个“他”，不是别人，乃是宣德帝，若不是宣德帝一路相助宋琰，他们怎么会每次都败得那么惨？
　　“可是？”周士信的八字胡翘了翘，蹙起眉头：“可是爹，这次的事，难道也是皇上预料中的？”
　　周腾芳浓眉紧紧锁在一起，这次，这次确实有些蹊跷。
　　“这次，算宋琰那小子运气好，当时，他若再冲动一些直接冲击昭华殿，被皇上看个正着，以这位皇上的疑心，就算贤妃以死相对，他也不会轻易得饶！”
　　周士信撇了撇嘴，“那他当时为何没去昭华宫？”
　　周腾芳似被这句话震住，宽肩微不可查地抖了一抖，猛地转过身，眼中闪着寒刃般的亮光：“燕王！”
　　“燕王？”周士信重复地念了遍，那个混子王爷，他皱起眉：“燕王怎么了？”
　　周腾芳有些激动地往前走几步，手撑到桌案上，端起茶盏，将剩下的热茶一饮而尽，放下茶盏抹了一把嘴，看着周士信道：“没错，燕王，宋珩！”
　　他跨过太师椅，撩起长袍坐下，手指在桌案上指指画画：“当初，在哈密，是他跟在宋琰身边，那沙漠中究竟发生了何事，我们不得而知，但宋琰那么重要的任务行程，必不会带个草包一样的随军提举跟在身边！”
　　“您的意思是？”周士信摸了摸胡须，猜度着：“宋珩那小子，帮了宋琰的忙？”
　　“岂止是帮忙，应该是帮大忙！”周腾芳为自己的这个发现激动不已，继续点着桌案道：“你看宋琰回京之后，将宋珩笼络一般时时拉在身边，就连去直隶也带上他，若这真是个草包王爷，宋琰为何会这么重视他？”
　　说着，周腾芳眉毛一竖，语气更为寒戾：“还有这次！据说当时就是宋珩跑出来，拦下正往昭华宫去的宋琰，后来不知他们说了什么，宋琰便调转人马径直去了凤寰宫！无论当时他们说了什么，定然是宋珩将他引去凤寰宫的！”
　　“这小子，竟这么有用？”
　　周士信搓着下巴沉吟：“早知如此，我们当初应该好好收买他！”
　　“哼！”周腾芳一声冷哼，“他可是皇上的大忌讳，若是被皇上知道他是个人才，且伏在宋琰身边搅风搅雨，皇上第一个容他不得！”
　　“那，爹的意思……”周士信用手做了个抹脖子的动作：“咱们先把这人给灭了？”
　　既然直接对宋琰下手那么难，就也从他的棋子开始动作好了。
　　“先给我好好查！他的命值几个钱？只要他真跟宋琰有牵扯，宋琰就绝对死定了！”周腾芳一拍桌案，空空的茶盏咕噜噜倒在桌上转了个圈儿，他轻咬着一口金牙，狠狠道：
　　“若被我发现什么蛛丝马迹，定要将这两个一条绳上的蚂蚱一锅给端！”

　　☆、第384章 被人监视

　　汪昱这两日还有些难以成眠，宋珩一举让太子和秦王两败俱伤，实在是远远出乎他意料。
　　周家的损伤在明处，原本一扇翅膀朝堂就起风的老鹰，被拔光羽毛再难飞起来。
　　宋琰所受的打击则在暗处，没了贤妃，等于伤及他心脉，白日里他见宋琰虽仍是那冷面沉沉的模样，神色间却多了几许茫然。
　　汪昱信心大增，只觉事成几率更大，一回府便派人去了西山大营。
　　上次经汪信允许，他终于和那些人联络上。
　　这是如今唯一保留在京中的卫国公老部下编队。
　　虽人基本都已打乱，但大多数仍在三大营旗下的五千营中。
　　五千营虽不如神枢营与神机营那般精锐，却胜在人数多。
　　且是直接负责京城防卫的常备军，和五城兵马司一般，一个重内一个重外，分驻京城东南西北中五营，调兵行动也更为便捷。
　　汪昱联系上的潘副将，便是负责东营的将领。
　　这晚，汪昱又招了二女伺寝，那药香他已用了不少日子，为了早日留种，更不惜加大用量。
　　连续两个回合下来，身子已疲软不堪，心头却仍像烧着一把火，撩得他眼前金星直冒。
　　“世子！”汪昱正穿着中衣坐在床榻井栏上，猛灌一碗凉茶，忽听见外头传来韩保的声音。
　　若不是有要紧事，韩保不会在这个时辰来打扰他。
　　汪昱将茶盏顺手递给身旁的婢女，站起身来。
　　这一站，眼前金星冒得更厉害，黄亮亮一片，腿一软，差点跌坐回去。
　　另一个婢女一声惊叫忙扶稳了他。
　　外头韩保听到惊叫声，一个箭步冲了进来，见汪昱尚好，床榻上三人衣衫不整，慌忙跪地告罪：“世子……”
　　“无妨。”汪昱就势众床榻上坐下，一抬手止住他的话，命身旁婢女道；“换壶枸杞参茶来。”
　　又一手扶额道；“近来有些发虚，夜间总是心悸头晕，还爱出汗。看来我还是操之过急了些。”
　　韩保稍稍抬头，欲言又止。
　　汪昱这样折腾，只怕正常人都受不了，更何况他这是药物催发，恐怕更加耗神。
　　但这些事不是他的职责范畴，便将话语都吞了回去。
　　“你来是为何事？”汪昱提出正事。
　　“荷月的下落有眉目了，她早不在燕王府内，根据那两只鸽子的行踪，我们能判断出她在南市白坊桥附近。”
　　“白坊桥？”
　　汪昱皱皱眉。
　　“没错，那儿是京师最鱼龙混杂之地，我们的人曾在里头打听过，但未发现任何关于荷月的踪迹。”
　　汪昱站起身来，脚步仍有些虚浮，一双眼却闪着光。
　　“这么说来，荷月并未真正得宋珩喜爱？”
　　他背着手，不再说话，来回在屋子中间缓缓踱着步子，眉头越揪越紧：“没道理呀，若是他不喜爱，当初又怎会将她收入府，难道宋珩早对我起疑了？”
　　韩保也寻思着，回道：“据我们在燕王府打探到的消息，荷月是在世子去燕王府不久便被悄悄送了出去。”
　　汪昱咬紧了牙：“跟我玩障眼法？这么说来，那安灵芝也不是真中蛊毒了？”
　　他本就不好的脸色泛着铁青，牙齿咬得咯咯作响。
　　“那咱们？”韩保见他动怒，用手刀比了比脖子。
　　汪昱摇摇头，又踱了两圈步子，脸色渐渐和缓下来：“他对我早有戒心，我找上他合作，恐怕正中他下怀！此人心思之深沉，难以常人度之。”
　　他接过婢女递上的参茶，见那婢女退往一旁站立在侧，吐出一个字：“滚！”
　　那婢女慌忙弓身退了出去。
　　汪昱喝下参茶，胸口却灼得更厉害，他揉了揉胸口，呼出一口气：“如此一来，更加能确定，燕王心怀不轨，只不过对他来说，我也是一把刀，就像我也将他当刀一样。”