篆香录 (水际)

　　灵芝双眼微眯，原来打的这个算盘，借自己识香辨香的本事，为安家出力。
　　她沉吟下去，在心中将昨日以来细想的念头重新捋一捋，看着取出茶料放入陶罐，准备碾茶的安二道：“可若是我能治祖母之病呢？够不够资格学香方？”
　　安二手中的陶罐“哐当”落地。
　　安二老爷几乎是一路拉着灵芝奔到松雪堂的。
　　迫不及待将竹清梅芳刘嬷嬷等一干人撵了出去，关上门，拉着灵芝站到刚刚午歇醒来的严氏面前，喘着气道：“你把刚才跟我所说的话，跟祖母再说一遍。”
　　灵芝看着皱着一双眉，迷惑不解的严氏道：“祖母的病，是中毒。”
　　严氏一声冷哼，不以为然地重新躺下，这十年，她看过的大夫可组成一个太医院！
　　人人都道是显而易见的寒症，寒入肺经，湿入脾经，导致脾胃不调、气短咳厉，一个大夫可能看错，几十个大夫都看错不成？
　　板着脸阴沉沉道：“你一个未簪钗的女娃娃，能比太医院的朱大人厉害？还是比民间神医张许良厉害？妖言妖语，你想耍什么把戏？”

　　☆、第二十九章 三日之期

　　灵芝叹一口气，对着严氏幽幽道：“若不是姨娘替祖母您挡了一劫，祖母怕也是想不到有人会暗害于您的吧？连元凶都没查出来，为何对缠绵十年的病，还如此大意不经心？”
　　严氏只觉肺腑中的寒气蔓延到脊背，浑身寒凉，森森盯着灵芝，那话语，断断不像出自一个十岁女娃之口。
　　灵芝这话点到了她的心病，她如今夜夜辗转，都在思量，究竟是谁要置自己于死地，是为什么？
　　以前她怀疑过尉氏，但尉氏宁死以证清白，她又恍惚觉得自己想错了。
　　如此刚烈的人，当不会用那等阴损之计。
　　可若排除了她，还会有谁呢？安老太爷去得早，她自问操持安家三十余年，未曾得罪过谁。如今两个儿子皆有官身，营香生意蒸蒸日上，又有了《天香谱》，怕是安家从未这般富贵繁华过。
　　而能够安排菊芳作刀，那人必是安家亲近之人，甚至是安家内的人！
　　她根本不知道那人是谁，伏在何处，生怕哪夜不小心枕头边都亮出一把刀来。
　　因此，对松雪堂的管制严上加严，平日里的吃穿用度，都由安二亲自把关，刘嬷嬷暗中监督，何来中毒？
　　安二也道：“你可会看错？你祖母身上，可无半分中毒的痕迹。”
　　灵芝摇摇头，还带稚气的脸上凝神端肃，添了几分与年龄不符的沉稳：“寒之大者，毒入五脏六腑。寒毒寒毒，若有人以寒伤您根本，又怎不能称为毒？”
　　严氏只觉说不清是何滋味，灵芝说的没错，他们只防了毒，可寒症，也可能是人为不是？
　　诡异！甚是诡异！
　　她开始有些好奇，这女娃子还能说出什么话来，遂一瞬不动地盯着灵芝：“继续说下去。”
　　灵芝安然道：“我也是从昨日开始怀疑的。祖母是寒症，但昨日您掷过来的那个香炉，摔在地上之时，升起来淡淡却清晰的苦寒之气。您用的熏香中，可有寒物？”
　　严氏看向安二，安二忙摇头：“不可能有寒物，母亲所用甜香，以郁金香花、熟沉香、苏合香、檀香为主，为温干暖性，特意调以干姜、蜂蜜，都是我亲自督做的，绝不可能混进寒物。”
　　严氏又看向灵芝，一副看你还有何话说的模样。
　　灵芝走到高几旁的五色斗彩瓷香炉旁，云母片上熏香正缓缓散发着暖气。
　　她闭眼细嗅，点头道：“父亲说的没错，这香，没有问题。”
　　她睁开眼，拿出旁边香案木盒中的香铲，挑起云母片下一撮香灰，香灰带着炭气，一股略刺鼻的苦意扑鼻而来。
　　“有问题的，是香灰。”灵芝转过身，将那香铲递到安二面前。
　　安二老爷接过香铲，凑到鼻尖，可鼻中充盈的皆是炭气，他蹙眉抬起头来，茫然看着灵芝：“可能辨出是何物？”
　　灵芝摇摇头：“这香刺鼻，泛苦，必属寒物，但一时半会儿，灵芝实在想不起来是何种香。”
　　严氏冷笑一声，伸手拔下头上一枚鎏金宝蝶簪梳，揉揉酸疼的太阳穴，摆出困乏之姿，淡淡道：“你若真能找出这香灰使我中毒的证据，那安家香坊便随你出入。”
　　她根本不信灵芝所言，能在香灰中嗅出苦寒之气？笑话！
　　不过，寒毒之物，倒真要防范，她准备将松雪堂里里外外再好好清查清查。
　　灵芝等的就是这句话，郑重道：“祖母当真？”
　　“当真又如何？”严氏挑了挑眉，闲闲道：“便给你三日，若查不出，以后，身世之事，与香坊之事，都休要再提！”
　　灵芝与安二出得松雪堂来，安二忧心忡忡道：“可能找出那香灰中所用何物？”
　　他对于灵芝嗅香的本事，已经确信不疑，更何况，前有王姨娘之死，迷案未揭，灵芝说母亲病于中毒，倒真有几分可能。
　　治病救命要紧，当务之急，是查清那寒毒到底为何？
　　若真查证，那再顺着这条线挖下去，看看能不能找到暗害母亲的人。
　　灵芝噙着眉头，两弯烟眉微微倒竖，思索道：“能以香灰之微弱气息，散发寒性，必是大寒之物。父亲能否将香坊中有大寒的香料拿来，尽数让灵芝一一细辨。”
　　安二抬头看看阴云密卷的天空，点点头：“这有何难，不过起码有百十种，这样吧，明日你随我去香坊料房中，一一找去。”
　　第二日，十一月初九，灵芝出门之时，正好赶上元丰元年的第一场雪。
　　小雪迷离，疏疏如雨，絮絮灰云盖满一天，碎碎米粒铺叠一地。
　　衰草与青木，檐顶与屋脊，都似斑驳后的粉墙，留一片白露一片底。
　　小令给灵芝披上一袭水青色暗锦纹白狐带帽斗篷，再塞一个填满银霜炭的铜胎掐丝珐琅莲纹手炉，又裹一个蓬蓬松松的狐狸毛护手，才挥挥手，目送灵芝与槿姝远去。
　　安家香坊位于丰台，为方便安二老爷两边走动，离皇室的天香苑不远，马车走了两炷香的功夫，便到了。
　　香坊名永安，与香铺同名，外观甚为低调，一圈砖石泥墙矗立在田庄之间，马车进了门，灵芝掀开窗帷往外看去，才发现院内别有洞天。
　　门后是一片长阔达百丈的广场，一圈低矮砖房，有的房顶冒着袅袅青烟。
　　两丈宽的青石板路深不见头，马车直走了一盏茶的功夫，又才穿过一扇题着“永安”二字的牌坊。
　　牌坊后房屋密集起来，似一条小街，层层院落依街而座。
　　马车驶到一个开阔庭院前，方停了下来。
　　安二亲自过来领了灵芝下车，指着两扇黑漆清油门的院落道：“这是试香院，我已经吩咐下去，各种大寒的香料都取上一份儿，一会儿便送到。”
　　灵芝四下打量着，好奇道：“这香坊得多少人？”
　　安二颇为得意道：“除了皇家香院，这该是大周最大的香坊了，共有一千三百人。”
　　二人一面说，一面进得院内正厅来，灵芝倒吸一口凉气，怪道那蜂毒的来源如此难查！
　　遂又问道：“那香料中的毒物，如何管束？”
　　安二也想起了蜂毒一事，拈了拈下巴上的胡须，往花窗前走去，呵气成霜，看着漫空的琼碎玉屑，蹙眉道：
　　“不好管。香料中，有毒性的太多，有的是炮制前有毒，有的是炮制后有毒，有的是炮制不到位有毒，每种都各有用处，但这用处，若配比不好，也可能有毒。”
　　他转过身，走回灵芝身旁的炕沿坐下，手指在案几上敲打着：“所以，香坊中的制香师，都是死契，而其他人，每三十日方能出坊一次，且出门前都要经过仔细搜身。”
　　“那蜂毒呢？”灵芝问道：“这般少见的香源，想必不是每个人都能接触到。”
　　安二端起桌上酽酽的普洱，浅抿一口，无奈摇摇头：“蜂毒前后经手过的，大概百余人，接触最多的，是四位试验配比的制香师，这四位师傅的家底都被我们翻了一遍，那百余人也挨个儿清查过。没有可疑之处，没有可疑之人。”
　　灵芝也沉默下去，她有种感觉，以蜂毒设陷阱之人，与以寒香害严氏之人，应是同一人，或是同几人。
　　可似乎，对方藏得，远比她想的要深。

　　☆、第三十章 百味寻香

　　不一会儿，香坊王掌事来报，香料都已备齐。
　　槿姝留在前厅，灵芝便随着安二，往后院去。
　　后院是一片中间露四方天井的厅堂，沿着四墙各一排特制的梨木长案，案上分若干格子，每格上方都以红漆写着“甲乙丙丁”等天干地支来命名。
　　靠墙摆满各式香炉，并焚香工具，不过此刻并未燃香，而是无数个盛着香料的白瓷碟密密排开，摆满桌案。
　　王掌事指着桌案上的碟子，恭敬道：“坊中所有的寒性香料皆在此处了，需要点燃或熏烤吗？”
　　他年过四旬，个子不高，蓄着长须，下颌微凸，脸庞干瘦，浑身透着精明。
　　自安二老爷任调香院院史以来，这边香坊的很多事情都实际由王掌事在操办，他祖上五代都是安家的香坊师傅，是家生子，与安二更是打小一起厮混的交情，因此颇得安二倚重。