篆香录 (水际)

　　她没与三姑娘打过交道，以前也只当是个性子软弱的，可最近府中关于三姑娘的流言满天飞，竟是个连自个儿母亲都敢顶撞的硬头货。
　　眼看着又得了安二老爷的青睐，越例破格出入香坊，想来真是个有本事的。
　　是以言语间不敢轻慢，态度也柔和恭敬，想着再怎么厉害，也是个十岁的女娃，等自己得了她信任，一切就好办了。
　　灵芝见她不恼反笑，知是个有城府的，想着自己这院中，确实少个熟知内院事务之人，便起了收归己用的心思，于是顺着道：“尚婶子说的是，倒是我考虑不周了，既如此，婶子就在内院看管看管吧，也不定是什么差事，有何处需要清理整肃的，婶子尽管说就是。”
　　尚家的心头却没觉得轻松，这头衔看着挺大，看管内院，却也没个具体的事务，到时候自己该做什么不该做什么，还不是这姑娘一句话的事儿。
　　不过既然表面上是顺着了她，便答应下来，想着来日方长，且慢慢磨。
　　如此过了两日，安府中各处皆是平静如常，连应氏都没来找灵芝麻烦。
　　她不来烦自己，灵芝便也当她不存在，日日在脑中回味那日在永安坊中见过的香料，与书本上源理一一对号。
　　只偶尔寻思，不知那雪莲花查出来处没有。想来是吃了上次菊芳之死的亏，安家怕打草惊蛇，断了线索，这次，都转到暗中行事了。

　　☆、第三十三章 天掉馅饼

　　话说右安门外狮子胡同程府，这日，云霜正百无聊赖，命婆子砸了后院池塘一角面上的薄冰，撒一把和了芝麻饼、豆沙饼炒熟的饵料，再垂下鱼钩，钓小金鱼玩儿。
　　满园满池，白雪清皑，只水榭一角，坐在暖凳上的云霜，一身大红狐狸毛披风，与水面上争相恐后扑饵的红鱼，艳艳欲烈，格外夺目。
　　“钓了多少了？”身后忽一把声音传来。
　　云霜吓得一哆嗦，差点没把鱼竿扔了，转过头来，圆睁着眼瞪着来人：“哥！你不能走路出点声儿么，跟耗子一样。”
　　说着又指了指黄鱼儿手中捧着的瓷缸：“喏，你看，才三条。这些个家伙，奸似鬼，就知道吃，偏偏不咬钩。”
　　程逸风一本正经道：“哦？岂不是跟你一样，又好吃又奸诈。”
　　“哥——”云霜拖长声音，撅着嘴道：“有这么说自己妹妹的嘛！你快走快走，别吵着我的鱼！”
　　程逸风叹口气，依旧是一本正经的口气：“那好吧，本来汇丰钱庄的事儿想跟你说说，既然你赶我走，我还是不打扰了。”
　　一听汇丰钱庄，云霜立马扔了钓竿，跳起来，反身拽着程逸风胳膊，谄笑着道：“好哥哥，不打扰不打扰，你比鱼儿重要多了！”
　　这个哥哥就是这样，不管是正经话还是玩笑话，都是认认真真的模样，让人分不清他到底是正经还是不正经。
　　程逸风本就有事要交代，闻言顺势坐到水榭隔扇前的罗汉榻上：“你的玉佩与镯子已给赎回来了，八百两买块翠，我竟不知道程家大小姐出手这般阔气。”
　　云霜是个无赖性子，只要赎回来就好，才不管他冷嘲热讽，喜上眉梢，摊开手掌伸到逸风面前：“好哥哥，那东西呢？昨儿个母亲还问我，怎么不戴那镯子了。”
　　程逸风接着道：“我就是来跟你商量这事儿，你知道汇丰能买卖入股吧？”
　　云霜一愣：“知道啊，怎么了？难道哥哥你买股了？”
　　“那汇丰东家，见你是个阔气的，舍不得你这客人，便想拉你入股，就以那玉佩镯子做抵，因是你的东西，我也不好做主，便先来问问你的意思。”
　　云霜顿时喜上眉梢：“真的可以？不过，不是千两起吗？”
　　“正好汇丰有一批西域来的货，半路上有人退股，留了个位置出来，他们急于找人入，同意你这八百两就可签文书，我寻摸着还不错，若你同意的话，我再给你添二百两，凑一股。”
　　云霜简直开心得要蹦起来，扯着逸风胳膊晃悠：“我要我要，好哥哥，以后一定给你找个好嫂子！那什么时候签文书？”
　　逸风从怀中掏出一卷白笺，用永远沉稳不动的调调道：“已经拿来了，你画押签约即可。”
　　云霜立马捧在怀里，这可不就等于天上掉馅饼一般！
　　她贼兮兮笑道：“哥哥，既然是给我的，是不是我要给谁画押都可以？”
　　逸风微皱眉：“这可是千两银子，你要给谁？”
　　云霜悄声道：“不告诉你！”说完一溜烟跑了。
　　黄鱼儿忙抱着瓷缸，跟了过去。
　　剩程逸风独坐榻上，嘴角浮起一丝难以名状的笑意。
　　安二老爷最近忙得不可开交。
　　好在调香院的差使，若无重要任务，隔两日去打个圈儿走走就行，他便将主要精力放在了追查金雪莲的下落上。
　　于内，安府上空布下一张悄无声息的大网，可这么多天，也没有鱼儿撞网的迹象。
　　母亲房中的香灰，由安家库房专管熏香的香院供上，香院管事的是柳姨娘，听闻严氏的香灰有问题，她早吓得三魂掉了二魄，自个儿散了头发，跪在松雪堂前，要做姑子为严氏祈福去。
　　安二当然不会怀疑她，但也将她日常踪迹、行事、打过交道的人，查了个里里外外，皆无异常。
　　只好将香院两个嬷嬷并一众丫头打了一顿板子，也没问出什么东西来，最后悄悄发卖了出去。
　　于外，金雪莲的来源，更是个棘手的事儿。
　　安大老爷亲自托了京中横行市井的京帮，打听得共有三家铺子，有金雪莲出售，而这等价值千金之物，必有出货记录。
　　京帮老大牛不书，费了九牛二虎之力，才拿到了这三家铺子的买卖记录，安大老爷一一查去，皆是京中富贵人家，却无一与安府牵扯得上关系。
　　诸如卫国公府，定国公府等，唯一有点关系的是武定侯应府，可身为姻亲，一损俱损，他们没理由要害严氏！
　　安大安二一时无措，此案便又如同蜂毒之害一般，再查不下去。
　　安二正想着，门外小厮来报：“三姑娘来了。”
　　“快请进来。”安二直起歪在书案上的身子，无力地撑着胳膊支起头。
　　这是灵芝第一次名正言顺入永安坊来。
　　王掌事带着她足足走了一上午，方将坊内各处走遍，原料坊、选料坊、炮制坊等等，处处井井有条，让灵芝惊叹不已。
　　她进门解下披风交给槿姝，屋内暖香扑鼻，遂道：“父亲若觉愁闷，不妨换上茶色。”
　　茶色是安家独家和香之一，在香粉中添了明前龙井、云海翠峰，有提神醒脑之功。
　　安二叹口气，依旧愁眉不展，对身边的茗茶道：“给三姑娘送点点心来，就上次那个的金桔蜜饯不错。”
　　灵芝示意槿姝退到门外，方问道：“可是祖母的事还没进展？”
　　王掌事也算知情者之一，还暗中在永安坊排查是否有人私自购买过金雪莲。
　　是以二人谈话也未瞒他。
　　安二缓缓摇了摇头：“那香灰就像天上掉下来的。”
　　遂将查探多日的结果与灵芝说了一遍。
　　灵芝咬着唇，蹙着眉，细细思量着，一边道：“总会有迹可循，若觉没线索，那线索就必是在父亲考量之外的人或事中。”
　　安二发现自己越来越喜欢和灵芝讨论事情，她思路清晰，总能给他意想不到的启发，闻言道：“你的意思？”
　　“还是和上次买通菊芳一样，能将香灰放入金雪莲，那人必是祖母身边的人。”
　　安二点点头：“是这个道理，母亲身边的人由她亲自处理，可个个都是忠心不二的人，若真有心害母亲，怕早得手了。况且，经手香炉的竹清已被赶出去，其他几个，再无漏洞。”
　　“那问题就肯定出在香院中。”灵芝笃定道，既然排除此，就只剩彼。香灰总不会自己飞进去毒物的。
　　“香院。”安二捻着下巴胡须皱眉道：“你是说，柳姨娘？”
　　“灵芝不敢这么说，只是中间必定查漏了什么环节。”柳姨娘是除了应氏之外，在内院权事上最有影响的人，灵芝可不想再在安府树敌。
　　安二却沉思下去，他从未往柳姨娘身上怀疑过，也没有怀疑的理由，可灵芝的话，也不无道理，查查看吧，他想。

　　☆、第三十四章 闺中暖情

　　灵芝回到晚庭时，已过申时，要不是安二老爷催她同回，她还舍不得走。
　　这一日泡在香料坊中，见识了成百上千中原料，又是纳罕又是欣喜，如海绵沾到水，孜孜不倦地吸收进自身。
　　小令与尚婶子将她迎进院门，小令喜滋滋道：“姑娘，你看谁来了？”
　　云霜的声音已从西次间传来：“灵芝！快来，有好东西！”
　　灵芝摘下披风，槿姝接过搭在炕旁的衣架子上，翠萝端了铜盆过来，待她净完手，又递上热毛巾。
　　小令端来一盏热热的金豪，她抿一小口，道：“去将那天香茶起出来，再取那套粉定玉兔茶盏来。”
　　又向槿姝道：“父亲给的金桔蜜饯和糖酥虫草参都送去里面吧。”