锦枭 (落日蔷薇)

　　“我当然相信威哥，否则也不会把这么重要的事交托给你。”霍锦骁“呵呵”直笑，又望向林良，“大良哥，多谢你能来帮我。不过我想让你掌杂事之职，负责船队全务，不知你可愿意？”
　　“什么？”林良吃了一惊，他原想着自己过来依旧干了望的老本行，不想她竟提了这样的要求。杂事位居纲首之下，乃是船上重要管事之一，他可没有把握，当下真摆手，道，“不成不成，我没做过。”
　　“大良哥个性豪爽仗义，在各处人缘都好，跑船经验也足，而杂事负责协管各处事宜，正需大良哥这样的人才，所以我才求大良哥帮忙，不过若是大良哥另有打算，就当小弟没说过，我不勉强，只希望大良哥能好好带带燕蛟的人，教他们些了望经验。”霍锦骁温和道。
　　比起要大良和华威留下帮忙，她更希望他们能替燕蛟教出独挡一面的人才。
　　“这个自然。”林良犹豫起来。
　　“怂货！好意思说老子！”刚才林良取笑华威，这下便轮华威取笑林良。
　　“你知道个屁！”林良怒而往华威踹去。
　　华威闪身避开，嘴里还嚷着：“说你怂还不认了？”
　　“爷什么时候说过不干了？”林良被他一激立刻挺胸道，“小景，这事我应了。”
　　“多谢大良哥成全。”霍锦骁抱拳谢道，而后转身面向规矩站在码头前的燕蛟村民，扬声又道，“各位，从今日起，大良哥就是我们燕蛟船队的杂事，华威哥就是部领，他二位会负责船队诸事，助我燕蛟一臂之力。”
　　“大良哥，华威哥！”燕蛟的人便齐声见礼。
　　忽然间有人嚷起：“快看！祁爷的船！”
　　霍锦骁朝码头张望去，粼粼波光之中一艘大船驶来，船体竟比玄鹰号高大上三四倍，首尖尾宽，高立如海中楼，帆上有巨鹰图腾，大旗迎风而展，势如龙虎，逞威海面。
　　竟是艘大型福船，直接以平南为名。平南号福船才造好不久，这趟去漆琉岛是首航。东海之上，可没多少人拥有如此大的福船，祁望这是有心给平南造势。
　　有此实力，难怪平南无惧金蟒。
　　阳光刺眼，晃得她眼花，她只得抬手压在额前，祁望站在甲板上，人在阳光里只剩黑影，她隐约见到他在朝她招手，似乎要叫她上船。
　　船离岸还有一小段距离，霍锦骁想了想，气运全身，冲天掠起，脚点过码头缆柱，往船飞去。
　　“好功夫！”码头的林良和华威见状忍不住与众人同时喝彩。
　　霍锦骁跃入海中，脚过水面借力而上，祁望便见船下清瘦人影如小蛟龙般高高腾起，飞到半空后旋身落下，稳稳站到他身边，扬声道：“祁爷！”
　　祁爷却已转过身，朝后指去：“你要的船。”
　　霍锦骁展眼而望，福船之后还跟着了五艘双桅沙船，乃是先前祁望答应给她的。
　　她飞快扑到船舷，探身望向后面跟着的船只，脸上激动之色满溢。
　　祁望站于其后，只见长空阔海，骄阳灼霞，她已有雏鹰展翅之象，以此年华衬这天地恢弘，不知怎地就叫人想起一个词来。
　　天之骄子。
　　————
　　第四日清晨，天高气爽，正是启航的好时间。
　　三日忙碌过后，平南与燕蛟船队终于正启航，霍锦骁踏上漆琉岛之路。
　　孟村大仇已报，东海之行，只剩海神三爷这个任务。
　　前路高阔，浪头一浪接着一浪，没有止尽。
　　踏浪而行，便如纵马狂歌，不论是天海亦或江湖，随心而行，方不负人生短短百年。

　　☆、艳福

　　漆琉岛乃是东海里最大的一座岛屿, 其岛大有如陆上之城, 周围还有五座小岛环绕，成众星拱月之势。这五座小岛最远的离漆琉岛不过半日航程, 岛上都是漆琉岛的驻军，是漆琉最佳的天然屏障，若然外敌进攻漆琉岛, 必要先经这几座岛屿。
　　从平南到漆琉, 若一路顺风约需七日，若全速前行，则可将航程缩为五日。
　　回到船上, 霍锦骁便又跟在祁望身边，不过因有小满随侍在侧，她就不再照顾祁望，只跟着他长见识学本事, 不过祁望倒是添了个新爱好，抓着她陪吃饭。祁望的饭食本来就比普通船员好，况也能趁此机会与祁望闲谈聊些东海局势, 她自然乐意。
　　因温柔已孕满八个月，身子越发沉重, 许炎不放心她一人在家，再加上漆琉岛范围无人敢随意开战, 所以他就没跟来，船队里除了商船之外，只有十艘燕蛟的战船, 数量并不多。
　　这趟出航的水军指挥之职就交给周河。
　　天高气阔，海面一览无余，霍锦骁偷个空闲看跟在后面的几艘船，其中有一半属于燕蛟，此时甲板上都站了人。林良和华威正领着人在甲板上训话，各船也都有平南岛经验老道的船员带领着，战船的甲板上亦有周河与几位卫所兄弟带着人操练，如此景象让人充满期待。
　　“在看什么？”祁望从旁走来，见她盯着远处发呆，便问道。
　　“在看我们的船队。”霍锦骁回过头扬起笑脸。
　　“我们？”祁望喜欢她嘴里冒出的这个词。
　　“嗯。祁爷，你说什么时候我们也能像海神三爷那样威震全东海？”她半仰起头，眼里全是少年得意。
　　祁望忍不住笑她：“祁爷我用了十年时间都无法赶上三爷，你说呢？”
　　“祁爷别长他们志气灭自己威风，如今你有了我这良臣，很快就会超越三爷！”霍锦骁信誓旦旦道。
　　“凭你？你连金蟒岛的俘虏都不敢杀，还想超越三爷？”祁望从到船舷上嘲道，“你可知当年三爷为了争霸东海，灭了多少支船队，屠了几座岛，方有今日成就？你那点小聪明在三爷眼里就是小孩子过家家。当初东海之上海枭辈出，几大船队齐分东海，其中尤以冯何曲洪此四家船队为最，后来三爷异军突起，降冯何，灭曲洪，沉船近千，屠岛十座，方称霸东海，成为这一方霸主。”
　　“降冯何，灭曲洪？曲姓……”霍锦骁忽想起个人来。
　　“曲，是东海大姓。曲家原是石潭海商大族，从前朝颁行禁海令后便举家迁入东海，贩走私货，成为东海一大海枭。”祁望见她面露疑惑，知她心中所猜，便解释道，“你没猜错，梦枝就是曲家的人。她是曲家纲首长女，十六岁那年曲家被三爷所灭，曲家上下尽屠，船队男人沉海，女人则被送往漆琉岛充作货物贩售。梦枝能活下来，是因为三爷看中她的美貌，借她笼络当时三港盐商梁同康。”
　　“……”霍锦骁想起全州城对曲梦枝的惊鸿一瞥，当时本以为只是个可伶女人，不想背后竟还有这等曲折，难怪她能成为梁同康的得力帮手，不过……
　　“那祁爷你和曲夫人……”
　　她总觉得这两人是旧识。
　　“你又在想什么？都打听到我身上来了？”祁望瞪了她一眼，将话头扯开，“称霸东海哪里像你想得这样简单？你以为灭个金蟒岛就算能耐了？快醒醒。”
　　霍锦骁“切”了声，道：“造下这么多杀孽才得到的权势，我还不稀罕呢。”
　　“你不稀罕，东海上多的是人稀罕。为天下为权势而争，这就是男人和女人的差别。”
　　“那祁爷稀罕吗？为了东海之势，像三爷那样？”她问他。
　　“你说呢？”祁望不答只问。
　　“嗯，我觉得你大概不会。”霍锦骁摇摇头。
　　祁望起身，不置对错。
　　答案自在心头。
　　————
　　平南号在海上航行数日，进入漆琉岛海域范围，海面的船只渐渐多了，不再只有平南和燕蛟的船队。形/形/□□的船像海中浮叶，推波往前朝着同一个方向航去，各色旗帜迎风飘展，船帆上所绘图案各异，将一望无际的单调海色点缀得丰富。
　　四周的船队一多，平南船队的船速就减缓下来。福船高大，船行平稳，不像其他船那样颠得厉害，且船上空间大出许多，船员所住的船舱可比玄鹰号舒服了不少，竟还有几个雅间。霍锦骁如今住的就是雅间，这大概是祁望给她的特殊待遇了。
　　雅间有里外两间，以纱橱与竹帘隔开，外间起居，里间卧寝，高床软榻，几案齐全，还有扇小窗，虽仍比不得陆上屋舍，但在船上来说已是难得的舒适。
　　辰时刚过，霍锦骁跟着祁望一早上才回舱，正坐在外间的躺椅上小歇，手里翻着祁望那借来的航行日志细细读起。
　　才看了两页，外头便有匆促脚步声传来，听着像好些人从舱中跑出。
　　霍锦骁心里奇怪，便将册子收入木匣，起身出舱。舱房门才打开，她便遇见急步而出的周河。
　　“周大哥，发生何事这么着急？”
　　“有外船想要靠近我们。”周河匆匆回了句就往甲板跑去。
　　霍锦骁心里一惊。船与船本就不可随意靠近，更何况是不同船队的两艘船。且不说两船近了有相碰撞的危险，若是遇上包藏祸心的船，一旦靠近便可能接舷攻船，可是极大的风险。故而在海上若未经允许贸然靠近他船，视同开战。
　　谁这么大胆子，敢在漆琉岛的海域上开战？