锦枭 (落日蔷薇)

　　她要说服许炎，才能确保自己的计策可行。
　　“百利而无一害？你这是想借我平南之力对付金蟒，助你报仇。”
　　“平南也想铲除这条毒蛇，我们各取所需，有何不妥？”霍锦骁并没为自己的私心加以解释。
　　“你倒坦白。”许炎略勾起唇笑道。眼前这少年年纪轻轻，说话行事却老练沉稳，与平日行径截然不同，倒似换了个人般，叫人不由侧目。
　　“可我凭何信你？祁爷一时半会也回不来，若你是他岛细作，妄图挑起我平南与金蟒战事又如何是好？”他反问她。
　　“船上有雷老二的人，还有那几个疍民，这两件事一查便知确属金蟒岛所为。若是炎哥仍无法相信我……”霍锦骁忽然笑了，“炎哥，听闻尊师邱一白邱前辈与云谷几位前辈交情颇笃。”
　　“你想说什么？”许炎不知她忽然提及中原武林之事为了什么，只隐约觉得她那眼中光芒有些不怀好意，警惕心起。
　　“邱前辈曾言剑术造诣之上，他生平仅服一人，便是云谷霍引，我可有说错？”
　　“确是家师所言，你到底是什么人？”许炎紧紧盯着她。
　　“云谷霍引，晋王霍铮，乃是家师！”她忽一翻掌，掌心托起青玉小令，鳞纹团云，只刻有一字“云”。
　　许炎满面惊愕地盯着她掌中小令，耳边都是她的声音嗡嗡作响。他不曾听过霍铮有收弟子的传闻，但他久未在中原走动，这么多年过去会否有变他亦不知，但这云谷令作不得假，还有她的剑法……
　　“我六叔，云谷孟乾陨于屠村一役，你说这仇我要不要报？你说这恨会不会有假？”她冷冽笑起，眸色似剑霜光凌厉，竟与先前判若两人，身上再无一丝温润之气，言语之间透出浓烈杀气。
　　许炎没了言语。
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　　堂屋的门被打开，霍锦骁大摇大摆从里边出来，仍旧是嘻皮笑脸的模样，许炎的脸色却不大好。
　　平白无故添了个小自己好几岁的师叔，恐怕谁都高兴不起。
　　“把这几个人带回卫所严加审问。另近日岛上哨岗增派轮值人手，叫兄弟们都警醒一点。”许炎虎着脸连下几个命令后，才往卫所匆促而去。
　　霍锦骁只跟在他身边，不置一语。
　　两人在堂屋密聊多时，所谈及内容，外人无一可知。
　　翌日午间，吴春杨突犯急病，为暑热之症，盖因码头炎热，船泊不动，舱内尤为闷热，许炎念其与平南岛交情颇深，特破例同意让他一人登岛医治。
　　同日，疍民掳人之事查实，乃因这几个疍民留岛之时曾被许炎盘查刁难，在海上生活也多次为卫所兄弟为难，所以心存怨恨，这才出手报复，意欲掳人勒财，不料竟被发现。
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　　三日之后，许炎亲自将吴春杨送回船上，并为其船只添足补给。
　　“吴老板，你说这人心险恶，果真如此。许炎为岛上安危操碎心，那些疍民竟挟怨以报，枉我尽心尽力为了平南岛着想，哼。”
　　吴春杨病情已好，打算回航，许炎又置酒菜为其送行。
　　他为前些天宅中之事心情烦躁，席间多喝了两杯酒，面红耳赤，说话声音也大了起来。
　　“许统领，你喝多了。”吴春杨操/着一口带着异域腔调的大安官话劝许炎。
　　“我没喝多。早就与大哥说过，疍民不可留，他偏不信，非要留下这些人，如今好了，把祸事引到岛上！”许炎拍桌怒言，竟说起祁望来。
　　东海皆知平南岛发展到如今，只因有两位人物，一是祁望，二是许炎，这许炎辅佐祁望多年，兄弟感情深厚，可此时听来，他似乎怨言极深。乌旷生在舱外听着，胡子微翘，有些阴冷笑意。
　　舱内许炎又说了许多，吴春杨听不过去，忙劝他：“许统领，别说了。”
　　“怕什么！在你这里喝酒，为的就是你这里没有别人。若没我许炎帮着，他祁望能有今时今日地位？我呸！”许炎朝地上啐了一口，头却忽然晕沉，竟“哇”地一声吐了出来。
　　“来人来人，快来人。把许统领扶回去。”吴春杨忙站起唤人。
　　许炎吐得不行，卫所的人进来扶他，船舱顿时乱作一团。
　　有道人影悄然躲入甲板下的货舱中。
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　　三日之后，祁望回岛。
　　才下玄鹰号，连顿安稳饭都没吃上，祁望就被许炎按在祁宅里说话。
　　棠曦阁的院子刚洒过水，一阵阴凉，祁望坐在石榴树下的摇椅里，一边吃井水湃过的瓜，一边听许炎说话。许炎将这几日发生的事一一禀与他听，祁望不说话，吃完瓜将瓜皮丢下，走以水缸边用葫芦瓢舀水，将手洗净之后才又坐回摇椅，道了声“痛快”，这才和许炎说起正事。
　　“是该给金蟒岛一点教训了。我平南岛素日不爱与人结怨，不过这不意味着就能任人觊觎。阿炎，你做的好。”
　　“大哥，那三爷那边……”许炎仍有顾虑，开战不要紧，最关键是那位爷的想法。
　　“三爷仍不同意灭了金蟒岛，不过给他们点教训还是可以的。如今对方犯我海域，又打海坟区的主意，这便不算是我招惹对方，就算三爷怪罪，也怨不着我，要怪只怪金爵太蠢。”祁望拿起蒲葵扇，有一搭没一搭地摇着，“阿炎，你准备准备，看看我们有多少战船和多少人马可以出动，库中弓弩火器可够？有多少粮草能调用？我晚上去卫所和你共议此事。”
　　“知道了，大哥。”许炎点头，忽又问道，“那小景的来历……”
　　“我已经找人查过，她确是雷老二屠村时幸存下来的人，也是雷老二一直通缉的对象。”祁望想起霍锦骁，唇边扬起浅笑，几天不见，那丫头居然弄出这么大动静，不仅想到办法对付金蟒岛，竟还能说服许炎，他倒是小看她了。
　　“那就好。”许炎松口气，“小景是个可造之材，年纪小小见解颇深，胆量也够。”
　　祁望“嗤”了声，不予置评，只问他：“你派去金蟒岛的细作是何人？”
　　“就是小景啊！”许炎道。
　　“你说什么？”祁望摇扇的手一停，人从摇椅上弹直背坐起。
　　许炎见他如此惊愕，也有些纳闷，便解释道：“主意是她想的，她又自告奋勇，再加上我们岛除了你我之外，没人功夫比她了得，我自然同意让她去了。”
　　“……”祁望顿时沉了眼。
　　这丫头，果然是时时刻刻给人制造意外。

　　☆、医手

　　货舱中伸手不见五指, 四周静谧得只闻得自己的呼吸声, 舱中烦闷难当，逼仄的空间叫人压抑, 眼睛似乎习惯了层层黑暗，人也变成被封在陶罐里的鱼虾，随着船只飘飘摇摇晃动着。
　　霍锦骁潜进吴春杨船里时, 这里已藏好七日所需水粮, 她无需操心裹腹之事，只要安心呆着，等船靠岛。此处条件虽然恶劣, 然她沉下心里修习《归海经》，时间过得倒快了。
　　不知多少，舱门被人“咿呀”打开，有人摸黑闪进后打起马灯。
　　霍锦骁将眼皮扯开细缝, 适应着晃动的火光 。烛火慢慢靠近她，也照出张有别于大安人的脸庞。
　　这人肤色很白，这白与大安朝常夸的雪肤有着极大区别, 像是天生的底色，除此之外, 他的轮廓也比大安人深，脸又方又长, 眼窝深，鼻子高大，蓄着络腮胡, 身上是套大翻领的长袍搭着灯笼裤，方格巾缠头，只露几缕棕红的卷发。
　　“小景兄弟？”他提起灯往高了照去。
　　霍锦骁看到双蓝绿色的眼。
　　“吴老板。”她回他一句。
　　来的人正是波尼船主吴新杨。
　　她的计策之一，就是借助吴新杨之力登船潜回金蟒岛。
　　吴新杨与祁望交好，又被金蟒岛的强盗劫掠，哪能真心替他们办事，不过是因为儿子和船队上百人性命，这才被迫妥协罢了。他在平南岛时突发急病，正是乌旷生见掳人失败，便让他借病登岛，逼他偷取岛上舆图与布防图。许炎故意将他安置在卫所内，趁他盗图时将擒下，劝他倒戈，故而方有后来的一系列动作。霍锦骁能得以上船，靠的也是吴新杨协助。
　　“明日一早就能到金蟒岛，你要早作打算。”吴新杨的大安话说得不错，只是仍旧带着些异域腔调，听起来有些滑稽。
　　“好。多谢吴老板。”霍锦骁拍拍衣上尘土，从地上站起。坐得太久，骨头都要起锈。
　　“小景兄弟，你们……给我的图……真能骗过他们？不会被发现是假的？”吴新杨苦丧着脸道。
　　为了让吴新杨能交差，他们给了他一份假的舆图。
　　“放心吧，短期内他们发现不了。”霍锦骁摇头，“再说就算他们发现，也不会疑心于你。你又没见过平南岛的舆图，只推说也被炎哥骗了就是。”
　　吴新杨仔细想想也是，又道：“那他们得了图，我就没有利用价值，他们会不会取我性命？”
　　霍锦骁笑了：“如果没有炎哥最后那番话，你们倒是可能会死。这帮禽兽手段凶残毫无人性，不会因你听话就放过你。但是现在……你还有利用价值。乌旷生心机深，若是知道炎哥与祁爷不和，怕是会想方设法离间两人，估计会请你当说客，说服许炎同他们合作，又或是让你在祁爷面前诋毁炎哥……不论如何，他们要是开口了，你照做就是。这可是我们两人和祁爷、炎哥联络上的好办法。”