锦枭 (落日蔷薇)

　　“想不到平南岛防御如此严密，祁望果然了得。”
　　“哼，再严密也总有疏漏之处。时辰差不多了，通知水鬼让那几个疍民动手，把人掳来。他防得了船只，防不了疍民；防得了岛外的人，总防不住岛内的人。祁望难对付，就逼他身边的人与咱们合作，到时候还怕他不乖乖将平南岛的舆图及布防图献上，如果利用得当，恐怕海坟区……”
　　乌先生话到一半忽意识到什么，便又收声不语。
　　“能想出如此计策，先生果然高明！”旁边那人附和着。
　　霍锦骁心头大惊。
　　疍民？掳人？布防图？
　　祁望不在，岛上安全全由许炎负责，他手上应该有海岛舆图等军事重物，想要逼许炎就范……他们的打算掳温柔。
　　稍加思忖，她便猜出他们的打算。疍民是外来人口，最易被心怀不轨之人潜入，看样子金蟒岛早已派人潜进其中，伺机而动，恐怕也一早查清温柔所住之处。
　　温柔情况危险。
　　霍锦骁不敢多做停留，即刻潜入海中回岛。
　　————
　　长巷幽深，只有清明月色染过石板。
　　一道人影在巷间疾速奔掠，往许炎家赶去。
　　霍锦骁在日暮时分曾去过许炎家寻他，当时温柔因今日有岛外船只靠港，祁望又不在岛上，所以他要留在卫所亲自当值，以应急变，所以今晚许炎并不在家。
　　她速度已催到极致，半个时辰的路转眼就到。许炎的宅子笼在月色里仍旧一片宁静，夜已深，温柔应已睡去，四周只有蛐虫鸣声，连灯火都已暗去。
　　黑夜里，细微的脚步声落入她耳中便愈发明显。
　　她悄然跃上旁边宅子的屋瓦，远远望去。果不其然，有几道人影已攀到许炎宅子的屋顶往里跃，她数过人数，一共四人，附近应该至少还有一人放风，总人数当超过五人，但她来不及仔细搜查。
　　霍锦骁脚尖点屋瓦，跟随其后掠进许炎宅中。
　　————
　　不过瞬息时间，寂静长夜就被打破，几声木裂柱折之音乍起，漆黑的宅中火光骤亮。
　　霍锦骁正擒住其中一名掳人者，便被火光包围。
　　卫所的人举着火把将她连同其余三个掳人者围在正中，她微眯了眼，瞧见远处屋顶上掠来个人，这人手中还拎着另一个黑衣人，想来是这伙掳人者在外放风的同伙。
　　不是别人，正是许炎。
　　他落地之后，将抓的黑衣人往地上狠狠一掼，扫过宅中乱象，眉头拢起，径直走到霍锦骁面前，声音冰冷道：“你为何在此？”
　　她还没回答，许炎便已伸手在她湿发之上搓了些水渍放入口中。
　　霍锦骁虽已换过干爽衣裳，但头发仍是湿的。
　　“你进过海？”他尝到一丝咸味，眼神如刀刃般剜向霍锦骁。
作者有话要说：　　注：婆罗舶是大唐对远来海船统称的其中一种。

　　☆、离岛

　　许炎宅子的天井里此时站满了人, 火把明晃晃的光芒将四周照得透亮, 一番打斗后天井很乱，数双眼眸紧紧盯着霍锦骁, 而温柔并不在这些之中，她连面都没露。
　　这样的阵仗，显然许炎已有预料, 早做安排。
　　如此看来, 温柔无碍。她放下心，松手将擒住的人扔给最近的卫所兄弟，不加思忖地开口回答许炎：“是。”
　　“你有何解释？”许炎目光凌厉, 毫无半分先前熟稔的态度。
　　霍锦骁知道他在怀疑什么。凭心而论，不管换成谁在这种情况下都会有同样的怀疑，而他又身负全岛安危，责任重大, 自是更加不敢大意。
　　“炎哥，我确有要事需向你解释，不知可否借一步说话？”她淡道, 收起从前的嘻皮笑脸。
　　许炎逼视她许久，也未见她面现一丝慌乱。
　　“你们几个, 把这些人绑好看牢，在这里等着。”他先朝手下人吩咐一句, 才朝霍锦骁道，“你跟我进来。”
　　语毕，他已转身进了自家堂屋。
　　————
　　许炎取出火石将灯芯点亮后将羊皮灯罩盖上, 缓步走到堂屋神龛前的太师椅上坐下。
　　“你可以说了。为何你半夜会出现在此？又为何趁夜入海？”许炎希望她能给自己一个合理解释，毕竟她如今也算半个平南岛人，他也颇欣赏她，自是不想她成为背义之人。
　　霍锦骁目光扫过堂上挂的堂画，画中虎啸松岩，气势凶猛，又被烛火照出几分凛冽，虎眸便似许炎之眼，盯着猎般看人。
　　“炎哥，我出现在这里，和你今晚带人守在这里，是相同的原因。”她站在堂中平静开口，“有人想要对炎嫂不利。”
　　许炎不语，静待下文。
　　“我赶过来，是想救炎嫂。我得到消息的时候已经晚了，因怕不能及时救到人，所以没有通知你就先赶了过来，不想炎哥原来早有安排，已事先将炎嫂带离，来个瓮中捉鳖，倒叫炎哥误会于我。”霍锦骁解释着。
　　“你从何处得知此事的？”许炎面无表情问道。
　　“我是从吴春杨的船上得知此事。炎哥问我为何下海，我今晚夜探吴春杨的船只时听到的。”她不再隐瞒，直接回答。
　　“夜探吴春杨的船？这事与他有关？”许炎眉梢一跳。
　　霍锦骁微讶道：“炎哥不知此事？那你怎知有人要掳炎嫂？”
　　“现在是我问你，还是你问我？”许炎大掌拍上桌面，“说，把你知道的事都说出来。”
　　霍锦骁便将偷听到的关于疍民潜入平南岛伺机而动之事细细说出。
　　许炎神色越听越冷凝。今夜之事，他并不知道是谁所为，只是近日他已察觉总有人鬼鬼祟祟出没于自己家附近，家宅附近已被做上标记，他便料想其中有问题。平南岛的人都知道他，就算是有歹心也不敢把主意动到他家来，想来并非岛民所为。故而这些时日他都派人暗中守在家宅附近，今日是暗梢来报言及家附近异动明显，他才推断对方今夜动手，所以暗中埋伏此地来个瓮中捉鳖，想勾出这伙人来，不料竟又牵扯上吴春杨。
　　仔细想想，吴春杨到的时间确实太巧合了。
　　“什么人如此处心积虑地潜入我平南岛，还要掳我妻子以作威胁？吴春杨？”他细思之下又觉不对，吴春杨并非大安人，这么做对他没有好处，抓走温柔威胁他交出海岛舆图的，只可能是觊觎平南岛的人，最有可能的就是……
　　“金蟒岛。”两人异口同声。
　　霍锦骁扬起今夜第一个笑容：“正因为吴春杨是祁爷的老朋友，所以金蟒岛才对他的船队下手，劫走他的货物，掳走他的儿子和船员，以此威胁吴春杨来平南岛求救。他和平南岛素有交情，所以平南岛必会收留，甚至于可能因此交情而放松警惕，让他们上岛，他们便能趁此机会查探我平南岛地形海况，窃取岛上军事机要。不过炎哥你公事公办，未叫他们登岛，更派严军把守，他们无计可施，只能让事先潜入的疍民抓走温柔来威胁你。”
　　许炎眉梢已挂满冰霜，“砰”地拍案而起，怒道：“好个金蟒岛！”
　　人有逆鳞，他这辈子最大的逆鳞，就是温柔。
　　“炎哥，如今你抓了这几个疍民，怕要打草惊蛇，不知又会生出什么变动来。”霍锦骁往前两步，沉声道。
　　许炎却慢慢冷静，又嚼出些不对劲，问道：“你如何确认是金蟒岛的人所为？”
　　“我偷听到的对话，说话之人姓乌，应该是雷尚鹏的军师。”
　　“姓乌？乌旷生？”许炎眉头拢起。
　　此人近半年才到东海，听说先前是中原东北腹地一伙马贼的师爷，那伙马贼被朝廷围剿之后这人就逃到东海，被雷老二收在身边，听说替雷老二出了不少主意，甚得其信，不过毕竟来的时日尚短，见过他的人并不多，许炎自个儿也只听过其名，未见其人。
　　“你怎么知道他是雷老二的人？还有，你一个普通水手，为何对金蟒岛的事如此上心？你功夫不俗，不像是沿海三港之人，为何混进我平南船队？”许炎虽已信了七成，然而心中始终存疑。
　　霍锦骁早料到他有此一问，眸色沉敛，淡道：“因为金蟒岛与我有不共戴天之仇！我的村子……被雷老二屠劫一空，老弱妇嬬，一个未留！”
　　“你是雷老二通绢的人？”许炎惊道，雷老二在全州港的通缉他略有耳闻，“大哥知道这事吗？”
　　“他知道！”她点下头，又道，“我的来历，祁爷都清楚，等他回来你一问便知。炎哥，现在并非追究此事的时候，咱们是不是应该想想如何应对？金爵这起人早就把平南岛视作必争之地，他们就是帮亡命之徒，海神三爷也未必镇得住，先前祁爷同我提起这事，言下也有攻打之意，如今对方都将手伸到平南来，恐怕这一战避不过去。我们还是要早作打算。”
　　“你知道的不少啊？连大哥怎么想得都知道？”许炎绕着她走了一圈，仍是审视的目光，“那你说说，我们要怎么办？”
　　“将计就计。”霍锦骁挨近他，一阵密语。
　　许炎听得眸眼越发亮起。
　　“炎哥，我知道你还无法完全信我，不过我的来历待祁爷归来你自可问他，若我有半句虚言，你大可不必顾我死活。我这计策对平南岛而言并无损失，百利而无一害。”霍锦骁将心头谋算说完，又道。