锦枭 (落日蔷薇)

　　☆、小魏（修BUG）

　　风呼啸而起，惊涛拍岸，在石岩上溅起满天水光。
　　临海的石崖上建着座青石大宅，宅中屋舍以巨石垒成，庭院空阔，安置着梅花桩、木人、石墩子，门前左右分列着落兵架，上头搁满刀枪剑棍等物，几个青色劲装的男人在院中或习刀剑，或提石墩，衣袂与头发均被风吹乱。
　　这是石潭港程家的别苑。程家是石潭港饮誉武林的百年世家，以独门破浪刀法名闻天下，雄踞两江三港，曾是沿海一代名声最响的宗派，如今虽说宗派式微，但余威犹在，在两江三港绿林豪杰心中仍是泰山北斗般的存在。
　　如今程家的掌门人，是现年五十八岁的程观岩，道上的朋友在他面前都要客气叫一声“程老爷子”。
　　“爷爷，起风了。”正厅的花牖里探出张娇俏的容颜，年约十六、七岁的少女看了看天，将窗掩上。这少女身着黄衫，梳着荷髻，发间缠的黄缎长长垂在两颊边，缎上绣着缠枝梅，灵巧别致。
　　“起风了就回城去，有什么可大惊小怪的。”堂间坐着的老者正捧着茶慢饮，这位老者鬓已斑白，面容慈祥，可捧着茶的手却筋结骨硬，蓄满力量。
　　“我就是提醒你嘛。”少女上嗔了句，上前给堂下坐的年轻男人添茶，忍不住偷偷打量了他一眼。
　　这人长得真好。
　　“让你见笑了，我这孙女被宠得没大没小。”老者朝堂下的人笑笑，又道，“每年一到这季节，我们这地方就多飓风，隔三差五刮一阵，刮得猛的时候连屋子都要掀翻，海水倒灌，良田被淹，大雨倾城，真真是天灾祸患。”
　　“天灾祸患不可避，唯尽人力罢了。程老爷子每年都以一宗之力助石潭附近百姓避难躲灾，救困扶危，心怀苍生，实乃武林与百姓之福。”堂下的人抱拳笑道。
　　“年轻人，你别拍马屁了，沿海三地的情况，谁看不明白。以一己之力匡扶正道，终有力竭之时。如今沿海陆上势力式微，各大宗派如一盘散沙，海盗滋扰不断，百姓苦不堪言，老夫不过尽最后绵力罢了。”程老爷子不无感慨道。
　　连程观海也这样说，足见此地情况不容乐观。
　　“既是一盘散沙，那便聚沙成塔，有何不可？”堂下之人云淡风轻道。
　　“你说得倒轻巧，果真是初生牛犊不怕虎。老赵说你心志远大，却将你引荐到我这里，到底所为何事？你要想闯出名堂，去中原腹地岂不更好？”程老爷看不明白这个人。
　　他很年轻，二十出头，谈吐不俗，对各地势力见解也深，是个人才，只是这样的人才为何会到石潭港来淌这浑水？程老爷子不明白。
　　“乱世出英豪，在下有心在此扬名立万，还请程老爷子成全。”他回道。
　　“你武功平平，凭何在乱世立足？我便有心成全，你又如何服众？”程老爷子反问他。
　　“我听闻近日沿海几个村子都遭金蟒岛海盗洗劫，死伤惨重，三港的英豪们集结船队欲前往讨伐，可有此事？”
　　“确有此事，你想同去？”
　　“程老爷子，您的寿辰是在两个月后吧？到时，我将金蟒岛四煞的人头献做寿礼，以此服众，如何？”堂下的人站起，含笑抱拳。
　　“此话当真？凭你？”程老爷子霍然站起。他不相信这事能成，金蟒岛不好攻，岛上四个当家金爵、雷尚鹏、葛流风与马昆都是难对付的人，就算三港英豪结船而出，也不过为了安慰众心，胜算很低，这年轻人口出诳语，也不知哪来的底气。
　　“凭我！”他道。
　　“好，老夫等你这份大礼。”程老爷子拍案长笑，笑他狂妄，笑自己竟然真信了。
　　他笑而告辞，程老爷子忽又问他：“你到底是何人？”
　　“老爷子唤在下小魏便是，待他日得胜归来，在下自会表明身份。”
　　语毕，他踏门而出。
　　程老爷子蹙了眉，姓魏，武功平平，布衣青衫……符合这些特征的，普天之下只有一个人。他猛地坐回椅上，心中惊涛遍起，可那个人在中原腹地呆得好好的，怎会踏足这是非之地？
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　　茫茫海上，浪头一个接着一个滚来，船颠得厉害，在海面上像片浮叶。许多白色海鸟落在玄鹰号的船舷与甲板上，赶也赶不走。乱丝卷云散布天际，飘得很高。海里的鱼类从深处上浮，霍锦骁坐在船舷边上，探头望去，可见水面上惊慌乱窜的鱼群。
　　四周沉闷得很，她已能感受到空气里浮动的那丝压抑与烦躁，异于往常。
　　舵手、梢工、碇手等人已全部集中到甲板上，其余水手则三三两两散在甲板四周，都沉默地盯着站在船头面色凝重的祁望与高敏。
　　祁望放下手里的观远镜，眼神深如海。
　　“涌浪越来越大了。”他看回高敏。
　　船已接近平南，四周荒芜小岛越来越多，观远镜里可以看到远方荒岛的岸边出现的特殊海浪，这种浪浪顶为圆，浪头间距比较大，与普通的尖顶短距浪不同。
　　“祁爷，飓风将至。”高敏沉道。
　　飓风是沿海地带及海上最为恐怖的天灾，风魔肆虐而过，可摧屋折树，掀船飞石，若再引发海啸，海水倒灌便会在顷刻间将良田千顷毁去，陆上尚且如此，要是行船中遇上，那就是九死一生的绝境。
　　“还有多久能到平南？”祁望问道。
　　“若加快速度，约半日可到，可赶在飓风来临前抵港。”
　　“离得这么近，平南岛怕也避不过去。也罢，满帆全速，赶回平南再作打算。”祁望很快作出决断，转身下命。
　　“飓风将至，船上所有人待命，满帆全速赶回平南。大良，向其他船发旗语，通知飓风情况。”
　　一语掷地，重逾千斤。
　　所有人都打起十二分精神
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　　霍锦骁从未想过才出海七日便遇飓风。从前她只在书上看过关于飓风的描述，与地动一样，都是极可怕的天灾，会给村镇船只带来毁灭性的打击，并且无可逃避。
　　从前她母亲说，人在江湖，再多纷争也不过人与人斗，而到了海上，便是与天地争斗，海要噬人不过顷刻之间，任凭你有多少本事，在大海面前，不过蝼蚁之争。
　　如今，她方有一丝领会。
　　风帆张满，玄鹰号全速向前。船上水手们各司其职，沉默地按祁望的命令行事，霍锦骁与巫少弥给其他人打下手，没有一刻喘歇时间。
　　终于，午时刚过，平南岛的海岸远远出现。
　　船上水手发出一阵欢呼。
　　霍锦骁抹了把汗直腰站起，看到远方连绵不绝的木厝，沿着海岸一路漂着，成片浮在海面近岛之处，无数渔舟停泊其间。隐约可见头上包着花布巾，身着天海图腾上衫的女人在木厝与渔舟上进进出出。
　　涌浪已疾，这片木厝随波上下荡漾，似乎随时都要飘走。
　　“这些原来都是三港疍民与东海其它岛的流民。”林良见她看得出神，便凑过来解释。
　　霍锦骁点点头，道：“那怎会到平南岛？”
　　所谓疍民，乃是沿海沿江一带靠水为生、以渔为业的百姓，这些人或居于舟，或筑木厝浮水，漂栖不定，被陆民视作贱藉，生活尤其困顿贫苦。她在全州城外的几个海岸边曾经见过，不过数量没有这么庞大。
　　“他们有些是在三港被歧视打压得厉害，讨不到活路，有些则是东海小岛的原著民，岛屿被海盗洗劫或遭天灾后流落到平南岛的。祁爷心善，并没赶走他们，默许他们在此讨生活。久了以后，疍户就越来越多。你不知道，其实从前我们平南岛也是个穷地方，后是是祁爷来了……”林良说着说着想起从前。
　　“祁爷不是平南岛的人？”霍锦骁问道。
　　林良摇头：“不是，不过他到平南岛也有近十年时间了。我们从一个荒芜的小岛变成今日在东海排得上名号的大岛，全托祁爷之福，所以岛上无人不敬他重他，如今他是我们平南岛的岛主。”
　　霍锦骁对祁望这人好奇极了。她初时知道他替海神三爷运送白鸭，又和梁家往来，心中对他一直存有怀疑，将他与梁同康、三爷等人视作一丘之貉，可相处下来她却又觉得不是那么回事，今日见到平南岛疍民之况，再闻林良所语，更觉此人矛盾极了。
　　她还想再问，那边朱事头和徐锋开始召集众人准备上岸之事，她只得作罢。
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　　平南岛的港口在另一头，海港沿线停了无数船只，沙船战船整齐列布，其间竟还有艘巨大福船。霍锦骁叹为观止，林良对她夸说平南岛船力之时，她还当他吹牛皮，如今一看方知林良这牛皮都是事实。
　　因为马上靠港落地，水手们都骚动起来，忙着取舷梯，准备带缆套桩，停泊船只。
　　虽说船只抵达平南岛，然而飓风将至，他们面临的仍旧是场艰难的仗。
　　徐锋率先跳下船，下令所有水手集中。大风将至，船只务必妥善停泊，两船间距需要拉来，以防风大船靠太近相撞，船上重要货物需要全部卸下，加强系缆。事情太多，大伙都没有喘息时间。
　　“老柳，让徐锋挑人把玄鹰号的货物先卸下运往岛上仓库，这批货很重要，且不能进水，你一定要亲自盯着，不容有失。其他货物以价值、易碎、怕潮作缓急之分，能卸多少先卸多少。”祁望站在船头与柳暮言等人交代事情。