折锦春 (姚霁珊)

　　沉默如寒寂夜色，笼罩在了房间里。
　　程廷桢立于这满室的黑暗中，整个人亦像是被夜色吞噬了一般，有一种难以名状的孤寂。
　　刘先生凝目看着他，面上露出了几许萧然，旋即无声地叹了口气。
　　接下来他要说的事，于程家而言，又是一个沉重的打击，虽然他已有了应对之策，然那计策亦是行险，程廷桢未必会用。
　　心下思忖着，刘先生转首往房门处看了看，见那几名小厮离得极远，他便拿起案上的火石，借着去烛台点烛之机，轻声语道：“另有一极密之事，需得禀报郎中令。”
　　程廷桢“唔”了一声，似是打起了些精神，撩袍向一旁的扶手椅坐了，语声淡淡地道：“请先生说来。”
　　刘先生打着火石，点亮了烛台上的一枝红烛，那细若蚊蚋的语声，亦传入了程廷桢的耳中：“我从秦家那里打听来一个消息，秦家似是要出钱，与何家联办族学。”
　　程廷桢闻言一怔，旋即霍然起身，浑身的气息瞬间冰冷。
　　“消息可确实？”他目光灼灼地盯着刘先生，平静的脸上已是阴云密布，再不复方才的沉着与从容。
　　“郎中令勿急。此事并未查明，如今只是一个传言罢了。”刘先生低声道，将火石搁在了一边。
　　房间里比方才明亮了许多，然而，程廷桢的面色却沉得像能拧出水来。
　　“秦家豪富，左大郎真是找了个好娘子。”他冷声说道，面上有青气一闪而过。
　　到底还是输了一着。
　　而在心底里他亦知晓，他无可奈何。
　　就算他寻到了左思旷内宅不稳的错处，把这件事捅了出去，亦敌不过秦、何两家联办族学。与之相比，这些私德小事又算得上什么？族学才是一个家族兴盛的根本，更是一族荣耀的体现，这一份功劳，可是程家万万抢不去的。
　　他怔怔地望着那案上红烛，面上的青气悄然淡去，取而代之的，是一抹惆怅与惘然。
　　程家想要往上走，便只能托赖于何家。可是程家的家底却不及秦家多矣，办族学所需何止千金？程家如今只能勉强算是不穷，一时间又往哪里去筹这许多钱？
　　一念及此，他只觉满心萧索、苦涩盈怀，仰首长叹了一声，黯然道：“非吾智不足，终究力不歹。奈何，奈何。”
　　若论机巧智谋，他自忖绝不输予左思旷，叵奈左思旷有一个强有力的妻族，而他的妻族还不如他，两相比较，强弱立现，这叫他如何不自哀？
　　刘先生闻言，面上便显出些许沉吟来，静默了一会，方沉声道：“郎中令不必如此，我这里还有一个消息，虽是不大确切，仆倒觉得这是一个机会。”
　　程廷桢一听此话，精神微微一振，望向刘先生道：“还望先生教我。”
　　刘先生连忙躬身道“不敢”，随后方压低了声音，低声道：“自那日被左思旷半途打乱计划后，我便一直派了人手盯住秦家。那秦家如今已然快要沦落为商户，我总以为，商户的错处最是好捉。不过，盯了近半个月，错处虽未盯到，我的人倒报过来了一个消息，说是秦家探得一处极好的黏土之地，便在汉嘉郡黄柏陂，他家有意明年在那里开窑烧瓷。”
　　程廷桢静静地听着，听到此处，面上的振奋便淡了下去，失望的神情一闪而过：“先生说的机会，便是这个消息么？”
　　刘先生点了点头，又低声道：“我知道郎中令在想什么。想那秦家本就开着瓷窑，如今不过是多开几家罢了，并不出奇。可是，我却打听到秦家之前换了个新的瓷窑匠师，被换下来的那匠师姓吴，据说是犯了些事，被那秦家将事情捅去了行内，如今无一家瓷窑愿意雇请他，正是坐吃山空。自那日落石之事后，我便一直叫人打听秦家的事，那个吴匠师，如今我已经请了过来。”
　　“匠师？”程廷桢不由自主地重复道，一双卧蚕眉聚拢于眉心，含了几许疑惑：“先生请他来作甚？我们又不是要开窑……”
　　他说到这里忽然便止住了，一双眼睛在烛火下渐渐地泛出光来，看向刘先生道：“先生的意思莫不是……”
　　刘先生重重点头道：“正是。此前我找了吴匠师来，本意是想从他口中挖些消息，如今看来，这人又有了另一重用处。”
　　言至此节，他语声微顿，似是要留出时间让程廷桢想明其中关窍，过了一会方又言道：“郎中令请想，那黄柏陂既有上好黏土，恰巧我们手里又有了一位经验极富的匠师，若是能将这两样一并攥在手里，为何我们不能也去开窑厂？若是果真烧出好瓷，强于那秦家瓷品，与何家联办族学一事，也可能就轮不到秦家出钱、左家出头了。”
　　顿了一顿，他又说道：“再退一步说，即便我们不开窑厂，亦可派几人先行去黄柏陂，将那处黏土地或买下、或破坏，或干脆放了风声出去，引来别家与秦家相争，亦可暂时阻一阻秦家。此外，我们还可以往汉安乡侯府那里递个消息，若是范家知晓何家竟想抛开他们，自办族学，此事则又是另一个走向了。”
　　这一番话似是为程廷桢打开了一扇窗，让他看到了另一种景象，他的心跳得快了起来。
　　刘先生又道：“依仆之见，仍旧是以自开窑厂为易。毕竟程家如今也需另辟他路，寻些富足之法。我亦曾向吴匠师打听过烧窑诸事，据他所说，烧瓷开窑，本身花费并不大，最重者还是土质，其次便是熟练的工匠。郎中令，如今我们二者合一，未必不可一搏。”
　　这几句话极具鼓动性，程廷桢的神情渐渐松动，一双眸子在烛光下越来越亮。


第125章 可解忧（第四更）
　　刘先生的提议，着实使人动心。
　　程廷桢垂眸盯着脚下的青砖，面上的神情阴晴不定。
　　所谓事在人为，若始终缚手缚脚，他们程家再难有寸进。左思旷本就极为何都尉所喜，就算程家献了珍卷，也只是与之打了个平手。如今又被左思旷抢去了救命之功，若再加上与何家联办族学之事，程家的未来可就堪忧了。
　　这念头甫一入脑海，程廷桢的神色便越发阴沉。
　　不过，他很快便想到了另一件事。
　　刘先生不知道，可他却从别处打听到了一个消息：秦家开在壶关的砖窑今年减了产，正谋思着要去别处另起炉灶，据传，秦家看中的地方，正在襄垣杜氏的地界。
　　程廷桢的面上浮起了一丝淡笑。
　　杜骁骑其人，最是睚眦必报，若是被他察知此事，想必他会好生“招待”来自汉安县的秦氏的。
　　黄柏陂与壶关窑，这两件事若分开想，并不出奇，但若将此二事掺在一处，说不定会收到奇效。
　　程廷桢负在身后的手下意识地握成了拳头。
　　他们程家的机会实在太少，此时不搏，只怕以后再难另觅捷径。
　　将一口浊气自胸中呼出，程廷桢已然做下了决定。他抬眼看向刘先生，正色道：“先生献计，果然绝妙。”
　　刘先生微有些吃惊，忙躬身谦道：“仆不敢。此计其实仍有疏漏，亦有风险，那秦家乃是巨富，且郎中令又是官身，只怕……”
　　他沉吟着没有往下说，然言下之意却表明了，程家若想在钱财上与秦家争锋，显然是争不过的，此外，程廷桢以官身与民争利，若被有心人查知，也会引来麻烦。
　　程廷桢却并不以为意，神情淡然地将衣袂拂了拂，款声道：“黄柏陂在汉嘉郡，到底非郡内之事，便吾乃官身，亦应无碍。此外，先生可知，秦家在壶关的砖窑，已经快要开不下去了……”他三言两语便将秦家看中杜家之地的事说了，复又淡声道：“……先生请想，若这消息传到了杜家，秦家必得先顾着应付杜骁骑那一头，短时间内，只怕不及于黄柏陂开窑……”
　　“妙计，妙计。”不待他说完，刘先生已是击掌而笑：“如此一来，我们恰好便可从容布置。那吴匠师已被我安排在了家中，我们可先行带了他前往黄柏陂一探究竟，若果然那里是绝佳的烧窑之地，便可趁着秦家应付杜骁骑之机，抢先一步在那里开办窑厂。”
　　程廷桢点了点头，神情已然恢复了方才的从容，淡声道：“至于往汉安乡侯那里送消息一事，倒是不必再提，以免弄巧成拙。”
　　程家终究势弱，万一真的搅坏了范、何两家的关系，对谁都没好处。程廷桢自忖是没有办法越过何都尉，直接与汉安乡侯说上话的。
　　“郎中令所虑甚是，仆也以为此乃下下之策。”刘先生说道。
　　程廷桢淡然一笑，将案上木匣拾起掂了掂，唇角微勾：“还有这毒害子嗣之事，先生再多派些人手，去查一查左中尉外头有没有人，查明后先来报我，旁的则不必再管。据我猜度，秦氏知晓此事后，无论隐忍或是闹开，他夫妻二人必得离心。如此一来，秦家与何家联办族学一事，只怕还有得往下拖。”
　　夫妻间一旦有了隔阂，往后阻滞更多，秦世芳又哪来的精力回娘家求人帮忙？说不得还要在左家闹起来。
　　刘先生并无妻室，对这些内闱之事自不了解，此时闻言直如醍醐灌顶，赞叹地道：“郎中令所言极是，我倒未想到这一层，惭愧，惭愧。”