折锦春 (姚霁珊)

她知道，这出戏一旦唱开了，各个人物必不甘寂寞，总要粉墨登场表演一番。
果然，眼见着又一位储君竞争者将要落马，若是不趁机狠狠踩一脚，那还能算是皇族子弟么？
此刻，只见二皇子面色沉痛，撩袍跪在了地，痛心地道：“父皇，四皇弟乃是儿臣打小看着长大的，儿臣实未料到，他竟如此心肠歹毒。纵然四皇弟与儿臣乃是兄弟，可是，在家国大义面前，儿臣也不可分不清主次。如今儿臣便要向父皇坦陈一事。”
他的声音沉且有力，成功地将四皇子的哭声给盖了下去，也成功地将包括元帝在内所有人的注意力，都吸引到了他的身。
“老二，你想说什么？”元帝的面色重又阴沉了下去，虽是问着二皇子，然他的视线却依次从大皇子、太子殿下等人身依次扫过，目寒意，直若冰针。
满座之，也唯有秦素没受到这阴冷视线的影响，仍旧怡然饮茶，姿仪洒脱。
“回父皇，儿臣记起来，在半个月前，儿臣曾撞见四皇弟与三皇弟密谈。”二皇子看来是打定主意落井下石了，一口竟把三皇子也给带了出来。
三皇子先是一愣，旋即大怒，高声喝道：“二皇兄，平白无故地你扯我做甚？我素来敬你是兄长，对你礼让有加，你怎地……”
“你给我闭嘴！”元帝“砰”地一下重重拍在案，直震得那锦帷都晃动起来。
众人俱被这声音一惊，阿蒲甚至还轻娇声轻呼了一声，又忙掩口住声。
元帝环顾四周，阴沉的脸，蓦地扯出了一个笑：“孤还在呢，怎么，等不及了？”他定定地望着诸皇子的方向，面沉若水，偏唇角勾着一个凉薄的笑：“孤倒要好生瞧瞧，孤的这些好儿子们，都能说出些什么了不得的大事儿来。”
说罢此语，他猛地看向了三皇子，厉声道：“在孤的面前，还轮不到你来开口！”
三皇子早跪下了，伏在地颤衣不止，大皇子并太子殿下以及俞氏等人也跟着下跪，连秦彦柏都跪了下去。
唯有秦素，仍旧端坐椅，神态悠然。
“尔敢不跪？”冰冷的语声，直向秦素当头砸去。
天子之怒，又有何人敢逆？
可是，秦素却仍旧不为所动，只抬眸看着元帝，竟是弯眉一笑：“民间有俗语：虱多不痒、债多不愁。反正我很快便要因谋逆大罪而死了，再加个大不敬的罪名，也不过是一死而已。”
元帝阴鸷的眼神向她身扫了扫，居然也笑了：“你倒有几分胆量。”停了停，又似笑非笑地道：“死，也有很多种法子。既是你不畏死，孤必成全于你，叫你死得其所。”
“谢陛下隆恩。”秦素于座欠了欠身，笑若春花，竟是认下了这句话。
元帝冷哼一声，却也不再去管秦素，阴沉的视线转向了二皇子：“你想说什么？”
二皇子早垂首伏在了地，此时听得元帝有问，他连忙抬手拭了拭额角，似是十分害怕，伏地颤声道：“儿臣方才说到，半个月前，儿臣曾亲眼瞧见三皇弟与四皇弟密会。虽儿臣不曾靠近听得详情，但从那风里漏过来的几句话，儿臣却是听见了。听那话音儿，却是四皇弟在向三皇弟面授机宜，教他去青州查找诸色人等，还说秦家似是有一位大夫人，据说是个很不错的人云云。因他二人是躲在那湖畔的亭子间说话的，那地方视野开阔，儿臣不敢靠近，只依在山石子后头远远听了几句，便离开了。”
“还有么？”元帝问了一句。
二皇子忙点头：“回父皇，这些了。”停了一刻，又补充道：“儿臣原来并不知道他们说的是谁，毕竟儿臣对青州那地界也不熟悉，纵使晓得秦六出自青州，儿臣也没把这两边连在一块儿想。只今日见了俞氏并青州秦氏诸人之后，儿臣这才想明了这其因果，不敢隐瞒父皇，故此禀报。”
元帝“唔”了一声，看着一旁早憋得脸通红的三皇子，开口却道：“老四，你有何话讲？”


第978章 知行踪
　　“回父皇，二皇兄乃是落井下石，所言并非实情。”四皇子断然语道，再度以头触地：“就算儿臣言及青州，那也是因为父皇交代儿臣等查清惠风殿一案，儿臣才知道青州的情形的。三皇兄曾向儿臣言及对秦六娘的怀疑，儿臣却也是只知道个大概，并不知详情。请父皇明鉴。”
　　中元帝目露沉吟，似是在思忖着什么，数息之后，他忽然伸出一根手指，在龙椅的扶手处叩击了数下。
　　众人正自不明所以，却见梁柱上方忽地落下来一个身穿玄衣、背绣金虎的男子。
　　居然金御卫的虎卫！
　　他的出现不似蛇卫那样神出鬼没，然他身上透出的气息却比蛇卫更加肃杀，果真有“猛虎一出、百兽尽避”之威。
　　见又是金御卫的人现了身，诸人更是各自噤声，秦素亦目不转睛地看着那个虎卫。
　　那虎卫立于阶下，叉手沉声道：“三殿下与四殿下近半个月的情形，皆在此处。”说着便步上玉阶，将一沓纸放在了龙案上，旋即飞身而起，重又没入梁柱之后。
　　一时间，满殿岑寂，连一声喘息亦无。
　　三、四两位皇子此时皆是面若死灰，三皇子的面上还露出了惧怕的神色。
　　即便早就知道中元帝对这几个儿子不放心，可是，亲眼瞧见金御卫交出了他们行踪的记录，试问又有谁不胆寒？
　　中元帝将身子向前倾了倾，开始翻阅那沓纸页，不一时，便从中挑出了一页，“哗”往地上一扔，淡声道：“自己看。”
　　那张纸飘飘荡荡地落在了玉阶之下，四皇子正跪在那纸页前方，闻言也顾不得其他，膝行上前拣起纸来，只看了一眼，面色瞬间便灰败了下去，手指松了松，那张纸便重又飘落于地。
　　三皇子在旁见了，面色越发惶惶，也不必中元帝吩咐，连滚带爬地便从后头滚到前头，抖着手指将那地上的纸翻了一面，就着地面扫了两眼，面上立时涌出了惶悚。
　　“父皇饶命，父皇恕罪。”四皇子伏地说道，语声微带颤音：“儿臣只是与三皇兄偶尔小聚罢了，三皇兄向儿臣说及查探惠风殿一案之事，儿臣便提点了三皇兄几句，也就只有这些。父皇千万要相信儿臣哪，儿臣真的对青州的情形一点都不了解啊，这些消息全是三皇弟……”
　　“你胡扯！”三皇子厉声打断了他，再也顾不得旁的，伏在地上匍匐向前，说话声里带着呜咽：“父皇恕罪，儿臣都说，儿臣都说。这一切都是四皇弟教儿臣做下的。父皇也知道，儿臣就是个草包，儿臣哪儿有那么聪明？父皇最是了解儿臣，以儿臣那脑袋瓜子，根本不可能把事情推导到那一步。儿臣老实交代，那些推测……全都是四皇弟与儿臣商量出来的。儿臣其实对青州的情形一点都不熟，若不是四皇弟时时提点，儿臣什么都查不出来，儿臣笨得很，父皇一向知道的……”
　　三皇子直说得涕泗横流，一面说一面在心里飞快地权衡着，很快便打定了主意，横下一颗心，伏地继续大声道：“儿臣也是逼不得已，不得不听了四皇弟的话。这一切只因四皇弟在儿臣的屋子里瞅见过一幅字，四皇弟就拿了这幅字来威胁儿臣，说儿臣肖想……肖想死去的淑仪夫人。儿臣百般辩白，可四皇弟就是说那幅字就是淑仪夫人的。儿臣被他逼得没办法了，又想着要在父皇跟前好生表现表现，就充当了四皇弟的喉舌。其实，那惠风殿的案子全都是四皇弟一个人审出来的，儿臣说的那些话，也是四皇弟教儿臣的。”
　　他抹了把脸上的眼泪，突然开始嚎啕大哭：“儿臣什么都不会，儿臣就是被四皇弟说得怕了，怕惹来父皇不喜，所以就只好照着四皇弟的话做了。求父皇宽恕儿臣罢。”说着也是以头触地，伏地痛哭。
　　看起来，为了不叫中元帝起疑，或者说是为了把自己洗刷出来，三皇子也算是不遗余力，干脆把所有的后路都给封死了，连丽淑仪的事情也给抖了出来。
　　四皇子回身看了他一眼，阴厉的视线有若钢刀，旋即便又一脸惨然，转首伏地道：“父皇且听儿臣一言。儿臣也是被人引着走到这一步的。”
　　他似是下了极大的决心，重重向地上磕了个头，方咬着牙道：“儿臣……儿臣从三年前起，就时常能接到……接到一些莫名传来的字条儿。”
　　他像是说得极为艰难，每一个字都仿佛是从喉咙里挤出来的：“儿臣一开始并不相信，只是，那字条上经出的消息，却很……很能切合儿臣的意愿。由得那字条儿的指引，儿臣……便从光禄大夫的职位上，渐渐地开始涉及朝堂。到后来，就连杜、周这样的冠族，儿臣也开始能与他们说上话了，儿臣索性就放胆照着那字条去做，这一做，就是三年。”
　　他废力地咽了口唾沫，语声却是越发干涩，扶地的两手已经苍白得不像人手：“请父皇一定要相信儿臣，儿臣就是……鬼迷了心窍，一心想要往上爬，想被父皇另眼相看。儿臣知道，父皇之所以一直任用儿臣做着那光禄大夫，正是瞧中了儿臣母族羸弱。只是，儿臣不甘心，儿臣想要成为真正有实权的人，所以，儿臣就由着那字条儿指引，做下了……许多事……”