折锦春 (姚霁珊)

　　秦彦柏的住处搜到了左四娘的诗作，这也就罢了，秦府庶子与左家庶女之间郎情妾意，这岂非好事？钟氏为什么紧接着便封了西窗书斋？
　　莫非，此事竟也与秦彦昭有关。
　　秦素静静思忖了片刻，蓦地想起一事。
　　那左家有两位旁支的郎君，似也在萧家族学附学，据她前世所知，这两个左郎与秦彦昭颇是亲密……
　　刹时间，窗外寒风倏然掠过心头，不止吹去了这一小片谜雾，亦令她心底发冷。
　　秦彦昭之事所牵连出的，不只秦彦梨与秦彦柏兄妹，说不得亦有左家手笔。
　　钟氏出手如此之狠，说不得亦是因了左家。
　　再大胆些往下想，秦彦昭诗中所言之“烦忧”，或许……便与左四娘有关。
　　刹时间，秦素连手足都是一片冰凉。
　　左家竟然这么早就开始谋算秦家了，这其中，秦世芳又扮演了怎样的角色？
　　“此事不可再对人言。”思忖片刻后，秦素断然说道，面无表情地看着阿栗。
　　阿栗脸色微微一变，垂首颤声道：“是，女郎。我不该乱讲的。”
　　秦素忙放缓了语气，和声道：“我并非此意。我的意思是说，你能打听到这些，这是极好的。只这些事你听来之后，只可告诉我一个人，不能再说予旁人，知道么？”
　　阿栗闻言，面色恢复了一些，忙不迭地点头道：“我知道了。”
　　秦素便向她笑了笑：“阿胜那里，你有空也可以多去走走，多听听他说些什么。你们是一个庄子里来的，亲近些也没什么。”
　　阿栗欢喜地连连点头，又笑道：“对了，阿胜还叫我谢谢女郎呢。”
　　“谢我？我有何可谢？”秦素问道，心底里却是一片了然。
　　阿栗便张大眼睛看着她道：“因为女郎帮了阿胜哥哥呀。他说他之前一直待在马房，做的活计又脏又累，后来是女郎让我阿爷谢他的救命之恩，结果当天他就调去了门房。我阿爷说这都是女郎记着他，叫他记得女郎的恩呢。”
　　“原来如此。”秦素笑了笑道。
　　当初她由着性子帮了阿胜一回，阿胜能够记得，这便最好了。他在外院做事，往后有多少忙要他帮，秦素自是求之不得。
　　“你若有空便告诉他，有些事情我确实需要他帮忙。”秦素和声轻语。
　　阿栗连连点头，大大的眼珠转了转，面上难得地露出了一丝狡黠：“是，我懂啦。女郎放心便是。”
　　看起来，虽然心思单纯，但阿栗却一点不笨，这些日子在秦府耳濡目染，其间的有些事情，她应该也明白了不少。
　　秦素笑着伸出手指在她额上一点，复又轻声道：“那青丝君可不是吃的，乃是人的名号，所谓青丝，亦可用来代称女子的头发。不过这话你不可再告诉旁人了，连阿胜也不许说，只自己知晓便是。”说着她便摸出一个小布囊，递给了阿栗，笑着道：“喏，这里有些钱，你若想吃青丝梅条，托阿胜去外头买来吃便是。”顿了顿又道：“还有，告诉阿胜，让他也不要再跟别人提青丝君的事了。”
　　阿栗连连点头，接过布包便觉手里一沉，知道那里头装了不下二十钱，忙笑嘻嘻地道：“多谢女郎。”
　　秦素笑着道：“往后也要这样才是。”
　　阿栗眉开眼笑地点头，咧着嘴去看一旁的膏药，脸上直是乐开了花。
　　秦素望着她的背影，面上亦染了一丝笑意。
　
　　薄暮笼上了窗棂，白沙沙的窗纸上，度上了一层极浅的昏黄，让人想起摆放了许久的书卷，那曾经的洁白如新，在光阴中逐渐消磨了去，最后只剩下了陈旧的薄与脆，风一吹，就散佚成了灰。
　　吴老夫人独自立在窗边，眼神凝在那暗黄的窗纸上，手里的竹枝前端火苗跃动，却并未凑进一旁的烛台，而是悬在了半空。那颤巍巍的一朵红光，在房间里忽明忽灭。
　　“夫人，蒋妪回来了。”门外传来使女柔和的声音。
　　那年轻而动人的语声，没来由地叫人不快。
　　吴老夫人皱了皱眉，竹尖上的火苗立刻晃了几下。
　　“叫她进来罢。”她淡淡地吩咐了一句，将竹枝凑上烛台，点亮了上头的半截白烛。
　　门帘轻轻挑开，蒋妪步履轻捷地跨过门槛，一身青布衣裙，漆黑的头发梳得平平整整。
　　进屋后，她便将门边的小鬟遣去了廊下立着，方行至吴老夫人的跟前站定，肃着一张脸，两弯长眉压了下来，深褐色的眼珠如冰一样地冷。
　　“怎么了？西院那边没动静？”吴老夫人问道，淡淡地扫了她一眼，随后便将长竹枝凑近唇边，“噗”地一声吹熄了火苗。
　　蒋妪微微躬身，压低了声音禀报道：“正如夫人所料，西院夫人派人封了院子，正在满院搜检，动静闹得极大。如今三郎与三娘的住处已经锁了，一个挪去了东楼，一个挪到了西华居的厢房……”
　　她细细地将西院的情形说了一遍，又道：“……东院夫人如今也听了这事，便也说要叫人在东院里搜一搜，说是太夫人说的，如今正值孝期，各院皆需谨遵礼制，绝不可有逾制之事发生。”说罢这些，她便微垂了头，束手而立。
　　房间里安静了好一会，吴老夫人立在窗边的身形方才动了动。
　　“嗯，我知晓了。”她淡漠地说了一声，便自窗边走了开去，径去了一旁的橱架，将架顶的那只青铜博山炉捧了起来，仔细端详着，不再出声。
　　蒋妪与她主仆多年，很是了解她的脾性，见她捧起了香炉，便知这场谈话至此便算结束了，她该退下去才是。
　　可是转念一想，这搜检终是大事，那林氏做事却总有些毛手毛脚的，万一查到了东萱阁这里，她们下头的人倒是为难，总要吴老夫人给出个章程才行。
　　思及此，蒋妪提起的脚便又放下了，沉吟了一会，轻声地道：“如今还要请夫人的示下，万一东院夫人派人来东萱阁，我该如何回话。”


第70章 几成空
　　作为秦家最大的恃仗，江阳郡相萧家，乃是太夫人一力想要拉拢的对象，亦是秦家依附的靠山。
　　而其实，这靠山并不牢固。
　　前世秦素被掳至隐堂后不久，萧家便因牵连到了桓氏冤案中，满门获罪，阖族男女皆未逃过大辟之刑。
　　汾阴桓氏，是比廪丘薛氏还要有底蕴的士族。当年桓氏一族随陈太祖起兵，陈国的半壁江山几乎皆是桓家帮着打下来的。陈国立国后，太祖皇帝亲封桓家当时的族长桓承宗为“桓公”。
　　以姓氏封爵，此乃陈国唯一的一个，便是薛家如今也顶着“廪丘郡公”的名号，比之当年的桓家差了不知多少。
　　然而，诚如这世上无常开之花，世事亦无常盛之理一般，桓家的荣华也仅延续了数十年。便在中元帝登基前夕，先帝爷罗织了“十可杀、五可流”的罪名，将时任三品散骑常侍、领桓公爵位的桓氏族长桓复诚下了大狱，同年便判了重罪，桓氏五族以内，尽皆流役辽西边关。
　　其后，中元帝登基，天下大赦，然而桓家却像是被遗忘了一般，根本无人提及，更不用说被赦免回中原了。
　　直到中元十五年冬，中元帝才下旨重查当年“十可杀”一案，并最终查清桓家乃是遭奸人所害，白白蒙受了十余年的冤屈。
　　那个陷害桓家的奸人，便是萧家。
　　或者说，萧家是被人推了出来，在这场由先帝爷制造的冤案中，充任了替罪羊。
　　中元十六年夏，桓氏一族终蒙圣召，重返大都，桓氏长房嫡子桓道非子承父爵，成为新一任的桓公，更被中元帝亲自任命为尚书令，一时权倾朝野，桓家亦是风光无两。
　　然而，谁也不曾料到，这千般繁华、万般荣耀，也只是过眼云烟而已。七年之后的中元二十三年，桓家再度遭遇灭顶之灾，先是太子被废，一直站在太子身后的桓家遭圣上相忌，其后不久，便有人出首告桓家通敌大罪，证据确凿。中元帝震怒，对桓氏阖族处以大辟之刑，满门男女无一可免。
　　彼时的秦素已经入了陈国皇宫，亦曾亲眼见过了那著名的美男子——“白桓”桓子澄。后来她听小宫女们议论，说是行刑那一日，桓子澄以木屐敲斩首石，竟敲出了一整首的《长清》。
　　据说，那一曲绝响旷达高阔、净无杂尘，若风清月白之夜，水静莲开之时，竟使得观刑众人竞起哀心，那行刑兵曹被曲意打动，居然目中流泪、不忍下斧。
　　桓子澄一曲奏罢，并不伏地，而是盘膝端坐于刑场，向那兵曹温言“吾所愿也，请尔请尔”，语罢从容理好身上那一袭如雪的白衣，引颈就戳。
　　彼时情景，满场之中连一声儿啼亦无，直是举城俱静。后来他染血的白衣还被人偷偷拾了去，据说是敬供于大都城外的玄都观中，许多士子都前去瞻仰。
　　短短二十余年，桓氏家族经历了由盛而衰，由衰而盛，最后再度衰落的大起大落，其波澜起伏、跌宕莫测，与朝堂、与皇族乃至与整个陈国未来权力兴替之间的关系，秦素先于隐堂中所习，后又曾亲身经历，实是一言难尽。而中元帝的“暴君”之名，亦就此流传三国。