折锦春 (姚霁珊)

　　一应庶务由东院打理，此乃秦府心照不宣之事，太夫人这突如其来的一招，倒叫人糊涂了。
　　钟氏垂下眼眸，飞快地转着心思。
　　坦白说，她并不想插手秦家复杂的内务，更不想让林氏有可乘之机。
　　林氏对掌家权一向看得极重，聪明的做法便是由得她去，只要不管到西院来，便做个聋子哑巴也没什么。而府中诸杂事西院一旦沾上手，往后便可能生出麻烦事来。
　　“这……怕是钟财太拙，帮不了什么忙。”钟氏细声说道，拿布巾拭了拭唇角，“再者说，长兄下个月也要到了，这个天气路不好走，我正要派钟财前去迎一迎。”
　　钟氏这理由找得极好。
　　钟氏的长兄钟景仁一直帮秦家打理着几处窑厂，每年年尾都会回府交帐，顺便送些年礼，这也是府中早有的定例。钟氏拿他做借口，却是再现成不过的了。
　　太夫人却像是早料到钟氏会这样说，慈声道：“你兄长过府还要好些日子，年下诸事却是眼前便需做的。便听我的，先叫钟财过来帮忙，旁的容后再说。”
　　语气温和，然态度却是斩钉截铁。
　　林氏满心的不喜，却又不好表现出来，只好拿袖子里的手出气，捏捏放放，倒弄得骨头疼。
　　太夫人态度如此坚决，钟氏亦是莫可奈何，只得顺从地道：“是，便听太君姑吩咐。”
　　太夫人满意地笑了，又对林氏道：“你也辛苦了，钟财的活计我来安排，你只管你手里的事便是。”
　　林氏的表情几乎维持不住，若不是吴老夫人暗里推了她一把，她只怕便要当场委屈起来。
　　这也太没道理了。
　　走了个董凉，那是太夫人的人，太夫人要安排他送礼，她无话可说。可是，钟财却是西院的人，生生地安排了进来，这就已经叫人心里不舒服了，偏偏太夫人还要亲自照管此人，将林氏这个掌家主母放在一旁，她若是没怨气那才奇怪。
　　见林氏面上青气隐显，吴老夫人心底微动，便想帮着说几句话，毕竟他们东院是一条心的。
　　然她的嘴才张开，忽地便想起董凉此去大都，说到底还是在帮左思旷。太夫人肯点头帮忙，他们东院便欠了个人情，如今拿钟财来抵，倒也不吃亏。
　　心中念头转了一圈，原先那责问的话便再也说不出口了，吴老夫人张开的口停了片刻，方挤出来一段话：“君姑操持辛苦，有什么能帮的且开口，我等自是不遗余力。”
　　客气话总是动听的。
　　太夫人面色稍霁，和缓地道：“如此便好，你我终究是一家人，为着秦家也需齐心。”眼风不偏不倚，恰恰扫在林氏身上。
　　林氏被那锐利冰寒的视线一触，多少委屈怨恨也皆冻成了冰渣，气势也弱了下来，提了心、软了声，起身嗫嚅道：“谨遵太君姑教诲。”
　　钟氏亦起身束手道：“太君姑教训得是。”
　　俞氏见状便不好再坐了，也跟着站了起来，垂着头并不多言。
　　今日之事她半点不知情，坐在那里亦是只语未出，然太夫人教训两个孙媳妇，她这个前长孙媳却不能干看着，必须有所表示。
　　见俞氏站了起来，太夫人连忙道：“罢了，都坐吧，大夫人也坐，你也辛苦了。”
　　俞氏依言坐了，轻语道：“太君姑可要歇息？今日忙了半天，想是倦了。”
　　太夫人倒确实是有些累了，闻言便点了点头：“坐了半日，骨头都松了。”说着便向吴、高、林、钟四人摆了摆手：“你们自去忙吧，外头雪大，路上慢着些。”
　　众人见她神色疲倦，不敢再多耽搁，告退后便两两相携着出了屋。
　　外头的雪下得正紧，真真是飞雪连天、琼玉漫舞，放眼望去，竟连对面的人影都瞧不清。
　　几个人各怀心思，也没心情看风景，各自点了点头，便举伞的举伞，乘兜的乘兜，不一时，那数点人影便隐没于接天连地的大雪中，须臾没了踪影。
　
　　这场大雪直下了一整夜，至次日，雪霁天晴，满世界清光绚烂，刺得人睁不开眼。
　　秦素甫一醒来，便被窗上那白亮的雪光晃了一下，眨了会眼睛才适应。
　　昨日值宿的乃是锦绣，此刻她正睡在熏笼边的地铺上，两眼闭得严严的，恰是好梦正酣。
　　秦素也不唤人，轻手轻脚地掀开布帐，趿了鞋便去了书案处，伸手去推窗户，不料那窗扇却是纹丝不动。
　　“女郎怎么这就起了榻？”阿栗从外头走了进来，一张脸冻得红朴朴地，红果儿一般，头发上滴下水珠来。
　　她见秦素只披了件麻袄，上前便是一阵埋怨：“天冷得能冻掉手指头，女郎该穿严了再起榻的，快些回榻上去。”说着又拿脚去踢锦绣，骂道：“睡得像头猪，躺平了便是一头死猪。”
　　秦素忍不住“噗哧”一笑，连忙拿手握了嘴，被阿栗一路推回榻上，由着她帮忙着衣。
　　锦绣挨了那几脚，却仍睡得香，连身也没翻一个。
　　阿栗看着她便又笑起来，也不敢大声，便附在秦素耳边道：“女郎看，不就是死猪么？”
　　秦素便向她脑门上戳了一记，不令她多言。
　　阿栗服侍秦素日久，倒也摸出了些门道，晓得秦素之意，便放过这个话题，转而道：“外头太冷了，窗扇全都冻住了，打不开的，一会我叫人拿热水浇一浇。”
　　秦素漫不经心地听着，忽然想起了什么，探身入帐，自枕下取出了一沓纸，盯着上头的字出神。
　　这是她昨日于西院角门处“程门立雪”，终是从秦彦昭那里求来的他最近写的几篇诗文，打的名目是“想拜读二兄的诗文，顺便照着二兄的字习字”。


第61章 晴窗暖
　　秦彦昭的一笔字，当年可是连中元帝也夸过的。
　　只是，彼时的秦彦昭早已魂归离恨，他的字还是秦素趁南下游玩之机收集来的，她还借着那次机会，悄悄地重新回了秦家一趟。
　　也不知是不是秦家霉气太重，从秦宅回到宫里没两个月，她便落了水，即将到手的后位也没了，陈国也跟着烟消云散。
　　秦素自然是恨不得中元帝去死的。与之相较，陈国覆灭带给她的感受，却没有那般强烈了。
　　少年去国，在异国他乡忍辱偷生，整整八年间，每一日皆活在恐惧与屈辱中，秦素的心早已冷透。
　　若非为了不蹈前世宿命，求一个安身之所，她是连秦家也可抛却的，何况一个虚而又虚的故国？
　　在她看来，在陈国生活的那二十年，并不比在赵国活得好，尤其是深宫的那五年，水深火热、如履薄冰，也就隐堂岁月堪可比较了。
　　如今三国势均力敌，分不出高下，但明年春的那场冲突，却会逐渐改变这一局势，赵国亦会渐渐强大起来。
　　今年是中元十二年，离着陈国被灭，还有十六年。
　　不觉间，一丝茫然爬上了秦素的面庞，她的脑海中翻动着沉水侧畔、火光冲天的画面，手里的纸张发出了“唰啦”的声响。
　　这声音蓦地惊醒了她。
　　她抬眼望去，入目处是一角青瓷供瓶，瓶中空无一物，妆台上置着玄漆匣，书架上卷着几卷字画，立着不少书，熏笼暖暖地烘出热意，明窗上映了雪光，朝阳灿烂，窗户四围镶了一圈薄薄的金边。
　　秦素微吐了口气。
　　留给她的时间还算长，她还有时间好生筹划，现下最重要的事情，还是秦彦昭。
　　阿栗已经帮她着好了衣，此时正挂着帐钩，秦素便从那几页纸中挑出了两张，另外收好，其余的便令阿栗锁进书匣，钥匙则由秦素亲自收着。
　　一时锦绣也醒了，几人便收拾了起来，服侍着秦素洗漱完毕，又用了米粥。
　　因天气颇为寒冷，吴老夫人与林氏皆忙着打点年下诸事，便索性免了十日定省，秦素便得以在房中用朝食。
　　须臾饭毕，趁着换碳盆的功夫，秦素将单独挑出来的那两页纸袖了，看看时辰不早不晚，便唤了阿栗过来，两个人着了踏冰的屐，踩着满院的积雪，来到了东晴山庄。
　　秦彦婉向来早起，朝食过后，向例是要案前读书半个时辰的，忽见秦素冒严寒而来，她很是吃惊，连忙叫采蓝接了主仆二人进屋。
　　“这般冷的天，如何跑到我这里来了？”姊妹二人分宾主坐定，秦彦婉便问秦素，一双剪水瞳清澈无波。
　　秦素未急着回答，而是转首向四下看了看。
　　这房间布置得比她还要简单，除了榻、几、椅、案之外，也就一旁书架上的书显眼些，就连布帘也是粗麻的，上头的线头宛若流苏，参差不齐地垂落着。
　　“二姊这里好生素净。”秦素似叹似赞地道，又转向阿栗：“回去后将供瓶洗净了收起来，我的房里不可再有一件多余之物，可记下了？”
　　阿栗忙应是，抬眼正迎上秦素淡漠的眼神，那刘海下的眸子里像汪了两团冰，看一眼能叫人冻上半日。
　　纵然知晓秦素对自己信重，阿栗还是有些心底发抖，头垂得低低地，不敢再看。
　　秦素其实也不过是随意地看了看她而已，此时早已探手取出袖着的纸，递给了秦彦婉。