折锦春 (姚霁珊)

　　在那里，每一寸土地上都流淌着士族的书卷气。朝起时，薄雾青岚袅袅升腾，族学子弟清亮的读书声，和着鸟鸣与鸡啼，似带着一股无形的力量，引人神往。
　　太夫人的眼角渐渐湿润，心底被一股情绪涨满，却又无从宣泄。
　　这么多年过去了，秦氏的荣耀已然湮灭，然而，她骨子里的执念却还活着，如经霜的老树，只待着重新发芽的那一天。
　　而此刻，她像是看到了一点希望。纵然这希望来自于一个微不足道、出身卑贱的庶女，可她却再一次从中感受到了那股力量。
　　秦素清亮的声音仍在响着，那声音虽有着少女的柔弱，可吐出来的每一个字却是掷地作金石声：“……从今往后，走到哪里我都不会再低下头去了。就算去了大都，我也会挺直腰杆大声报出我的姓氏，还要告诉所有人：我秦家子弟绝不输于任何人，我秦家子弟更会将颍川秦氏的骄傲，一代一代地延续下去，生生世世，永不绝衰！”
　　德晖堂上下一片寂静，漫天飞雪似亦在那一阵激昂的话语声中停止了坠落。
　　那是如此奇异的一刹，天地间仿若有巨锤砸落，重重一记，敲响在每个人，尤其是每个年轻人的心底。
　　众人目注这东院新归的庶女，皆有一种难言的感觉：这矮小瘦弱、面皮黑黄的女孩，在这一刹那间直是光彩夺目、见者莫不敢逼视。
　　“说得好！”秦彦昭当先喝起彩来。他似是极为激动，语声微带颤抖，颊边泛出一抹潮红。
　　年轻人的血总是热的，也最易受蛊惑。秦素的这番话如一把火，将秦府的衰落与颓气烧尽，带来了光明与希望。不止是他，秦彦直、秦彦柏这几个亦是满面激扬，只碍于德晖堂一贯肃穆的氛围，并不敢大声附和。
　　望着秦彦昭重新恢复了神采的脸，以及他那双隐着欣喜与骄傲的眸子，秦素拭了拭额角的汗。
　　前世活得太冷，连骨头里的血都是冰的，陡然间来这么一段激扬陈辞，任谁都会觉得别扭。
　　略略调整了一下情绪，秦素方像是突然醒悟过来一般，往四面看了看，羞怯怯地垂首道：“太祖母恕罪，祖母、叔祖母、母亲与叔母恕罪，阿素失礼了。”说着便躬身行了一礼，复又直身道：“因方才听叔祖母说二兄棚屋枕草，我便想起了薛府仆役们说的江家的事，一时间思绪纷乱，这才贸然出言，委实有失女子端淑仪态，阿素知罪。”
　　“傻孩子。”高老夫人当先开了口，眼光闪烁，神情十分微妙，“你说得极好，秦家小娘子便该如此。”
　　“确实是个傻孩子。”吴老夫人接口道，不悲不喜的语气，说出的话里倒是有两分真切的关心。
　　秦素怎么说也是失礼的，一度令高老夫人十分不快，吴老夫人的话若换个角度去听，便有替孙女道歉的意思。
　　高老夫人淡淡一笑，算是揭过了这一页。
　　有了吴老夫人那句话，林氏便不出声了，低了头不知在想些什么。她对座的钟氏却是面色怪异，说不出是欣慰还是尴尬，此时正拿帕子抹唇角。
　　“六娘，你方才说江家出了事，可是说的江仆射？”
　　到底是太夫人，虽亦是心情激动，却仍旧保持着清醒，开口便直指秦素语中的核心。
　　秦素心中暗赞了一句，口中已是恭声道：“是的，太祖母。”
　　“江仆射家出了何事？”太夫人神情专注地看着秦素，往常对庶出子女的淡然，此刻已是不见。
　　秦素凝思片刻，方躬身道：“太祖母，我是无意间听那薛家仆役闲聊，这才知晓了江仆射家的这件旧事，那已经是早几十年的事了。当年江仆射有一个远房族叔，据说是个极聪明清俊的郎君，本来是有望入仕的，可他却在守孝期间不遵礼制：斩衰里穿绸衣、百日内饮茶、棚屋里枕锦褥等等，虽然犯的皆是小错，可族长却将他一家皆除了族……”
　　“除族？”钟氏下意识地打断了秦素的话，语罢方觉失言，忙转向太夫人恭声道：“太君姑见谅，我多口了。”
　　太夫人摆了摆手，垂目看着她，温声道：“无妨。你想说什么便说。”
　　钟氏沉吟了一刻，面上便带了几分小心，蹙眉道：“我只是觉得讶异。不过小错尔，何至于全家除族？此事可当得真？莫不是以讹传讹？”
　　她问得也算是常理。那江氏乃是名门，若真出了这样的事，必定是藏不住的，可他们在青州却从未听说过。
　　太夫人淡淡地看了看她，又转向秦素，神情无波：“六娘，你叔母的话你可听见了么？”
　　秦素恭声道：“我听到了，太祖母。然此事却非杜撰，而是确有其事，因为那薛家仆役闲聊的时候，恰好有一个薛府门客经过，我听到他跟他的小厮叹息说‘江氏到底是名门，行事叫人敬服’。太祖母请想，若此事是假，那个门客又怎会有此感叹？”
　　此言一出，钟氏的神色微微一僵，垂眸不语。
　　太夫人的视线扫过她，最后停落在了秦素的身上，淡淡地道：“就算不是传言，因小过而除族，仍是手段太过了，那薛家仆役便没说个中因由么？”
　　秦素蹙眉想了一会，方细声道：“太祖母，薛家仆役倒是说了原因，然原话我记不清了，只记得大概的意思。据说，那族长颁下命令后，江氏族人亦有不少说他做得过分了，那老族长便说，以小节而知大事，一时之情弊若放任，则江氏一族危矣。”
　　她清而弱的语声在房间里回荡着，众人皆凝神细听，每个人的神情都含了一丝郑重。


第58章 析隐弊
　　“哦？”秦素言罢，太夫人便插言道：“不为知此话又当怎讲？”
　　秦素便道：“老族长后来向族人解释，说那子弟连最基本的孝期礼制都不能遵守，往后做了官便也守不住国法朝规，必犯大错。他若是笨些倒还连累不到宗族，可惜他又太聪明太有才华。聪明人总会有野心，也总想要出人头地。可若是真的出人头地，他犯下抄家灭族的大罪也不是不可能，倒不如早早将他除了族。那老族长还说，若只逐出他一人，他家里的兄弟乃至子孙必会心存不满，说不得还要报复族里，索性便将他全家都除了族，也免了将来祸及子孙、累及无辜族人。”
　　她说话的声音压得极低，然越是如此，便越是让人悚然而惊。
　　一人之过、全家受累，为了保护全族，那族长的决定不能说是错，反倒十分英明，但这手段也着实太过狠辣了。
　　一时间，德晖堂静得落针可闻，似是连众人的呼吸声都听不见了。
　　“太祖母，六妹妹所言，发人深省。”秦彦婉清柔的声音陡地响起，打破了房中寂静。
　　众人皆望着她，却见她从从容容自榻上起身，与秦素并立于堂前，正色道：“太祖母，六妹妹说的这段掌故，意义极为深远。那江氏老族长雷霆手段，看似无情，实则才是真正护佑了族众，也拯救了江家。阿婉要在此斗胆进言，我秦家如今境况，实应以此为戒，我秦家儿孙，更应以这位江氏郎君为戒。”
　　说罢她便提起裙摆，“扑通”一声跪了在了地上。
　　秦素在旁看着，心中大赞“二娘懂我”，同时亦知这不是心疼膝伤的时候，于是便也毫不犹豫地跟着秦彦婉跪了下去。
　　接连两声重重的跪地声，令整个德晖堂寂静如死。
　　林氏当先便站了起来，神情惶惶，像是想要上前拉起秦彦婉，却又犹豫着怕失了礼。
　　便在此时，太夫人忽然开了口，一开口便连说了三个好字，“好，好，好，”她笑声朗朗，神情极是欣慰：“我秦家有此后辈，我也可以放心了。”
　　便在这笑声中，秦彦昭脸色微白，高老夫人与钟氏亦是面色剧变，便连林氏的表情也极不自在。
　　无论秦素有心还是无心，秦彦婉方才那番话，却是意有所指，且指向的还不是西院，连东院也算了进去。
　　林氏给秦彦恭熬鸡汤的时候，可并未避人耳目。
　　“太祖母，阿瞒以后每天都喝粥，不喝奶了！”奶声奶气的童音此时忽然插了进来，满场先是一静，旋即便有了笑声。
　　太夫人赞许地看了看秦彦贞。
　　她方才瞧得清楚，是秦彦贞悄悄教秦彦恭说了这番话，此时更是抱起了她嫡亲的幼弟，领着秦彦朴与秦彦柔二人，一同跪在了秦彦婉的身边。
　　有了这几人在前，以秦彦昭为首的西院子女们便也皆离榻而起，纷纷跪地，秦彦昭俊挺的脸更是白得没有一丝血色，颤唇道：“太祖母，我……”
　　“好孩子，我都知道。”太夫人截断了他的话，不着痕迹地瞥向高老夫人与钟氏，目中含着一丝意味深长，复又向秦彦昭温言道：“我秦家儿郎顶天立地。二郎只需记得，自己乃青州秦氏子孙，太祖母便欢喜了。”
　　一字未提秦彦昭逾制之事，却又字字句句如珠似玑，个中深意，尽在题外。
　　秦彦昭苍白的脸上不见一丝血色，闻言垂下了头，放在膝上的手却握成了拳头。
　　太夫人恍若未见，视线自他身上移开，淡淡地扫了扫堂下一众晚辈。那似冷非冷、隐含锐意的眸光，在某几人身上流连了一会，方才“嗯”了一声：“太祖母很欢喜，我秦家的孩子皆是好的，都快起来罢。”