折锦春 (姚霁珊)

　　“不必了。”秦素抬手打断了他，眉眼盈盈，蕴满笑意：“我的能耐，傅叔自当知晓，我说无事便无事。更何况，那白云观里的人，如今皆在我掌控之中。”
　　有武技绝好的金御卫护着，这世上还鲜少有人能碰得了她。
　　秦素弯唇而笑，眉梢挑起，笑得神采飞扬。
　　傅彭见状，便也未再多言。
　　此时秦素倒又想起一事来，神色微凝，凑过去轻语道：“我差些忘了，还有一事极要紧的事请傅叔帮忙。回去后，你想办法打听打听林家与钟家在上京的住处，再找几个乞儿，仔细盯牢这两家，务必要把一切都摸熟了，再叫阿妥写下来，月底时一并交予我。这其中最要紧的还是林家，我那两个舅父平素跟什么人往来、爱去哪些地方等等，傅叔务必要打听清楚。”
　　傅彭毫无异议地点头道：“是，小郎。我明日便去办此事。”
　　秦素“嗯”了一声，神情颇为郑重。
　　林家与钟氏，乃是解壶关之局的关键。
　　此局的难点不在于如何解，而在于要解得不惹人怀疑，最好是借着别人的手来解。
　　最重要的是，破局之时，绝不可有东陵野老的影子。
　　所谓可一不可再，若东陵野老总是出现在与秦家有关的事情上，“那个人”不会不警惕。
　　正因此事烦难，故直到几日前，秦素才勉强想到了一个办法，但此法变数极多，故她预备先看动静，再做打算。
　　与傅彭又略略商议了几句，定下了白云观交信的办法，傅彭给了秦素一只小包裹，里头装着好些银角子，秦素便与他分头离开了茶馆。
　　在出门之前，秦素不经意地扫了那打盹的掌柜一眼，又看了看那个懒洋洋送客的伙计。
　　而待他们离开后，那掌柜的忽然便张开了眼睛，与店伙对视的一眼，两个人皆是一脸的若有所思。
　　
　　夏时好风吹碧树，亦拂得那蓝天如洗，白云舒卷。
　　坐在出城的牛车上，秦素却有些心不在焉，对这沿途风物恍若未见。
　　她还在想秦世宏的事。
　　这位伯父的死，总令她有些悚然。
　　此前种种皆已表明，“那个人”或是“那伙人”，与他们秦家有仇，且还是大仇，直是恨不能秦家阖族俱灭。
　　在此前提下，秦世宏的死，便很值得商榷了。
　　她隐约记得，秦世宏死得非常突然，据说从发病到断气，总共用不了半个时辰。
　　此际回想，这件事实在很成问题。一个正当壮年、养尊处优的士族子弟，就算得了急病，以秦家的手笔，什么样的良医请不到，为何秦世宏死得会那样快？
　　到底是暴病而亡，还是……被人下了毒？
　　以秦素这个下毒的行家来看，后者的可能性相当大。
　　而推此及彼，秦素便不能不怀疑，秦世章之死，会不会也是被人设局？
　　她半低着头，眸色阴冷，如凝着十二月的寒冰。
　　“那个人”，当真歹毒至极！
　　分明是要杀人灭族，却不肯痛快出手，只以慢刀细割，不叫你一下子死透了，偶尔还拉你一把，予你些许希望，以种种表面的兴盛麻痹你，再一点一点地削弱你，直至你全无还手之力，任人宰割。
　　此等手段，简直是比她这个女人还要女人。
　　秦素一瞬间万分不齿，复又觉得胆寒。
　　此等手段，必得苦心谋划、细细布局，且还需心智坚忍、心存大恨，只要想起这些，便叫她格外心惊。
　　前世时，秦素曾在宫中见过类似的手段。虽然那手段针对的是人，而非一个家族，却与秦家今日之境十分相似。


第248章 林中庙
　　在陈国内宫中，有一个专门负责惩治犯错或犯罪的嫔妃的地方，叫做“监理司”。
　　这监理司从上到下，皆是受过特殊训练的宦官，而他们惩治嫔妃的手段，便是种种酷刑。
　　据说，那些人在行刑时，手段千奇百怪，直令人发指，越是曾经风光过的嫔妃，受到的非人折磨便越厉害。而进了监理司还能活着出来的人，已经不能叫做人了，只能说是勉强生成了人形的怪物。
　　莫名地，洛嫔那张破碎的脸、还有她扭曲着身子走路的模样，陡然撞进了秦素的脑海。
　　秦素忍不住后心发毛，额角沁出了微汗。
　　此刻的她已经有些相信，那个深恨秦家之人，很可能便出自陈国的后宫。这般细刀子割肉的手段，除了那些心智变异的宫人，旁人也做不出来。
　　看来，回去之后，她得好生将中元帝现在的嫔妃们回想一遍，看能不能从中再找出些线索来。
　　秦素偎在窗前，望着不住掠过车窗的一行行碧树，兀自出神。
　　蝉鸣声一递一换，响彻了一路。官道两旁植了整齐的柏树与杨树，碧绿的叶影映着蓝天，葱翠动人。
　　日头已经微有些偏西，金色的阳光落在官道上，灿亮得耀人眼目。所幸北地的夏日一旦过了午后，便会变得凉爽一些，那官道上往来的车辆便多了，倒不似秦素进城时那样荒凉。
　　在离着小枣庄尚有里许地之时，秦素便下了车。
　　她下车之处与秘径的出口南辕北辙，隔了好几里地，因不想叫人窥破了行踪，故她情愿劳动双腿，多绕些路。
　　天气还是有些热的，秦素擦着汗离开了官道，走上了乡民们踩出的泥径，步履不紧也不慢。
　　帷帽已经被她扯下来了，当作扇子扇着风，偶尔用来遮阳，这条路人迹罕至，如果她到了这里还戴着帷帽，反倒引人注目。
　　风有些大了起来，土路上的灰尘扬得老高，没走上一会，秦素便沾了满头满脸的灰。
　　她举着衣袖扑打着灰尘，一面四下环顾，仔细感应着周遭的动静，待确定四下无人之后，她方才一个闪身，拐进了一片白杨林中。
　　那座土地庙便在这树林的深处，因年久失修，早便断了香火，小枣庄的庄民们是从不往那里去的，故秦素这一路走来十分顺利，连个人影都没见到。
　　土地庙已经败落得不成样子了，门楣上的大字风吹日晒，早已模糊不清，倒是那庙里土地公公的塑像还在，那塑像的台座下，便是秘径的出口。
　　秦素在庙前四顾了一番，便绕去了塑像的背面，微微屈身，按着那台座的黄泥壁板使巧劲一提，那黄壁板便被整块提了起来，露出了下头的另一道灰墙，墙上有一个不甚明显的钥匙孔。
　　她自袖中取出一柄手掌大小的钥匙，插入钥匙孔转动两圈，那灰墙中便发出了“卡嗒”的响声，待推开灰壁，便可见其后一个可容一人通过的洞口，洞口下的石阶隐约可见。
　　秦素小心地捧起之前被挪开的黄泥板，嵌在了灰墙的上头，用力按牢。这两面壁板一虚一实，那黄泥壁的作用，便是用来遮住有钥匙孔的灰壁的。
　　待将黄泥板严丝合缝地嵌好之后，秦素方倒退着进了秘径，踏下两级石阶后，便探手拉着灰壁内侧的铁环，将入口的门掩上，复又将门上的铁栓销牢。
　　这秘径最精巧之处，便在出口与入口处的两个机关锁。入口的机关锁乃是拉环，内外各一个，出入时一拉即开，合上即严。
　　而出口的机关锁则更巧妙，外面的锁孔需以钥匙开合，而从内却是以插栓合上的，其精密奇巧，实为秦素平生仅见。便是她后来进了陈国内宫，那宫里最高明的匠人，也造不出这样巧妙的机关锁来。
　　据说，此两处机关锁，皆是墨家后人所制，也不知是真是假。
　　秦素顺着石阶缓步而下，四下打量着这条秘径。
　　秘径极窄，仅可容两人并肩而行，左右墙壁上嵌着夜光石，视线倒是颇能极远，此外，每隔上百余步，那墙壁上便会出现一个尺许见方的圆孔。
　　据中元帝说，这些圆洞乃是风孔，有了这些风孔在，在秘径中行走便不会气闷了。
　　秦素仰首望着那黑黢黢的气孔，心下有些感慨。
　　凿开山腹，硬生生挖出一条秘道，还设计得如此精巧，看起来，为了修这条救命路，当年的靖王应该没少花钱。
　　只可惜，这秘径他自己还没来得及用上，便被先帝逼得自戗，最后却便宜了秦素这个后来者。
　　秦素弯了眼睛，在石阶下停下了脚步。
　　石阶至此已到尽头，由此处再往前，便是一段向上的斜坡，她藏着的东西，便在这处石阶下。
　　她在地上摸索了一会，很快便寻到了一只包袱，包袱里是一身很不起眼的杂役小鬟的衣饰，青布衣裙、玄色布带，烟霞阁里的小鬟，全都是这样的装束。
　　这身衣裳是秦素和人换来的，至于那套庶族男童的衣裳，则是阿葵帮着准备的。今日秦素从断垣处偷入秘径时，便是冒充了秦家的杂役小鬟，离开了烟霞阁。
　　她一面心中思忖着，一面便快手快脚地换好了衣裳，又将那身男装放在包袱中裹好，藏在石阶的下头，这才快步往前走去。
　　幽径之中，夜光石发出绿萤萤的光，照得那墙壁也是一片阴沉的绿。
　　往前走了约一炷香的时间，便可见前方的一处转角。由此处转角往前再行上大约两刻钟的样子，便可抵达出口了。