折锦春 (姚霁珊)

　　若淄衣男子死在了藏经楼，自是皆大欢喜；而若不幸，他居然躲过了这一劫，秦素亦可以说，她是在提醒他不要去藏经楼。
　　这般想着，她的眼睛终于弯了起来，唇边的笑意极为甜美。
　　此次上京地动，受损最为严重的，便是位于慈云岭的白云观。
　　这所历时近百年的道观，经此剧震，不只藏经楼坍塌，丹井室更是被夷为平地，半山处的两座大殿亦受到了不小的损毁。所幸那些道人们并不住在这几处，而是住在山腰的房舍，那房舍以木屋居多，因此除几个道士受伤外，此次地动，白云观中无一人殒命。
　　自然，这是在前世。
　　而这一世，秦素却必须利用此次天地剧变，来为自己谋些好处，比如，将身边的所有人，尽皆换去。
　　她相信，“那个人”的动作，一定不会比她更快。
　　只要周妪能够依照约定，明日一早便将田庄挑上来的人尽数带来，补齐损失的人手，那么，往后的秦素便再也不会缚手缚脚了。
　　秦素的眸光一片欣然。
　　她知道，因她之故，有无辜之人命丧于此。
　　然，她不悔。
　　她本就不是什么好人，也从不以好人自居。
　　她记得以前曾听过一句话——我死之后，管他洪水滔天。
　　她将这句话改了一改：只要我活，管他洪水滔天。
　　所以，她并没去管蓬莱阁坍塌的房屋，对藏经楼里的大火亦视若未见，她只是扶着阿葵回到了正房的廊檐下，和声对她道：“你便坐在此处吧。”
　　阿葵的反应有些迟缓，呆呆地看着她，像是听不懂她在说什么。
　　迷药正在发挥着作用，又才经过了那令人肝胆俱碎的情形，此时的她只觉得头晕目眩，盯着秦素看了一会，眼皮便越发地沉重起来。
　　秦素给她喂下那些迷药，便是要她睡过去的，为的是给自己争取一点单独行动的时间。
　　观中的道人们现下应该还顾不上蓬莱阁里借住的这十余人。几处大殿都起了火，若是火成了势，整个白云观也都保不住了，所以他们此时应该正在急着灭火。
　　于她而言，这实是最好的时机，让她有机会去探一探那条秘径。
　　她为自己设下的这一局，有五成原因，便是因了这条秘径。
　　那是靖王当年穷尽人力挖掘而成的，前世时，她与中元帝游玩白云观，中元帝一时兴起，曾带她走过一次。
　　秦素弯着眼睛，自袖中取出发绳，将散落的发髻重新挽牢。
　　据中元帝说，那条秘径是在中元十九年才发现的，秘径的入口便在离着丹井室不远的几间空屋旁边，那里有一道断垣，断垣处藏着个机关门，下去后便是挖掘好的秘径。


第233章 黎明前
　　“靖王藏身于此，不及遁入秘径便即身亡，秘径亦就此埋没，却叫孤察知。此，天意也。”
　　记忆中，那阴鸷的男子如是说道，发上的金冠在月华下泛出冷光。
　　发现那条秘径的原因，全是因了一个“巧”字。中元十九年，开始笃信道教的中元帝忽然来了兴致，拨下了一笔款项，令人将白云观整体修缮一新，而在翻修那几间静室时，有匠人无意中发现了此处。
　　那匠人以及所有知情者，全部被即刻处死，这条秘径亦从此成为了真正的秘密，只有中元帝一人知晓。
　　此秘径通往慈云岭的山脚，出口便掩在一座荒废的土地庙里，出了土地庙往南不多远，便是官道。
　　发现这条秘径后，中元帝便叫人停止修缮白云观，直到中元二十八年，他携秦素南游，方才带着她亲自走了一回。
　　这一世，秦素可是时常要用到这条秘径的，所以，她有必要提前一探。
　　心中如此想着，她又略弯了腰，看了看坐在廊下的阿葵。
　　阿葵已经靠着廊柱睡着了。
　　秦素伸手推了推她，她的身子便软软地歪向了一旁，吐息均匀，显是迷药正在发挥作用。
　　如此便好。
　　秦素勾起唇角，起身四顾。
　　周遭仍是一片安静，整间院子并无人声，唯一能够听见的声响，便是远处的藏经楼被大火烧灼时响起的“毕剥”声。
　　她提起裙摆，借着烟尘与夜色的遮掩，在山间上小径疾行了不上小半刻钟，便来到了丹井室。
　　曾经的丹井室，此际已变成了一地的废墟。石舍不见了，唯有大块的断石堆在地上，许多石料从中间碎裂，断口处犬牙交错，如同闪电在大地上割出的伤口，丑陋且触目惊心。
　　不过，丹井室的回廊却还尚存。这些木制的建筑，似是比石块更经得起造物之主的摆弄，秦素望着眼前一如前世的残破景象，冷冽的眸中，似有星光跃动。
　　她先去阿谷昏倒的石舍边，检查了阿谷的尸身，确定她已经断了气。
　　验明正身之后，秦素便步履轻捷地转出回廊，往山崖的方向走了约百余步，便来到了记忆中的那半堵断垣前。
　　这里原先有一道高墙，如今自是荡然无存。
　　依着前世的记忆，秦素矮下了身子，逐个触摸着墙上的砖块，那开启秘径的机关便在某块砖的背后，松动的砖块下有一个隐蔽的拉环。
　　夜空中翻滚着黑黄的乌云，不见一丝光亮。
　　断垣之下，是一片浓厚的漆黑，远处的火光穿过断石陋壁，自秦素的头顶投射而去，隐没于无尽的黑暗中。
　　“咔嗒”，一声轻响，秦素的动作猛地停顿，蹙紧的眉尖已然松开。
　　找到了！
　　她一面四下观察着，一面小心地拉出砖块，指尖所及之处，是一枚冰冷的环状金属物。
　　这冷而坚硬的触感，让她的心底生出欢喜的战栗。
　　这根拉环，恰似是一个最盛情的邀约，给了她隐约的期盼与模糊的希望。
　　她含着笑意，轻轻拉动铁环，听着耳畔传来的那个沉闷的“喀嚓”之声，看着断垣之下缓缓露出的那方地洞。
　　那一刻，她看着那地洞的眼神，便似是看着这世间最珍贵的宝物，满是欣喜与欢容。
　　提着裙摆，秦素小心地探出身子，迈下了那深邃的地洞。
　　在那个瞬间，她忍不住便想起了那家“飘香茶馆”。
　　那是她早便与傅彭约好的会面之处。
　　秦素的唇角弯了起来。
　　那还真是一处极好的约见之地，一如这所败落的道观。
　　于秦素而言，这两处地方，以及开在东来福大街的垣楼，连接起来的，便是一条秦氏的生存之路。
　　那是由她自己亲手打开的，通往明天之路……
　　
　　黎明前的天空，黑得如同墨色浸染，不见半点微光。
　　雷声仍不时响起，闪电却不似夜半时那样强烈了，只在云层中偶尔隐现，似是有一个执掌灯烛的巨人，在那浓云之间不停穿梭。
　　余震已息，然城中喧哗却仍未平，各家各户点亮的灯火，映出了漫天黑沉的云色。
　　直若天地将毁的末世。
　　薛允衍负手立在廊檐下，望着远处黑压压的天际，淡静的眉眼若远山、似空谷，悠悠散淡，不见情绪。
　　“似是过去了。”薛允衡的语声传来，清悦如昔，却又含了一丝隐约的悲悯。
　　在这一刻，他的心绪委实有些复杂。
　　他在想东陵野老留下的信。
　　薛允衍拿到的第一封信，令他们找到了那块丢失的人皮。
　　邹益寿确实十分精明，居然想到将人皮藏在了上京城中最大的伎馆——芙蓉馆中，也不知他是如何做到的。
　　那块人皮被细心硝制过了，装人皮的匣子里还放着石灰与冰片，以防腐烂，而在人皮之上，是以以针刺浸了朱印，刺下的一封上表血书，并记下了藏证据的地点。
　　“这份上表血书，应一年以前刺的字，上头的印迹已然深入皮肤里层，难以磨灭。”段马在查看了那块人皮后，如是说道，说罢便又指着那人皮下方的一小段话，那一处的刺字，是藏下证据的几处地点。段马解释道：“这些小字则是才刺上去的，最多不过半个月，朱印尚新，皮肤下亦无渗透。”
　　“一年前，正是郑益寿集齐所有证据之时，彼时他自知此事凶险，故在胸口刺下上表血书，以示决心，亦是为了保密。”在看到了那块人皮后，陈先生很有些感慨，捋须而叹：“他可能还想再留些线索，以使我们寻到这块人皮的。只可惜，未曾来得及。”
　　白先生亦同意这个说法：“应是如此。他于城门处跌了一跤，很可能便是故意的，就是在给我们指路。那时的他可能意识到，他逃不出上京城了。”
　　白先生乃是薛允衍门下谋士，亦是个老谋深算的人物。
　　两位先生说完了各自的看法，便对视了一眼，面上不约而同地有了些许扼腕之色。
　　邹益寿确是人材，更难得的，是他的坚忍果断，对自己也能下得如此狠手。只可惜他人单势微，终不能成事，实在令人惋惜。
　　“先寻物，再救人。东陵先生，果然高妙啊。”思及前事，薛允衡微叹了口气，狭长的眸子里，有着平素少见的郑重。
　　他缓步踱至薛允衍的跟前，负了两手，望着东边天空堆积的浓厚乌云，似是有些出神，良久后，方问：“那些证……东西，收齐了？”