折锦春 (姚霁珊)

　　他说得十分详细，理由亦充分，然程廷桢仍是面色惨白，摇头不许：“不可，万万不可。”他的语声微有些发飘，面含自责：“此乃我之过，何以由先生担责？先生……”
　　“郎中令！”刘先生蓦地打断了他。
　　程廷桢一惊，抬眼看去，却见刘先生肃了容，语声冷湛如冰：“郎中令，黄柏陂一事，乃仆之过，仆欲将功抵过，望郎中令成全！”语罢，撩起衣摆单膝跪倒，面色决然。
　　“先生……”程廷桢抢上前两步，伸手欲扶，刘先生却往后一让，庄容道：“请郎中令允仆将功折罪，否则，仆再无颜奉公。”
　　程廷桢呆住了，过了好一会，方退后两步，跌坐于椅中。
　　刘先生态度如此坚决，根本让人无从说起。
　　压抑的寂静在房间里漫延着。
　　良久后，程廷桢仰天叹了一声，站起身来，上前扶住了刘先生的胳膊，惨然道：“先生……既是心意已决，我……自当遵从。”
　　这几个字就像是从他的喉咙里挤出来的一般，听来格外滞涩。
　　刘先生这才由着他扶了起来，旋即便又拱手道：“事不宜迟，仆这便去了。”
　　程廷桢面色惨白，点了点头，勉强一笑：“先生小心。”
　　他心中清楚，若是坚决不让刘先生去，对方必会因黄柏陂一事而有愧，在自己的面前更不自在，倒不如遂了他的心愿。
　　凝了凝神，程廷桢打起精神，肃容唤来几名侍卫，嘱咐他们护紧刘先生，又再三叮嘱刘先生，稍有不对，即刻返回。
　　刘先生自是应下了，眼见得时辰已是不早，他便带同几名侍卫，趁着前头正在审问小贼，驿站侍卫不多之机，悄悄地开了驿站的后门，径往柳花渡而去。
　　这驿站地处要道，刘先生多次往返青州与大都，亦曾于柳花渡前赏景，更曾泛舟湖上，对此处的地形还是相当熟悉的，因此便由他带路，领着众人往前走。
　　此时已近午夜，四野俱静、万簌皆寂，这一路树木遮掩，槐花的清香扑鼻而来，令人几欲沉醉。萋萋芳草在夜色中描出剪影，春夜的暖风吹偶尔拂过，便发出“刷刷”的声响。
　　所幸此时的云层较之前薄了许多，透出了朦胧的一片月光，倒是能让人勉强视物。
　　刘先生自是不敢举火，一行人只是踏着微月疾行，约莫一刻钟后，便来到柳花渡的渡口。
　　渡口的前方，是一面浩大的湖。
　　此时月色朦胧，那湖水平滑得似一面上好的丝绸，在浅淡的月华下泛起银辉，波光点点，宛若星河倒挂。
　　此时的刘先生自是无心赏景，只伸长了脖子，看着渡口旁的那片槐树林。
　　密信中所说的约见地点，应该便在那树林之中。
　　他极目看去，却见那树林里黑黢黢地，似一只形状难辨的怪兽，伏在渡口边上。夜风自水面上掠过，哗啦轻响。除此而外便再无别的声息，也不见人来，唯有树梢迎风，花叶摇动。
　　刘先生生怕自己算错了时辰，出行前将刻漏也带在了身上，此时便掏出来迎光看了看，却见那刻漏正是子时，分毫不差。
　　难道说，那人不敢出来相见？
　　刘先生心中生出了些疑惑，凝了凝神，便略提了声音道：“仆已至此，且请一晤。”


第171章 平城空
　　在这安静的子夜，刘先生不大的声音被夜风送远，似是连湖水亦起了一层涟漪。
　　然而，回答他的，却仍旧唯有风声与水声，再无其他。
　　他捺下心神，又等了片刻，蓦地心中一动。
　　莫非，那信中之意并非指的见面，而是……
　　他立刻转向一旁的侍卫，问道：“你们的耳力比我好，且细听听，此地附近可藏得有人？”
　　那槐树林暗影幢幢，却也是个能够藏人的地方。
　　那些侍卫早便打起了全副精神，眼观六路、耳听八方，此时闻言便立时禀报道：“先生，我等已然仔细感知过了，此处应是无人埋伏。”
　　“哦？无人么？”刘先生似是早料到他们会如此回答，闻言并不惊奇，沉吟了一会后，又吩咐道：“你们去两个人，进树林瞧瞧。”
　　“是。”两名侍卫领命，提起长剑，二人呈犄角之势，慢慢地潜进了树林，剩下的几个侍卫便将刘先生围在中间，执剑守卫。
　　时间似是走得极慢。
　　刘先生不时地看一眼刻漏，而那树林里，仍旧是寂无声息。
　　他莫名地有些悚然，脑海中瞬间划过无数念头，却又尽数被他强压了下去。
　　无论如何，这口气，他必须沉下去。
　　刻漏一点一点地变化着，等待，令时间变得格外漫长。
　　为了打消心里的不安，刘先生佯作散步，踱至渡口边，望着那一面湖水出神。
　　湖心泊了两艘船，即便于夜色中瞧来，那画船亦是飞檐挂月、高桅擎空，船身上雕镂的花纹映着遍地淡银的霜华，自有一番富丽，甚至比官船还要贵气逼人。
　　刘先生正暗自端详着，忽闻树林里传来了脚步声。
　　他猛然回头，却见那两个潜入树林的侍卫，一前一后急步而出，其中一人的手上还拿着一包东西。
　　“先生，林中的一棵树上挂着东西，似是布帛，上头还有一封信，看去非是凡物，我等便将之取来了。”那捧物的侍卫飞跑上前奉上东西，垂首禀报。
　　刘先生的眼睛在夜色里发着光。
　　居然真有东西留了下来！
　　他从侍卫手里拿过那卷布帛，两臂不自觉地轻轻颤抖。
　　他本来是抱着一线死志的。
　　此行他做了各种推算，也做好了最坏的准备。
　　替程廷桢跑这一趟，一是为了全他们宾主一场的情份，二也是负荆请罪，以实际行动为黄柏陂一事赎过。
　　可是，此刻看到了这包东西，他仍旧大松了一口气。
　　他的运气实是极好，在他推算出的各种结果中，这个结果，可以说是抽中了上上签。
　　借着逐渐明朗的月色，刘先生凝目看向手中布帛，又以手指细细感知那布帛的质料。
　　不知何故，那布料给他的感觉，居然有些熟悉。
　　“莫非这是……”他喃喃自语，将布帛翻开了一角细细看去，旋即大吃了一惊。
　　那角落里的钤印，以及布帛上描绘的独特纹路，令他知晓他并没猜错。
　　这竟是一整套的山川图册，且还是益州官制的！
　　那一刻，刘先生心中直是掀起了惊涛骇浪。
　　官制山川册几乎为禁物，非七品以上官员不可持有。这投信之人居然给他们送来了官制图册，且出手就是一整套。
　　此人到底是什么来路？有何神通？
　　刘先生深吸了几口气，平定了一番心神，复又细细打量那图册。
　　图册被几根最普通的麻绳缚着，麻绳下塞了一封信，信上仍旧写着与此前一样的几个字：郎中令启。
　　粗略看去，这字迹与之前的那封信一般无二，皆是呆板僵硬，毫无风骨可言。
　　这一眼看罢，刘先生便不敢再耽搁，亦不及再往下细想，立刻便吩咐道：“回程！”语罢便将布帛一卷，当先往回走去。
　　此物必须尽早交予郎中令，早做决断。
　　许是心情大松之故，回程的路途似是比去时要短，刘先生觉得只一眨眼，他便已经来到了程家租住的那间客院，东厢的阶前正立着一个魁伟的身影，却是程廷桢。
　　“先生！”见刘先生跨进院中，程廷桢立刻下阶相迎，那声音早不似往常平稳。
　　待到刘先生被程廷桢一把抓住双手时，他才察觉，程廷桢的手心竟是汗湿的。
　　“先生回来了！”借着灯光上下打量了刘先生一会，见自己的第一谋士毫发无损，程廷桢终于露出了如释重负的神情。
　　刘先生此时方觉，自己的后背也有些汗湿。
　　此行虽是有惊无险，到底也是与未知的什么人或什么力量做交易，若说心中无惧，那是不可能的。
　　两个人各自执手无言，几息之后方才平定了心绪。
　　程廷桢便挥手令那几个侍卫守在东厢左近，他便亲携了刘先生的手，跨进了房间。
　　一俟进了屋，刘先生立刻后退一步，向程廷桢躬身道：“仆幸不辱命！”语罢，便将山川册呈了上去。
　　程廷桢接图在手，只扫了一眼，便是满脸的讶色。
　　他手里也有一份一模一样的图册，此时见了，自是万分惊奇。
　　“这是……那人所赠？”他问道，一面便拆开系绳，取下了那封信。
　　刘先生颔首道：“正是。此人极狡，竟未露面，只将此物悬于槐树林中，由我等自取。”
　　语罢，他的心中蓦地闪过一个念头。
　　这人就这么将东西丢在树林里，也不怕被别人误取了去，他就这么放心？还是说……他早便知晓，这整个驿站的人都中了迷药，不虞被人拾去？！
　　刘先生在一旁蹙眉沉思，程廷此时却是启了信封，正仔细地读着信。那信里写的，仍旧是一首蹩脚的藏头诗：
　　平林烟雨忆旧时，
　　城头归鸦续寒栀；
　　若问东风何处去，
　　空庭寂寞语亦迟。
　　藏钩送暖金樽酒，