女帝师[全五册] 出版完结+番外 (小伍)

　　醒来时天色微亮，我没有唤醒绿萼与银杏，草草穿了长衣，拢了长发，出门往河边踱去。弥河岚气阵阵，望去一片苍茫。晨风撩起长发，贴着面颊飘飞不止。仿佛又回到了独居青州的日子，却再也没有了昔日的雄心与期待。河水一下一下冲刷着石滩，我望着被溅湿的鞋尖，不禁想，再也没有人陪我这样走一程了。
　　忽见远处一个红衣小姑娘挑着一对水桶来河边汲水，瞧身形，才不过十来岁。她弯腰汲了两桶水，这才直身四望。忽然看见我，不知怎的，竟踮着脚踩着石头飞也似的跑了过来。她的笑容灿烂而惊喜，抬起头大声道：“玉机姑姑，你回来啦。”
　　我见这女孩有些面熟，想了好一会儿才想起，她是咸平二十年的正月，高思谚登船而去时，那个与我攀谈的幼女，原来已经长得这般高了。我又惊又喜：“原来是你！怎的是你出来挑水？你父母亲呢？”
　　小姑娘道：“爹爹进城去了，娘亲在家中照料弟弟和妹妹，所以我出来挑水。”
　　“爹爹说，皇帝老爷去过的地方都可以免交一年的钱粮。这样，咱们家今年就有余粮，娘亲就能生小弟弟小妹妹养了。”——当年她的话宛在耳边。天下太平，她果然有了小弟弟和小妹妹。然而我或将亲手毁去高思谚所遗下的清平世界。我别无选择。
　　我勉强笑道：“你很像个大姐姐的样子。”
　　小姑娘道：“爹娘说，我有姐姐的样子，他们才会有弟妹的样子。”
　　不知怎的，我心中一痛：“不错，正是这个道理。”
　　小姑娘天真无邪，没有察觉到我神色有异，依旧欢欢喜喜道：“姑姑，我该回去了。改日爹爹在家的时候，我再来寻姑姑说话。”说罢回身挑起水桶，稳稳地去了。
　　不待她走远，我忽然双腿一软，蹲身抱头而泣。
　　小钱从客店起身，一早就带着那两个阳苴咩城的丫头去了青州，刘钜则依从我的吩咐回京去了。从河边回来，我服侍母亲用早膳。粟米粥仿佛比灾年官府施赈的还要稀薄，晨光将空荡荡的粥水染成颓败的灰冷，仿佛愁饮半生，却从不见底。母亲亦只饮了小半碗，便推了盘箸，依旧往佛堂中跪着。
　　回到寿光，仿佛有无穷无尽的时光可以挥霍。横竖无事，我便随母亲在佛堂中跪着。幽光细细，窗外竹影深深，一抹鲜活华丽的深翠映衬出室中的土色灰黄，母亲念经的声音冗密而急促，藏起唇舌间的萧萧哀凉。我漠然跪坐，望着窗外闪闪发亮、簌簌飘摇的竹叶发呆，一颗急欲逃离的心浸泡在无色无相的经文之中，似被牢牢困住。如此半个时辰，忽听母亲道：“你见也见了，跪也跪了，我已无事，你回京去吧。”
　　我回味片刻，这才听清母亲的话。不知怎的，我不由自主道：“女儿就在这里永远陪着母亲。”谎言太过急切，我仿佛看见观世音唇边一抹似有若无的嘲笑。
　　母亲念了一声佛，缓缓道：“好好一个女儿家，实在不必陪我这个老婆子跪着。你的孝心我已知道，回去吧。”
　　我唤道：“母亲……”
　　母亲叹道：“玉枢一个人在京中，我也不放心。”
　　或许她已看穿我无怨无悔的冷酷模样，或许她厌倦见到我言不由衷的眼神。毕竟我连一个伤心的表情都不曾显露过，更不曾为朱云的死与她抱头痛哭。我刻意避开了她最软弱最无助的时刻，我本就无力安慰。佛前当无诳语，多说一句便多一重罪孽。于是我缓缓起身，恭恭敬敬施了一礼：“女儿告退。”
　　母亲嗯了一声，迅速被低沉含糊的念经声所淹没。晨风拂起几缕银发，母亲一直垂眸低首、弓背含胸，像一尊忏悔了千年的石像。
　　从草屋中出来，正见绿萼坐在屋子旁边洗衣裳。绿萼虽自幼进宫为奴，但洗衣裳这等粗重的活计却是从未做过。她闷闷不乐地将半盒子皂角粉倒入水中，心不在焉地搓着衣裳。见我出来了，将两只湿漉漉的手在裙子上擦了擦，便跳了上来，“奴婢在外面都听见了，老夫人让姑娘回京去。才这一日便回京，老夫人竟没有生气么？”
　　才不过跪了一个时辰，身上便染上了檀香宁静干燥的气息，仿佛所有的生离死别都只是无差别的试炼，回到佛前，都干净平展如一张新晒干的白纸。我如释重负，微笑道：“好端端的，生什么气？”
　　绿萼道：“老夫人竟没有向姑娘哭闹，着实有些奇怪。”
　　我深吸一口气，风中有草木的香甜温暖，勾起许多当年独居在此的回忆。然而此时的寿光，再也不是我当年借以逃避京城人事之处。朱口子村，是奉旨废居之处。“不被族诛，已然是幸事，有什么可哭闹的？”绿萼甚是不以为然，却也不便说什么，只将两只已经擦干的手在裙子上蹭来蹭去。我向前走了几步，又问道：“顺阳郡主这会儿在做什么？我仿佛听见她昨夜来过了。”
　　绿萼忙道：“郡主昨夜来瞧姑娘，见姑娘睡熟，便回去了。这会儿刚刚喂孩子们吃过早饭，带着小姐识字呢。姑娘要去看郡主么？”
　　我嗯了一声，无可奈何道：“这屋子如今她是主人，自然要去拜会。”
　　梨园新盖了两间木屋，作为高曈的日常起居之所。虽是居家，发髻却梳得一丝不苟。虽不居丧，却只以墨绿丝带束发，通身不饰珠玉。一身天青色布袍，没有一点绣纹补花。纤腰一握，清淡如菊。高曈抱着三岁的长女坐在竹榻上，临窗翻着一本论语，口中念念有词。小女孩跟着母亲胡乱念着，一面伸手抓母亲的袖口。指尖如风扫过，纸张轻软无声。屋后是望不到头的梨树林，梨花如雪，充塞天地。她的专注与闲适，与当初京中焦虑狐疑的高曈，判若两人。
　　我在窗外唤道：“妹妹。”
　　高曈连忙放下书，起身应道：“二姐。二姐请进。”
　　她看向我时，慈母的温柔神色渐渐褪去，脸上却并无一丝哀伤之色。她的女儿原本十分活泼，见了我顿时缄口不言，一双大眼睛不断地瞟我。她的眼睛像极了朱云，也像我的母亲。高曈唤乳母将女儿抱走，这才请我同坐在窗下。茶具都是陶器，床帐也是我昔年在寿光时绿萼所缝制的旧物。屋子窄小简陋，没有一件花草摆饰。其实高曈并没有被废为庶人，根本不必如此简朴。
　　我环视一周，问道：“妹妹这些日子可还好么？”
　　高曈微笑道：“匆匆出京，又要张罗房舍用度，是累了些。今日才歇过来。”说罢望着我腮下的伤痕道，“二姐怎么受伤了？”
　　我笑道：“无妨，一点皮外伤，已经开始愈合了。”我和玉枢都不在母亲身边，一切全赖高曈照料。短短数日，便起了木屋与佛堂，家中一切都料理得井井有条，确是辛苦劳累：“倒是妹妹，实在费心了。”
　　高曈微微一笑：“不过是些居家琐事，倒也不算什么。真正让瞳儿费神劳累的，是心里那些捉摸不透的事。不知二姐肯为妹妹解惑么？”
　　高曈一向温柔谨慎，甚而有些压抑，从来不曾如此直白。我一怔，竟不知如何作答，只端着茶盏，望着窗外一株梨树发呆。目光掠过梨树，掠过矮墙，便能看见弥河的零星波光。
　　高曈见我不应，转而问道：“不知二姐几时回京呢？”
　　她的第二个问题仍是如此直白。我垂眸一笑：“真是瞒不过妹妹。这一次回来，母亲似乎不愿见到我，过两日我便回京了。”
　　高曈笑叹：“回京也好。这会儿二姐当然更记挂兄长才是。”
　　我忽然醒悟过来，她的兄长如今大权在握，说不定过些日子便要登基。她是有功于高旸的，日后富贵权势不可限量，实在不必像昔日那般“温柔谨慎”了。她的话不但直白，嘲讽之意更是丝毫不加掩饰。我低头一笑，并不作答。
　　高曈见窗外乳母抱着孩子去远了，索性低声问道：“是二姐告发朱云的吧？”
　　虽然我早有预备，仍见杯中的眸光微微一颤。我不动声色地放下茶盏：“难道不是妹妹将证物藏起，静待大理寺上门搜查的么？”
　　高曈不屑道：“二姐这样聪明，如何不明白这是兄长为了保全母亲与一双儿女故意这样说的。我哪里有能耐藏起他的东西？”说罢以一柄白绢纨扇掩口，眸光似弥河的波光一般炫目，“本来我还有些担心，谁知竟也无人拆穿我们兄妹。二姐说，巧不巧？”
　　我欠身道：“妹妹是我朱氏一门的救命恩人。”
　　高曈冷冷道：“他为兄长做下那样惊天动地的事，兄长若不能保全他的老母妻小，未免也太令人寒心。”
　　弑君篡位，有何稀奇？难得为虎作伥之人除却身死，竟能保住全族的性命，这也算绝无仅有了。朱云自幼跟随高旸，高旸待他，毕竟有些不同。我的口气亦不觉含了嘲讽之意：“妹妹所言甚是。”停一停，又道，“还是不要说这些了，免得母亲听了伤心。妹妹常日的心思还是用在两个孩儿身上的好。”说罢起身下榻，“我回去了，妹妹好生歇息吧。”
　　高曈有些急了，提高了声音道：“妹妹说二姐告发了朱云，为何二姐竟不分辩？如此岂非默认？”