女帝师[全五册] 出版完结+番外 (小伍)

　　我这才还了一礼：“已全好了，多谢大人挂怀。”随即沉下脸来，“我与施大人一早约定，事成之前绝不见面。为何施大人……”我本想责备他不守约定，然而见他特意扮作采薇的小厮前来会面，也算谨慎，余下的话便没有说出口。
　　施哲一揖：“君侯的嘱咐，在下一向放在心上。然事关重大，不面见君侯，实在心中不安。”
　　银杏端了两盏茶，正要进来，被我一挥手赶了出去。我一伸手请施哲坐下，自己在下首陪坐：“莫非施大人还有顾虑？”
　　施哲欠身道：“高淳郡公是君侯的亲兄弟，君侯当真要告发他么？”
　　我转眸凝视，神色冷酷而坚定：“自朱云刺杀先帝的那一刻起，他已经不是我的兄弟。”
　　施哲道：“那……太夫人呢？君侯也不顾孝道了么？”
　　右手于袖中紧紧捏住湘妃竹小几的一角，榫卯之间发出微不可闻的呻吟。“他既敢弑君，又何来将老母放在心上？我朱家没有这样的逆子。”
　　室中静了片刻，隐约听见后厨内两个粗使丫头踩断干柴的声音，一下一下微弱而清晰。良久，施哲方答道：“听君侯此言，在下再无顾虑。”
　　我心头一轻，复又心念一动：“按照约定，原本该命刘钜传话才是，施大人亲自前来，莫非是时机已到？”
　　施哲道：“不错。在下今日得到消息，昌王借口防备吐蕃，屯兵狄道。秦凤路各军镇已奉命调动，驻扎渭北，长安已然骚动，日有富户东出函谷关，还有好些百姓逃出城，躲入山中。”杜娇说起昌王屯兵狄道之事，神色间俱是畅快与得意。施哲提起此事，却是一脸忧虑与无奈。我明白，施哲除却想报答太宗的深恩，将弑君的凶徒绳之以法，更心痛黎民百姓无辜受殃。
　　他见我毫无惊讶之色，又道：“莫非君侯已然知晓昌王之事？”
　　我也不隐瞒：“日前已有人告诉了玉机。”
　　施哲一怔，也不追问：“在下还听说，昌王已上了密折，若信王废杀皇太后，将高淳郡公明正典刑，他便解甲回京，伏听调遣，否则必当兵谏汴京城下。”
　　我淡淡道：“那正好，施大人为信王拿下朱云，省得信王左右为难。”
　　施哲微微苦笑：“其实在下早就想将弑君的真相公之于众了。即使没有昌王兵谏的上书，只要证据确凿，信王为撇清弑君的嫌疑，也必得杀掉高淳郡公。若早一些，或许还能救下邢陆两家数十口人的性命。”说着目中现出极为痛苦与自责的神色，“好过现在，冤魂满城，人头遍地，却只能眼睁睁看着。”
　　我本以为我会心痛，抚一抚左胸，掌心并无一丝搏动，胸中早已空无一物：“大人所言甚是。昔日司马昭杀成济，朱温杀氏叔琮[83]，将皇帝困于股掌之上，尚且畏惧弑君之名，何况信王。没有昌王兵谏，朱云多半也活不成。既如此，大人为何不早些行事？”施哲并非没有听出我的嘲讽之意，却无一丝愠怒，只缓缓道：“因为君侯一再叮嘱，在下不敢误事，所以隐忍不发。其实昌王也可早些上书，延至今日才发作，想必也是因为君侯的缘故。否则，昌王如何能知道皇太后与高淳郡公的秘事，上书逼迫信王废杀太后？”
　　我如实道：“是我命刘钜半道拦下昌王，对他吐露实情的。”
　　施哲毫不意外，只是叹道：“可怜天下才太平了四十年，又要陷入战乱了。”
　　我冷笑道：“大人在责怪玉机么？”
　　施哲忙起身行一礼，道：“当其时，昌王若回京，只怕连同睿王一门也会被一网打尽。君侯重伤之余，当机立断，不但查明真凶，更布下罗网。‘民者固服于势，寡能怀于义’[84]，君侯苦心孤诣，在下钦佩之至。反倒是在下，困守中枢，一筹莫展，实是无用之极。施哲愧对太宗，愧对先帝。”
　　苦心孤诣？说得甚好。我亦起身还礼：“大人言重。玉机的这点用心，全赖大人成全。”
　　施哲直起身子，语气急迫而不安：“只是……当真能阻止信王登基么？”
　　夜色清寒，隔着烛光晕染的薄脆窗纸，愈显杳然无尽。他的问题，我答不上来。我拨一拨烛芯，双目被热气熏得酸涩，遂反问道：“大人以为呢？”
　　多日以来，我刻意让自己不去想施哲所提的问题。隔着半透的纱帐，我仰面呆望着梁上的蜘蛛穿梭不住，稀薄的网亦是“苦心孤诣”。银杏正要熄灯，我竟莫名心慌起来，于枕上转头道：“留着吧。”
　　银杏一怔：“点着灯如何能睡好？”
　　我微笑道：“我从前爱点着灯睡，无非费些灯油火蜡罢了，不妨事。”
　　银杏迟疑片刻，终究把灯移得远些，又掩上纱罩。烛光温和了许多，似兵燹燃起的一缕火焰，刻意涂抹了烟花的柔糜与美好。银杏道：“奴婢服侍姑娘这么几年，从不知道姑娘有这样的习惯。”
　　我合目道：“有好些年了。那时候你还没到我身边。”
　　银杏知道我不喜欢说起昔日在宫中的事，因此也不多问，只坐在帐前道：“这位施大人也太过小心，明明说好的，还要特来问一问。既无益处，还给姑娘添了烦恼。”
　　我叹道：“这是掉脑袋的事，若不亲自问一问，自是不能放心。”
　　“掉脑袋？”银杏呆了片刻，忍不住问道，“其实施大人说得有理，姑娘若早一些揭发公子，邢陆两家当不会灭族才是。”
　　我笑道：“你是说，是我害得邢陆两家灭族的么？”
　　银杏一扭身，瞪起眼、扁起嘴道：“姑娘明知道奴婢不是这个意思。姑娘做什么都有姑娘的道理，奴婢只是问一问罢了。姑娘想答便答，不想答，奴婢不问便是了。”
　　我亦觉好笑，不觉侧过身子，曲臂为枕：“你曾问过我，为什么信王夫妇不迟不早，偏偏挑了我留在京中的时候刺杀先帝。”
　　银杏道：“姑娘一直也没有答奴婢。”
　　我笑道：“因为若早了，一来皇长子没有出生，若是兄终弟及，如何能让信王掌权？更不可能禅位于信王。二来太皇太后若在世，即便皇长子即位，也轮不到皇太后代上行禅让之事。需等这一生一死，方能成事。”
　　银杏恍然道：“原来如此。若再晚一些，恐怕先帝废后。所以信王挑了这个时候动手，而姑娘刚好就在京中。”
　　我叹道：“无论何事，都要挑合宜的时机。尤其是处在暗中的人。”顿一顿，又道，“论起时机，咱们也该去青州了。”
　　银杏笑道：“那奴婢明日就收拾物事，到时候绿萼姐姐被打发回城去，只怕要不高兴呢。”
　　三日后，我离开仁和屯，扬言要去青州。母亲与朱云送我上了船，便带着绿萼回城去了。行船十数里，我吩咐靠岸，命银杏继续乘船东行，我则孤身一人易服改装，坐易珠的车回城。
　　我本以为易珠会派心腹家人在岸上接应我，不想她亲自出城来。易珠一改平日的盛装华服，只穿了一件青灰色布衣，以逍遥巾裹髻，愈发显得肌肤明净，风姿卓荦。我亦改扮作男装，青衫磊落，与她遥遥呼应。易珠轻摇折扇，春风动发：“姐姐特意让我来此，就是为了坐我的车回京？这般掩人耳目，却是为何？”
　　我笑道：“有些要事，必得留在京中。只怕还得在妹妹府中叨扰几日。”
　　易珠一面请我上车，一面笑道：“姐姐住在我家中，正求之不得。姐姐若真的去了青州，我那五千两银子还不知问谁讨去。”
　　我拂一拂袍角的露水，掀开纱帘望着银杏的船顺流东下。朝阳如锦，柳丝如烟。原野村落如画，乘风缓缓游移。我拉着易珠坐定了，方笑道：“多亏妹妹接济，否则我的新平郡侯府，当真是支撑不下去了。”
　　易珠笑道：“真算起来，这五年姐姐应该得了不少赏赐，况且府中的人少，绿萼又是能干的，如何竟入不敷出，来问我借银子？妹妹很是好奇呢。”
　　我笑道：“我在外面开销大，放手撒钱也没有算计，自然入不敷出。”
　　易珠倒转扇柄向我点了两点，笑道：“姐姐这话哄旁人倒还罢了，休想哄我。罢了，姐姐自有姐姐的用途，若不够，我这里还有。”
　　我笑道：“多谢妹妹，钱已尽够了。待我周转过来，让小钱送到妹妹府里去。”
　　易珠笑道：“好啊。不知姐姐能不能添上点利息？”
　　我一怔：“利息？不知妹妹日常放贷，利息是几厘几分？”
　　易珠道：“银钱上的利息有什么稀罕？便是不要本金也没什么。我要的利息，只怕姐姐不肯给。”
　　我心中一动，微笑道：“这利息肯不肯给，要妹妹说了我才知道。”
　　三月廿一日，是已故信王高思谦一周年的忌日，信王太妃与高旸夫妇去了墓园，又去城外的寺庙做法事。汴城府和大理寺的官兵衙差都被差去城外搜寻要犯。清早起身，还未更衣，便听两个小丫头在外间议论，李万通又要进城说书了。
　　易珠将我单独安置在后花园的小楼之中，并派自己的心腹淑优并四个丫头两个小厮来服侍。小丫头捧着镜子，淑优在一旁调弄胭脂，一面笑道：“李万通进城，今天西市所有的买卖都不必做了。”