女帝师[全五册] 出版完结+番外 (小伍)

　　自孩子满月后，高曈急剧消瘦下来。常常神情抑郁，消沉不语。才刚在席上，她不是发呆，便是只顾着张罗女儿的饭菜。昔日乖巧活泼、胆大心细的高曈，如今变得心事重重，木然痴呆。母亲的车已缓缓移动，高曈方才向我道别。她凝视片刻，眸光跃动，似是有话要说。然而前车已开动一丈之地，朱云驻马回首，默然注目。高曈垂眸含泪，终是黯然无语。
　　回到府中，小钱已站在西耳室中等我。新沏的姜茶泛着辛辣的热气，还没有饮便已觉得周身舒泰。我坐下，抚一抚僵硬的唇角：“虽说是母亲亲手整治了酒菜为我接风，可这一顿饭吃罢，着实是累。”
　　小钱奉上姜茶，笑道：“君侯回府，只有老夫人是真心高兴的。公子嘛，即便高兴，也是为了别的事情。至于郡主，奴婢瞧她精神不大好。一家子各有心事，难怪君侯受累。”
　　姜茶太热，我饮了一口便放下了：“早知道是这样了，倒也不必多说。我不在府里的这三个月，府中可有事么？”
　　小钱退了一步，道：“启禀君侯，这三个月府里没什么特别要紧的事。只是不大不小的也有几件琐事，君侯听听就好，不必放在心上。”
　　未待我说话，绿萼嘻嘻笑道：“既不必放在心上，那又何必说给姑娘听？怪劳神的。”
　　小钱笑道：“原本是可以不必让君侯劳神，可是君侯既然问起，奴婢便不敢不说。”说着清一清嗓子，“这三个月来，日日夜夜都有人藏在咱们屋子周围窥探，连除夕之夜、新年的三天也不例外。奴婢已严令府中的丫头婆子们不准擅自外出，违者重责。直到最近一个月，想是一无所获，所以略放松了些。”
　　绿萼又笑道：“钱管家，你好大威风！”
　　小钱微微一笑道：“这都是绿萼姑姑平日里调教有方，不然府中上下这么多人，小的未必能一一约束。”
　　这五年来，新平郡侯府全赖绿萼方能井井有条，小钱此言倒也不虚。绿萼听了却有些不好意思起来，脸一红，扬起头道：“这是自然。”
　　我和银杏相视而笑。银杏笑道：“钱管家，你只说你的，何必理她。”
　　小钱欠一欠身，敛容道：“不知君侯在宫中，境况如何？”
　　喝了半盏姜茶，隐有汗意，我随手拿起榻上的折扇，一下一下敲着手心：“周围除了绿萼和银杏，都是宫里人，还能怎样？”
　　小钱一怔，道：“是奴婢蠢笨多口。”顿一顿，又道，“老夫人每月朔望过来，各处查看一番，倒也没什么。公子也来过两次，说是找一件火器，急等着用，把咱们府里翻了个底朝天。公子把君侯收集的所有火器都翻了出来，也没见他要找的那样的。因此……”小钱忽然失神，好一会儿不说话。
　　绿萼催促道：“因此什么？”
　　小钱摇了摇头，歉然一笑：“这……奴婢也说不好，公爷仿佛松快了，又仿佛不大高兴，神色忽阴忽阳，忽喜忽忧。奴婢也说不清他究竟是高兴还是懊恼。”
　　朱云趁我不在府中，竟然亲自来翻找证物了。我微微冷笑：“他倒是不客气。”
　　小钱笑道：“公子是君侯的亲弟弟，自然也是咱们新平郡侯府的半个老爷，公子要来寻东西，奴婢们只能帮着找，不敢阻拦。说来也巧，自那以后，外面对咱们的盯梢竟慢慢松懈下来。”
　　我正要命银杏去添茶，转头瞥见她焦灼与期盼的神色，顿时了然，于是放下空盏：“这三个月，刘钜去了哪里，你可知道？”
　　小钱笑眯眯道：“刘公子一直不见踪影，奴婢也不知道他去哪里住了，仿佛也并没有在自己的家中居住。这三个月里，刘公子统共只回府一次，给了奴婢这个。”说罢自腰间解下一只青灰色囊袋，双手奉上。
　　腰囊以丝为经线，棉为纬线织成的，平展厚实，触手光滑，并无任何纹饰。束口的粗绳断口齐整，是用利刃削断的。内中装着一枚小小铜牌，几锭碎银子，一张叠得齐齐整整的青绸帕子，两张应收的债券，各一百两白银。铜牌上端端正正铸着一个“信”字。
　　铜牌直径寸许，光可鉴人。我掂一掂，笑道：“这是信王府的腰牌。黄铜价贵，那人身上带的银两也多，还有一方青绸帕子和两张大额债券，许是信王府的大管家也说不定。”说罢将铜牌装入囊中，“刘钜怎么说？”
　　小钱笑道：“刘公子说，他那日出去喝酒，足足在城里被人跟了一天，做什么都不痛快。于是甩开他们，反跟了回去，便看见他们与这腰囊的主人说话，当下悄无声息地拿了来，交给了奴婢。”
　　银杏忙道：“果然这些日子盯梢咱们府里和刘公子的，都是信王府的人。”
　　我将腰囊交给了银杏：“收起来吧。还有别的事么？”
　　小钱笑道：“还有两件小事，一是前两日君侯生辰，虽然没在府里过，礼却不少收。君侯要看么？”
　　我笑道：“迎来送往的，都是你和绿萼做主，不用看了。”
　　小钱道：“还有一事，西南阳苴咩城的牟亦送了好些孩子进宫为奴，内阜院特意挑了两个模样好的丫头送了过来。这二人该在哪里当差，还请君侯示下。”
　　宫中府中都寻不到破绽，信王府仍是不肯放弃。我笑道：“宫里送来的，不可薄待。那就把我衣裳首饰还有私蓄交给她们掌管吧。”
　　绿萼立刻道：“这些东西一向是奴婢掌着的，她们才来，姑娘怎可——”
　　我笑道：“你累了这么几年，也该歇一歇了。这两个新人便交予你，好生调教。”
　　绿萼还要再说，银杏用左肘轻轻一撞，绿萼只得道：“奴婢知道了。”
　　小钱道：“还有最后一件事，今早信王妃派人送了帖子来，请君侯三日后去游河赏春。”
　　折扇一滞，唇角泛起荒凉的笑意：“春天都快尽了，倒要赏春。”
　　绿萼眉心一耸，嫌恶而后怕：“信王妃下的帖子，只怕又是鸿门宴。姑娘上一次就已经吃了大亏，这一次万万不能去了。”
　　我笑道：“你觉得她会害我？”
　　绿萼道：“那还用说么？！姑娘就算要去，也要带上刘钜，一刻也不离开才好。”
　　我笑道：“她既邀我，自是有话要说。在王府中她或许可以杀了我，在汴河上，游船如织，想必她不敢。信王府的园子很大，景色也很好。信王妃如今的身份何等尊贵，轻易不出王府大门。有话为何不约在信王府中说，而要在河中说？”
　　绿萼哼了一声，不屑道：“约在信王府，姑娘哪里还会去？真当咱们是傻子不成？”
　　我以折扇掩口，微笑道：“你说对了！”
　　绿萼正自不解，银杏和小钱却都笑了起来。绿萼思忖片刻，恍然道：“难道说，信王妃知道自己的用心瞒不过姑娘，知道姑娘不肯再去信王府，所以约在河上么？”
　　银杏笑道：“奴婢以为，姑娘若一直装作一无所知，倒不像平日明察善断的新平郡侯了，反而让人起疑。且信王妃虽不怀好意，到底信王对姑娘还存有善念。信王妃一击不成，若无十足把握撇清自己，想来不会随意动手。”
　　我点一点头，冷笑道：“她既然来约我，我也不能一辈子躲着。她跟也跟了，翻也翻了，皇太后禅位在即，她无非是要探一探我的口气。为人固当‘曲而不屈’，更该‘直而不倨’[75]，事隔三月，也该会她一会了。”
　　银杏笑道：“这是三日后的事，姑娘慢慢想不迟。当下之务，是好好歇息，明日一早还要回高淳县侯府呢。”
　　绿萼奇道：“老夫人才来过，如何又要回去？”
　　银杏道：“公子来咱们府里翻了个底朝天，说是来找火器，其实又不是。姑娘当然要回去问一问，若问也不问，公子还以为咱们早就知道他要寻什么了呢。姑娘说，是不是呢？”
　　我知道朱云这些日子一直早出晚归，所以特意起了个大早回高淳郡公府。向母亲请过安，便往正房来寻朱云。谁知朱云天不亮就出去了，正房院落寂静无人，只有顺阳郡主高曈独自一人站在花树下发呆。只见她乌发如瀑，飘然垂于膝下。一身素衣，衣带半结。面色苍白，神色痴惘。高曈本来就身材高挑，晨风拂起纱衫，显得异常孤清。
　　桃花灼灼如火，照在高曈的脸上，有虚浮的绯色，仿佛隔世的欢愉与热闹，得见而不得闻。门没有关，我径直走进去，笑道：“大清早的，妹妹便站在这里，小心沾了露水，着了凉。”
　　高曈如梦初醒，连忙上前迎接，“二姐怎么来了？昨日才回府，怎么也不歇息两日？”
　　我笑道：“我来找云弟问一件要紧的事情。不想我来得早，他走得更早。”
　　高曈的眸色沁出一丝淡淡的幽怨：“二姐知道的，他在家里待不住，今天一早便随兄长进宫去了。”停了一停，又道，“夫君近来似乎常常进宫。”
　　我问道：“云弟随信王殿下进宫去了？”
　　高曈点了点头。柔桑如今是高高在上的皇太后，待高朏让位于高旸，她便只是一个无足轻重的冷宫皇后，而芸儿将连柔桑也不如。再者柔桑初次有孕，周身不适，大约常召朱云进宫陪伴。