女帝师[全五册] 出版完结+番外 (小伍)

　　送过皇帝，芳馨扶起我道：“这些国家大事，陛下为何要说与姑娘听？”
　　雪子沥沥扫在屋檐上，我伸指接过，只觉掌中冰凉一片：“他无非是想说，谁都有自己的委屈和无奈，若都像慎妃一般一死了之——”说着摇摇头，返身回到灵堂中。
　　第二天清晨回到漱玉斋，芳馨命人烧了热水沐浴。我撩起热水净面，指尖尽是粗糙。又觉双眼干涩，头痛欲裂，满身的困倦，却毫无睡意。热水迫住胸口，教人无法呼吸。
　　我的呼吸声惊动了在一旁调弄玫瑰干花的芳馨：“姑娘的身子不宜久浸，还是起身用膳吧。”
　　我不答她，只是问道：“北燕新归，便有归义候萧氏叛乱，陛下命陆大将军去平叛，大将军为何不去？”
　　芳馨缓缓添了一勺温水：“陛下不是说大将军旧创复发了么？”
　　我拈起一片被水浸得温软的玫瑰花瓣，放在鼻端轻轻一嗅：“春天采下的花，还是很香呢。”
　　芳馨笑道：“春天受的伤，冬天是最容易复发的。”
　　我笑道：“姑姑知道何谓百战百胜之术么？”[56]
　　芳馨摇头道：“姑娘知道奴婢没有读过书的。”
　　我微微一笑：“魏惠王三十年，魏国以太子申为上将，攻打赵国。赵国向齐国求援，齐国派了孙膑来救。魏国大军行到外黄，一个姓徐的人对太子申说：‘臣有百战百胜之术，太子要听么？’太子道：‘自然要听，先生请说。’徐子道：‘太子为主帅攻赵，大胜则富不过有魏，贵不过为王。若胜不了齐国，便做不了太子了。这便是臣的百战百胜之术。’”
　　芳馨道：“那魏国这一战究竟是打了还是没打？”
　　我笑道：“太子申想退兵，奈何主将是庞涓。这一战，便是著名的围魏救赵之战。”
　　芳馨正为我篦头，闻言顿时慢了下来，怔怔道：“姑娘是说，陆大将军已然位极人臣，不肯去北方平乱，是效仿徐子的百战百胜之术么？”
　　我一笑，又道：“姑姑知道秦国名将白起是怎么死的么？”
　　芳馨笑道：“既然是名将，定然是战死的了？”
　　我摇头道：“不，他是被秦王赐剑自裁的。长平之战后，秦国先后派王陵和王龁率兵围邯郸，赵国有外援，秦兵伤亡惨重。于是秦王派白起去代替王龁，白起不肯去，说长平一战，秦兵伤亡过半，国内空虚，且诸侯兵盛，与人争国都不利。秦王与应候多次征召，白起只是装病。后来秦国果败。白起骄矜，惹怒秦王，被贬为士卒，流放阴密，走到杜邮时，秦王赐剑自裁。”[57]
　　芳馨想了好一会儿，方道：“姑娘说百战百胜之法，奴婢还能想得明白。这白起之死，奴婢不明白。”
　　我冷笑：“秦王倾全国之力去围邯郸，士兵死伤惨重，此正是国难之时。白起不思保国全军，因一己私欲而装病在家，秦王与应侯数次征召，全不应召，此等逆臣，不死何为！”
　　芳馨大惊道：“姑娘是说，陛下是秦王，陆大将军是白起？”
　　我笑道：“我朝刚刚灭了北燕，封其归降的皇室支庶萧乾国为归义侯。燕人尚未完全附义，民心鼓荡，思变者十室有九。果然还不到一年，萧乾国就造反了。国事当前，陆大将军却因私心不肯北上平叛，再加上南方多事，陛下不胜烦忧。姑姑说，陛下会不会生气？”
　　芳馨沉吟道：“那皇后也不劝劝兄长？”
　　我笑道：“皇后若有机会劝阻兄长，陆大将军怎还能如此不通，上一个装病的奏疏？皇后失宠已久，为了避嫌又刻意不闻政事。陆大将军也知道妹妹在宫里的地位不比从前了，为了保住陆家的富贵，便用这‘百战百胜之法’。人一旦被名利束缚，便不似从前那样有勇气了，心智也不像从前利索了。”
　　芳馨似是不信：“小小一个归义侯，能有多少力量？大将军便是不去，又能如何？”
　　我深吸一口气道：“陆大将军是去年平定北燕的首功，在北虏之中，颇有威慑力。他一去，必能动摇敌人的军心，只说大军压境，北方便可传檄而定，不费一兵一卒。陛下本来也不是要他真的去殊死作战，他不肯去，真是愚不可及！”
　　芳馨恍然道：“原来如此！”
　　我不以为然道：“派个小将去不是不可以，只是陛下在南方难免要悬心些。自古‘主忧臣辱，主辱臣死’，这个陆大将军，自以为聪明，却失了君心了。”
　　芳馨奇道：“这样的道理，姑娘随便想想便能想出来。难道陆大将军的幕僚门客都不知道么？”
　　我心中一动。幕僚门客？
　　只听芳馨又道：“姑娘既然尽知其中原委，可要告诉皇后么？”
　　我想了想，叹道：“皇后待我不薄，我自然是要尽忠的，可是却不好直接告诉她。”心念一动，又道，“姑姑便悄悄告诉苏姑娘，记着要小心些，隐晦些才好。”
　　芳馨一怔，随即笑道：“奴婢知道了。”


第二十四章 华亭鹤唳
　　七八日后，皇帝南下，慎妃葬入了妃陵。小钱告诉我，征北将军黄泰林带兵北上了，陆愚卿却留在京中养病。
　　转眼雪化尽了。这一日艳阳高照，难得的好天气。我斜倚在秋千架上看丫头们晒书晒被，端着一碗桂圆红枣汤，随口问芳馨道：“陆将军并没有北征，难道皇后竟没劝过他么？”
　　芳馨顿时红了脸，“是奴婢办事不力。”
　　我笑道：“姑姑究竟是如何与苏姑娘说的？”
　　芳馨道：“奴婢命绿萼向苏姑娘请教围魏救赵和秦将白起的生平。苏姑娘是做过侍读女巡的，学问好，又机警。皇后又是聪明绝顶的人，奴婢以为皇后娘娘定会知道的。如此看来，恐怕苏姑娘当作笑谈，并没有禀告皇后娘娘。是奴婢太胆小，说得还不够明白。”说着低头不敢看我。
　　苏燕燕。原来如此，当真如此。
　　我微微一笑：“不露痕迹，做得好。”
　　芳馨诧异道：“姑娘不怪奴婢？”
　　我笑道：“若不放心，我也不能将这件要紧的差事交给姑姑。姑姑做得很好，若换了我，也不能这样又明白又隐晦了。”芳馨始终不解。
　　从前查嘉秬的命案时，苏燕燕送给我的荷包中绣了翟恩仙的住址，使我及时拿到了真凶。当时我便怀疑她是当年暗害陆皇后的主谋送进宫来的内应。后来她被软禁在景园的霁清轩中时，那杀害皇太子的主谋不惜冒着暴露自己的风险，救下她的性命。
　　如今我借陆大将军之事，稍稍一试，便知道苏燕燕究竟忠于何人。
　　忽见小钱从外面走了进来，行个礼道：“启禀大人，守坤宫的苏姑娘被新任的掖庭令带走了。”
　　我奇道：“新任的掖庭令？不是说，李瑞在掖庭左丞上任满一年，便擢升为掖庭令么？”
　　小钱愁眉苦脸道：“听说是陛下在南方下旨回京，忽然任命的。是一位姓施的大人。这位大人一上任，便将慎妃娘娘先前所住的历星楼翻了个底朝天，又问慎妃娘娘自裁前见过谁？”
　　我霍地站起，“是苏姑娘吗？”
　　小钱道：“听说那会儿简公公正在历星楼宣旨，遇见苏姑娘拿了两只玉瓶，从慎妃娘娘的房里出来。”
　　苏燕燕去过慎妃的寝室，后来慎妃便自尽了。原来如此，原来如此！我忙问：“那苏姑娘自己怎么说？”
　　小钱道：“苏姑娘如今已经去了掖庭属。奴婢赶忙向李大人打听了，苏姑娘说，那天她奉了皇后娘娘之命，给章华宫新封的静姝娘娘送赏，便顺路去历星楼拿两件从前放在慎妃娘娘那的玉瓶。并没有说什么，拿了玉瓶便出来了。”
　　我又问：“她去拿玉瓶，是皇后的意思么？”
　　小钱道：“听李大人说，是她自作主张，顺道去的。”
　　皇帝终于开始疑心了。他已经等不及回宫来查，立刻任命了一个自己信得过的掖庭令严查此事。苏燕燕是皇后的贴身侍婢，已被众人视作皇后的心腹。她在慎妃临死前与慎妃单独攀谈过，皇后自然不能免除教唆慎妃自尽的嫌疑。
　　连环策！这连环之计，终有一环能致皇后于死命。
　　我冷笑道：“知道了。你下去吧。”
　　芳馨接过空碗，担忧道：“姑娘，陛下是已经起疑了么？”
　　我叹道：“他不起疑，那才怪呢！我原想着他去了南方，大约会缓一阵子再查。想不到他如此雷厉风行。”
　　芳馨道：“姑娘，陛下会疑心到咱们漱玉斋么？”
　　我心头一颤，定定看着她道：“一定会的。到时候，姑姑和绿萼、小钱，还有所有服侍我的宫人……全会被抓去掖庭属审问。苏姑娘都逃不过去的，咱们也都过不去。不但是我，连长宁宫刘女史身边的人，甚至弘阳郡王身边的人，都会去掖庭属走一遭。姑姑，你怕么？”
　　我本以为芳馨多少会有一丝害怕和慌乱，谁知她只是眉心一耸，随即澹然道：“奴婢不怕。”连她手中的空碗都没有半分颤抖。
　　我欣慰道：“为何？”
　　芳馨道：“姑娘是最敬重慎妃娘娘的，怎可能教唆她自尽？姑娘没有做过，奴婢问心无愧。因此奴婢不怕。”