女帝师[全五册] 出版完结+番外 (小伍)

　　我笑道：“我要她的性命做什么？眼不见心不烦也就罢了。”
　　芳馨欠身道：“姑娘仁慈。”
　　说话间已到了定乾宫的西侧门，大书房里传出孩童琅琅的诵书声，是高曜在读《孟子》。
　　“士之失位也，犹诸侯之失国家也。礼曰：‘诸侯耕助，以供粢盛；夫人蚕缫，以为衣服。牺牲不成，粢盛不洁，衣服不备，不敢以祭。惟士无田，则亦不祭。’牲杀器皿衣服不备，不敢以祭，则不敢以宴，亦不足吊乎？……”[38]
　　许久没有听过高曜清越的诵书声了，心中的不快顿时消散无踪。小简迎上来道：“大人来得巧，陛下刚刚在叫茶点呢。奴婢这就去通报。”
　　御书房中清凉如水，一缕幽香蜿蜒不绝。日光透过明纸，只剩了月光的轻浮柔婉。皇帝穿一件月白色缂丝团龙袍，手执朱笔凝神思考。一个十五六岁的宫人侍立在旁，紫衫青佩，金环似火，想来便是张女御。
　　我向上行礼如仪，皇帝闻言搁笔：“平身。赐座。”
　　小简请我坐在下首，宫人捧了茶盘进来，张女御亲自奉茶。临退时忍不住狠狠看了我两眼。
　　皇帝笑道：“朕的贺礼，还喜欢么？”
　　我恭敬道：“臣女谢陛下恩赏。”说罢跪地谢恩，皇帝忙命张女御扶我起身。
　　皇帝从大青瓷缸子里抽出一卷用蓝丝带结束的卷轴，命小简展开。但见画面上有两个戎装少女，一填炮弹，一执火折。两人容貌清秀，神情专注。这幅画，的确是我近期所绘的得意之作。昨夜数画时不见此画，心中已有分数。
　　皇帝笑道：“前些日子偶然在如意馆看到，只觉新奇。自来无人将美人与火器画在一起，你是第一人。再者，画好不好倒在其次，朕最喜欢的一处，是你没有将这点火的女子画在炮后。”
　　我微笑道：“炮后有震力，足可将人震死。但炮铸得不坚，也有炸膛的危险。臣女从未见过神机营是如何攻城杀敌的，几番思量，只得将这女子画在炮侧。”
　　皇帝道：“听说你在景园读过火器整造的书？”
　　我答道：“臣女有幸拜读陛下御笔，其中有一本写了子母微炮的整造方法。臣女细细读过，当真巧夺天工。”
　　皇帝饶有兴致道：“你知道子母微炮的道理？”
　　我恭敬道：“在子炮中填好火药与铅弹待用，装入母炮之中，点火即发。如此又轻又快的火器，乃是战场上的不二利器。”
　　皇帝颔首道：“不错。自朕登基以来，俗务冗杂，已经许久没有人与朕谈论过火器了。武库每年都会研制新的火器，但做来做去，总觉不得要领。”
　　我笑道：“听闻武库的少匠们做出了飞箭、五雷神炮、地炮、水雷等许多神器，陛下怎么还说他们不得要领？”
　　皇帝微微冷笑：“朕要他们做子母铳，他们就做不出来。”
　　我笑道：“子母微炮已可手提肩扛，再要做得小巧本就很难。子铳壁薄，药用得就少，弹子的射程便十分有限。若要增加射程，想必得在火药的配方上下功夫，这可不是一朝一夕之事。只要钻研不息，天长日久，总能做出来。还请陛下宽心。”
　　皇帝笑道：“你懂得倒多。”
　　我忙道：“臣女班门弄斧。”
　　皇帝笑道：“如今许多人都说，北燕已灭，国库吃紧，可以不必造那么多火器，你以为呢？”
　　我垂首道：“此是国事，臣女不敢置喙。”
　　皇帝笑道：“今日闲谈，只管说来。”
　　我恭谨道：“北燕虽灭，西夏犹存。我朝平定关中不久，于夏人不过是略有羁縻而已。且夏人‘狼子野心，难以恩纳，势穷虽服，兵去复动。唯当长矛挟胁，白刃加颈’[39]，因此兵备决不能松懈，火器研制更加不能停滞。”
　　皇帝笑道：“此言甚得朕心。可恨三司与户部却整日用国库空虚来敷衍朕。”
　　我不便接话，只垂目不语。忽见小简进来禀道：“茶点已齐备，请陛下移驾。”
　　我趁机道：“臣女先行告退。”
　　不待皇帝说话，却听张女御娇滴滴道：“陛下快去吧，茶凉了便不好了。”
　　皇帝微微一笑，拉起张女御的手道：“这就去。”又向我道，“退下吧。”我站起身，屈膝恭送。
　　依旧从西一街回永和宫。芳馨一面走一面笑道：“依奴婢看，陛下与姑娘倒投缘。陛下说的，姑娘都懂。姑娘说的，陛下听着都高兴。”
　　我嘿的一声冷笑：“我若与陆将军和昌平郡王说备夏之事，想来他们也会高兴的；我若和武库里的少匠谈论子母铳的研制，他懂的只怕比陛下还多。难道我和他们也投缘么？”
　　芳馨顿时语塞，良久方道：“姑娘这话不通。姑娘若和陆大将军和昌平郡王说火器整造之事，他们多半不懂；若和武库的少将说夏人之乱，他更是摸不着头脑。唯有陛下样样精通，才能和姑娘说得来。这还不叫投缘么？”
　　这一次轮到我语塞。我大笑：“姑姑善辩，我甘拜下风。”
　　芳馨双颊一红道：“姑娘取笑奴婢。不过奴婢方才见陛下倒是想留姑娘用茶点，只是因为张女御拦在头里，这才……”
　　我摇头道：“我不会留下的。昨天是紫菡，今天是我，这宫里还不要生吃了我。”
　　芳馨笑道：“姑娘就会说歪话。”
　　我叹道：“这回谢恩已毕，可以有好一阵子不用去定乾宫了。伴君如伴虎，今天听着高兴的话，明天就难说了。在永和宫安静度日便好，旁的事情不用多理。”
　　回到永和宫，却见慎嫔已在悠然殿中等候。她一身乳白纱衫，以淡紫丝线勾勒出团团牡丹，乌发间一支红宝石蝴蝶簪灼灼有光。这蝴蝶簪本是一对，慎嫔做皇后时曾赏给我一支，自己则保留着另外一支。虽然她仓促迁出守坤宫时并没有将此簪带出，但周贵妃掌管后宫时，还是将此簪寻出还给了她。
　　我心中一凛，忙上前行礼：“娘娘久等。”
　　慎嫔笑道：“也是才来没一会儿。听说你去谢恩了？”
　　我自茶盘上双手捧过碧螺春，奉与慎嫔：“定乾宫有赏，自然得去谢恩。”
　　慎嫔道：“太后赏了你一条她老人家从前用过的玉带，那东西可是价值连城。你可去济慈宫谢恩了么？”
　　我笑道：“今晨先去了太后宫里，再去了守坤宫，巳时已过才去的定乾宫。”
　　正说话间，定乾宫的小简带着两个小内监送了两碟点心和一包茶叶来。一碟豌豆糕，一碟百果蜜糕。小简道：“大人走后，田女御来请安，服侍陛下用点心。陛下随口问起大人平素都爱吃什么点心，田女御便说了几样。恰巧桌上有一碟豌豆糕和一碟果子蜜糕还没动过，便命奴婢送了过来。这茶叶是上好的碧螺春，陛下说他不爱喝，也一并赏给大人了。”
　　我连忙谢恩，亲自送了他出去。回到悠然殿，只见慎嫔拈起一块豌豆糕，似笑非笑道：“这可真是将你放在心上，连茶点这样的些微小事都想得周到。你就要飞上枝头了。”
　　我淡淡一笑，不以为然：“君恩无常，随兴而为。今天肯在茶点这样的小事上用心，明天便会因为难以察觉的差错降罪于人。飞上枝头？臣女不敢想。”
　　慎嫔笑道：“宫中女子谁人不想飞上枝头——”
　　我冷冷道：“人人都想的事情，未必是好事。我不敢想，也不喜欢。”
　　慎嫔双颊一红，甚是尴尬，良久方叹道：“其实，你能嫁给他，是好事。于我、于弘阳郡王、于你自己，都很好。”
　　我一哂：“既然娘娘觉得是好事，何苦还要百般试探？”
　　慎嫔眼睛一红：“我知道总有一天他会有许多妃嫔女御的……”说罢苦笑，“我已经是被废黜的人了，还在意这些做什么？从前我总是和周陆二人相争，如今看来真是可笑至极。我们都老了，也都输了。”
　　我心念一动，静静道：“死去的人和远逸的人，永远是胜者。”
　　慎嫔不解：“你说什么？”
　　我摇头，微笑道：“有一件事，臣女一直不明白。陛下一直对周贵妃爱重有加，为何在她失子不久，便连纳两位女御？也不怕贵妃伤心么？”
　　慎嫔道：“这其中的缘故别人不知道，我却知道。他与周氏的次子，刚刚出生便给了周氏的前夫辅国公府为嗣。如今皇太子薨了，他是想将那孩子要回来认祖归宗。周氏却不许。他恼了，又碍着当年的许诺，不好和周氏吵。所以赌气纳了张女御，故意冷落周氏。”
　　我不觉好笑：“做皇帝也要赌气？”
　　慎嫔冷笑道：“皇帝也有力所不逮之处。偏偏周氏也倔强得很，听说这两天闭关去了，谁也不见。这一对冤家，真真是一场好戏！”
　　我赞叹不已，一时不语。慎嫔又道：“不过他对你也可说得上有两分爱重。他本可直接封你为妃，却先纳了紫菡来试探你的心意。”
　　我低头望着裙角的青金石坠裾，脚步一动便在裙下漫出一片深青色的蝴蝶花。从前封若水送给我这套坠角，我从不敢用，到如今方能心无滞碍地挂在裙角。我无心去听慎嫔谈论纳妃之事，于是烦恶道：“娘娘太多心了。往后的事情，且走且看吧！”