女帝师[全五册] 出版完结+番外 (小伍)

　　我没有回答她的话，只是将书覆在脸上。书是新抄不久的《韩诗外传》[23]，一股墨香扑在脸上。“诗曰：南有乔木，不可休思。汉有游女，不可求思。”[24]几行模模糊糊的字逼在眼前，教人看不清字里行间的前程。
　　呵，“不可求思”。
　　数日前我开始画火器美人图的时候，一笔一笔，甚是艰难。我虽然爱画美人，但实在不爱画火器。我从未见过火器，虽在书廒中看了一些关于火器整造的书籍和图谱，但每每提笔，便觉得自己并非作画，而是照着铳炮的尺寸复绘而已。心中不情愿，手也别扭。然而皇帝酷爱火器，我画画也不过是为了借机讽劝。
　　太后和周贵妃一定会为锦素等人求情，我对皇帝的劝说只不过是可有可无的最后一重，皇后那日的嘱咐也只是见机而作。然而，因为如此，我便能不理会么？
　　不，锦素还关在霁清轩中，哪怕有一丝助益，哪怕我心中再厌恶，我也要画下去。
　　书在脸上一歪，滑了下去。芳馨怜悯道：“奴婢明白姑娘的用意，只是也不可苦了自己。”
　　我合目道：“何敢强求，不过尽力罢了。”
　　到了晚间，小钱果然回来了，却是两手空空。芳馨问道：“都这么些日子了，难道如意馆还没有裱好？”
　　小钱道：“如意馆的师傅们早就将咱们姑娘的那幅字裱好了。因为字写得好，就被挂在堂上了，谁知新年里昌平公去如意馆逛了一圈，就看上那字了，不由分说地拿走了。只说叫写字的人往昌平公府取银子便是，国公爷多少银子都愿意给。”
　　芳馨咳了一声道：“这个国公爷，真是没有顾忌。”
　　我又惊又喜：“当真是被昌平公拿走了？”
　　小钱一怔：“如意馆的何管事是这样说的。大人不生气么？”
　　锦素的字能得昌平公高思谊的赏识，想来她定然高兴。还有什么比这更令我欣慰的？我笑道：“拿走便拿走吧，也没什么。银子也不必去讨了。”说罢命芳馨赏了小钱。
　　芳馨笑道：“昌平公抢走了于大人留给姑娘的字，姑娘却似乎很欢喜。”
　　我微笑道：“那字写的是‘仁以为己任，不亦重乎’。昌平公拿走那字，想必是个仁爱君子。锦素是不会怪我的。”说罢提起笔，却发起呆来，墨滴在纸上，洇出浓黑一片。
　　芳馨道：“姑娘是在忧心霁清轩么？”
　　我搁笔叹道：“也不知锦素在霁清轩如何了？新年可吃上扁食了么？”
　　芳馨道：“姑娘放心，李大人前两日不还来说，于大人、苏大人和封大人都很好，没有饿着也没有冻着。”
　　我默然，低头折起弄脏的画纸。只听芳馨柔声道：“除夕前两日，姑娘在玉华殿读折子，总是心事重重，回来还又哭又笑的，可把奴婢吓坏了。奴婢知道姑娘有为难的事情，可是奴婢不懂，不能为姑娘分忧。照料于大人的事情，便交给奴婢好了。上元节就要到了，奴婢保证做好汤圆给于大人送去，请姑娘放心。”
　　我欣慰道：“有姑姑在，我没有不放心的。”
　　正月十三，皇帝和周贵妃终于回京了。百官郊迎，皇后带领高曜在景园南门跪迎。皇帝和贵妃回来后除去戎装，先去仁寿殿拜见太后，然后在皇后和高曜陪伴下去桂园和易芳亭哭灵，直到深夜才各自归寝，众人都疲惫不堪。
　　清早起身，正自梳妆，忽见高曜的乳母李氏匆匆赶了过来。只见她一身素服薄袄，却奔得满头大汗。发间没有一星半点珠玉，发髻都快奔散了。我奇道：“昨天累了整整一日，嬷嬷竟然起得这样早？这会儿来有什么急事么？”
　　李氏匆匆行了一礼，“刚才玉华殿来人说，皇后一早起身，便往含光殿请罪去了。咱们殿下听了，便决意要随皇后一道去，这会儿恐怕都跪在含光殿前了。只是陛下昨日辛苦，想必没有这样早起身。奴婢拦着殿下，说问过慎嫔娘娘和朱大人再做打算。殿下便说，随皇后请罪乃是孝悌之举，朱大人定然不会反对。慎嫔娘娘和刘大人也很赞成。奴婢也不懂这些大事，但自从王氏出宫，奴婢便以为，凡事都要问过朱大人才能安心。”
　　我从妆奁中挑出锦素初封女巡时送给我的碧玺桂纹银戒指，套在左手食指上，又在腕上笼了一串白玉珠。李氏默默站在我身后，不时从镜中查看我的神色。芳馨为我梳好髻，捡了一枚银丝柳叶环戴上。我对镜将鬓边抿紧，仔细画了眉。芳馨开了两盒脂粉，我都推了开去，一面道：“如今殿下大了，有他自己的主意，这是好事。”
　　李氏低头道：“是。”
　　我又叹道：“只是这件事么，嬷嬷既然瞧得起我，大清早的来问我。我只能说，趁这会儿陛下还没起身，想法子把殿下叫回砻砥轩吧。”
　　李氏大惊：“依大人看，殿下不应该随皇后请罪么？”
　　我摇头道：“随皇后去请罪，也有许多说法。应不应该去，见了面要怎么说，结果完全不同。请嬷嬷想法子把殿下叫回砻砥轩，待我仔细问过才能说。”
　　李氏为难道：“殿下这会儿都跪在含光殿前了，怎样说才能把殿下哄回来？”
　　我只得道：“嬷嬷就说我在砻砥轩，有要紧的事情要当面请教，请殿下回去一趟。”
　　李氏道：“这……殿下会回去么？”
　　我从镜中望着她，唇角微微牵动：“殿下想回来便回来，若不愿意，也不必勉强。”
　　李氏袖擦去额上的汗珠，颤声道：“殿下对大人向来敬重，既是大人在砻砥轩等，想来殿下不会不从。奴婢这就去了。”
　　芳馨送了李氏出去，回来笑道：“姑娘这是要学姜太公么？”
　　正月里虽无宴饮，但膳食却丰盛不少。加之歇息了几日，心情渐渐平复。镜中人眉目精明，双颊圆润，一扫失落颓唐之气。只是脸上依旧少血色，苍白似一袭浣过的轻纱。目光流转间，影影绰绰的无奈和不平像激流中的枯叶，载沉载浮。我垂眸道：“殿下大了，有主意是好事。我盼望他能相信我，更盼他有独自承担的勇气。就像昌平公那样。”
　　芳馨一怔：“昌平公？”
　　我笑道：“昌平公私藏敌人首将的金辇，还偏不认错，被撤职降爵。这便是他任性恣意的后果。天威难测，即便是皇亲，也要骨头够硬才好。”
　　我换好衣裳，连早膳也来不及用，便带着芳馨和紫菡匆匆去了高曜居住的砻砥轩。砻砥轩占地广大，坐落在桂园的东北面。北山上的泉水在此积成一潭，从南面流出，汇入金沙池。小潭边围绕着巨大的石炉、锻砧和风箱等物，潭水用以淬火。
　　景园在前朝是一位酷爱锻炼宝刀宝剑的亲王的别苑，据说这位亲王技艺高超，从前被启春折断的白虹剑便是这位亲王最得意的作品之一。这里房舍低矮，即使改造过，也不适宜居住。但高曜喜爱它“龙渊、太阿出昆吾之金”“砻之以砥砺”[25]的喻意，更爱嵇康锻铁为生的孤标俊逸，便坚持住在这里。后来慎嫔来了景园，仓促之间不便另寻居处，便和高曜同住在砻砥轩。
　　慎嫔正坐在小潭边和刘离离说话，见我来了，忙迎出来笑道：“这一大早，也不多歇一会儿？”
　　我行过礼，开门见山道：“听闻殿下随皇后去含光殿请罪了，娘娘怎的不拦？”
　　慎嫔一怔，转头看一眼刘离离，拉着我的手走开两步，说道：“莫非有何不妥？”
　　我冷笑道：“三位公主和皇太子的事情，皇后身为监国和嫡母，有监护不力之罪。皇后去请罪也就是了，殿下有什么罪呢？为何也要去？”
　　慎嫔面色微变，说道：“嫡母罪己，庶子自然要去陪侍。究竟有何不妥？我这便差人叫他回来。”
　　我叹道：“不必了，李嬷嬷已经去请了。”
　　慎嫔见我面色不善，只得讪讪道：“你来得早，想必还没用早膳。空着肚子在冷风里站着不好，进屋用膳吧。”
　　我一怔，惭愧道：“请娘娘恕臣女无礼。”说罢微微屈膝。
　　慎嫔忙扶起我，“我知道你这是关心情急，我不怪你。”说罢与我携手进屋。
　　不多时，高曜果然回来了。他虽然急，却依旧在门外道：“给母亲请安。”
　　慎嫔道：“皇儿进来吧。”
　　高曜走进来向慎嫔行礼，又向我问好。慎嫔看看我，又看看儿子，笑道：“你们姐弟两个在这里说话，我去寻刘大人。”说着又对侍立在旁的惠仙和紫菡等人道：“都去吃早饭吧。”
　　我和高曜恭送慎嫔出去，霎时偌大一个屋子只剩我和高曜两个人。低矮的横梁迫在头顶，抬眼便能看见梁上的轻尘。门一关，微风扫过，些许灰尘落在高曜肩头。高曜浑然不觉，只是问道：“姐姐这样着急叫孤回来，究竟所为何事？”
　　高曜回来得很快，足见他将我的话放在心上。我心下甚慰：“臣女请问殿下。殿下随皇后去含光殿请罪，是陪侍以尽孝心呢？还是为皇后分担罪责？”
　　高曜道：“自然是为母后分担罪责。”
　　我微微冷笑道：“殿下并无罪责，为何要为皇后分担？”