女帝师[全五册] 出版完结+番外 (小伍)

　　慎嫔感慨道：“我娘儿两个这些年，若没有你，可谓寸步难行。”
　　我摇头道：“这都是长公主的决断。”
　　慎嫔转头看着内监将诸多贵重的陪葬品一件件放入棺中，一面垂泪，“好好的四个孩子，说没就没了。虽然都不是我生的，可是想想心都疼。我的曜儿若是这样，我活着还有什么趣儿，情愿是我替他死了罢了。”慎嫔虽然一向与周贵妃不睦，但她毕竟尚有恻隐之心。稚子无辜，她悲痛亦是真心实意的。
　　正说着，一个十二三岁的小内监走了进来，恭恭敬敬向慎嫔磕了头，起身说道：“有位姑姑叫奴婢给慎嫔娘娘送封信。”说罢双手将信封呈上。
　　慎嫔见他脸生，便问道：“这封信是谁叫你送来的。”
　　那小内监道：“奴婢不知。奴婢只是在路上被一位姑姑叫住送信的，想来信中有说，请娘娘阅览。”说罢告退了。
　　慎嫔将信封翻来覆去看了一遍，并不见署名，便掂一掂道：“似乎有些分量。”正要吩咐惠仙寻一把小银刀来拆信，忽听哐啷一声巨响，原来是一只玉盘在地上跌得粉碎。慎嫔随手将信交给惠仙藏在袖中，焦急道，“这玉盘是平阳公主生前的心爱之物，怎么这样毛手毛脚的！”
　　几个宫人跪在地上颤颤巍巍地磕头谢罪。商公公走上前来正要开发这几个宫人，慎嫔一摆手止住他道：“罢了。都仔细点儿，别再打碎物件了。”
　　众人连声称谢，战战兢兢地站起身来。我淡淡一笑：“娘娘的性子几时变得这样软和了？从前便是茶浓了些，都要罚俸的。”
　　慎嫔双颊一红：“还提过去的事情做什么？若不是我又鲁莽又苛刻，也不能落到这步田地。况且我柔和些，也是为我儿积福。”
　　一语说中我的心病，我不知该如何作答。慎嫔端详片刻，心疼道：“你连日辛苦，还是早些回去歇息。这里有我。”
　　我也的确疲惫，于是便向慎嫔告退。刚刚走出易芳亭，忽听慎嫔叫住我：“玉机，我……还有几句话要和你说。”
　　我见她欲言又止，心中也猜着了两分：“请娘娘赐教。”
　　慎嫔叹道：“我是个最没有福气，也最没用的母亲。弘阳郡王……”
　　我见周遭人多，忙止住她道：“娘娘不必再说，玉机知道了。”
　　慎嫔跨出易芳亭，拉起我的手道：“若有什么事需要我做，一定要早些告诉我。为了我的孩子，我什么都愿意做，哪怕赴汤蹈火。”
　　我看她一脸郑重与诚恳，不觉失笑：“哪里有这么多汤和火？还请娘娘放宽心。”
　　走出很远，心头依旧不能平静。这些年来，慎嫔一直以为自己被迫退位是因为不曾事先辨明曾娥腹中的皇子，故日夜自省，渐渐变得温柔和善。我知道真相，却不敢说。高曜也察觉到事情有异，亦不敢说。有朝一日，倘若她得知被废的前因后果，该当如何？
　　这样想着，每迈出一步，心头便沉重一分。回头望时，慎嫔还在易芳亭中一件件检视器物。绿萼催促道：“姑娘，快回去吧。姑姑刚才遣人来说，玉梨苑炖了上好的乌鸡，要给姑娘好好滋补。这会儿在冷风里站着，越发要生病了。”
　　我扶着她的手慢慢往玉梨苑去，一面缓缓道：“当年芳馨姑姑从金水门接我入宫的时候，对我说这宫里有很多意想不到的好处。比如两宫与皇后都待下宽和，咱们这些做女官的又如何尊贵体面。我们理当很惬意才是，为何却是如今这副模样？”
　　绿萼一怔：“姑娘把奴婢问住了。奴婢日日服侍姑娘，别的什么都不想，只觉得日子永远这样过下去，那就好了。”见我笑吟吟地看着她，便红了脸道，“想来奴婢的心是空的，每日什么都不想，自然惬意。况且姑娘是最聪明不过的，若奴婢在于大人、苏大人的身边，这会儿也没这样舒心了。奴婢们都是沾了姑娘的福气。”
　　我叹道：“都说‘士三揖乃进，明致之难；一让而退，明去之易’[9]。其实想去也不是那么容易的。”
　　绿萼道：“这是什么意思？”
　　我答道：“古人辟士，必得礼数周全，财物丰厚，以明致仕不易。若要斥退，却极容易。”
　　绿萼想了想道：“姑娘是‘致之难’，奴婢们是‘去之易’。”
　　我一笑：“不，你我是一样的。都是‘致之也难’，‘去之不易’。红芯曾说，爬山虽然艰难，但山顶的风光毕竟更加好。再难，也要撑下去。”
　　绿萼道：“红芯总是能说出很多有用的道理来。”
　　念及红芯，我仍是少不得关心：“红芯在宫里如何了？”
　　绿萼道：“伤早就好了，如今跟着瑶席姑姑。只是瑶席姑姑再好，又怎及得姑娘？”
　　我摇头道：“跟着瑶席姑姑，倒不沾染是非，平平安安的，也就是‘去之易’了。”
　　绿萼低头道：“是。怕只怕红芯不爱这‘去之易’。”
　　我叹道：“爱不爱，便是如此了。”
　　第二日，我花了整整一天查问三位公主的死因。因为丧事，睿平郡王一家来吊唁，史易珠作为松阳县主的侍读，也来了景园。于是皇后便命史易珠来玉梨苑做我的书记，为我记录和整理供词笔录。
　　傍晚时分，风雪肆虐。我打发走最后一个证人，无力地瘫坐在书案前，望着一桌子的笔录发呆。窗外风声如虎啸，间杂着断枝的轻响，仿佛野兽唇齿间皮肉撕裂、筋骨折断的含混。远处有哭声传来。所谓“旦夕举声”，这会儿正是傍晚，易芳亭和桂园正在举哀。
　　室内太热，我出了一身汗，一口气喝下已然凉透的奶茶。史易珠拈起写好的最后一张笔录，轻轻摇晃，修长洁白的五指在火光下宛如白玉。一股潮湿的墨香扑面而来：“姐姐最是断案如神的，这一次恐怕英雄无用武之地了。”
　　我抚一抚额上的汗意：“我倒希望无用武之地，难道必得查出一个凶手来才好么？”
　　史易珠笑道：“姐姐仁慈。”说罢俯身整理笔录，将所有纸张都装入一只小樟木箱，“前些日子我还来过景园，只这几日不见，姐姐怎么这样憔悴？”
　　我叹道：“宫里多事，能不烦恼么？”
　　史易珠道：“若论烦恼，女官之中谁能烦恼得过于大人和封大人她们几个？姐姐高坐在此，当无忧才是。”笔在清水中一晃，墨迹如纤云卷了又散。我换过一支笔，不理会她。史易珠恍然道，“我知道了，姐姐莫不是又要殚精竭虑地救人？我劝姐姐别再费这个心了。三位公主和皇太子暴毙，绝非姐姐一己之力可以救下来。”
　　我苦笑道：“如此，我倒真希望自己能查出个凶手来，有了这凶手，锦素她们就有救了。”
　　史易珠接过绿萼的茶，叹道：“姐姐仁心太过，就是喜欢这样为难自己。”
　　我浣过手，低头吹着滚烫的奶茶。只听史易珠又道：“我有句话要劝劝姐姐，不知姐姐可愿听么？”
　　我笑道：“妹妹劝我的话，我几时没有听过？”
　　史易珠道：“那我便说了。姐姐以为，咱们女子最引以为傲的是什么？”
　　我一怔：“容貌？”
　　史易珠摇头道：“不是容貌，而是——年少时的容貌。”
　　我失笑：“妹妹是要与我说‘白马非马’么？”
　　史易珠道：“若论思辨，我不敢和姐姐比。我只想说，姐姐美貌，当趁此青春年少，好生妆扮，善加保养才是。须知女子的容貌如秋后的草木，一夕而落。精心养护，犹嫌不足，况且像姐姐这样糟蹋的。”
　　我低头看了看身上的素白锦袄，笑道：“并非我不妆扮，这会儿有丧事，怎么妆扮？”
　　史易珠道：“劳其心以至于形，姐姐还要放宽心才好。古人云，‘当其得意，忽忘形骸’[10]。姐姐并没有得意，怎么却‘忘形骸’了呢？”
　　史易珠话中有话，我不便接口：“妹妹的话，我记下了。”说罢看了一眼芳馨，芳馨连忙走上来道：“二位姑娘该用膳了。”
　　一时饭毕，我和史易珠将丫头们都遣了出去，依旧捧了茶说话。从案情谈到当今的情势，史易珠道：“有一句话，自昨天进园子，便想问姐姐许久了。姐姐莫要嫌我唐突才好。”
　　既已谈到当前的情势，我自是明白她要问什么：“姐妹之间，妹妹只管问。”
　　史易珠好奇道：“如今太子新丧，天子只剩了弘阳郡王一个儿子，日后入主春宫，自是大有希望。不知姐姐可曾想过？”


第四章 吐珠于泽
　　一个死去的太子所留下来的最宝贵的遗产，并不是他的忠孝、仁义、聪慧和勇敢，而是他身后那个空下来的太子宝座。在他死去的那一刹那，他与他的这个身外之物相比，便什么都不是了。
　　我不动声色道：“有生于无，实出于虚。希望于虚空中生来。”
　　史易珠道：“请恕妹妹愚钝。”
　　我漫不经心地吹去茶末，淡淡道：“陛下春秋鼎盛，自是不愁皇嗣。日后皇嗣一多，人人都大有希望。人与希望可不是都自虚空中而生么？弘阳郡王不过是废后之子，我也没有想得那么长远。”