得了这话, 郁桂舟一颗心才回了肚子里。
“原得君上垂怜命在下司其重任乃是一桩幸事，奈何臣下只有一人, 赤手空拳的哪怕有千般计策、万般筹谋也于事无补，唯有恳请陛下能拨一支队伍给臣下，臣保证，以此队伍定能消灭那盘踞亡山境内的贼子，替百姓伸冤, 让他们能安居乐业。”
听他说完，来福总管定定的看了郁桂舟好一会，才道：“状元公倒是敢说，可状元公可知，那亡山因常年有贼子出没，老百姓衣不果腹，便是给了你一支队伍，这么庞大的人，光是吃喝便是一大难事，状元公可曾考虑过？”
朝堂曾经也不是没有想过派遣一支队伍去亡山守护，可那么多人要吃要喝，只得由朝堂拨粮下去，而押解军粮的队伍一进入那亡山之境，便总会遇到大大小小、一股一股的盗贼来抢粮，这些人回回抢了一点就撤退，等队伍到了守护亡山的士兵们手中，可想而知还能剩下多少，这也是这些年来朝堂为何一直没有镇压下亡山的原因。
最初在得知那些盗贼竟敢连军粮都抢时，魏君不是不震怒的，当家便命了一支大军过去镇压，那支大军与亡山境内的盗贼们你追我赶了数月，那些盗贼们倒是不敢跟军队正面抗衡，只一直拖着，不让他们接触到军粮队伍，庞大的军队吃喝比最开始守护亡山的那一队队伍要庞大得多，最后实在没辙，这才撤了回来。
一晃，就到了如今。
郁桂舟自然知道这些，但若是没有队伍护送，他这个朝廷任命的官差别说安全到达那亡州了，估摸着堪堪入了那亡山境内，便会被得了消息的盗贼们送到黄泉底下去。因此，他只道：“臣下会竭力供养这些士兵，让他们成长为一名名铁血战士，护卫我魏国上下周全。”
来福总管沉吟了片刻，方道：“状元公的要求老奴会替你传达，如此，状元公便回府等朝廷的消息吧。”
“多谢侍监，”郁桂舟真心实意的道了谢，等来福大总管的身影渐渐远去，这才回了那琼林宴上与诸位进士老爷们相谈一番。
夜深时，宫内大开，参与了琼林宴的四百七十三位进士老爷们鱼贯走出，纷纷告辞，这才各自散去。
“郁兄后头去哪儿了，我瞧你这脸色可不大对，”马蹄声在安静的街道上蹄蹄哒哒的响起，摇晃的车厢里，白晖摇着折扇，随意的问了句。
施越东也随着他的话看了过来。
“很明显吗？”郁桂舟下意识的摸了摸脸，问着白晖：“可是表现得不大对？”
白晖原也只是随意一问，没成想还真有事儿，不由得坐直了身子，神色凝重了几分：“还真有事儿？我原还道莫非是谁言语不对碎了嘴让你不来劲了。”
那琼林宴上，并非每个进士都是好说话的，也有那起心思不宽的，说话间便露出几分艳羡、几分嫉妒的也不是没有。且因着他们交情颇深，平日里结交时候甚多，因此对他人的情绪方比旁人多了几分了解，这才有此一问。
郁桂舟摇摇头：“非也，我是遇上了一名大监。”
白晖和施越东同时皱起了眉头，白晖虽是白家旁支，但对宫中的情形还是比郁桂舟了解得深得多，在世人眼里，或许人一生的最高点便是当官，权倾朝野，但其实真正当官的人对宫廷里这群内侍监也是有几分忌惮的。
相比他们，内监们日日接触到君王的时候更多，更得陛下放心，因此，若是得罪了一名内侍监，不知何时便会被他们下绊子，或在君王耳畔吹吹邪风，让上头的那位厌弃其人。
白晖担心的看着他：“是那大监出言不逊了？”
郁桂舟还是摇头：“非也，那位大监是替陛下传了口谕的。”
这一说，白晖一下就想到了来福大总管身上去，脸色倒是好了几分，重新靠在了车厢上，努了努嘴：“说说。”
郁桂舟摇头叹道：“回去再说吧。”
语气里，丝毫没有欣喜。
白、施二人这才感受到了事情的严重，因此待一回了白家，便让人把郁言和姚未给找了过来，等人一齐，在郁五叔和姚未不解的眼里，白晖沉着气儿说道：“郁兄，如今人都在了，说出来大家一起商议商议。”
郁桂舟便如实的道明了原由。
听完，一室的寂静。
“不行，不能去！”郁言最先反应过来，一下便从椅子上站了起来，眉头紧蹙，如临大敌。舟哥儿可是他们郁家的希望，万万不能折损在亡山那地方。
若是亡山这般好去，这两年间他早早便寻了过去，哪还能四处托人慢慢的打听起郁家大房的消息？
“你先别激动，看看舟哥儿怎么说，”陈蕊拉了拉他。相比起郁言的各种担忧，陈蕊对郁桂舟有一种莫名的信任。
郁言叹息：“蕊儿你不懂，那亡山境内委实太可怕了，否则又怎会叫亡山，那是因为进了那境内的，皆是安葬于此。”
“不去不行了，郁兄以应了下来，如今是再无转圜的余地了，”白晖指出郁言最不愿承认的一点。
雷霆雨露，皆君恩。魏君早便打定了主意把郁桂舟放到那亡山去，又岂会容得他选择？何况，若是郁桂舟选择了不去，那他的官场之路，便也止步于此了。
郁桂舟，没得选。
这等大事，施越东和姚未也没了好主意，只得眼含忧虑的看向了郁桂舟。
“不用担心，”郁桂舟安慰他们：“既然已应承了下来，那便要好生去做，自古富贵险中求，不博上一博，哪有那青云大路？”
若真汲汲营营、战战兢兢的熬着资历，恐怕又是一个郁家大房的下场，无权无势，最适合被当权者们抛出来当垫脚石。
他要做，便要尽力，他要入官场，便从不曾只图个芝麻绿豆的小官。
“话虽如此，”但到底郁五叔担忧不已，这青云路，用的是以命相博，稍有不慎，便满盘皆输，一捧黄土，多少年后再无人记得。
“罢罢罢，左右已是天命，再无更改。”
小糯米是六月生的小胖娃，到九月十五那一日恰好百日，怀云镇上最年轻的举人老爷嫡子百日宴，多的是人捧场道贺，无论是郁家多远的亲戚，哪怕只能扯上边的，也赶过来道了喜，要讨杯酒喝。
席到一半，酒上憨头，便有一队穿着喜庆的队伍吹锣打鼓的走了过来，那队伍两头，更是由县衙的捕快们护着，直走到了郁家门前方才停下，人群打头的不少人都认识，便是府衙的师爷，这师爷满脸笑意，抬手对着正要去招呼的郁当家等人道：“恭喜诸位老爷，贺喜诸位老爷，郁举人在此次恩科中已过了会考，只待殿试后便得以封官入青天了，今儿是郁贡生老爷嫡子的百日宴，可谓是双喜临门，在下恰恰讨上一杯水酒喝才是。”
师爷的话音一落，顿时又在这里，甚至整个清县投下了一枚重弹。如此年轻的学子，一路平步青云，从府试到乡试、会试所向披靡、过关斩将一般成为了整个清县内最年轻的进士老爷。
且不提这位最年轻的进士老爷在其后被钦点成状元公时众人的表情，但此时此刻，郁家人却是激动的无以加复：“中，中了？”
庞氏在郁竹姐妹俩的搀扶下走了过来，还有些不敢置信：“敢问师爷，说的可是真的？”
若是平日里这般被人一而再，再而三的，师爷早就不满了，但此时此刻，他一点也升不起这种念头，只重复起来：“是真的，恭喜老夫人了。”
庞氏手指微颤，郁竹姐妹也是笑得合不拢嘴，这其中，抱着糯米的谢荣尤其被人艳羡，进士娘子了，不，或许马上就是官夫人了。
得了这个消息，谢荣也是心尖发颤，抱着糯米的手都不由得紧了紧，胖糯米哼唧了起来，雪白的脸蛋上胖嘟嘟的，只嘟起红艳艳的小嘴，嘴撇了撇，似乎有些不高兴的模样。
“娘的小糯米啊，”谢荣轻轻低下头，在糯米光滑的脸色蹭了蹭。
这一日过后，郁家是彻底没了清净，郁家人更是掰着手指算起来郁桂舟何事回来，只是，两旬后，等来的不是郁桂舟衣锦还乡、告慰父母，等到的是郁桂舟状元公的大名四海皆知，还有他的一封亲笔书信。
身在上淮的郁桂舟，却半点不得空闲，早前，他师傅渝州院首便寄了些关于亡山的一些情报过来，甚至连姚大人也寄了一份地形图过来，包括郁桂舟等人在上淮各处收集到的关于亡山境内的各种资料，合力整理了一份亡山的大概情形。
宣和这个探花郎也与众人一起研讨起来，宣公子是白晖邀请过来的，按白公子的说法，宣和在外游历几年，且曾经艺高人胆大的在亡山境外的泰州一带流连过，对亡山的情形应是了解得多，对此，郁桂舟等人也是十分欢迎的。
宣和是个翩翩如玉的君子，但提起当年在泰州之时的情形，若非这几人已见过了他狼狈的模样，他是无论如何也不会把那段往事说出来的：
“亡山与那泰州比邻，隔得不远，要从那泰州到亡山去，需得穿过那一条贫瘠之地，但是泰州人却无人敢走，反倒是时不时会有亡山过来的人会走过那儿到泰州采办物事，那亡山处在北边和东边的交汇处，就像是一个死角一般，因为那里常年气温低，且偶有黑雾笼罩，山坡倒是够多，但砂石成堆，土地贫瘠，极少能见到老百姓种植东西。”
