衙门官员一时拿不定主意，便将貌似精神失常的幼女暂且关押在地牢中。不曾想，第二日，一家四口抱着一具尸体跪在衙门口悲恸哭诉，原来是有对夫妻的女儿丢失了近一个月，心急如焚的寻找未果，听了那幼女的话，抱着微妙的希望去寻找，果真在树林里看到有松动的土坑，一共挖出了五具的尸体，尸体都死相惨烈，生前遭受过非人的折磨，其中有一具正是他们的女儿。
顿时，消息传得飞快，不足一个时辰就闹得满城风雨。坊间有人质疑，有人义愤填膺，朝火朝天的议论不休。直到九具尸骨未寒的幼女尸体被挖出摆在衙门口，百姓们似乎是受到鼓动一般，怜悯心被激起，朗朗乾坤之下怎会有此暴虐？！他们纷纷围在衙门口，聚众请命调查太子，请命让官员去解救太子府地窖里的幼女。
太子不在京城，官员怎敢擅闯太子府，眼看经过三四天的闹腾，百姓们的情绪高涨，甚于洪水猛兽，官员才连忙派人去妙春山禀告。
舒泽帝回到京城，得知来龙去脉，发现事态已失控，比想象的严重，百姓们竟食水不进的聚众集在皇宫门口请命，他拍案震愤。
太子殿下舒知行惊恐的跪在舒泽帝面前，重重叩首，按照景茂庭出的主意，否认一切指控，只悔不当初的承认确有临幸幼女的行为，但幼女都是吴侧妃安排的，他不知幼女们的身世，待幼女温柔，并无虐待幼女的暴行，绝不会杀害幼女。
舒泽帝的神色极为凝重，派人去太子府中吴侧妃的住处，确实发现一个地窖，地窖里有摆放整齐的性器具，还有一具刚死不久的幼女尸体。
舒知行一副无比震惊的茫然状，指天发誓不知地窖一事，更无特殊的性癖好。身为太子妃的齐媛，跪在舒知行的旁边，证明太子所言为实，太子虽偶有受到吴侧妃下了媚药鼓惑而临幸幼女，绝无不良嗜好，曾因自责失控的临幸而有心善待那些幼女，可是幼女们都在吴侧妃的房中，吴侧妃多次扬言幼女已被安然的送出太子府并悉心安置，太子有心善待而不得，不曾想幼女们遭遇不测。
吴侧妃和灵子都已死，死无对证，吴侧妃的其它侍女被明言禁止踏入僻静内院，并不知情幼女一事。
外有百姓满腔义愤的请命，朝堂中有官员揣测议论，舒泽帝自知此事是舒国有史以来最大的皇室丑闻，刻不容缓的要查出真相以正视听，命令景茂庭彻查此事。
岂料，景茂庭郑重而严肃的推辞，他只道是在妙春山时经审讯、推断、调查得知太子府幼女一事多因吴侧妃的罪过，然而有受害幼女现身指控，为了避嫌，他极力请求将此案交由刑部审查。
舒知泽见景茂庭的态度诚恳，理解景茂庭的推辞，便下令让刑部尽快彻查。当日，景茂庭以调查湘郡的郡守府失火致郡守被火烧死为由，离开京城远去千里之外的湘郡。
刑部刚接到皇上圣旨，就立刻着手审讯那名报案的幼女，让刑部官员始料不及的事发生了，幼女在悄悄押送刑部的途中被劫，连同那个寻到女儿尸体的一家四口也不知去向。官员们心急如焚惶恐不已，整个刑部的人都秘密出动，无论怎么找也找不到那名幼女和那一家四口人。
重要的人物丢失了，使得案情难以进展。百姓们等不及，纷纷聚在刑部外请命，询问刑部为何迟迟还没有结论。刑部起初不敢透露人丢了，只是日夜不停的搜寻，却始终一无所获。过了半月，百姓们怒声载道，京城之外的多个郡县的百姓都在讨论此事，有些猜测无法避免的严重影响了太子的声誉，流言渐起，说是刑部官员迫于太子的势力，把幼女和那一家四口人杀掉了，故意拖延案情，妄想不了了知。
随时流言四起，百姓们请命见一见幼女和那一家四口人，刑部的官员见再掖藏不住，只得透露人丢了，被劫走了。已过了一个多月才透露此消息，百姓们难以相信官员的说辞，更加有理由相信人被杀掉的流言，
舆论爆炸了一般的发酵蔓延，就像狂风一样，迅疾而猛烈的扫荡四面八方。太子的名声被诋毁，刑部官员的信誉被质疑，皇室的颜面和尊严淹没于百姓们愤愤不平的洪流中，以无法控制之势在吞噬。
舒知行深刻体会到被百姓们妄议的不适，他坐立难安，多次派人找景茂庭商量对策，景茂庭每次都让他淡定、沉默。他难以淡定沉默，多次派人去请景茂庭回京，景茂庭以‘待案情明朗时自会回京’多次婉拒。
舒泽帝自觉蒙羞，无法再忍受不明的揣测和争论，颁一道圣旨传景茂庭火速回京接手此案，而景茂庭是待湘郡的郡守被蓄意纵火烧死结案后，延迟了几日才回京。
短短的两个月，太子舒知行的形象从温良端正，意外的沦为了好像是‘残忍对幼女施暴、仗势干涉朝廷命官查案的伪君子’，比舒知茵骄纵任性的形象还更强烈的深入民心。
真是事事难料，各种巧合接踵而至。妙春山上，齐媛向景茂庭诉苦，当晚深夜，京城中幼女偷逃出太子府报案；幼女在闹市街头视死如归的指责太子的暴行，真假难辨时，次日，一家四口按幼女所言挖出了自己丢失的孩子；皇上命刑部审查，一个时辰后，幼女和一家四口同时失踪下落不明。整个事件就像是有预谋的策划，而景茂庭一直置身事外般，竟还主动避嫌，任由事态恶化，舒知茵若有所思的笑了笑，又饮尽一杯桑葚酒，品品味道后，只觉比以往的好喝，说道：“这酒的味道不似往常。”
如锦道：“这是按景大人给的配方制出的酒，味道如何？”
舒知茵笑而不语的搁下酒杯，出浴，曼妙身姿裹在了艳红色的裙纱中，她坐在梳妆镜前，眸色清亮。今日是中秋节，皇宫里设宴，如果景茂庭没有忘记或是没有反悔，他会在宴席上当众向她求娶。
景茂庭会反悔吗？
傍晚，舒知茵乘着华贵香车进宫，帝王家的家宴设在御花园中。
桂花阵阵飘香，宴席上皇室中人的神态较为复杂，本是阖家欢聚共庆月圆之日，因太子正身陷在绯闻流言里，表情不便太过欢喜，彼此交谈也不便太过热闹。
舒知茵坐在桂花树下的席位上，漠然的看着太子夫妇缓缓步入宴席，他们并肩而行与众人寒暄着，想装作若无其事，却有沉重的东西抵在他们的脊梁骨，使得他们的神色颇为不自在。
真相一日不明，太子的名声就一日难安宁。
德高望重的齐老在齐汀的搀扶下，领着妻子和子女们前来赴宴。这本是皇家的家宴，近几年，皇上都邀齐老一家同庆。
天色将黑，无数盏灯笼高挂，照亮了整个御花园。
宴席已备好待开，只等着舒泽帝入席。而舒知茵在神色不明的等着景茂庭，难道，他今日不露面了？
燃着龙涎香的御书房中，舒泽帝坐在龙椅上听着景茂庭详细的禀报湘郡郡守被杀一案，待他禀报完毕后，便沉声说道：“明日一早，立刻接手彻查太子府幼女案！”
“是。”景茂庭没再推辞。
舒泽帝紧皱的眉头难以放松，道：“尽快调查清楚，水落石出，给天下人一个结论！”
“是。”景茂庭目光炯炯的望过去，不过两个月不见，皇上似乎衰老了一些。
舒泽帝相信景茂庭的能力，后悔当初没有坚定的让景茂庭彻查此案，景茂庭一定不会像刑部的官员那样出现重大的失误纰漏，身为一国之君，即使是悔，也要挺着。他霍然起身，示意景茂庭一同去御花园入席，以往的中秋佳节都欢声笑语同喜同庆，可想而知今年各怀心事的场面，但宴席还是要如期举办，否则更令人非议。
景茂庭立在原地未动，郑重其事的说道：“臣有一个心愿，恳请皇上首肯。”
“说来听听。”
“臣恳请娶福国公主为妻。”
舒泽帝的眸色骤深，立刻语声坚决的道：“不行，朕不准！”
第27章 成全的代价
舒泽帝态度强硬的重申道：“朕不准你娶福国公主！”
“不知皇上有何顾虑？”景茂庭的神情一如既往的冷静，因为答应了她，在今晚的宴席上当众向她求娶，他需要先征得她父皇的同意，不能太过唐突冒犯。
“你想娶妻？”舒泽帝折身坐回龙椅上，肃目而视面前的男子，他的刚正与严谨有目共睹，他似乎生来就是注定为官勤政，冰冷不阿的像一块没有七情六欲的石头，不像是会娶妻生子的人啊！
景茂庭道：“臣只想娶福国公主为妻。”
舒泽帝冷问：“你喜欢她？”
景茂庭笃定的道：“臣爱慕她。”
“她爱慕你吗？”
“不。”
“她知道你爱慕她？”
“不。”
“你想娶她只是因为你爱慕她？”
“对。”
“朕一直认为你此生将心无旁骛的为官，以慈悲天下苍生为己任，全心全意的为舒国与百姓效劳，不被感情左右，不问儿女私情。”舒泽帝很遗憾的望着他，遗憾的摇了摇首。他是个孤儿，自幼被齐家收养，本可以改姓齐而入齐家家谱，跃入名门望族之列，他却依然坚持姓景，勤奋好学，为官正直，稳重朴素，是个千年不可多得的贤才，若他此生为国事鞠躬尽瘁，无疑将成为载入史册的千秋忠良功臣。
