九重薇 完结+番外 (梨花落落)

马车壁脚笼的炭盆里，火分明烧得极旺，却也只是杯水车薪，依旧抵御不了身上彻骨的寒冷。马车前行了片刻，楚朝晖将整个身子蜷缩在厚实的云丝被里，依然一阵阵打着冷颤。
如此这般，只怕熬不到边城。一路披星戴月，生恐苏暮寒赶在自己的前头，楚朝晖已然透支了自己的精神与体力。如今眼看边城在即，她咬咬牙替自己加劲，绝不能在最后时刻功亏一篑。
楚朝晖轻叩着车板，请罗绮停车，命她从佐餐的小菜里寻出一串素日御寒的红辣子，烧了浓浓的汤水拿来饮用。
素日吃不得辣的人，如今勉强自己端起一大碗煮得红艳艳的辣椒水，楚朝晖咕咚咕咚大口饮进。
喉咙似有火烧，一股火苗从胃里蹿起，顺着五脏六腑游走，楚朝晖感觉自己浑身都似着了火一般，连舌头都突突冒着火气，额头上霎时沁出了细密的汗珠。
那火苗牵动胃里与喉咙间的难受，楚朝晖一阵撕心裂肺的干咳，眼泪鼻涕同时流了下来，罗绮满心不忍，忙为她递上帕子。
“走吧，如今身上暖和了许多”，楚朝晖将泪水一擦，木着舌头吩咐罗绮。罗绮微微点头，重新扬起了马鞭。
这几位随着老太君风里来雨里去的女子瞧多了生死，看淡了世情，今日见着楚朝晖如此，一个一个眼里竟噙了泪水。
走了一日一夜，其间车身几次陷落在厚厚的冰辙中，罗绮她们拼尽了全力才将马车拉出。第二日午时一刻，这辆马车终于横穿了整片沼泽。
托赖那碗辣椒水的功劳，楚朝晖五脏六腑间如同火烧的感觉一直未曾消去。夜半时分的暴风雪里，楚朝晖虽然冻得牙齿打颤，心中却始终有那么一丝暖意。
从沼泽地再转上大路，众人都松了一口气。罗绮命人在路旁升起篝火稍事休息。她们重新热了些干粮裹腹，又拿拌了豆饼的干草去喂那两匹累得直吐白沫的枣红马，再磕去靴子上沾得厚厚的积雪与泥浆，才继续上路。
黄昏时刻，风雪依旧未停，却比早间小了一些。白茫茫的一片雪雾里，边城的城门终于遥遥在望，前方的道路上，罗绮也瞧到了李之方泒来接引的士兵，众人心间都是蓦然一松。
两次踏在通往边城的土地上，却是两次截然不同的心情与旅程。
前时仲夏出发，一路游山玩水，看尽大漠风光。及至到了边城，又有苏睿在城门口殷殷盼望，是何等的风花雪月。
今次轻车简从，大漠飞雪连着漫天黄沙，可谓九死一生，只为阻住儿子一条路走到黑的野心。两下相较，楚朝晖一颗心百转千回。
李之方提早得了京中传讯，闻说安国夫人选在此时莅临边城，晓得只怕与自己手中这十万将士脱不了干系。
常年驻守在外，李之方对京中形势并不太明晰。江阴叛乱，很快又被肃清，连同江阴一带的官员大幅度调动，他也只是从朝廷祇报上瞧了个大概。
以此推断，安国夫人以千金之躯涉险，大约与这个有关。对她真正的来意，李之方也能猜到几分。牵动去岁苏睿的离世、刚回边城时军心的不稳，再想想如今藏身军中的恶人，李之方心间沉甸甸一片，觉得肩头的担子有千钧重。
得了先锋的报信，李之方带着二儿子迎出城门。瞧着那辆风尘仆仆的马车一路行来，再瞧瞧这些日子边城始终未停的大雪，回想起苏睿丧仪上楚朝晖形销骨立的身影，这血性汉子只觉得鼻端一酸，无端添了些悲壮。
李之方身后，不知何时乌压压立了一大片士兵，黑漆漆望不到头。从城中赶来的人群还在陆续增多，无言地向前涌动，目光热切而又尊崇。
得知龙虎大将军的遗孀要来边城，许多当年曾经追随过苏睿的将士自发地随着李之方，一直迎到了城门，都在驻足眺望那辆越行越近的马车。
军人们不懂得花言巧语，却以实际行动诉说着自己最真挚的感情。他们默默地行着注目礼，表达对龙虎大将军遗孀由衷的敬意。
十里长街，万人空巷，无声胜过有声。整个边城的士兵与子民似是都在这一刻约好，倾城而动。
罗绮远远瞧着这感人的一幕，眼眶第二次变得漉湿，握着马缰的双手禁不住微微颤抖。
临近城门，楚朝晖在罗绮的搀扶下走下了马车，重新立在边城的土地上。
雪如鹅毛，不过短短的路程，楚朝晖黑色的大氅上就落满了雪花，她搭着罗绮的手，撑住虚弱的身子，含笑望着大踏步走上前来的李之方。

第六百零九章 殊荣

楚朝晖望着大踏步迎上前来的李之方脸色一片平静，再瞧着边城无有异动，心间一阵前所未有的轻松，一路的艰辛此时都甘之如饴。
蓦然瞧见李方之身后，那一大片在雪地里静默肃立的将士，还有携幼扶老的百姓，此时一个一个已然被镀成了雪人，望向自己的目光却那样热切。
这便是苏睿曾经带领过的军队，这便是苏睿曾经保护过的子民。纵然丈夫已经不在，可是在这些人眼中，他却从未稍离。楚朝晖心间一热，险些落下泪来。
人群无声而动，呼啦啦往两边闪开，露出中间被白雪覆盖的通道。待李之方与楚朝晖缓缓走过，人群又慢慢合拢，热烈又激动地随在后头，一同往城内走去。
边城经过这几年的整顿，如今秩序井然，因是大军驻守之地，城内相对繁华，也有贩卖吃食与布匹的店铺，与荒凉的障日城不可同日而语。
去岁那一战之后，边疆形势趋于稳定，李之方命士兵屯田开荒，大军基本上撤回了城内，只留了一小部分人驻扎在城外，时刻留意关外的动向。
如今，李之方征询安国夫人的意见，问她是要留在城中，还是去往中军大帐。
要谈机密的事情，自然是在军中更为妥当。楚朝晖不想留在这里扰民，况且更对苏睿长年生活过的地方情有独钟。
她慎重对李之方说道：“自然是军中妥当，还请将军带路，直接去往军中，不必扰得百姓不宁。”
楚朝晖回身向身后百姓团团一揖，谢过大家的厚爱，重新登车来到军中大帐。李之方请安国夫人上坐，自己抱拳行礼，请她接受边城将士们的觐见。
楚朝晖侧身避让，真诚地说道：“将军言重了。我一届女流，不敢当此礼遇。今日蒙城中百姓雪中远迎，已然受宠若惊，如何敢劳动军中将士大礼参拜。请将军传令下去，大家的心意我已然心领，委实不敢接受这样的殊荣。”
李之方往地上一跪，唤了称呼。他慨然说道：“嫂夫人错矣，昔时大将军在这里与我等兄弟相称。咱们大碗喝酒，大块吃肉，是如何的快意恩仇恨。嫂夫人也晓得，这军中将士，有多半是昔年随着龙虎大将军出生入死的好兄弟。如今他的遗孀到了军营，于情于理，自然都该接受军中最高的殊荣。”
帐下的军官们听得李之方说出大家的心声，个个轰然叫好，一位朱姓将军更是越众而出，上前禀报：“驻守在此地的将士们方才不能迎到城门，已然万分遗憾。此时听说龙虎大将军的夫人到了营中，都自发聚集在校场，等着向夫人致敬。”
军中男儿最重情谊，听着一句句发自肺腑的话语，瞧着一张张热情洋溢的脸庞，楚朝晖眼中热泪再也忍不住，顺着脸颊涔涔而下。
李之方再三催请，与诸位将领陪着楚朝晖一起登上校场的点将台，面对着下头虎踞龙盘、铁桶一般的兵营和那些昂扬振奋的战士，楚朝晖心间一股热流涌动。
簌簌风雪吹动楚朝晖身上黑色的大氅，高高立在台上的她显得格外娇小与瘦弱。那位朱姓将领立在点将台上振臂高呼：“兄弟们，咱们龙虎大将军的夫人又来到了军中。”
伴随着他的呼声，肃穆的士兵们面对楚朝晖也发出整齐划一的欢呼。声音如雷，响彻云天。然后这些士兵个个将刀剑举过头顶，向她致以最崇高的问候。
眼望这些热血男儿，听着他们响彻云天的呼喊，楚朝晖一时不晓得该如何答话。她怔怔地望着他们锋利的刀剑映着雪光，听着他们的昂扬与激奋，心间好似有什么东西破土而出，慢慢生根发芽，又倏忽间长成参天大树。
一年来的心如缟素好似突然惊醒，楚朝晖发现自己也像这些年轻的士兵，竟焕发了勃勃生机。
她开始大声地开口回应，虽然声音被风撕扯着，传不了太远，却依然句句铿锵有力：“时隔几年，我又重新立在边城的土地上。大将军虽然不在，咱们西霞军中的精混英魄却与天地同齐。苏睿曾与你们亲如兄弟，我也报着万分的诚意，希望能与你们融为一体。”
回答她的，是台上众将与下头士兵们再一次的欢声如雷。那声音直上九霄，震得胡杨树上凝结的冰花大块坠落。
从点将台上下来，楚朝晖依然心潮澎湃，久久不能平复。
自从苏睿辞世，军中为视对他的尊崇，昔年龙虎大将军的帅帐依然虚置。
李之方到任之后，只在原先帅帐的左旁重新搭起帐篷，权做自己处理军务之用，并未从以前的帅帐中取走一分一毫苏睿的旧物。
如今楚朝晖来到，李之方再请她的示下，是要安置在城中的驿馆府邸，还是愿意与从前一样住在军中？