粥黄捷之后,今早上叶仁青又接到苏光复的飞命鸽传书。他与苏莫寒正在赶往边城的路上,预计明后日便可到达。他要叶仁青与黄捷两人抓紧联系以往的手下,争取尽快扯起一只拥护苏暮寒的队伍。
自打那只淬素的箭射向了苏睿,叶仁青每每夜不能寐。
午夜梦回,仿佛依然能瞧见战场上的苏睿金戈铁马、气吞山河,更能瞧见苏睿一双虎目含威,定定地望着自己,似要穿透自己的内心。
身为苏氏一族的后人,叶仁青不遗余力地支持着苏光复的行动。
在袁非被斩之后,他与黄捷两个隐瞒身份,凭着卓越的军功接近了苏睿,更守成了在军中射杀苏睿的行动。
第六百一十三章 潜行
多年的相处,叶仁青其实对苏睿十分敬重。
奈何各为其主,总有些身不由己。当那只淬毒的箭被满弦射出的那一刻,叶仁青其实已然后悔,却再不可能回头。
强烈的负罪感与内疚和胆怯交织,无时无刻都在折磨着叶仁青,一年间的时间里,这个精壮的汉子瘦了足有二十几斤,眼窝也变得有些塌陷。
此次接到苏光复的传讯,叶仁青其实有一种如释重负的解脱。他想要拉起一只队伍,与敌人轰轰烈烈在战场上见真章,而不是总要从背后使阴。
复国大业已然飘渺如镜花水月,叶仁青想借这一仗,要么成功、要么成仁。
这些日子,他与黄捷分头行动,要借着苏睿的影响,替苏暮寒拉起一支队伍。
依照原先的设想,这件事没有想像中那么难。苏睿虽然不在,武将们最是看重义气。若能大肆渲染一番,他的遗孀与独子在朝内受到排挤,再有苏暮寒千里奔赴边城,便是最好的证据。届时他振臂一呼,下面势必有人齐声响应。
人算不如天算,苏暮寒尚在路上,楚朝晖却冒着风雪赶到了他的前头。有苏睿这些年的亲笔信佐证,更有楚朝晖这个活生生的人立在点将台上,将苏暮寒已是谋反逆贼的实情揭露在将士们面前,便再难将他们策反。
听着下头的振臂高呼声依旧绵延不绝,无论是黄捷还是叶仁青,都觉得自己已然是陷在汪洋中的孤舟,有种深深的挫败感。
勉强打起精神,两个人留在军中一起吃过了李之方单为楚朝晖设的欢迎宴,黄捷与叶仁青两个借口风雪太大,想要回去视察。两人向李之方与楚朝晖告辞,催动马匹,加速往城外屯田之所走去。
李之方拿目示意,坐在末位上的两位将军无声离席,悄无声息随了上去。
雪路难行,黄捷与叶仁青各自带着一队亲兵,马蹄踏着厚厚的雪地,发出单调的咯吱声,一下一下显得格外凝重。
箭在弦上,不得不发,这是他们身为苏家人的宿命。
腊月初五夜里,苏光复与苏暮寒抵达了边城外围,见城门口戒备森严,两人并没有入内,而是想办法约了叶仁青与黄捷两个出来,躲在城外一处偏僻的民居里头说话。
闻道楚朝晖已然先到了边城,还有守着士兵们那一番慷慨激昂的言辞,苏光复只听得眼间一黑,颇有些万念俱灰的感觉。
最后一条道路也被人堵得死死,苏光复自感打去年从云南潜入西霞,便没有一件事令他顺心。苏暮寒则是惊怒之余,仅有的一丝良心发现。
自己这一路行来,可谓竭尽全力。他们冒着风雪严寒,连着攀越了三座雪山,边城才遥遥在望。以他母亲孱弱的身躯,究竟靠着什么样的信念支撑,才能赶在自己的脚步前头,率先抵达边城。
苏暮然脸上的阴霾已是盖过外头茫茫风雪,他做个杀的手势,恨恨向苏光复道:“先生当日纯粹是妇人之仁,早知她处处与咱们做对,便该在苏家老宅里随便寻个什么由头,杀之而后快。”
苏光复以目示意苏暮寒噤声,飞快地瞟了苏暮寒一眼。苏暮寒脸色早已铁青,他抿着唇不发一言,只冷冷一抚袍袖,大踏步走出房间,立在北风呼啸的院子里,任鹅毛般的大雪洒落全身。
苏光复调整心情,重新请了苏暮寒进来,几个人就着现在的局势,细细思量下一步如何落棋。
黄捷长叹一声,愤愤然说道:“我总觉得李之方这混蛋好似对咱们早起了防备之心,泒去屯田的将领除去我与老叶,其余的三个都是他的心腹,各呈犄角之势,难保不是对我俩暗中监视。”
苏光复将征询的目光转向叶仁青,想听听他的意思,却见叶仁青目光有些呆滞,只管盯着苏暮寒看,神情何其复杂。
这父子二人神情何其想像,苏暮寒的样貌、动作,还有他抿唇思考的神情简直与苏睿如出一辙。初见苏暮寒,叶仁青十分心虚,目光有些躲躲闪闪。
苏光复轻咳一声,被案几挡着的脚轻轻抬起,狠狠踩在叶仁青脚背上,疼得他蓦然抬起头来,瞧见苏光复薄愠的目光,掩饰地干笑道:“对不住,方才有些走神,咱们议到了哪里?”
待听得苏光复询问他俩手上的人马,叶仁青更是苦笑不得,他将双手一摊,向苏光复道:“昔日我俩手上共有四万人马,足可助主子杀回皇城。现今到好,统共加起来不足五千人的队伍,还多半老弱病残,基本是一盘散沙。我同意老黄的意见,大约李之方早有防范之心,才逐步削去我们的兵权。”
几人密谋筹划,想要策动军队叛乱已然是难上加难,黄捷长叹道:“安国夫人好口才,你们是没有见到昨天的场面,先生的檄文被她驳得一文不值,还捧出这些年苏睿写回的家书佐证,众将士听得群情激昂,待她众星捧月一般。”
想起李之方领着十万将士发下的重誓:誓对西霞效忠、誓对皇帝陛下效忠,军人一诺重于千钧,苏暮寒先机已失,毫无转圜余地。
一向面色淡然,好似宠辱不惊的苏光复脸上终于挂不住,第一次波涛汹涌,他嘶声说道:“你们两人,确定握在手里的兵马能有多少?”
黄捷羞愧地低下头来:“只有那五千兵马,战斗力不及精锐的十分之一。”
苏光复的指甲深深刺进自己掌心,自己都能感觉得到那一片血肉模糊。他深深吸气,努力保持自己云淡风清的形象:“事不宜迟,你们速速回去整顿人马,能拉走一个是一个。咱们星夜行军,直接往靖唐关出发。”
从这里继续往北,翻越一座雪山,再淌过两道冰封的河流,便会有靖唐关的人前来接应。苏光复此时无法可想,唯有将所有的人马集中在靖唐关,瞧瞧自己还有多少本钱。
黄捷与叶仁青领命而去,苏光复默默瞧着苏暮寒整理铠甲,他不用乌金帮忙,自己亲自取了草料去喂墨离,亲昵地将脸贴在墨离脸上,一人一马相互偎依,神色间添了些酸楚与凄凄。
第六百一十四章 交锋
一片银装素裹的洁白中,苏暮寒魆黑的战马墨离如一道犀利的闪电,划破寂静的雪野,直插黄捷与叶仁青所在的屯田大营。
苏光复与苏暮然各骑一匹青骢马,紧紧随在他的身后。
到了约定的黑山口,苏暮寒轻轻勒住了缰绳,墨离前蹄腾空,发出一声低沉的嘶鸣,冲着苏暮寒咴咴叫了两声。苏暮寒安抚地拍拍它的头顶,一人一马都安静了下来,定定地望着屯田大营关得严严的大门。
离约定的时辰越来越近,那两扇沉重的大门终于发出轻微的轧轧声,在寂静的黑夜里格外清晰。
一队人马无声走出,当前的正是黄捷,他身后便是叶仁青。
五千兵将刚从睡梦中唤醒,被自己的主帅催动,面对着一望无际的雪野,以他们最迅捷的速度迎向立在黑山口的三骑。
苏光复强抑着心中的失望,与黄捷简单对视之后,给他指明道路,要他命令军队直接翻越黑山口,与靖唐关的人汇合。
队伍堪堪走到黑山口下,一阵震耳欲聋的炮声忽然响起,几颗照明弹腾空,黑魆魆的山口两边,骤然亮起了无数的松明火把。
右侧的一队人马,赫然是李之方父子亲自带队,他们旁边是楚朝晖与罗琪的坐骑。左侧的队伍,便是屯田大营另三名将领,各自身披战甲,手中刀剑霍霍指向黄捷的五千人马。
见到楚朝晖一袭连着兜帽的黑色大氅端坐在枣红马上,被松明火把映照的面庞格外苍白,苏暮寒的心刹那之间被刺得千疮百孔,却似乎又被凝气成冰的寒夜结成层层坚痂,再也学不会柔软。
母子分别已然三月,在这种形势下见面,全无一丝欣喜。楚朝晖昂然望着对面的军队,还有隐身在旌旗底下的苏暮寒,拿手中马鞭遥遥一指,先对着那五千士兵开口。
“你们是堂堂正正的西霞子民,怎能随着奸人行不义之事?做为军人,眼里该看到的是整个国家的利益,而不是满足哪一个人的私欲。”
仓促间被带出的这五千士兵,有一半人不晓得今夜紧急行军所为何事,只知道跟随自己的主帅号令。
眼见李大将军亲自围堵,安国夫人又义正言辞,触动前日安国夫人在点将台上的铿锵之语,有好些人觉得黄捷行事不够磊落,已存了退缩之意。
眼见军心浮动,黄捷再顾不得从前的伪装,他大喝道:“莫听她信口雌黄。明明是当今陛下不公,苛待新任的安国王爷、苛待咱们苏大将军的独子。咱们誓死追随苏大将军,怎忍心他尸骨未寒,亲生骨血便受这种磋磨?今次宁肯背上骂名,也一定要替忠良遗孤讨个公道。”
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