这老四看上去闲云野鹤的,什么都不和几个兄弟计较,其实却是顶顶倔犟的,当年先帝还在的时候挺看重他的,就等着他金榜题名有了资历便入翰林院,没想到他大嫂说了一句玩笑话,他听进去了,春闱时便把文章写了一半,掷笔而出,再也不愿入仕。
这一天老夫人连晌午觉都没睡好,脑子里一直惦记着这件事,等起来净了把脸,人有些清醒了,忽然便回过了味来:这秦嬷嬷打听来的话有些不对啊。
既然不守妇道,为何是和离不是休妻?
既然抢着做人小妾,也有人等着纳妾,还抛头露面、搔首弄姿,为何这么多年未曾婚嫁?
侯门深院,这种手段见得多了,不就是泼一盆脏水把没的编成有的吗?
秦嬷嬷一听,顿时出了一身冷汗,连连告罪:“奴婢再去打听打听,这次一定往深了问,去多问几个街坊邻居……”
“不用了,”老夫人沉吟了片刻道,“他家不是开了胭脂水粉铺子吗?让他们送一批胭脂水粉过来,就说府里都是女眷,让她送过来,我亲自瞧瞧她是个什么模样的。”
殷家这阵子实在是有点倒霉。
韩进那个无赖,眼看着没法让殷盈回心转意,索性四处散播谣言,一盆盆脏水往殷盈身上泼,原本胡氏想着赶紧替殷盈把捕快的那门亲事定下来,结果人家听了谣言不乐意了;再倒过去请崔婆子说合秀才那家,居然也悄无声息;而原本相熟的那一家,那日大街上碰到了,倒被不阴不阳地刺了两句,胡氏回家时都捂着心口气得不行了。
而于老爷则每天盯着铺子,生意被他搅黄了不少,殷颢和殷父憋了一肚子的火,可开门是客,人家又是财大气粗的大老爷,没法对他怎么样。
武宁侯府的采买,就好比陡然间从天上掉下一块馅饼来,大家都很是高兴。
要知道,虽然他们家这铺子口碑不错,物美价廉,回头客多,冀城中好些富户、官宦都喜欢他家的东西,但像武宁侯府这样的人家,要的是一份高贵,采买的当然都是冀城里最高档的货色,殷记这种小铺子,自然是不会放进眼里。
过来的管事很客气,说是府里都是些女眷,想请殷家懂行的女眷送过去,同时也好请教一些使用的方法。
大家一合计,武宁侯府家是高高在上的贵人,万一说错话了可不得了,胡氏年纪大了,还是殷盈送去比较妥当。
只是殷盈一想到自己一个人要进那侯门深宅,不免心里有些发怵,迟疑着问:“爹,他们会问些什么?夫人小姐们都有些什么喜好?要去多久啊?”
殷父哪里知道:“这……他们都是王公贵胄……总不至于会难为你一个妇道人家吧?”
他们都你一言我一语的,言辞中都有些惴惴,唯有韩宝葭专心致志地对付着手中殷颢给她带来的糖人。
这黏糊糊的糖人浇成了一个惟妙惟肖的猴子,舔上去一口甜丝丝的,味道还不错,就是吃起来不太方便,得伸着舌头舔啊舔,一不留神发梢就要黏在上面了。
眼看着一只猴头就要被舔没了,韩宝葭心满意足地说话了:“娘,我陪你一起去吧,帮你打个下手。”
她对武宁侯府可半点都不担心,侯府的老夫人她见过一回,是个明礼的,今儿这么一出,一看就是叶齐宏那风流公子折腾出来,八成就是老夫人看出什么名堂来了,想亲眼瞧瞧殷盈。
她的便宜娘亲这么好,如果叶齐宏的一见钟情不是心血来潮,倒真的是殷盈不错的归宿。唯一想起来有些气闷的是,以后她要喊那人一声便宜爹爹。
殷盈一听松了一口气,不知怎的,自从大病一场之后,女儿越发聪颖懂事了,说话都能说到点子上去,跟在身旁让人有底气。
“好,蕤蕤真乖,都能帮娘做事了。”殷盈抱着韩宝葭亲了一口,越看心里越喜欢。
不管受了多少苦,有女儿在,再难她都能坚持。如论如何,她都一定要守住自己的女儿,不能再让她掉到韩进那个火坑里去。
翌日,殷颢和殷父备好了货,一起送到了武宁侯府,他们爷俩在外院等着,殷盈、韩宝葭跟着管事一起一路穿过抄手游廊,朝着内宅走去。
到底是要见侯府的夫人小姐们,殷盈和韩宝葭都特意拾掇过了。殷盈穿了一身秋香色绣花裙袄,头上插了一株鎏金簪子,薄施了脂粉,那原本就娇媚的脸庞更显美丽;而韩宝葭穿了一身同色的对襟袄,梳着两个双丫髻,唇红齿白,一双眸子清澈灵动,仿佛观音座前的玉女一般。
到了华兰堂,只见里面坐着一个约莫五六十岁的老太太,眉目威严,一身富贵云纹绛紫对襟袄,珠环翠绕,手里捏着一串紫檀木手珠,目光如炬地朝着殷盈看了过来。
想来这便是武宁侯府老夫人了,殷盈连忙上前见礼,韩宝葭跟在身后跪下磕了个响头,脆生生地喊了一声:“老夫人好。”
老夫人的眼前一亮,这孩子长得可真好看,尤其是一双眸子,笑起来弯弯的,透着一股子喜气,让人一见就心生欢喜。“娃儿模样可真好,过来让我瞧瞧,叫什么来着?”
韩宝葭乖乖地走上前去:“回禀老夫人,我姓韩,名字叫做宝葭。”
老夫人拉着她的手端详了片刻,笑着道:“这名字好,哪个起的?”
殷盈连忙道:“回老夫人,是我托了远房亲戚取的。”
“那一定是个饱读诗书的,”老夫人一边不着痕迹地打量着殷盈,一边笑道,“你也别拘束,坐下喝杯茶润润嗓子。”
殷盈坐了下来,心里有些狐疑:厅里看起来只有老夫人一个正主,仅旁边站着两个年长的嬷嬷,其他的女眷却为何不见踪影?
照老夫人的吩咐,嬷嬷奉了了一杯茶,还特意给韩宝葭上了一碟子点心。
老夫人闲话家常,问了问殷盈家里的情况,殷盈一一作答,韩宝葭坐在一旁,尝起了绿豆糕,武宁侯府的点心做得真是不错,绿豆糕入口即化,软糯香甜。
说也奇怪,自打入了这个十三岁的身子,受着家人的宠爱,韩宝葭觉得自己越活越小了,爱吃贪玩,仿佛要把从前从未享受过的快活日子全都补偿回来。
不过,在这里可不能敞开了肚子吃,得替娘亲挣脸呢。
尝了两块之后,韩宝葭便乖乖坐在一旁听大人们讲话,老夫人看她的时候便笑上一笑,问她了便应上一句,乖巧得很。
末了,老夫人终于问了几句胭脂水粉的事,殷盈便取过自家的东西介绍了几句,还特意把两盒殷颢从燕州带来的玫瑰胭脂送给了老夫人。老夫人赏了韩宝葭一个金裸子,又说笑了几句,这才让秦嬷嬷把人送了出去。
等人走了,老夫人靠在了罗汉椅上,闭目沉思,秦嬷嬷把人送出了华兰堂,回到外厅,小心翼翼地替她捶着后背:“老夫人,您看……”
老夫人淡淡地道:“长得倒真是绝色,难怪齐宏喜欢。”
秦嬷嬷不敢搭话,只是喏喏地应了一声。
“虽然小家子气了些,但进退倒也还算有度,身姿妖娆却也并不张扬,问起她的前夫,也未见她呈口舌之欲极尽诋毁,显然是个心善之人,”老夫人悠悠地道,“还有那个女儿,长得真是钟灵毓秀,一看就是有福之相。”
“老夫人的眼光,自然是不会差的。”秦嬷嬷连忙道,“也不知她是得罪了什么人,竟然如此被人诋毁。”
“现如今就看齐宏是什么意思了,”老夫人的眉头一挑,“若是齐宏有意,少不得让人帮她一把,若是无意,我也不折腾自己这把老骨头了。”
第7章 蟠龙玉佩(七)
殷盈跟着管事一路朝外走去,一颗悬在半空的心总算落了地。
这几日被那谣言折磨着,几门亲事都落了空,爹娘背地里一直唉声叹气,她心里也难受得很,眉头总是笼着一层愁绪。今日这事还算圆满,能让家里人稍稍展颜。
旁边的院子里传来了嬉戏笑闹声,韩宝葭忍不住张望了两眼,管事笑着道:“这是府里的姑娘们在扎纸鸢玩呢,这几日春光正好,难得可以玩一玩。”
韩宝葭不由得露出羡慕之色,她年少的时候只有书香墨宝作伴,年长了百事缠身,哪有这样轻松惬意玩耍的时候?
殷盈见女儿喜欢,便道:“蕤蕤,你要是喜欢,让你舅舅帮你做一个,马上就是上巳节了,咱们也去郊外散散心。”
“好,我想要一个猫做的纸鸢。”韩宝葭兴致勃勃地谋划。
“傻丫头,哪有猫在天上飞的,”殷盈忍不住便笑了,“都是做鸟儿、蝴蝶、老鹰的。”
“都做一样的有什么好玩儿?”韩宝葭不服气了,“我就是想做个特别的。”
“好好,蕤蕤说什么都好。”殷盈抿着唇微微笑着,眼中满是宠溺。
前面走的管事忽然停下脚步,朝着前边恭谨地叫了一声“四爷”,殷盈慌忙垂首跟着行了个礼,等着人先过,可不知怎的,好半天没见动静。
韩宝葭晃了晃殷盈的手,小声叫道:“娘,是他。”
殷盈心里狐疑,偷偷抬头一看,只见一名青衫男子长身玉立,目光痴痴地落在她的脸上,正是那名登门送画的登徒子。
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