当初齐念将这兄弟俩交给她们时,确实是说要她们好好照顾,毕竟齐南是个痴傻的半大小子,开心又只是襁褓婴儿,他们兄弟俩若是落入不怀好意的人手中,恐怕这日子定然是不好过了。
而且柔儿媚儿这俩丫头又都是他们的生母王氏的贴身丫头,最是忠心,交给她们便是最好的选择,也算是让难产而亡的王氏能够瞑目了。
只没想到的是,那个谨小慎微的林氏竟然在短短数年之间便想着要对他们动手,这倒是齐念的失算之处了。
她的目光不由微微一暗,只沉声道:“你继续说,后来又经了什么事儿?”
若只是如此的话,她们自己动手做活赚些家用,勉强倒也是能够用的。背井离乡之事做起来需要偌大的勇气,如若不是被逼上了绝路,柔儿定然不会如此狼狈的带着开心冒险远行千里来寻她。
且只瞧她们刚才的那副模样,在路上定然是吃了很多的苦。
柔儿喉中哽咽擦拭着面颊上的泪珠儿,开心在齐念的腿上坐着,却扁了扁嘴好似马上也要哭出来似的。但他只将小手撑在桌上十分艰难的探过身去,便用手要拂去柔儿面上的泪珠,边口中奶声奶气的道:“柔儿不哭,不哭。”
这孩子实在是太懂事了,在齐念的怀中窝着也是乖乖的一动不动,这若是寻常人家的小孩,恐怕早就跟猴儿似的扭个不停了。
齐念原本是不喜欢小孩儿的,只觉得这十岁以下的孩子狗都嫌弃,素来都是能避则避不能躲就装死,没承想还真有这样讨人喜欢的小孩,当初姨母的眼光可真不错。
柔儿勉强收了眼泪,冲开心笑了笑,这才抬眸接着道:“后来我们便在一处租来的农家小院安顿下来了。齐府中人倒也没有要对我们赶尽杀绝,他们抢走了大公子之后,便也就不再理会我们了。可是、可是就在一个月前,城中忽得传来了消息,说齐府大院在夜间骤然起火,一场大火不仅将齐府烧了个精光,就连周围相邻的房屋也都遭了牵连,一夜之间竟然烧掉了整整一条街道,当真是骇人惊闻极了……”
齐府骤然失火,且府中无一人得已生还,不论主仆全都葬身火海,这即便看上去再如何像是个意外,都不会有人当它只是个意外了。
毕竟这座齐府在天阴城中可是数一数二的高门大户,其中丫鬟仆人数不胜数,就算是夜间大家都睡的很沉,但总不能都睡死过去了,没有一人被惊醒吧?
但凡是个有点儿头脑的人都能看出,这齐府上上下下的所有人,应该都是被人灭了口,对方为了毁灭证据方才点火焚尸的。
此等大案数十年间也不曾有过,这时官府可不敢再怠慢了,忙开始着手查案,整座沦为焦炭的齐府很快便被捕役们看守住了。
柔儿也曾心系齐南而想去查探一番,但只见那众多捕役里三层外三层的守得格外森严,她不过也只是一介弱质女流,又岂敢上前去硬闯。
回去之后将这话与媚儿一说,顿时两个丫头的脑中便都浮现了一个十分可怕的念头。
齐府莫名其妙的被人付之一炬,那她们这些曾经也归于齐府之人,会不会也要遭受牵连,难保性命?
这个想法虽然颇有些惊弓之鸟的意味,但是后来的事实证明,这两个丫头的直觉实在是太准了。
那时若是她们还住在庄院,手边的银钱也还很是富余,说不定当真就收拾了细软带着小公子出去避避风头了。
但眼下显然没有这个条件,她们每日都有很重的活计要做,否则当天的饭食恐怕连一点儿荤腥都沾不上了。她们丢了齐南本就心生愧疚,于是便对开心格外的好,又怎会让他也跟着她们四处奔波担惊受怕,孩子且还这样小。
第四百二十六章 前因后果
于是她们便只好自我安慰,这些都不过是臆想而已,说不准毁了齐府的那些人只是强盗呢,看着了齐府的钱财方才杀人放火,跟他们没有半点儿关系。
可是就在隔一日的夜里,在这座地处偏僻且简陋的农家小院里,除了眼前的这两个人,其他的人全都在睡梦中便死去了。
在那座小院他们也只租了两间房而已,为了维持生计,已然不能容许她们再多花一文钱了。农户的主人家共有六口人,老夫妇两个慈眉善目的,儿子媳妇也勤劳肯干,膝下还有一双活泼可爱的儿女,这是尤为幸福美满的一家人。
但就因将屋子租给了他们,便让他们全家人无辜丧命血溅当场,如今说起这些来,柔儿的声音都还在不自觉的颤抖着,亦是满面惊恐,十分害怕。
那时正巧了,开心在夜里睡不着觉,柔儿便跟媚儿说了声,就带着他去了村里的稻谷场上纳凉数星星,倒是十分惊险的逃过了这一劫。
而其他的人,加上媚儿和两个年老的仆妇,她们都与那户农家人一样,全都死于非命了。
待柔儿在稻谷场上哄着开心好不容易在她怀中昏昏沉沉的睡着了,正要将他抱回来时,还没走到门口呢,一阵逆风迎面袭来,柔儿便自这阵风中闻见了丝丝淡淡的血腥味儿。
也多亏了日前她们曾担忧过齐府之事会不会牵扯到他们这里来,是而柔儿顿时便起了惊疑之心,脚步调了个头儿又回到了稻谷场上,搂着开心幕天席地的在稻草堆上过了一夜。
到了第二日清晨,柔儿寻摸着大概是无事了,便叮嘱了开心让他就留在稻谷场上不要乱跑,她这才又回到了家中,推门进去了。
这一眼,便让她彻底的陷入了慌乱惊惧之中,差点儿被吓得肝胆俱裂,精神失常了。
遍地都是半凝固的血污,一开门这扑鼻而来的血腥味儿,差点儿没将她给熏吐了。她站在门口怔愣了许久,方才自喉间发出了一声几乎都不似人声的尖叫。
农家人大清早的都趁着凉爽去田地里干活儿了,此时屋前屋后的倒是没几个人在家,这便是柔儿的幸事,否则这一嗓子定然会招来好些人围观,那她作为现场第一人,恐怕便要有口难言了。
柔儿在经过这十分可怖的画面惊吓之后,头脑倒是清醒了许多,倒也没有就此被吓傻了。
她很想立马转身逃开此处,但一想起此时还在稻谷场等着她的开心,便让她莫名的又有了勇气。
就算是要亡命天涯,也不能身无分文的离开天阴城。更何况她与媚儿情同姐妹,若是没有亲眼看见她的尸身,柔儿是不会相信这些浸染全屋的鲜血中,也有她的那一份。
事情至此已然是可以落下帷幕了,媚儿自然没能逃脱这场灭顶之灾,且她不似旁人那般被一剑穿喉,在她的尸首上有很明显被严刑拷打过的痕迹,整个人几乎都支离破碎了。
而至于她为何会被人拷打,只瞧这满屋都被翻得乱糟糟的,便可以得知了。
那些行凶之人定然是在寻找着什么东西,他们在齐府没有找到,便将整座齐府全都杀之灭口毁尸灭迹了,然后循迹又找到了这里来,如法炮制也将这里杀了个片甲不留。
如此穷凶极恶丧心病狂,也不知这齐府中究竟是有什么好东西,方才让他们那样不择手段视人命贱如草芥,杀了这么多人都不曾罢休。
齐念听完了这前因后果之后,不由面色十分的难看。
那所谓的好东西,或许她知道。
这些日子舟车劳顿且日夜兼程,柔儿又是全心全意的护着开心,是而她受了许多的苦,倒是要将身子熬坏了。
齐念只让他们安心的住下来,其他的事情便全都交给她处置就好。
柔儿本也就只是个没什么主意的丫头,先前因着人全都死光了,她必须得护开心周全,是而便逼着她不得不长点儿心眼,这一路来虽然辛苦却也数次都有惊无险,倒是费劲了她的心思。
是而此时成功的找到了齐念,她便只觉什么都卸下来了,心头积压多日的重负也放松了下来,整个人便这样日复一日的衰弱了下去,好似之前紧绷的精神,一下子便垮掉了。
齐念花了很长的时间去诊治她,但是这次她的医术好像不管用了,虽然望闻问切全都证明她没有任何病痛,可是她却渐渐的倒了下去,自头昏脑胀到神志不清,只用了月余的时光。
齐念这是第一次对自己的医术产生了质疑,她不禁请来外边的大夫医治柔儿,可是依旧是没用,诊不出病因,下不了良方。
另一方面,她则马不停蹄的在暗中调查起了天阴城齐府一案,虽说远隔千里鞭长莫及,但若是有心人想让她知道,她即便是不做任何作为,也会有消息自动递到她的面前。
于是就在除夕夜的前一日,那份自天阴城传来的消息,便已然搁置在齐念的桌案上了。
这时她正在为柔儿诊脉,年关将近,这丫头的病逝却愈加缠绵,几乎都下不了床了。开心小可怜见的整日里守着她,明明一副福娃娃的模样,此时却要变成哭娃娃了。
冰台院中的丫头们都十分的心疼他,倒是没让他在少了柔儿的照拂之后便受什么委屈。虽说齐念也吩咐了,让她们都要好好照顾他,但那孩子却很有心气儿,整日里除了更亲近她与柔儿之外,对其他人却总是一副小大人的模样,让人一见便忍不住心生怜爱之意。
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