萧槿走后，卫启沨对着她送还的那枚戒指凝视了许久，忽而起身往外走。
一个小厮垂首捧着一碗杏仁茶往内入，不意卫启沨疾步而出，没来得及躲开，两厢撞上，托盘歪斜，杏仁茶泼洒一地，溅到了卫启沨的衣袍和靴子上。
二少爷是出了名的爱干净，小厮一时惶恐，正要赔罪，就见卫启沨一把拽过他手里的托盘，往地上狠狠一砸。
小厮抬头发现二少爷满面愠色，觳觫不已，双膝一软，跪下求饶。
卫启沨盯着面前的一片狼藉，面色阴沉，须臾，脱掉脏污的外袍掼到地上，转回头换了一双靴子，掣身出屋。
卫启沨一路疾行，对给他行礼的家下人等视而不见，更是对路遇的傅氏等人不予理会，只是大步流星地往外走。然而他在将至大门口时，又倏地止了步子。
“还是不要去找她了，”卫启沨低头自语，“我会控制不住自己的，我会吓着她的……”
他深深吸口气，一股冷气灌入肺腑，倒是清醒了一些。仲秋的清晨寒气盘桓，他方才未来得及披一件大氅，如今跙足，方觉冷意侵体，禁不住微微打了个颤。
卫启沨又在寒风里立了片刻，瞥见傅氏拎着一件袍子朝他这边来，这才折返。只是他并未迎上傅氏，而是打另一条路径自回了。
傅氏一愣，她儿子这大早上的发什么疯？
卫启濯到达贡院门口时，遇见了孙茫。
孙茫三年前乡试未过，今年也没有中举的希望，这回不过是来练手的。他瞧见卫启濯时倒是十分兴奋，他觉得那些世家子多是俗人，卫启濯这种倒是别具一格。
他上前跟卫启濯寒暄时，就见他不住打量他，眼神古怪。孙茫被他看得心里直发毛，询问他看他作甚。
卫启濯略一踟蹰，道：“考完后，你不要急着走，在贡院门口等我，我有事问你。”
孙茫见卫启濯神色郑重，倒觉受宠若惊：“何事？我兴许答不上来……”
卫启濯认真想了想，道：“我觉着你应当是知道的。”
两人说话间，萧嵘兄弟两个上来寒暄。萧嵘总觉卫启濯对他态度不冷不热，但他自省了许久，也没想起他究竟何时得罪过这位权门公子。
萧嵘见客套得差不多了，便转入了正题：“不知卫公子是哪间号房……”
“云字六号。”
萧嵘一惊，当下喜道：“竟有这等巧事！我是云字五号！”跟着拉住卫启濯，低声道，“等明日开考，我说不得还要麻烦卫公子……”
言下之意，不言而喻。
卫启濯瞥了萧嵘一眼：“这可不是闹着玩儿的，一旦被抓，兴许会被充军流放的。”
萧嵘讪笑道：“应试生员这么多，监考官哪顾得过来，你不说我不说，谁会知晓？卫公子不必担心，何况卫公子身后可是国公府……”
卫启濯笑道：“我答应你了么？我不是说我怕，我只是单单提醒你而已，你若真想舞弊，我也不拦着你。”
萧槿回到侯府后，就又被萧榆拉去问话。萧榆对于卫启濯与她的事十分感兴趣，再三追问他们俩究竟是如何凑在一起的。
萧槿正被她按在凉亭里问话，就瞧见萧枎独自往这边来。
萧槿想起萧榆之前与她说的事，低头咬了一口凉糕。
冯氏在聊城那边接连给萧枎定了三门亲事，但都没成。第一门亲事定下后不久，男方就卧病不起，萧枎这边一退婚，那公子的病不日便好了；第二门亲事才计议罢，男方家里的老太爷就殁了，男方要守孝三年，萧枎不想等，又退了婚；第三门亲事坚持的时候长一些，只是在亲迎的前一日，那家公子跟相好的跑了。
冯氏本想接着给她挑婆家，但萧枎已经声名远播，谁和她定亲谁出事。萧枎今年十七了，冯氏为着她的亲事头疼不已，想着要不就低嫁，但萧枎爱面子，抵死不肯。
萧枎瞧见闲坐亭中吃点心的萧槿，一股火气便窜上来。当年明明也没差什么的姐妹，如今已经天差地别。她即将变成嫁不出去的老姑娘，但萧槿却要成为卫家少奶奶了。
萧槿瞧见堂姐阴沉的脸色，笑了一笑。
不知道今时今日的萧枎，还能不能想起当年那个被她害死的少年。
萧榆想起中秋将至，扯了扯萧槿，道：“啾啾，晚夕用罢饭，你来帮我选一身衣裳吧，我听我娘说，中秋那天我们也要去国公府拜谒。”
萧枎闻言仿似想起了什么，掣身便走。
乡试第一场考四书经义。萧嵘在做到第四道四书题时，半晌都想不出解题思路，急得抓心挠肝。他抬头四顾，发现左近生员都在奋笔疾书，先自放心了些，旋即隔着墙往一旁卫启濯的号房瞟了一眼，暗暗算了算墙壁的厚度，迅速埋头写了个字条。
萧嵘将字条团成一团，正预备扔到卫启濯的号房里，就瞥见两个巡考官往这边踱来，悚然一惊，忙低头执笔装相。
两个巡考走至卫启濯面前时，见他竟在伏案睡觉，停了步子，对望一眼。
京畿遍地权贵，每届顺天府乡试的赴考生员里，仕宦之家的子弟都要占据相当比重。但旁人他们可以不知，眼前这位是谁，他们却不能不知。
两个巡考觉得他们很有必要在卫启濯面前献个好儿，当下上前敲了敲他面前的木板，小声提醒他起来答卷。
卫启濯撒然醒来，抬头看看巡考，点头致意。两个巡考跟着笑了笑，继续往前巡视。
卫启濯打个哈欠，仍觉没睡醒，正预备再去会周公，就忽见五号号房那边飞过来一个小纸团。
他打开一看，无声哂笑，挥笔在字条上回了一个字，仍旧团好了，趁着左右无人注意，扔了回去。
萧嵘忐忑得一颗心几乎蹦到嗓子眼，正猜度着卫启濯会不会不理会他，就见字条飞了回来。他激动不已，忙忙打开，结果在看清楚上面回复的内容时，一口气堵在胸口。
他问卫启濯是否会解第四道四书题，卫启濯豪气干云地回了一个大大的“会”字，然后就没有然后了。
会什么会，你倒是说说怎么解啊！
萧嵘几乎要晕过去，他冒死扔出去一个字条，就换回来一个“会”字。
萧嵘正翻白眼，就听卫启濯那头传来抽木板的声音，当下一愣，这大白天的，卫启濯不会是要去睡了吧？
号房十分窄狭，里面只有两块木板，白日里一块当桌一块当椅，晚夕间就将两块木板拼在一处当床。
卫启濯将两块木板拼好，躺上去不多时就渐渐入眠。他昨日三更天就被父亲叫了起来，实是困倦，等候萧槿时其实是强打精神，今日起得也早，一直没睡醒，直是犯困。
卫启濯入睡后不久，做了个奇怪的梦。
梦里，他立在曲廊上，远远凝睇着一个人的背影。那背影熟稔得很，似乎是萧槿。她趴在国公府后花园卧云亭内的石桌上，不知是在小憩还是在哭泣，偶尔不安分地侧一侧头。
他想上前看看她，但奇怪的是迈不动步子。
画面一转，萧槿与卫韶容分别拎了个花篮，说笑间瞧见他立于水次，一道上前寒暄。萧槿说她们方才去采了些鲜花，问他要不要拿去泡茶。
他淡声答了句不必，
萧槿笑言他整日不苟言笑的，十足十的少年老成，又打趣说他怎么还不娶媳妇，多个弟妹，她们回头出来游玩也能多个人一道耍子。
卫启濯心里一堵，蓦然惊醒。
多个弟妹？！
卫启濯晃晃头，觉得这个梦真是不可思议。他看到萧槿独自伏案怎么可能不上前询问安抚，还有，弟妹这一说就更诡异了。
最后，若是萧槿真敢当面让他娶别人，他一定一把将她箍在怀里质问她良心何在。
卫启濯轻吁了口气，还好只是个梦，否则他真要被气死了。
中秋这日，萧槿与众人例行往国公府拜谒，馈赠瓜果月饼以应节庆。
她跟季氏等人正坐着陪太夫人说话，就听丫头报说徐家姑娘前来造访。
萧槿原本没反应过来徐家姑娘是谁，等来人挑帘进来，她转头一看，发现是徐安娴，倒是有些惊讶。
徐家跟卫家又无甚交情，徐安娴怎会跑来拜访的？
徐安娴命人将礼物抬进来，又说了好些应景的吉利话儿，末了飒然笑道：“久闻贵府家法齐整、如今一见之下，果不其然，我这一路过来，不晓得换了几个引路丫头。”
萧槿在一旁笑笑，这个徐姑娘也是快人快语。
徐安娴顿了顿，又道：“我今日实是跟着表兄来的，只是表兄那轿子太慢，我急得慌，便先到了。”
卫老太太颔首，笑道；“我晓得。姐儿先坐着，那头都是些年纪相仿的姑娘，正能磕磕牙。”
徐安娴说的表兄指的是三皇子朱潾。朱潾一早就递上了拜帖，表示要在今日前来拜谒。
徐安娴一向是大大咧咧的性子，如今倒有些赧然。其实是她缠着表兄带她来国公府的，否则祖母恐怕不会放她出来，只是不想表兄竟一口应下了。
祖母见她太过跳脱，这半年都将她拘在宫里，她几乎要被憋出毛病来了。眼下终于出了牢笼，她觉着浑身松泛，又兼她生性爽恺，很快便跟几个同庚的姑娘熟络起来。
