萧定忍不住仔细端量了卫庄几眼。这是他第一次正正经经地去审视这个少年。
知胜而不骄，临绝地不惊。
不知为何，萧定忽然想起了这两句话。
萧定忽然蹙眉。难道卫庄头先其实一直在藏锋？否则一个连考过县试都费劲的人，是怎么拿下府试案首的？
卫庄却是不管萧定在想什么，他清点了萧定带来的银子，又仔细查看过了成色，见无不妥，命天福将银子收起来，便开始下逐客令。
但萧定并没有立等走。他盯着卫庄看了少顷，缓下辞色，问他究竟是如何在短短几日内有这等进益的。
“四老爷想知道？想知道的话，”卫庄将手掌摊到萧定面前，“拿一百两银子来，我便告与你知道。”
萧定嘴角一抽：“你好赖也是个读书人，怎就一身铜臭气？”
“读书人也要过日子，四老爷不就为三百两银子愁得寝食难安么？原本我也可以念一念人情的，但我与四老爷又无交情，凭什么送人情与四老爷？”
萧定气得胡须直抖：“你休要以为你得了案首就了不得了！府试算什么，有本事你考入殿试，拿个状元回来！”
“我若拿了状元回来，四老爷再想跟我打听诀窍，可就不止要花一百两了，届时少说也要一万两。”
天福在一旁止不住地偷笑。少爷似乎找到了个发家致富的好门路。
萧定脸都僵了，但对着面前这个少年，忽然说不出话来，咬牙半晌，悻悻而去。
萧嵘瞧见父亲回来，忙跑上前询问究竟有没有问出卫庄夺魁的缘由。
萧嵘自己也不过是个秀才，当初的三场童生试都是低低地过的，若是他能知道卫庄的秘诀，那考科举岂非事半功倍？
萧定想到卫庄方才的话，沉着脸道：“他说要给一百两银子才肯说。”
萧嵘眼前一亮：“真有秘诀？”
萧定瞧着萧嵘那德性，脸色越发难看。他的三个儿子里只有萧崇读书上头天分好，萧睁与萧嵘两个都是资质平平。
萧定眼前又浮现出方才见到的卫庄，不知为甚，忽然更嫌弃萧嵘了，当下一把甩开他，扭头走了。
萧嵘正觉得莫名其妙，萧枎跑来询问他卫庄得了案首的事是真是假。
萧嵘酸溜溜道：“他说有秘诀，但依我看，这回大约是出了什么差错了。管他呢，他能侥幸一次，难道还能再侥幸一次？”
萧嵘坐下继续道：“府试过了，还有院试。府试是知府主持，院试可是朝廷钦点的学道大人主持的，我看他届时还能如何。他若院试也能过，我倒是相信他真得了什么秘诀。”
一个平素一直不如他的人忽然站到了他爬不上去的位置，萧嵘难免心里泛酸，只好这样安慰自己。
萧枎点头：“哥哥说的是。”自打卫庄不依不饶地跟她要账之后，她就越发不盼着他好。
萧嵘却是想起了另一件事，凑近低声问道：“你这几日跟那卫家二公子……”
萧枎叹气摆手：“别提了，卫公子这几日不知在忙活什么，每日除却去家塾之外，根本不出门。我们本想使点银子买通他身边人打探一下，但他身边那起子人嘴都严得很，连银子都不收，一毫都打点不通。”
萧嵘挠挠头，道：“那可如何是好，也不知卫公子还能在此盘桓多久。”
萧枎抿唇。她从未见过如卫启沨这般出色的人，除开性情有些捉摸不定以外，卫启沨浑身上下简直挑不出一点毛病。
最要紧的是，卫启沨背后是煊赫豪门荣国公府。若是嫁给了卫启沨，她这辈子都不必再为钱财发愁。
萧枎摸了摸自己的脸，转身回房。
她还是想要再试试。
翌日，萧槿跟卫庄出门时，好奇询问他府试究竟是怎么夺魁的。
卫庄领着她迈过门槛，低头看她：“你不必操心这些。”
萧槿其实也想过卫庄从前是有意藏锋，但她实在是想不出藏锋对卫庄有什么好处。但一个人在如此短的时间内进步神速，这确实匪夷所思。
卫庄见萧槿追问不住，只好道：“你就当我从前蒙昧，见今忽然开了窍。”
萧槿并不怎么相信他这个说辞，但卫庄不肯说，她也不好一直纠缠于此。她想起年底的院试，笑道：“那表哥既能在府试中夺魁，想来院试也不在话下了？”
“你若是届时仍旧来接送我，那自然不在话下。”
萧槿嘴角微抽，道：“到时候可是大冬天，表哥一早便要赶考，我怕我爬不起来……”
她话音未落，就听一阵马蹄声近，转头间便瞧见一人一骑冲开街上层层人丛一径狂奔至近前，所到之处皆引起一阵扰攘。
那马上之人冲得太快，到得萧槿近前时根本刹不住，也不打算勒马，怒喝一声“滚开”，也不管萧槿来不来得及躲闪，直接飞冲了过来。
萧槿实际上已经反应过来了，但卫庄比她反应更快。在她预备往旁侧躲时，卫庄已经一把将她拉到了他身后，与此同时，他在马匹即将飞驰而过的瞬间，伸手迅速扯住了马上之人的衣袖。
他的力道极大，那人一时不备，被他拽得身子一斜，一头从马背上栽了下来。
“不长眼的东西，知道爷爷是谁么？”那人一时爬不起来，抬头怒瞪卫庄。
萧槿方才没仔细瞧，如今这人抬起头，她瞧见他的脸，倒是觉得有点眼熟。她蹙眉略想了片时，终于记起来了来者何人。
此人姓冯名权，是荣国公府二房的表亲，为人十分势利，久惯溜须拍马，平日里对卫家主支启字辈的几位公子趋奉备至。卫启沨身为二房嫡长子，是冯权的主要逢迎对象，但卫启沨似乎并不怎么待见他。
冯权嘴里不住骂骂咧咧，几度试图爬起来，但他脚踝扭了，身上又有多处擦伤，试了几次都爬不起来。他的小厮急匆匆奔上前来，左右两边同时架着，才将他搀起来。
卫庄冷冷睥睨冯权。
不过是卫启沨的一条狗，竟然就敢猖狂至此。
冯权长年巴结卫家，觉得自己即便是在京城地界上也是很有些脸面的，已经许久没人敢给他吃这么大的亏了。
他越想越气，直骂卫庄瞎了狗眼，当下命小厮上前去将卫庄绑起来。
卫庄寒声笑道：“也不知是谁瞎了狗眼。”
“哎哟喂，你口气不小，”冯权伸手就要来揪卫庄的衣襟，“你倒说说你是哪根葱？”
卫庄侧身躲开冯权的手，抬脚就踢上了他的膝盖。
刚刚才被搀起来的冯权又“扑通”一声跌到了地上，正跪在卫庄面前。
四周聚拢上来围观的路人轰然大笑。
冯权抬眼打量卫庄，觉得很是邪门儿。他虽未言明身份，但有点脑子的都知道敢如他这般在街上恣意纵马的必定是有些背景的子弟，然而眼前这个书生却敢将他扯下马来，又以这般居高临下的姿态俯视他，这就怪了。
冯权心里倒是打起鼓来，收敛气焰，正猜度着卫庄身份的时候，就听身后小厮恭敬地喊“二少爷”。
冯权扭头一看靠山来了，立等惊喜道：“表弟来得正好，我被这个……”
卫启沨不待他说完便径直打断道：“道歉。”
冯权一愣：“什么？”
“我说让你给这二位赔礼道歉，”卫启沨看了卫庄与萧槿一眼，又转向冯权，冷淡道，“我适才已问明原委，是你唐突在先。”
冯权怔了半晌，让他给一个身份不明的书生和一个小姑娘道歉？
虽则心中万般不愿，但冯权不敢违逆卫启沨的意思，只好一瘸一拐地挪到卫庄和萧槿面前赔了个不是。
卫启沨回身，步至萧槿跟前，温声询问她可有伤着吓着。
萧槿觉着挺有意思的，原来卫启沨在聊城时曾经对她这么温和过，她后来嫁给他之后真是一点也看不出来。
卫启沨后来娶她颇有祸水东引的意思，但她想不出她到底和他什么仇什么怨。
萧槿压下心头万端思绪，极力维持面上的平静，摇头直道没有，旋即跟卫启沨略施一礼，与卫庄一道离开。
卫启沨的目光在两人远去的背影上停留片刻，掣身折返。
冯权被小厮搀着跟在他身后，笑嘻嘻道：“你是不是喜欢那个小娘子啊？眼光不错，我瞧她确实是个美人胚子，将来想必是个尤物，你若是喜欢，我想法子给你弄来……”
卫启沨转头乜斜他一眼：“你胡言什么，她是萧知府的独女，我这几日都借住在人家府上，你今日若是闯下祸事，让我如何自处？”
冯权嘿嘿笑道：“我也不知道她是谁啊……这不是急着来见你么？”说话间又想起那个将他拽下马的书生，“那萧姑娘身边的人是何身份？”
“萧大人的表外甥。”
冯权正想骂不过一个表亲也能那么大胆子，随即想起自己也是卫家表亲，当下闭嘴了。
他的脚踝已经肿了起来，疼得几乎走不得路，卫启沨又根本没有等他的意思，冯权当下急道：“表弟慢些走，我有事与你说。”
卫启沨步子不停：“有话便讲。”
冯权神秘兮兮地笑道：“你等我一等，这件事你一定感兴趣。”
