三月之后，天子病笃。
邓绥守在病榻前，静静看着已虚弱至极的丈夫，不言不语。
他神智勉强还清醒，睁开眼看到是她，蓦地露出一个孩子般欢喜的笑容来：“阿绥，你还在。”
“嗯，我在。”她轻声答。
“朕知道……阿绥总会陪在朕身边的。”他语声里多少满足。
“朕也知道，朕的阿绥从来是个有志向的女子”说着，病榻上弥留之际的天子有些落寞地笑笑“好一段日子……朕未看到李桢了。”
他原本身边的心腹，自取了玺印与她后，便再未出现过。
她闻言，似乎并不太意外，神色依是从容。
“阿绥，朕留宿在别处……你是难过且生了怨的罢？”他的一双眸子因为重病，已微微凹陷，此刻，却凝目看着她，问得认真。
邓绥与他对视，仍无言语。
“朕，需要子嗣。”他苦笑，而后言简意赅——总不能将这江山，留予那一众虎视眈眈的诸侯王。
“那是陛下的子嗣，不是妾的。”邓绥却是出声而应，仍旧语声明润，清宜入耳……恍若当年。
“呵呵……”刘肇怔了好一会儿，而后自嘲地笑出了声。
“皇子幼弱，待朕……去后，必是太后辅政。阿绥……可会乱我汉家社稷？”他认清了眼下情势，这话问出口时，竟是意外地平和。
“不会，于妾无益。”她答得从容，神色淡静。
“那……便好。”他似是十分疲惫地静静阖上了眼，最后轻声道“朕信你。”
元兴元年十二月二十二日，孝和皇帝刘肇崩逝于章德前殿，时年二十七岁。
☆、 第96章 史书里的真相
在《后汉书》的漫漫记叙里，看到邓绥的传记时，当真是眼前一亮的……鲜活生动，如此惊艳。
史册的记载，自邓绥五岁时的发生在家中的一件琐事开始的。这一年，她的祖母太傅夫人为五岁的邓绥剪头发，老人家年迈眼花，剪刀一不留神就伤了女童的后额。小小的五岁稚女却安安静静地任祖母剪完，忍痛而不言。身边侍奉的人万分诧异，问及缘由，女童回答说：“非不痛也，太夫人哀怜为断发，难伤老人意。故忍之耳。”
若史书所载属实，那仅此一事，就可以看出这个孩子的基本性格——懂事，聪慧，隐忍。
而这三点，也在她之后的人生中一一得到了印证。
一、颖悟好学
童年时的邓绥，与其他稚龄的小女孩儿不大一样，她的嗜好是读书，且聪颖过人，六岁能史书，十二通《诗》《论语》，几位兄长都时常拿着课业上的难题向她请教。综上，就是在那个时代里难得一见的醉心经史、勤奋向学的女孩子……搁现在，妥妥儿的“别人家女儿”。
可惜，在东汉时代，世家大族虽然也会让女儿读书识字，但都只是锦上添花罢了。于女子而言，学好女红、烹饪这些手艺才是正经事，而邓绥则因为醉心于诗书，所以“不问居家”之事，于这些“妇工”一窍不通……在当时，这算是“不务正业”的。
因此，母亲阴氏非常担心，于是训诫于她——你不学女工以供衣服，却把心思都浪费在诗书上，将来难不成要做博士么？（女子不能出仕，这是反话）
邓绥实在是个很懂事的孩子，尽管并不喜欢针黹烹饪之类的东西，但仍是听取了母亲的教训。然而……她并没有像我原本预想的那样，从此抛却诗书，长向花荫课女红。
这个十岁出头的小女孩，她拿出了不凡的毅力，日日白昼习女红，夜晚读经史。因此，家中众人都戏称她作“诸生”（当时对读书人的代称，类似后世所说的“书生”）。
不过，这个聪颖过人的孩子绝没有读成酸腐的书呆子，而是藉此开拓视野，增长见闻，从而思想上比同龄的孩子成熟上许多。她的父亲邓训初时惊讶，后来便十分重视这个女儿，几乎当作智囊。（《后汉书》载：事无大小，辄与详议。）
二、斩衰三年
永元四年，刚刚平定了窦氏的少年天子刘肇初次选妃。而刚刚满了十三岁的邓绥恰在待选之列（东汉选妃，年龄要求是十三至二十岁）。
但，就在这一年大选之前，邓训病逝于陇西。
史书记载，邓绥为此“昼夜号泣”，悲痛欲绝，然后为父亲守丧三年。
斩衰三年虽然始于周朝，但到了汉初，汉文帝曾特制“短丧诏”，将为君父服丧的日期由三年缩减到三十六日，所以纵观东西两汉，服丧三年的十分少见，而能做到这一点的士大夫，“服丧三年”之事基本都被作为至高的孝行而载入史册，可见是有多难得。
而服斩衰三年的人之所以少，除了社会风气外，应该也是因为当时对服丧的要求极为苛刻，因服丧三年而身体病损的例子史不绝书。比如《韦彪传》载，彪为父母丧“哀毁三年，不出庐寝。服竟，羸瘠骨立异形，医疗数年乃起”，又如《逸民传》载，明帝时，戴良与其兄为母服三年，伯鸾“居庐啜粥，非礼不行”，以至“毁容”。
而邓绥当年为父亲服丧三年后，出孝之时“憔悴毁容，亲人不识之。”
可见做出这样的决定需要多大的决心，而坚持下来需要多大的毅力。我读这一段时，心里实在感慨不尽……这个少女，当时只有十三岁。
三、宫闱十载
三年之后，永元七年，服满出孝的邓绥，正是十六岁，选入掖庭，成了汉和帝刘肇的宫妃。
关于邓绥的容貌，这里必须提一下。
从《史记》《汉书》《后汉书》一路读下来，作为正史，笔法端肃，其中写到的女子寥寥无几，而对于她们的容貌则尤吝笔墨（几乎没有！）
而一枝独秀地，《后汉书》中，对于邓绥的容貌，极尽溢美之词。
我们一起来看一看范晔的记叙：后（邓绥）长七尺二寸，姿颜姝丽，绝异于众，左右皆惊”。
身段颀长，容貌绝丽，惊艳四座……当然，也惊艳了初见邓绥的汉和帝。
这是十六岁的邓绥一生宫闱生活的开端，而其后八年，从新进的宫妃到中宫皇后，她的经历几乎可以作为两汉宫斗的范本教材……真正大开眼界，令人咋舌。
策略一：卑事皇后
《后汉书》载，邓绥“恭肃小心，动有法度。承事阴后，夙夜战兢”。也就是说邓绥侍奉皇后，几乎小心到了如履薄冰的地步，而从后面的其他地方，可以看出这样的记叙一点儿也不夸张。
1、每次宫中宴会，一众妃嫔华妆盛饰，争奇斗艳，而邓绥总是素服，从不特意打扮，而一旦自己穿了与皇后同色的衣裳，即时就会换下。
2、进见皇后时，从不敢正坐直立，而是微微偻着身子，一方面以示卑微，另一方面大概是因为身段高挑，担心盖过了皇后阴氏。
3、每当天子刘肇和众人闲谈议论时，他一旦提了问题，邓绥都不敢先于阴后开口。
4、后来邓绥宠爱渐盛，因担心皇后猜忌，每每天子召见时都借病推辞。
这时候，邓绥也不过十六七岁……如此心计，如心手腕，如此隐忍，实在令人叹为观止！
策略二、笼络人心
而在小心翼翼卑事皇后之外，而对于后宫的其他妃嫔，邓绥大度容让，为人谦敬。对宫婢寺人们，则是恩泽广布，和善宽仁。
所以，以此观之，当时邓绥在后宫应该是十分得人心的。
策略三：赢得圣眷
邓绥入宫之后，天子对她恩宠日盛，缘由大约以下几点：
1、品貌无双。邓绥姿容绝丽无需赘言，单就才学而言，自幼熟阅经史的她，在一众后宫女子里自然冠绝群伦。
而从史料记载来看，刘肇一惯是喜欢才女的，邓绥之前最得宠的阴皇后就以书法见长。所以，不难想见以邓绥的才学品貌有多容易让他动心。
2、进退得宜。卑事中宫皇后，容让其他妃嫔，善待宫婢寺人，这些已经让汉和帝“深嘉爱之”。而后面两件事则使得她更得圣眷。
一次邓绥生了病，刘肇特许她的亲人入宫陪伴，并不限时日，这是莫大的殊荣。而邓绥听后却是婉拒，对天子道：“上令陛下有幸私之讥，下使贱妾获不知足之谤。上下交损，诚不愿也。”
刘肇不禁感慨——这宫中女子都亲眷时常入宫为荣，独你反倒为此生忧，深明其中损益。这一点，谁人堪比？
类似的事情还有一桩，邓绥恩宠愈盛，是以汉和帝多次打算封赏邓氏族人，但每次都被邓绥辞让了过去。所以终和帝一朝，邓绥的长兄邓骘都只是一个小小的虎贲中郎将。
如果说才貌只是让汉和帝喜欢上邓绥，那这样的睿智与剔透，就让天子对她刮目相看了。
3、善良贤淑。从我们今天的视角来看，邓绥的“善良”绝对要打上个大大的问号，但是在当年的汉和帝的眼中，她却绝对是聪慧美丽，纯善无瑕的。
对待其他妃嫔和宫婢寺人的善意自不必说，即便是对待那位恨她恨得咬牙切齿，打算灭了邓氏满门的阴皇后，在皇帝打算废她后位之时，邓绥也是御前求情的，可惜并未奏效。
