“正是如此。”卫元杰放下手中茶盏,道:“因此他到江南为何,范公应心中有数,还请范公以大局为重,将前些年耕种的屯田让出来,也好让某方便行事。”
范旭宁闻言冷哼一声,刚想开口说话,便见祖父瞪了自己一眼,讪讪的闭上嘴,不忿的看着坐在上首的卫元杰。
范老爷伸手捋了捋胡须,笑道:“卫知府未免太过惊惶了,有地契文书,范家的田庄也没有一分屯田……退一步讲,难道范家现如今将这些田地让出来,便能保卫大人无忧么?你我、这两浙的官员早是一根线上的蚂蚱,谁也跑不掉,与其再次劝老夫让地,不如想想如何将那位转运使送走。”
卫元杰只觉得额头青筋直跳,转头瞪向范老爷,眸中带着几分怒火道:“陆三公子不比前两年来的那位柳通判,他可是在北地百万军中直取东胡王首级的勇将,莫说你们范家那些花拳绣腿的护院,便是我乾元候府的护卫只怕也难是其对手!你们莫要最后偷鸡不成蚀把米!”
“那就让他与我们站同一条船上便是了,人之弱点,无外乎钱财酒色,我就不信这位世家公子油盐不进!”范旭宁嗤笑一声,瞥了眼卫元杰,淡淡开口。
卫元杰强忍心中怒火,低声喝道:“本官今日前来不是与你们商量如何对付陆三公子的,而是想要告知你们将侵占的屯田尽数让出,莫要让本官为难!”说罢看向范旭宁,见他一副不可一世的面孔,忍不住嘲讽道:“范大郎君也莫要说什么钱财酒色,陆三公子内眷乃是舒相嫡孙女,这位夫人的外家可是阜城曲家,恕卫某说句得罪的话,这南平能与曲家财力抗衡的,只怕还没有!”
范老爷眉心一皱,看了眼范旭宁,又看向气怒的卫元杰,半响后才笑道:“卫知府也莫要生气,退田一事做起来动静太大,也不是一时半刻便能退出来的,若是陆大人本没有你我猜测的意思,我们这般反倒惊动了他,不若就按知府大人之前所说,察看一番再议如何?”
卫元杰见范家二人如此冥顽,心中虽恼却也无计可施,就如范老爷所说那般,他们时一根绳上的蚂蚱,到如今谁也跑不掉!
新到的转运使夫人宴请钱塘府的各家夫人到府赏梅,消息从转运判官家中传出没多久,钱塘府有头脸的内眷便都接到了帖子。
到了赏梅宴当日,长宁早早便起来更衣梳妆。陆砚练武回来,便见到长宁垂着一头快要及地的长发坐在妆台前与旁边的几个丫鬟讨论着今日的妆容。
见他回来,长宁扭头对他甜甜一笑,道:“家中丫鬟仆从不够,我昨日让苏妈妈去城里寻了行铺过来帮忙,只怕一会儿那些客人到了,若是今日有人嘲笑咱家没有家伎,夫君回来可不许和我恼。”
陆砚轻声笑了出来,上前摸了摸那像是绸缎般的长发,道:“携家眷同赴宴,还敢惦记美妓,那些官员也不怕后院起火!”
长宁睨了他一眼,转头看着镜中的两人,笑道:“那些人那能与夫君相比,夫君郎朗君子,自是比他们高洁的。”
陆砚听的心里受用,挥开阿珍,自己开始在妆匣中为长宁挑起今日佩戴的首饰,笑道:“我便是不与阿桐同行,也是不喜那些的。”
长宁闻言,心中突然闪过一句话,只是想了想终究还是没有问出,看着他挑中了一套芙蓉翡翠白晶套钗,忍不住道:“这套是否太过艳了些?今日我是要穿丹色宽袖深衣的……”
陆砚皱了皱眉,摇头道:“这套衣裙不好,换一套吧,阿桐娇艳,不必装扮老成。”
女人都愿被人夸赞,更何况是自己良人称赞,更让人心花开放,长宁粉白的小脸连胭脂也不必打,透出一股子娇媚来,让给她装扮的引兰都看直了眼。
刚装扮好,就听门房来报,说苏氏带着隋氏已经到了,舒孟骅也随着一起来了。
陆砚夫妻连忙出门迎接,寒暄过后,舒孟骅被陆砚引到了后院的北边,而长宁则陪着苏氏两人在院中慢慢逛着。
苏氏性情温和,见半月时间,这府邸便已经有了生气,心下高兴,拉着长宁的手道:“可见你母亲是疼你的,这做□□子的道理你都懂得。”
长宁抿唇一笑,余光却瞥向一边神情有些尴尬的隋氏,总觉得伯母这话似是敲打隋氏一般。
说是赏梅,只不过也是个名头,这几日梅花落了一半,实在不及前几日景色好,长宁也不能让众位夫人直接坐到梅园中,因此便在梅林旁边收拾了一座亭阁,不多时,便有几位夫人到了。
这两天苏氏甚少与人交际,但因为舒相之故,每年前来拜访的人家总是不少,因此前来的几位夫人,苏氏一一介绍给长宁认识。
“六娘子,知府夫人到了。”银巧在长宁耳边轻声说道。
长宁闻言,起身道:“各位夫人先于伯母聊着,知府夫人到了,我去迎一迎,还请几位夫人莫要怪我。”
待长宁走出没多久,卫知府的夫人范氏已经被苏妈妈引着进了后院,长宁远远见到,便向前两步站在原地笑道:“有失远迎,还请知府夫人莫要怪罪。”
范氏看着长宁,眼中惊艳久久不能消散,当年舒家还在钱塘时,她便曾在一些花宴上见过长宁,只不过因为出身缘故,只能远远看着,时隔几年,没想到已经嫁人的长宁居然越发貌美,恍惚从画中出来一般。
“知府夫人?”长宁见她神情恍惚,又轻唤一声,道:“夫人难不成真的怪了我?”
范氏看着眼前这张精致到极点的美颜,不由扯了扯唇角道:“陆夫人哪里话,只是见夫人这般容颜,让我忆起当年第一次见夫人时的场景了。”
长宁眼中闪过一丝迷茫,当年舒家因为太子的原因并不常赴宴,偶尔也就是在花朝节或者上汜节与家中兄长一起出门踏青罢了,因此她印象中好似并没有见过这位范家的小娘子。
范氏见状她神情,便知她不记得自己,也不恼怒,淡淡笑道:“是六年前,中秋钱塘观潮,我与家中姐妹一起去看,众人中远远看见陆夫人,只觉惊为天人。不想过了这么许久,夫人依然姿容姝丽,实在是让人羡慕。”
第九十章
长宁一边迎着范氏向前, 一边不动声色的打量着她,果真就如伯母所说那般, 长相、气质皆是一般, 若不是提前知晓, 还真不会将她与宫中那位明艳的范妃联系成姐妹。
两人未走多远, 便听有人来报说是范家内眷到了,长宁闻言看向范氏道:“卫夫人娘家人来,我们便在此等等罢。”
范氏脸上的笑容僵了下, 知晓在长宁心中, 便是堂姐做了皇后,只怕也是看不上自己门第的。因此心中略略有些晦涩,应道:“有劳夫人了。”
长宁在回廊一旁的长椅上坐下,挥挥手道:“卫夫人莫要这般讲, 我做东宴客,岂有有劳一说。”说着轻轻拍了拍身边,示意她也坐下等候。
范氏看着她脸上的一派娇憨, 想到她所嫁之人, 再想到自己所嫁之人, 眼中闪过一丝晦暗。未见长宁之前,她还觉得自己嫁的不错,丈夫虽说年岁大些, 虽然自己是续弦, 然而在钱塘府确实最有地位的一位官夫人,可与长宁相比, 差不多年岁的小娘子,一位正经的原配嫡妻,而自己这桩婚事便多少有些龌蹉了。
用帕子掩了掩唇,轻轻吐出一口气,范氏道谢之后,在长宁身边坐下,姿态端庄,倒显得长宁有些懒散。长宁不在意的转过眼,看着眼前已经微微吐绿的树木道:“离开江南三四年,再次归来,竟觉的故土陌生了,想来应是嫁了人之故。卫夫人就没有如此烦恼了,卫知府就任钱塘,距离娘家也近,倒是不会有离家之感呢。”
范氏扭头看了眼长宁,见她神态天真,努力忽略心中的不舒服,轻轻应道:“陆夫人如今不是距离娘家也近了么?”
长宁轻笑道:“也对,虽然父母兄长都在京中,但伯父、伯母也待我甚好。话说,今年新春朝会我曾在皇后宫中见了范妃,听闻也是钱塘人氏,不知与夫人可有关系?”
“是我堂妹。”范氏神态淡淡,一点也没有同荣共喜的样子。
长宁见状,略略有些疑心她们姐妹关系一般,只是面上假装恍然,轻轻点头道:“原来如此,怪不得总觉得夫人哪里与范妃有些像呢。”
范氏唇角微弯:“范妃娘娘姿容艳丽,岂是我能比的。”
两人这般闲聊着,远远就听到回廊上传来一阵脚步声,长宁转头看了眼,只听得一阵环佩作响,回廊那头走过来一片闪烁的妇人。
长宁目光从为首那人的头上打量起,约摸四十余岁,圆盘脸,妆容倒是中规中矩,只是头上压着沉甸甸的金冠,看起来好似将脖子压得更短了。上身穿着亮蓝色的对襟宽袖上襦,金线满绣着富贵花样,配着一条颜色有些奇怪的深青色的双间裙团绣着大朵大朵的团花,倒是压下了一点金光闪闪的刺眼感。她身后带的几位小妇人还有小娘子,也全是一身珠翠,拇指粗的金项圈、两寸宽的金臂钏,哗啦啦来到长宁面前,扑面而来的贵富豪奢之气让长宁不由的有些愣怔。