赵穆略簇了簇眉,已沉了脸。彩琴不是不懂那意思,但今夜皇帝心情格外好,而且是当着自己最宠爱的女人的面儿,她这等奴婢,凑的便是这个时候,好求个恩典。
“皇上,您瞧咱们陆姑姑,今儿是不是格外的美?”彩琴凑着趣儿道:“这两日她格外辛苦,昨儿夜里咳了一夜,所以奴婢特意吩咐御膳坊熬的冰糖枇杷,是给她润喉咙的。”
难怪还有金桔饼,也是消炎化咳的。陆敏拈了一块,桔饼酸甜,全无桔皮的涩味,像柿饼一样粘糯,但味道更好,果真很好吃。她道:“彩琴有心了。”
既陆敏夸赞了,皇帝龙颜舒缓,缓缓合上书,袍袖而遮。
陆敏又舀了一调羹的汤,淡淡的甜,很润燥,她前儿夜里又冷又热,这两天嗓子一直不舒服,喝下去润泽了许多。
彩琴仍还眼巴巴的看着,忽而一笑道:“皇上,奴婢的大哥,是个恩科进士呢。”
恩科及第的每一个人,并经义与策论如今还在赵穆脑子里装着。他果真以为彩琴家出了个进士,也替她高兴,和颜悦色问道:“你哥哥姓甚名谁?待朕查查他在多少名。”
彩琴喜之不尽,跪了道:“他叫齐大文,宝鸡人氏。”
赵穆脑子里过了一番,摇头:“恩科三甲,没这么个人。”
彩琴再抬头,笑的小胸脯儿不停的喘:“他确实考了恩科,可惜名落孙山,皇上您金口玉言,说是,他就是了,您说是不是?”
陆敏立即放了碗,那半枚金桔饼,也放到了高脚盘里。据她所知,彩琴不姓齐,反而姓秦。这些日子在宫女房住时,她也偶尔听春豆儿说过,彩琴有个相好的男子姓齐,也要考恩科。
照彩琴这个说法,那齐大文必然没考上,她这是想趁着近身伺候皇帝的便利,给那齐大文谋个恩科进士。
赵穆做了两生皇帝,最嫉贪官污吏刁奴恶仆们,这种事情,简直是自寻死路。
果然,虽外表瞧着仍还如常,但赵穆那双鹰眸里腾着火焰。
他分外冷静,但显然已怒极,出口却是笑声:“常言道,宰相门人七品官儿。宰相家的门仆,因为近于宰相,所以往往二三品的大员们,还要花钱讨好他们,才能顺顺当当儿见上宰相一面。
朕这皇帝才不过做了几个月,朝臣尚未律束,就连麟德殿的奴才们,也已经到买/官、卖/爵的地步了吗?”
说着,他狠拍桌案,震的盘子飞跳,汤碗乱洒,李禄和郭旭两个率着一群仆婢,全跪于门外。
“拖出去,乱棍打死,以警效优!”
彩琴一听,大惊失死,上前就来抱陆敏的腿:“陆姑姑,好歹咱们交情一场,求求您在皇上面前求个情,饶了奴婢这条贱命,奴婢再也不敢多嘴了!”
赵穆从牙缝里又挤了一句:“那齐大文,不以读书取正道,一介读书人,手伸进朕的寝殿之中,其心可诛,一同鞭死!”
彩琴还拽着陆敏的裤管儿,头磕着宝炕床的沿子:“陆姑姑,看在同为奴婢一场的份儿上,替我求个情吧,求你了!”
陆敏觉得若她开口求情,赵穆说不定会放了彩琴,因为他也一直在看她的脸,等她说话。
她一指指掰开彩琴的手指,道:“彩琴,国家的律法,不能屈从于人情。皇上便是律法,恕我帮不得你。但你那七个弟弟,我一定会派人照顾的。”
☆、体面
若她开口求个人情, 赵穆或许会放彩琴一条生路,但她将落得个挟权弄柄的恶名,也许整个麟德殿, 乃至后宫中所有的奴才们,宫外的百官命妇, 都会慕名前来,从她这儿讨人情,讨官爵。
到那时,她与陆轻歌何异?陆敏一把狠撕,撕开了彩琴的手。
赵穆眉头顿开, 挥了挥手,看脏物一样,目视李禄带人将彩琴拖走。
乱成这样,这屋子不能呆了。阔袖勾着手指,一同回到寝室, 陆敏才合上格扇门,转身便叫赵穆压在门上。
这暖而宜人的房间,香气淡淡,他先寻那两瓣唇,狠命一吸, 故意惹她一声哼哼。
徜若消除心中芥蒂,不去想那些前事前非,他蛮横霸道的手段下面,藏着深深的柔情, 只要她报之以温柔,他会给予更多的回应,若为夫妻,他会是个好丈夫,至少比赵稷更诚实。
只是可惜了,跟上辈子一样,男人三妻四妾,她却得从一而终。
既如此,倒不如得欢一日是一日,管他春夏与秋冬,反正再过些日子,等他女人多起来,她可就贪不到这一口了。
……鸡腿在窝里。
*
小时候若是包氏给些零碎银子,陆敏总爱叫几个哥哥背着自己上胡市。
胡市上有许多西域来的商人,三毡布搭起一座神秘的圆顶小房子,宣称里面有从沙漠里扑获的九头鸟,独角怪兽,狮子野兽等物。
她每每怀着希望,花光所有的银子,进去看到的,总是那种粗糙的,用胶与鸟头沾起来的,丑不忍睹的假货。于是每每被骗,她依旧乐此不疲。
相比之下,赵穆就是她花光所有零用钱,满怀着希望走进西域人的帐篷里,看到的那头,来自于沙漠里的,混身毛色金黄,矫健狂野的狮子。
*
次日,紫宸殿听政罢,天才将晓,仪仗尾随,皇帝退朝之后,要往还周殿。
随着那点点泛红的日影,天边破空传来一阵马声嘶鸣,接着,是马蹄破空而来的得得之声。那是御街的方向,马蹄阵阵疾催,皇帝率先止步,微眯双眸,静听。
随侍于侧的大臣,翰林学士们亦齐齐止步,乍起耳朵静听。
能骑马催于御街的,唯有八百里加急的军报,与火州的战事正在紧张关键的时刻,此时有马止,肯定是前前线传来的。
“陆教头生擒烈勒,归我大营啦……”呼声越来越高,马蹄亦愈来愈疾。
帝率群臣,站在还周殿前空旷的大广场上静静等着,听马蹄疾止在宫门外,接着便是踏踏跑步声,终于禁军侍卫来了。
“八百里急报,陆教头……呃,陆高峰生擒火州大汗烈勒,已归我大齐兵营。”来报的禁军侍卫,是陆高峰的步下,喜到在御前都失了仪态。
八百里,良马至少要行上一天一夜,那陆高峰就是昨天早上归营的,看来他的援兵白送了。
老丈人如此争气,赵穆莫名替他骄傲,环顾四周,群臣有喜有赞,因皇帝面上的喜色,当然是纷纷夸赞陆高峰忠心报国,勇猛非常。
关于那些陆高峰暗投火州的猜测,随着他的归营,变成一记耳光,响响亮亮打在那些等着看笑话的人脸上,大冬天的早晨,个个儿低了头,火辣辣的疼。
皇帝转身,环顾身后两个太监总管,却是给郭旭使个眼色,这能让陆敏欢喜的事儿,自然是让郭旭去干。
*
陆敏收拾罢皇帝的寝室,就到宫女房里和几个姑姑一起吃早饭,闲聊。
麟德殿姑姑们的伙食,是整座皇宫里所有宫婢中最好的。几个人围着炉子,一人一碗松子粥,闷着火的炭炉上烤着炸成酥脆的荤藕合子,里面夹的是剁成茸的筋瘦肉,在烤架上滋滋冒着油花儿。
另有一大壶热茶,香气阵阵,是最能暖心暖胃的普洱。
司帐姑姑秀兰拈了枚藕合咬开,轻声道:“彩琴那就是纯粹的找死,听说昨儿夜里,禁军连那齐大文一起给抓了。你知道否,那齐大文在宝鸡老家,是有发妻的,彩琴爹娘天真妄想,觉得只要彩琴能给他弄个进士身份,他就会休了老家那发妻,与彩琴成亲。
这下可好,活着没见过几回面,死了倒能埋一块儿,做对鸳鸯呢。”
金铃姑姑一笑道:“她不是东宫的老人么,觉得自己面子大,若是我,给我一百个胆子,我也不干到皇上面前说一句话。”
陆敏还未油手,趁机取过包袱来,一样样将几个姑姑当初叫彩琴勒令着送给自己的各样玉如意,簪子,项圈等物都还给了大家,笑道:“自古都说人情可贵,但回回总是你们送我,我却没机会送你们什么东西。
大家也瞧见了,我也帮不得大家什么忙,所以各自的东西各自拿回去,我记着你们的情,若有能帮的忙,一定会帮,但我们都是做人奴才的,真正帮不了,拿大家的东西也于心不安,是不是?”
几位宫婢当然也知道陆敏和她们不一样,早晚有离开这儿的一天,况且昨夜彩琴的事儿上也看了,她不是贪银子就会帮忙的那种人。面面相觑了片刻,金铃率先挑走了自己的几样东西。
默了片刻,秀兰也挑走了自己的。大家七手八脚,不一会儿拿了个空。
吃罢早饭出来,与春豆儿在大校场上消食。
春豆儿道:“姑姑,我瞧着别的几个姑姑很不高兴的样子。昨夜彩琴姑姑那样一闹,您没有帮着在皇上面前求情,那是因为咱们这身份,求不来情,您早起不是往内侍省打招呼,亲自送了彩琴姑姑家五千两的体恤银子吗,为何不叫人知道,反而要托内侍省的名号呢?”
陆敏笑道:“我不帮她,是因为她那人情违着国法。送银子是情谊,是我记她这些日子来的恩情。但若叫别有用心的人知道,不说我记情谊,反而会说我心虚,所以这事儿你不能告诉任何人,明白否?”
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