而三位长老本就对南夫人心存不善,因而也不过纠,又打发了人去寻南程言,过了许久,才有个小厮慌里慌张跑进来,说是少爷被人打得血肉模糊丢在街上。
这下众人却慌了神,他们本是来兴师问罪,却没想有人比他们下手还早,于是忙差了下人将少爷抬回家中,又取出百两银票将尾随而来的三个彪形大汉打发出去,才发觉南程言已是气息微弱,此刻莫说问责石头记倒闭赎娶青楼女子之事,这南家后人能否保全性命还作两说。
大老爷一看情况不妙,早已寻了借口悄悄溜出门去,二老爷见状,也趁乱溜了出去。
家中夫人尚处昏迷,而南家少爷又气息奄奄,府中丫鬟下人早已传得风言风语个个都睁大了眼睛往上房张望。三老爷虽素日不喜南夫人,可毕竟打断骨头连着筋,如今同宗族之人遭此劫难自己自然不好坐视不管,于是留在南府开始主持大局,府中这才渐渐安宁下来。
事情似乎就这般停将,然而过了几日,府门口却出现一伙霸道壮汉,口口声声要南程言归还欠款五千两,消息传到府内,病情方有起色的南夫人又是一阵头晕。
“言儿,你在外究竟做了何事,为何别人竟追债追至咱们家门口,五千两啊,咱们家哪里还有这么多银两!”南夫人噙泪指着面前腿脚仍有不便的南程言,又气又恼,而南程言却似哑巴似的低头一句话都不肯说。
门外越闹越凶,最后直接打砸一番冲入府中。南夫人哪见过这阵势,吓得脸盘发白,但见南程言跪在地上身子几乎都要瘫软在地,只得硬撑着走到大厅同来人商议。
为首的是一位面色沉稳的中年男子,身着一袭粗布青衣,然而行事说话却极稳重,见南夫人亲自出面,便忙制止身边正欲打砸的诸位,轻轻颔首微笑算是向南夫人施礼行好,开门见山直接道出此行原委。
只是五千两银子,纵使南夫人想破脑袋都不可能拿得出这么多银两,虽说当初老爷在世时,拿出五千两银子也绝非不可能,可毕竟而今不比从前,她一个妇道人家又怎可能短时间内那出这么多银两。
那中年男子虽面相不恶,但却也断不肯让步,还放言若两日内再不还钱便以人头相抵,着实将南夫人吓得后背冷汗直流。谁知好不容易做出还款承诺,将那班人支走后,南程言却一口咬定从不曾向人借过这些款项,直将南夫人气得血气上涌恨不得将其痛打一通。
不过事已至此,总是南程言红口白牙否认此事,那伙人收不到银两便杀人灭口之事却真。南夫人担忧儿子安危,一夜未眠,第二日一早便叫来张管事,欲将石头记拍卖转手,虽说石头记已倒闭,但仍归南家所有,将其拍卖虽诸多不舍,但毕竟人命关天,哪里还顾及得了祖宗颜面。
消息刚刚放出,便有几位外表精明的掌柜前来打探消息,只是南夫人要价实在高的离谱,又都摇头叹气无功而返。
石头记本身虽早已倒闭,但其店面位置却极佳,居于闹市之中,又极显眼,因而客源极佳,周边许多店铺掌柜无一不对此处虎视眈眈,今日听闻南家欲出售此地,自然都不愿放过这绝佳的机会。
而南家诸位长老听闻祖上传下来的石头记不保,火气不打一处来,却被南夫人三言两语劝了回去,毕竟他们出不起那么多银两,就算出得起,南程言的性命与他们又有何忧,况且牵涉到钱物相关,他们躲还来不及,又怎会主动往枪口上撞!
就这样过了一日,南夫人却越发焦虑,眼看时间越来越少,可银两依旧毫无下落,心思越发沉重,而本就不曾痊愈的头风病,又加重了一重。
天色擦黑,忽听得下人来报,有一位黑衣男子前来欲购置石头记的产业。经过一日的奔波,南夫人早已心神俱倦,这会一听只好勉强捂着头示意将来人领进来。
“南夫人,在下刘祜,向夫人请安。”刘祜面色如水,笔直了身子站在堂中,看着那个紧紧按着太阳穴的妇人。
南夫人闻声,猛地睁大眼睛向来人看过几眼,见不过是个陌生的年轻男子,这才重又垂下眼帘,问好之后,相互落座商谈起来。
刘祜并不掩饰,开门见山便提出欲购置石头记一事。他本身面相极为平凡,没入人群之中便几乎难以辨认出来,而眼眉之中则透出一股憨厚老实的神态,同白日所见那些精明的生意人相去甚远,南夫人心中摇摆,此人明明不是生意人的模样,为何却肯下血本来购置石头记的产业,而一想到言儿,这些疑惑便又被抛掷九霄云外。
正商议之时,南程言突然一瘸一拐闯了进来,口中嚷嚷着:“娘,便将那石头记卖给刘大哥吧,刘大哥是个好人,他曾帮过言儿大忙呢。”刘祜心中大汗,他只知南程言被人打的皮开肉绽抛在街上,可谁知不过几日竟已经下得床来,甚至还开口替他说好话,毕竟去虎头庄赌钱是由刘祜提出,若南程言将挨打之事归罪在自己头上,莫说购置石头记,怕是直接被南夫人列入黑名单也不一定。
“言儿,你怎又下床来,快回去,否则伤口感染,你让娘可怎么办,”南夫人急忙命丫头将南程言扶回房中,但心中已然有了决定。
“刘掌柜,既然您同言儿交情颇深,此番也要多亏您帮衬着言儿,这样吧,如今生意都不好做,奴家也不想令刘掌柜为难,那便再去五百两银子,刘掌柜只需出两千五百两,如何?”两人为价格之事商议许久,南夫人如今终于松口,刘祜也暗暗松一口气,虽同自己预想还有些差距,但还是一口应了下来。
“只是如今时间已晚,石头记的地契交接需得两个长老在场才能作数,不若待明日一早再做交接如何?”刘祜虽看似老实,却对于买卖之事并不陌生,于是同南夫人约好第二日一早办理交接手续之后,留下五十两定银,便起身离去。
☆、第144章 都不是本意
而南夫人心中却总觉七上八下不甚靠谱,若是明日那人失约于自己,那南程言的性命岂不难保,然而自己手中所握的全部财产最多也不过两千两白银,她本意是三千两文银绝不出手,可市人听闻皆纷纷摇头,纵使再多,也不过两千两的价位。 南夫人手中虽还有些陪嫁金银饰物尚可抵当些银两,但相比来说实在是杯水车薪,虽则以两千五百两出手,她心中仍隐约有些不安。
就在这时,南程言又拄着拐杖往大堂走来,一脸深意的看着南夫人问道:“那刘祜可出价将石头记买了下来?”
“言儿,你养好身体要紧,干嘛关心这些有的没的,”南夫人一脸心疼,将儿子扶至铺有软垫的椅上坐下,见南程言坚持要问,便叹口气说:“刘掌柜只是先出了五十两定金,具体交易还要等到明日,你放心,娘绝对不会让那些人把你带走的!”
“娘,我这两日一直在想那些人为何突然拿出有我画押的借据,今儿我才想明白,儿子是被人给陷害的!”南程言脸色忽的拉下来,“当初儿子挨打正是受了这人挑唆,才去虎头庄跟人赌钱,儿子本想连本带利把钱赚回来才去跟赌坊的人借贷,谁知着了那些人的道,这才被人追债追到家里。没想到这人今日还有脸来跟咱们做交易,我倒是要看看,咱们偏不把石头记给他,他又能如何!”
“那你今日还偏偏说那人帮过你的忙,娘这才答应将石头记卖给他,如今怎地又反悔,”南夫人黛眉一挑,却见儿子笑嘻嘻的凑过来,伏在她耳边轻语几句。
连续几日,南程莫总觉心绪不宁,心头总莫名感觉慌张,可环顾整个院中只见苗木齐整一切井然有序,而院门亦闭得严严实实,毫无异状。
虽则前两日院门口出现一条小青蛇,引得秦梦遥惊声尖叫,其余时间院内院外都静得出奇,可越是这样安静,南程莫越觉不安,再者他日日赋闲在家,即使无事也要闷出病来,于是便佯作无聊的同秦梦遥侍弄起那些花草来。
自石塔村挪来的那些月季苗早就适应了此地的环境,气温又温和适宜,每日几乎以肉眼可见的速度不断蹿着杆子,秦梦遥看得开心也自然多眷顾许多,其中一株不知是何原因,竟提前结苞做蕾,在梢头稳稳有了开放的迹象,着实令秦梦遥大吃一惊。
自从上次方圆携李婶同来之后,已约莫过了半个多月,而院中三人在秦梦遥引导下,白日侍弄花苗,又在墙角开辟了块菜畦,种些日常吃的青菜豆角之类,浇水施肥样样都是耗时的体力活,倒也不会感觉太过清闲,而晚上则听刘妈讲些老一辈传下来的神话故事,一晃二十天也便已经过去。
不过秦梦遥心中却暗暗着急,现如今那满树的四月雪应该早已凋谢,然而这段时间她却一直没再拿到刘老二采摘的鲜花,自然也无原料提取精油,可此地离石塔村又相隔良远,她纵使有心去取花,只怕路上遇到野狼也难有命再回来,因而只能独自发愁,几日之后嘴角竟上火攻出一角溃疡。
南程莫虽知秦梦遥怀有心事,却一时不得而知,索性也不过问,过得一天是一天。
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