门外忽地传来脚步声，正跟着打盹的罗嬷嬷连忙睁开眼叫了声老爷。
发现是陈怀安，袁氏也站了起来，笑着道：“老爷今日这么早就回来了？”
虽是休沐日，可陈怀安总有忙不完的事情。
谁料他第一句竟是道：“常清过来做甚？”
袁氏心里咯噔一声。
早先前，因为自家姐姐的意思，她就跟陈怀安提过常清这个人，希望他能考虑一下，然而当时陈怀安不置可否，只让常清中举再说，但她自己却私底下瞒着陈怀安与老夫人商量起来了，故而有些心虚。
“他是想来拜见你的，与姐姐提过，我便让他今日同姐姐一起过来……”
“来拜见我，却与常翊打架吗？”陈怀安目光冷厉，“我听荣祥说了，他们是在清和苑门口打架的，是不是你姐姐还想让常清娶莹莹？我分明告诉过你，让常清先去科考，等他中举了，你再来提。”
男人的语气不容置疑。
别看陈怀安出身穷困，可他从来都是不卑不亢，那时候袁氏乃官宦世家的千金，却也不曾让他低头，经过这些年，他登上高位，气势更是越来越盛了，袁氏喜欢这种威风，但也讨厌，就像现在，这哪里是丈夫与妻子说话的样子？
“母亲都没有说常清不好。”袁氏抿了抿嘴，“老爷何故屡次看低？”
“别把母亲抬出来。”陈怀安淡淡道，“常家这些年做了什么，你不知道吗？你姐姐的心思，你当真不清楚？”
涉及常家，袁氏脸色略变。
亲姐妹一起长大，她如何不知，常家是一代不如一代，可姐姐也是没有办法，她不像自己眼光那么好嫁给陈怀安，姐夫是不太成器的，姐姐就把希望都寄托在常翊的身上。但陈怀安作为自己的丈夫，难道不该提携一下吗？更何况，不过是让陈莹嫁过去，真要说到吃亏，陈莹是没有吃亏的。
“当年你要调任工部，姐夫也是说上话的……”袁氏提醒陈怀安，常家不是一点不曾相助。
陈怀安道：“去年要不是我，你姐夫的乌纱帽都不保。”
当年情，他还得只有多，不会少，他从不愿意欠谁的人情。
男人的语气淡淡的，却好像一支利箭，让人躲不掉，只能被射中，回不出话来，袁氏的手在袖中捏紧了，嘴唇有些发冷。
她终于败下阵来：“老爷您当初要我好好照顾大嫂一家，我也是为莹莹着想，而今老爷既然觉得常清不好，这件事我也不会管了。”
走出陈家大门，外面的夫人暗地里都羡慕她，因陈怀安很得圣上信任，又有阁老扶持，一路青云直上，不止如此，才貌双全，人到中年越发显得气质卓越，这样的丈夫，她是不想与他吵闹，将他越推越远的，袁氏这一点上很是识趣。
陈怀安面色也缓和了些：“你是好心，但与常家不要牵扯太多了，再者，莹莹是大房唯一的姑娘，母亲很是看重。”
袁氏点点头，小鸟依人的挨过去：“你知道就好，不过莹莹虽然最大，我们家静儿也不小了！”
大女儿性子平和，从小就懂事，陈怀安难得的一笑：“我心里有数，总会选个好姑爷。”
听到这话，袁氏很是高兴，但转念一想，陈怀安这人别的方面颇是周全，唯独对待年轻人很不一样，以前请到家中的学子要么家境贫寒，要么生得普通，总是没有各方面都很出众的，只怕将来给陈静选丈夫，也只会看那公子是不是有才华，合不合他胃口。
可这样就够了吗？
袁氏又担心上了。
想来想去便是一夜过去，做了许多的梦，都没有好的，早上竟是起晚了，问罗嬷嬷，罗嬷嬷说看她梦语像是没有睡好，不忍心叫醒。
袁氏捏捏眉心，下床梳妆打扮。
罗嬷嬷看她不甚欢快，有心讨好，笑眯眯递过来一支红宝金簪道：“就刚才，门房那里收到请帖呢，已经送去给老夫人了，说是从靖宁侯府来的。夫人，奴婢打听过，是请姑娘们去听春台班的戏，统共就只请了三四家，奴婢想，那沈夫人是不是颇喜欢二姑娘？”
想到沈溶的样貌，袁氏一下喜上心头，将簪子戴上去，连早膳都没有吃便去了上房。
京都的春台班人才济济，收罗了大梁国最好的戏子，没有哪一台是唱不好的，故而很得权贵们的喜欢，屡屡邀到家中，请亲朋好友一同欣赏。只老夫人没想到沈夫人竟然会请三个孙女儿去听戏，见到儿媳妇来，她忙招手。
“真有帖子？”袁氏心花怒放。
“是呀。”老夫人道，“沈夫人最近很有情趣，喜欢热闹了。”
她把帖子给袁氏。
袁氏接过来，只瞄得一眼，脸色顿变。
原本这是好事儿，偏偏靖宁侯府的帖子上，将陈莹写到了最前面，按长幼秩序，她是大姑娘不假，可才投奔来京都，有什么名气，沈家还如此客气！
袁氏很不高兴。
这名字是有些显眼了，自从老夫人随陈怀安住在京都之后，收到的帖子不少，沈家这样显然高看了陈莹，她刚才就有些怀疑的，而今越发觉得古怪，心想那沈溶该不会真在宣府认识了陈莹吧？老夫人一边想一边观察袁氏的脸色。
比起陈静姐妹两个，陈莹于袁氏来说，恐怕是个外人。
她笑一笑道：“莹莹一直生活在浮山，而今来此也不认识什么人，多出去只会有益，你作为婶娘要多多照顾她。这孩子可怜，没有父亲，你得把她当亲生女儿般才好。”
一下提了这种要求，袁氏简直匪夷所思，觉得老夫人有点过分了，陈莹自己有亲娘，她怎么能当她女儿呢？还是这种品性！
不过当着面不好忤逆，袁氏低声答应。
走出门口，袁氏呼出一口浊气。
昨日陈怀安就为陈莹的事情怪责她，今日老夫人又教导她要善待陈莹，什么时候，这个小姑娘得到如此多的宠爱了？
袁氏胸口发闷，一个个眼神都是不好，看不出陈莹的野心，然而她也不能当面说穿，毕竟陈莹还没有做出什么严重的事情，到时候倒打一把，她在陈怀安，在老夫人的心里的印象变坏，当容不下一个侄女儿，这样只会得不偿失，她得抓到把柄！
“快些请姑娘们用完膳，到垂花门坐车罢。”她吩咐下人，又叮嘱罗嬷嬷，“你去予静儿好好打扮下，沈夫人身在锦绣堆，却是喜欢素雅。”
心领神会，罗嬷嬷疾步离开。
陈莹要去靖宁侯府听戏，吕氏起身去见她。
“娘您就该多走走呢。”陈莹笑嘻嘻过来扶住母亲，“等明日，我去求祖母，我们一起到京都大街上看看，那里可热闹呢！”
小姑娘眉飞色舞，吕氏心里却着急，可她不能提沈溶，因在浮山，她一提，女儿就假装不知，要么露出委屈的样子，拿她一点办法都没有。兴许是自尊心强罢，她想自己解决了，吕氏想一想问：“沈夫人为人如何？请了你们两次，我倒是有些好奇呢。”
光看表面是不错的，陈莹道：“沈夫人为人很和善呢，生得也出众，不过还是比不上娘。”
真是嘴甜，吕氏忍不住一笑，摸摸她的发髻：“这是最好了，不过这些权贵世家的夫人金枝玉叶，谁也说不准，要是哪日又不一样了，你莫伤心。等我痊愈了，求你祖母，让我们出去游玩，这些银子还是有的，你此前不也有这样的心愿吗？”
听到这话，陈莹鼻子蓦地一酸，她没有把娘亲当傻子，心里清楚，娘亲也是知晓一二，但世上事莫测，她是尽全力了，却不愿家人跟着操心，若是凑上去，只当是巴结，这些事情她不要任何人去做。假使沈溶可信，她便是能当沈家的少夫人的，假使他不可信，她便当自己做了一场梦。
只是母亲一片心，她点点头道好。
来到垂花门，陈静与陈敏已经在等着了，袁氏正叮嘱陈静，听到叫“婶娘”的声音，她当做不知，半响才回头，却见晨光里，陈莹一身素色，亭亭玉立，她心口又一阵闷。
果然自己想得没错，那陈莹便是对沈溶起心思了，才会一次又一次如此装扮，反倒是她后知后觉，今日才来提醒女儿，可即便如此，怎么比得了？女儿本就文雅娴静，至多添几分书卷气，显得端庄，而陈莹呢，怎么穿都压不住容色，只会衬托得妍丽无双，谁长了眼睛都得往她身上看，旁人不过是陪衬。
袁氏由不得沮丧起来，怪自己连累女儿，当初她便是不够好看，嫁给陈怀安才会如此辛苦。
怕他嫌弃自己，光是在胭脂水粉上都花去了不少钱财，勉强维持了这些年，陈怀安没有纳妾，却也不知能再拖几年，到时候又如何阻止，她又不想被人说善妒。
“娘，我们可要走了！”陈敏没有耐心，开口催促。
“就你一个人着急。”袁氏回过神，轻嗔，目光落在陈莹身上，有几分冷，“怎么总这般穿，旁人还以为我们没有做新衣呢，瞧瞧你，原是该穿得深一些才好。”
可她怎么让陈静也这样穿了呢？
沈溶什么人物，她很清楚，那时在浮山第一眼见到，便知道是从富贵人家出来的，后来他比她想象的还要出挑，想必袁氏也有心思了。
