就连皇上也不得佩服何恒的思虑周全，因此面上渐渐露出微笑来。
却在此时大殿外突然传来内侍的唱诺：凤阳长公主驾到——
话音刚落，便见一身戎装的凤阳长公主翩翩而来。
朝臣们的视线顿时都凝聚到她身上，既惊讶又疑惑，心里似乎都在想着同一个问题：一向深居简出的长公主，她突然出现在朝堂上，所为何事？
长公主无视众人看她的复杂目光，大步流星地走到大殿中央站定，双膝跪下行了君臣之礼，这才说道：“听闻皇上在议出使西冥国的人选，臣毛遂自荐，愿意与秦大人、林将军一起前往西冥国，然后领兵借道杀向凉州，臣誓将驱逐胡人，还天下太平！”
这一备慷慨激昂的陈词，立时感染了大殿里的朝臣。
众人这才想起来，长公主当年不仅是帝京城里最貌美的一枝花，更是一位能征善战的杰出女将，是与当年的紫衣公子齐名的人物。
若是长公主亲自出马，何愁不能收复失地？
何恒目光复杂地看着长公主，一时颇有感触。
那时皇上还在微时，长公主也只是皇室里一位普通的公主。为了拉拢他们何家，当时还只是贵妃娘娘的当今太后毅然将膝下唯一的嫡公主下嫁给三弟何权。
那时的何家还只是京城里一个并不起眼的门户，他自己也不过是一个因为军功得到提升的四品武官。他的大哥何桓当时虽然在大理寺任职，也就是一个普通的大理寺丞。
三弟何权自小对军事很有天赋，年纪轻轻就考取了当年的武状元，更有幸娶得皇室公主为妻。
在世人眼里，真可谓是人生大赢家！
可惜好景不长，三弟在那一场大战中战死，长公主怀着遗腹子出生。此后皇上平复战乱，登基称帝，长公主再也没在朝堂上发过声音。
然而皇上是个重情的人，为着长公主，这些年对他们何家不薄。不但擢升了兄长任大理寺卿，也一步步将自己提拔到如今兵部尚书的位置。
何家从一个默默无闻的寒门一跃成为仅次于三大国公府的朝廷新贵，也就是这短短十年里的事情。
长公主真正是不鸣则己，一鸣就惊人。
皇上已经惊得从龙椅上站起，几步跨下高台来到长公主身边，双手扶了她起身，嘴里一迭声地道：“皇姐，你来就来了，何苦这么多礼？有什么事，让人来传一声，朕自会去府上看你的！”
私心里，他当然不想皇姐去蹚这趟浑水。这辈子已经很对不起皇姐了，可不能再让她为自己受累。
长公主就势起身，拍拍皇上的手背正色道：“皇上政务繁忙，等闲事情哪敢惊动皇上？然而眼下咱们大都朝已经到了生死存亡的关头，皇上可不能因为私心就让臣空怀抱国之志，而无报国之门！”
皇上登时被长公主之言说得心里羞愧不已。
他的确因为内疚于驸马的死不想再让自己的皇姐轻易涉险。毕竟司珏侄儿也还年小，万一皇姐有个什么三长两短，他怎么对得起当初为他而死的驸马？
可是说到底这毕竟只是家事，在如今面临胡人入侵家园的国家大事面前，个人的荣辱牺牲又算得了什么？
连皇姐都能想明白的道理，为何自己竟然想不到……
这个刹那间，皇上心里想了很多，也终于意识到自己狭隘的内心。当即便很诚恳地向长公主检讨道：“皇姐，你说的对！天下兴亡，匹夫有责！没想到这样简单的道理还需要你来点醒朕！朕实在是糊涂了！”
大殿里的朝臣一时没有转过弯来，等他们想明白这姐弟俩打的机锋时，一个个都忍不住会心地笑了起来。
萧潜面上看不出喜怒，神情也一直淡然温和，符合他一贯在众臣心目中的温文形象。只是当他的视线扫射到燕渊身上时，目光立时变得怨毒无比，只一瞬便又恢复了常态。
燕渊当然也感受到了他那毒蛇般的目光，转头挑衅似地看了萧潜一眼，嘴角噙出一抹冷淡的笑意。
皇上当即同意了长公主所请，并下旨封长公主为钦差正使，执尚方宝剑全权负责向西冥国借道借兵之事，以及指挥一切军事战役。
又封秦大人为钦差副使并林将军为威武大将军。
除此之外，皇上还另外从京畿大营里抽调了一万精兵归林将军率领。
这支特殊的团队将于次日凌晨从德胜门出发。
☆、第一百八十一章 被虐
这夜注定不是一个太平的夜晚。
夜凉如水，月朗星稀。
街道上宽阔寂寥，初夏的夜风吹得路边的树枝“哗哗”作响，各个深宅侯府的灯笼已次第熄灭。
子时正，燕渊如约出现在城北的沈氏旧宅里。
周围静寂深深，陈旧的宅院里没有一星灯光；以他敏锐的听觉，也丝毫感觉不到人气。
燕渊的心陡地下沉。
那人约了他，却又故意爽约，仿佛是在猫戏老鼠。
那人最是喜欢玩这样的把戏，明明可以一招得手的事情，偏偏要生生耗尽你所有的力气，最后再将你打入地狱，恨不得让你永世不得超生。
那人对付秦家的手段便是如此。
当时他陪着秦国公去了南豫，却没想那人竟在短短时日内连杀秦家三位主子，最后竟连匆匆返京的国公爷也中了他的算计，差一点死于非命。
只怕留下国公爷一条性命，也是为了逼问他一些事情。那人自私、冷血、狠毒又无情，他连嫡亲的侄子也舍得杀害，真正是没有一点人性。
母亲落在这样的人手里，真的还有活路吗……
燕渊额角隐隐渗出汗来，心里的恐惧害怕已经到了极点。
幸好这样的煎熬并没受多久，黑暗中忽然传来一个阴测测的冷笑，“好！好！真不愧是个孝顺的好儿子！”
燕渊心神猛地一震，急忙抬头四处张望，“师父，是您吗？”
尽管心里已经打定主意要与他翻脸，表面上的作态还是表现得恭敬又有礼，“师父，请受徒儿一拜——”
燕渊说着，毫不犹豫朝着黑暗中的某一处伏地拜倒。
都说“男儿膝下有黄金”，可是事情已经到了紧急关头，就算膝下只剩下根稻草，只要这根稻草能救母亲的命，他也跪就跪了。
弯弯的下弦月此时已经落到了树梢后面，被树枝树杆一挡透出模糊的一团光影，却依然什么也看不见。
这一跪直直跪了半个时辰，黑暗中终于缓缓走出一个带着银灰色面具的人，慢慢踱步走到他面前。
燕渊没有抬头，依然恭敬无比地伏在地上，深深叩首不起。
这人从来就好这口，永远喜欢高高在上睥睨众生被人顶礼膜拜的感觉。
为了享受这种感觉，他不惜用尽一切手段，利用一切可利用的，牺牲一切可牺牲的，从而营造出那样的错觉。
他已经半疯半魔了。
银灰色面具人负手定定地瞧了他半晌，忽然快速伸出右脚狠狠地踩在燕渊伏在地上的左手背上。
燕渊吃痛，却不敢缩手，心里只奢望他发过这通脾气后，能把母亲放回来。
这人从来都喜欢凌、虐别人，别人越痛苦，他仿佛就越开心。他就是一个把自己的快乐建立在别人痛苦之上的魔鬼！
燕渊的左手已经痛得麻木，反而没有先前那种钻心的疼痛让人难受了。
银灰色面具人终于松了脚，却又猛地抬起脚，一脚将燕渊的身子踹到了对面的墙上，又被墙面的反射力道弹回到地上。
燕渊忍不住一声痛呼。
将将愈合的伤口全都崩裂开来，豆大的汗珠混着鲜红的血液从各个伤处急涌而出，空气中充溢着浓浓的血腥味儿。
燕渊猛地喷出一口鲜血，随即吃力地喊了起来，“师父，要打要杀随您！可徒儿求您——放了我母亲吧！”
银灰色面具人不屑地冷哼一声，露在面具外的那双眸子里泛上浓烈的杀意。哼！如果不是顾虑到这小子还有点用处，真想此刻就杀了他。
终究，银灰色面具人没有杀他，却也明明白白地警告他：“如果你想要你的母亲活着，那就必须听我的命令行事！”
燕渊早已想到会是这个结果。
以他的为人，怎么可能这么轻易就将母亲还给自己？可是眼下至少知道了母亲平安，因此也不得不答应他的要求。
幸好没有听从皇上的建议派龙禁卫过来，否则他一旦动怒，肯定会杀了母亲泄愤。
这人已经没有了人性，还有什么事情做不出来？
燕渊吃力地蜷着身子挨着墙壁坐起来，身上的伤处火烧火燎般地灼痛，痛得他连气都喘不过来。
银灰色面具人已经走了，四周又重新恢复了寂静。
燕渊强忍着身上的灼痛，猛地发出一声低沉的啸声。
不多时院子里来了两个黑衣人，见到他这副模样大吃一惊。
燕渊因为失血过多，此时已经陷入昏迷。一个黑衣人忙将他抱起放到同伴的背上，二人飞快地往城南富贵坊的沈王府而去。
皇上这夜一直等在沈王府的紫玫院里，听到暗卫回报说燕公子受了重伤昏迷不醒，心里不由得一紧。
