略略迟疑一会，老王叔才道，“陛下，老臣虽已是垂暮之年，不过不怕陛下你笑话，老臣怕死。而且不是一般的怕死，老臣还想再多活几年，还想多看几眼陛下治理得歌舞升平的大好河山。”
这番话这时候在皇帝跟前说出来，多少有些触霉头之嫌，不过老王叔后半段不着痕迹的恭维，又让皇帝心里骤然升出的不悦消弥无形。
皇帝垂着眼皮，不辩喜怒道，“无知而无畏，老王叔豁达乐观，知而有畏，乃平常人平常事。朕怎会笑话你。”
“陛下不笑话老臣就好。”老王叔忐忑高悬的心，似乎这才稍稍安定了些，“老臣有个不肖孙子就在升平县，这些年老臣腿脚落下老毛病，不管刮风下雨晴天阴天，只要一到天黑，双腿就疼得老臣直打哆嗦。”
皇帝心中一动，似乎已听出其中一点门道，又似乎纯粹听他闲唠，并不过多表态，只略点头附和一句，“老王叔受苦了。”
“老臣之前确实觉得被这腿疼折磨得死去活来。”老王叔一副侥幸万分的模样感慨起来，“后来在升平县的小子亚杰听说我这毛病，就留意当地有没有什么偏方。”
皇帝眉头动了动，声音寡淡无力，“王叔老当益壮，看来腿脚这老毛病是大好了？”
“没有大好，不过比起以前，确实好了许多。”老王叔看了他一眼，语重心长叹息起来，“老臣就是希望能在陛下你的庇佑下多享几年太平，多看几年日出日落。”
“老王叔对朕之心，朕心里明白。”皇帝歇了一会，才接着将话说完，“将老王叔腿脚治利索的，是隐居于升平县的神医？”
老王叔历来与世无争，又不沾党派权势，因而皇帝一向对这个仅存的叔叔颇为照顾。老王叔自然也是知恩图报之人，知道自己能安稳活到这岁数，全依仗皇帝照拂。虽然没有嫡系子嗣传承血脉，不过年纪大了，老王叔对这事倒看淡了。
“神不神，老臣不知道。”老王叔也是个耿直的实诚人，略作思索，便将实话全盘托出，“不过经那位巫医之手，老臣腿脚这老毛病确实改善了不少。”
“本来巫医一道世所少见，平日就算寻常百姓也多有忌讳。今天老臣犯忌直言，也是希望陛下龙体能早日康复。”他瞥了眼面色沉沉不知喜怒的皇帝，叹了口气，又道，“若陛下想要试一试，老臣自愿跑动跑动这双老腿前去请人。”
“若陛下觉得巫医为歪门邪道不值一提，就请陛下当老臣刚才胡言乱语一番。”
他说罢，便心怀惴惴坐在帐外等着皇帝发话。
皇帝偏偏沉默良久也没吱声，老王叔不好催促，更不好起身走人。只能耐着性子陪坐殿中耗着。沉默，如天边浓重铺陈而来的夜色一样，无声无息充斥整座寝殿，顷刻便如无形巨石一样压得老王叔心头越发惴惴。
第453章 茫然未觉
“老王叔不愧是老王叔。 ”皇帝牵动嘴皮想要像昔日一样大笑几声，然而往常做来如喝水吃饭如此简单的事，如今于他也成了难以逾越的鸿沟。笑不成声，听着反似万分痛苦的干嚎，“无论光阴如何变幻，老王叔这脾性仍如往昔一般无异。”
耿直实诚，也算是老王叔唯一的优点了。
老王叔听着他哑涩嘶沉似吼的声音，忐忑又尴尬地扯了扯嘴角，连忙道，“老臣一生碌碌无为，若老臣这少许自知之明在陛下眼中也算优点的话，老臣这一生也不算白活了。”
皇帝又想笑，但浑身乏力得厉害，他不敢放肆，只好无力摆摆手，勉强将要说的话说完，“有劳老王叔跑一趟，将那名巫医引来朕面前见上一见。”
只是见一见，用不用还两说。
老王叔当然明白他的顾虑，本来他今日来此跟皇帝说这番话，就是抱着试一试的态度而已。眼下皇帝愿意见人，他的目的也算达成，心怀自也松快了些。
“那陛下好生歇息，老臣先告退。”
皇帝摆摆手，没再费力出声，只扫一眼内侍，示意送老王叔出去。
出了大殿，老王叔望着苍穹高远辽岸的边际，繁星闪闪烁烁似永恒不知疲倦挂在天的那头。他幽幽吐出口长气，心事重重拖着脚步慢慢走远了。
过了两天，皇帝的病情仍没什么改变。相反，他昏睡的时间似乎正在逐渐加长。而清醒的时候虽勉强还能处理政事，但精力思绪等等各种比起之前，已大有日落黄昏之势。
这一天，老王叔终于风尘仆仆将隐居于升平县的巫医请到了行宫里。
巫医外表上看不出与普通大夫有什么区别，就是一个普通的中年男子，身形略瘦，看人时眼神炯炯发亮。
他给皇帝看诊完毕之后，摸着下巴寸长的板胡碴沉吟了一段时间，才慢慢说道，“陛下，草民下面所言，乃草民依据平生所学及诊察陛下本身情况得出的结论，如有冒犯之处，还请陛下原谅草民不知之罪。”
皇帝有气无力地摆摆手，“恕你无罪，你只管直言便是。”
“谢陛下。”巫医拱了拱手，又寻思一会，方道，“陛下心脾原有不足之症，因在此地积郁难散，再加诸事纷扰，才致陛下新疾引发旧患。总结起来就是一句话，陛下心脾不调，再碰上邪灵作崇，方致积疾成痼。”
“邪灵作崇？”皇帝眉头一下拧紧，对于鬼神之说，他一向斥之为荒诞无稽。如今他这病久治不愈，还跟什么邪魔灵怪联系上了？
他怀疑地瞟了眼侍立殿中的老王叔，见老王叔面上惴惴但并无惊惶，显然确实曾见识过这巫医的本事。思忖片刻，他不动声色问，“依你之见，朕这情形该如何解决？”
“陛下的情况虽然有些复杂，但也并非没有医治之法。”巫医神色一片平静，并没有夸夸其谈的嫌疑，“药，是一定要服用的。不过，与此同时，还得先将纠缠龙体的邪灵驱灭，服下的药物才能起作用。”
皇帝喘了口气，沉沉道，“需要怎么做，你直说吧。”
巫医也不客气，略作思索，便道，“草民需要用巫术驱除纠缠陛下龙体的邪灵，而启用此项巫术还需一些辅助之物。”
皇帝毫不迟疑张嘴就问，“有何需要？”
“草民需要几碗血。”巫医顿了一下，补充道，“几碗阴年阴月出生的女子之血。”
皇帝眉心跳了一下，“几碗？可会危及性命？”
并非皇帝顾惜别人性命，而是这事毕竟关乎人命，他总得了解清楚再做决定。
“陛下放心，草民虽需要五碗血，不过无需只择一人。只要同时找到五个阴年阴月出生的女子，让她们同时各献一碗血出来便可。”
皇帝略略放下心来，一人一碗血，于性命自无大碍。
“驱除邪灵之后，朕的病情就能好转？”皇帝想了一下，仍觉得这事太过儿戏，“你有几分把握？”
问这话时，看似孱弱无力的皇帝忽掠了眼巫医，那双浑浊眼睛还乍现一丝寒芒。
巫医惊了惊，待他想要弄清寒芒来处时，却又再寻不着踪迹。
“草民虽无十分把握，但只要驱邪过程不出意外，陛下的病情应该很快就会有起色。”
皇帝闭上眼睛，“老王叔，接下来的事就交由你全权负责。”
老王叔怔了怔，随即惊惶上前，“陛下，老臣没有经验，只怕办不了这差事。”
“放心，朕稍后给你一道旨意，没有人会为难你。”
皇帝说罢，示意内侍将他们送出去，再不肯开口多说一句。
对于皇帝这突如其来的信任，老王叔真是受宠若惊。捧着圣旨惶惶不安了老半天，仍有些不敢置信此事真落在他头上。
不过就如皇帝所言，有一纸圣旨在，就跟握着一张豁免的通行证一样，不管办什么，都没人敢留难老王叔半分。
老王叔亲力亲为准备各种物事，巫医很快找出几名阴年阴月出生的女子来。
她们全都在行宫随行的各府家眷中，一共有八人符合要求。
而洛瑶的名字赫然在列，此外，七公主宁敏的名字也在其中。当然，这些人当中，自是以七公主身份最为尊贵。
一切准备就绪，很快，巫医就要开始作法驱邪了。
应巫医所求，作法驱邪需选在开阔地带，且还得皇帝本人在场。最后由皇帝敲定，驱邪之地选在行宫内一座可容纳数千人的小较场内。
驱邪需在正午时分举行，不过为了保险起见，辰时刚过，除了皇帝之外，其他所有相关人员都被集中到了较场。
在前往较场之前，宁易非避开耳目悄悄去见了洛瑶。
“这事我瞧着有古怪，你这丫头给我警醒点，别什么都无所谓。”
洛瑶看着他耳提面命的紧张模样，也不知是该为他的紧张感动，还是该为他的小题大做好笑。
“不是说一共有八个人符合要求吗？我只是其中之一，就算我想献血为皇帝表达忠心，也未必有机会轮得上我呢，你瞎担心什么。”
第454章 血祭
少女看着他俊俦面容，眸光狡黠闪过，不以为然笑道，“我就是个备选的。 站那里捧个人场而已。”
